白芊红又玩了几轮飞鸟棋，把骰子在掌心里晃了晃，丢出去，落出来的点数不大不小，刚好够她最后一只木鸟挪到终点跟前。

    她盯着棋盘看了几息，嘴角微微翘了一下，随即把骰子搁下了。

    “嗯……飞鸟棋确实鲜少像围棋那样靠算……”她的声音不紧不慢，指尖在棋盘边缘轻轻叩了一下，“得靠投骰子，最多在飞鸟快到终点再投骰子的时候算你给我多少点。”

    她顿了顿，语气里多了一层回味。

    “实在不行……就得算最后到终点前，对方会给自己如何投以期不能达到终点。”

    说到这里，她直接偏过头，目光落在了转过去的焰灵姬身上。

    焰灵姬正歪着头看窗外，像是窗外那棵歪脖子树比这屋里所有人加起来都好看。

    白芊红笑了笑。

    刚才那一局，焰灵姬趁着韩沥和自己说话的时候，手指在骰盅底下动了一下——幅度极小，力道极轻，轻到如果不是一直盯着她的手，根本不会发现。

    但那颗骰子落出来的时候，偏偏就是韩沥不需要的数——然后就被两人同时逮住了。

    “所以到了这一步，会摇骰子又怎么样？要么失去玩的意义，就像刚才那样。”韩沥把手肘往桌子一靠，语气随意，“要都不能控制胜负，还不如放弃强势介入，把一切都结果交给天。”

    焰灵姬的耳朵尖微微动了一下，但她没有转过头来。

    “我就不爱这样算。”白芊红收回目光，看向墙角那副没收起来的围棋棋盘，黑白子散落在盘面上，还保持着韩沥和焰灵姬刚才那盘残局的样子。

    她的语气放慢了一些。

    “所以我更爱围棋，实在不行就选你所创造出来的象棋。”

    韩沥看着棋盘上那几枚还没收拾的小木鸟，沉默了一瞬。

    “跟人下棋，不是我的强项。”

    他伸手把木鸟一枚一枚地捡回盒子里，动作不快，但很稳。

    “在任何棋手面前，我都是一个错漏百出的人。”

    “但你还活着。”

    白芊红的声音不高，但语气里有一种真切的、不加掩饰的不可思议。

    她看着韩沥，像在看一个明明站在悬崖边上、却死活不掉下去的人。

    “你知道，每天在吕相、王上和我家侯爷之间引发的暗战会让多少人死的悄无声息吗？”

    韩沥把最后一枚木鸟放进盒子里，盖上盖子，推到桌边。

    “在韩国，每天我都见到夜幕下有的人，无论是老弱妇孺，亦或者是心比天高，甚至是忠心耿耿之人，被谋杀，被自杀，被沉河——被悄无声息地消失了。”

    他的声音很平。

    平到像在念一份已经翻了很多遍的旧账册，每一页都记得清楚，但已经不会再为任何一行字心颤了。

    “我只是一直在想办法活，然后安心地等待着自己的第二天——或者终结在今天。”

    他抬起头，看着白芊红。

    那双眼睛里的光不锋利，也不柔和，就是很平静地看着她，像在看一个认识了很多年的人，又像在看一面墙。

    “那白芊红姑娘——”

    韩沥的语气里带着一点漫不经心的认真。

    “今天是我的命终之日吗？”

    这话一说，屋里安静了。

    不是那种有人在忍着不说话的安静，是真正的、连呼吸都被压到最低限度的安静。

    焰灵姬转过头来。

    她的动作不快，但那只转过来的弧度里带着一种蓄势待发的、随时可以点燃的东西。

    她没有亮火，但那双丹凤眼里的光比火还烫，冷冷地钉在白芊红脸上。

    白芊红没有躲那道目光。

    她迎上去，看了焰灵姬一眼，然后转向韩沥。

    “我们不是敌人——”

    她的语气放缓了，像是在安抚一只随时会炸毛的猫。

    “至少你成功地让长信侯，还有我现在都无法把你当做敌人，记得吗？”

    她顿了顿，嘴角那丝弧度还在，但底下的温度低了几分。

    “所以也请你别拿你的死亡去吓唬我，这对你我两家的关系建立没好处。”

    白芊红微微歪了一下头，目光从韩沥脸上滑过去，又收回来。

    “还是说……你觉得我们两家注定要当敌人？”

    “我没有主观上的敌人。”

    韩沥摇头，语气笃定得不像一个在咸阳城里被三方势力夹着走的人。

    “只有一定要我死，没有任何利益上有所松口——并且拼尽自己失败也要抹消我的人。”

    他看着白芊红。

    “不知道长信侯是不是这类人呢？”

    白芊红迎着他的目光，嘴角微微扯了一下，露出一个恰到好处的、既不谄媚也不疏离的笑。

    “自然不是。”

    但那笑容只维持了一瞬。

    她的表情收了起来，像是把一层薄薄的帘子放下了，露出来的是一张更真实、也更冷的脸。

    “但有些宵小之辈认为你是。”

    韩沥的眉头微微动了一下，没有接话。

    白芊红等了片刻，见他不动，便自己说了下去。

    “墨菊号。”

    三个字从她嘴里吐出来的时候，语气很轻，但每一个字都像是被称过重量的。

    “一批被夺了铺子的老秦人贵族、宗室边缘人对此怀恨在心，决定找人报复。”

    韩沥靠在椅背上，没有说话，但他的目光沉了一下。

    焰灵姬已经站起了身。

    她没有说话，只是从座位上站起来，绕着房间走了一圈——步子不快，但每一步都踩在门窗之间，把每一道缝隙、每一扇窗棂都看过一遍。

    她没有走远。

    但这个动作本身就说明了一切——她在确认，这个地方现在是安全的，但接下来不一定。

    当然她还要看看韩沥怎么应对，因为要知道——

    “是你们把他们的敌意引到我这里来的？”

    韩沥双手抱胸，脊背从椅背上直了起来，整个人像一把从鞘里慢慢抽出来的刀——没有出鞘，但已经能感觉到那股冷意了。

    “要知道，我在这件事上一分不占，就算有一分也都给了秦之幻梦。”

    他的语速不快，但每一个字都咬得很清楚。

    “如果你的侯爷觉得女人产业太硬，怕崩牙，那就尽挑软柿子捡——难道送钱的是我，殒命的也要是我吗？”

    “注意一点你的语气。”

    白芊红没有退。

    她也直起身子，紫色的裙摆在日光里曳过椅腿，声音不带一丝软弱。

    “侯爷正是为了感念你的一分不占，所以才派我提醒你。”

    她顿了一下，目光像一把尺子，从韩沥脸上量过去。

    “而且你也别把自己想得多有道德。都知道你入秦前接触过王上，你跟我的侯爷不是朋友，他很怀疑你在这件事上打算害他。”

    “那我有没有害过他？”

    韩沥不笑了。

    他的语气不重，但那双眼睛里的光变了，变得比刚才更沉、更冷。

    “我可能有能力害他——但我在新郑被人说的最多的一句，就是：从来只有想不想，没有能不能。”

    他的声音放低了，低到像是在说一件只属于他自己的事情。

    “我来这里不是为了当谁的朋友的。我在这里是为了不当任何一方的敌人的——”

    他看着白芊红。

    “现在，我就一个问题：我有没有害过你家侯爷？”

    白芊红沉默了一息。

    窗外的日光照在她侧脸上，把她的轮廓勾出一道弧线。

    她垂下眼睛，睫毛微微颤了一下，然后抬起目光。

    “所以，我家侯爷正在应付那些名堂多的铺主幕后之人。”

    她的语气放软了一些，不再是刚才那种针锋相对的硬，但也没有完全松下来。

    “但他希望造成一种既定事实，让你……受到一点袭击，这样……他好高举太后之命和王命压住那些人。”

    “你们没按我的方法来，直接强行收铺？”

    韩沥不理解地看着白芊红。

    “不是，长信侯就出不起这个钱？”他有点嘲讽地说道。

    “长信侯当然出得起钱——”

    白芊红摇了摇头，语气里带着一种说不清是无奈还是烦躁的东西。

    “事实上你的方法不错，丞相府，昌平君都在用你的方法整合咸阳的商铺。迄今为止……侯爷占比最多，丞相第二，昌平君第三。”

    她顿了一下，像是在斟酌接下来的话该怎么说。

    “但有的人……他们想得不是以市价的方式和平交易——而是以天价的手段希望让人望而却步，甚至也不外乎就是想借此狮子大开口。”

    “那些人开价多少？”

    韩沥的语气恢复了那种不咸不淡的调子，但白芊红听得出来，他在算。

    “市价的十二倍。”

    白芊红脸上露出一副尴尬却不失笑容的表情。

    “要是答应的话，长信侯还有脸面吗？”

    一旁旁听的焰灵姬眼睛微微瞪大了一瞬。

    十二倍。

    这不是做生意，这是明摆着要把这个局搅黄。

    “我知道长信侯不想介入暴力，以他的能力直接脏手，怕被人抓住把柄。”

    韩沥的语气放缓了一些，像是在拆一架已经拆了很多遍的机关，每一个零件他都知道该往哪儿放。

    “但为什么是我？”

    “我得先告诉你——”

    白芊红的声音放低了，低到只有这间屋子里的人能听见。

    “你虽然一分不占，但在一部分老秦人贵族看来一样是罪魁祸首，因为就是你提出的建议，就是你创造出的红莲铺。”

    她看着韩沥，目光里只有一种陈述事实的平静。

    “没有你，就没有红莲铺，王上就不会动心思，我们几个大贵族力量就不会在咸阳不断收铺。”

    “你是旗帜。”

    白芊红的语气加重了一点。

    “只要你这杆旗帜倒了，在那些老秦人贵族看来就是一次隐秘的清君侧。”

    “所以不要以为是我家侯爷让你遇险。”

    她微微笑了一下，那笑容不大，但底下的东西比刚才任何一次都冷。

    “我们只是第一个向你报信的人，丞相也好，楚系也罢，甚至是王上都会暗中报信于你——只要这次袭击发生了，很多人就能因此人头落地，我们也顺势捞一波，大家应该会给你分点汤的。”

    “只要我不拒绝的话。”

    韩沥的嘴角扯了一下，露出一个不知道是笑还是叹的弧度。

    “你也没得拒绝。”

    白芊红摇了摇头。

    “体会一下一个秦国新势力在咸阳崛起所需要流出的鲜血吧，没它们的沐浴，大家还以为你是个软柿子呢。”

    韩沥靠在椅背上，伸手揉了揉眉心。

    “我收到了。”

    他的声音里带着一种真切的、不加掩饰的牙疼。

    “才安生了一个月啊！就这样被打破了。”

    “但别忘了——”

    白芊红站起身，紫色的裙摆在青砖地面上曳过，发出细碎的窸窣声。

    “这一个月是因为太后的拖延，才给你留下的一个月安稳，现在大家要吃东西了……自然有人欢喜有人愁。”

    她站在桌边，低头看着韩沥。

    “关注好周围。”

    然后她转向焰灵姬，语气里多了一层认真。

    “照顾好他看不到的地方。”

    “这还用你说？！”

    焰灵姬不甘示弱地看了回去，下巴微微扬起，火焰纹襦裙的衣角在日光里翻了一下。

    白芊红没有再接话。

    她转向韩沥，微微欠身。

    “小女子这就告退了。”

    说罢，她转身朝门外走去，紫色的裙摆在门槛上一闪，整个人便消失在了午后的日光里。

    脚步声在廊道中渐渐远去，被风吹散。

    屋子里安静了片刻。

    焰灵姬走到韩沥身边，把手轻轻地按在他肩上，那力道不轻不重，刚好让他能感觉到她的存在。

    她低下头，看着韩沥，语气里带着一种揶揄，又带着一种认真。

    “看起来……你这次又惹上了一个不得了的危险了。就像你的哥哥了，在咸阳掀起了巨大的风浪。”

    “发展的阵痛而已。”

    韩沥笑了笑，显得不那么在意。

    “知道我过去为什么爱走夜路吗？走夜路就是为了躲杀手，躲对我有恶意的人——在足够弱小的时候……黑暗护佑着我一路长大到今天。”

    “但你现在不用躲在黑暗里了。”

    焰灵姬低下头，看着韩沥，认真地说道。

    “我不喜欢躲在黑暗里。”

    韩沥抬起眼睛看着她，沉默了一息。

    “那就得后发先至了。”

    他的嘴角扯了一下，露出一个不知道是自嘲还是认真的笑。

    “那得看看我们能接受什么代价。”

    ……

    “什么代价？！”白凤对此问道。

    此刻已经是子时，弈棋馆闭馆一个时辰。

    一楼的四方桌上还摆着下午没来得及收的棋具，几枚散落的棋子在烈阳里泛着明亮的光泽。

    所有骑手都聚在一楼，神色热切地吃着午饭，没有人说话。

    而在二楼一间半封闭的包间棋室内，所有门客都在这里开会。

    白凤坐在靠窗的位置，冰银色的眼眸在烛光里显得格外清冷。他的手搭在窗沿上，手指微微屈着，像是在感受夜风里有没有不该有的气息。

    焰灵姬靠在门框上，双手抱胸，火焰纹襦裙在烛光里像一层流动的霞光，但她的表情比那霞光冷得多。

    弄玉坐在角落里，手边放着她最好的琴。她没有弹，但手指一直搭在琴弦上，像是在随时等着一个信号。

    梅三娘坐在她旁边，橙色的单马尾垂在肩侧，一只手搭在腰间的环首刀柄上，粗粝的缠绳在掌心里被握得微微发烫。

    韩重站在门口，面色沉静，但袍角被他攥得起了皱。

    韩沥坐在主位上，把白芊红的话复述了一遍。

    众人听完，脸上都有些变化。但没有一个人慌。

    因为他们才是来者——而他们并不善。

    不过，每个人都想知道韩沥的应对方式，因此白凤有此一问？

    “如果是要一小堆人死亡——”

    韩沥的语气不急不慢，像是在拆解一架精密的机关。

    “最好的方法就是你们固守弈棋馆，我出现在外面，然后引人来杀——”

    “不可能！”

    白凤的声音第一个炸开。

    他从窗沿上直起身，冰银色的眼眸锐利得像两道银箭。

    “你双拳难敌四手，而且你要又是一个人应付这场事故，只会让我们这些门客名声尽丧的！”

    “你们现在在咸阳有名声吗？”

    韩沥的语气很平静，平静到白凤差点没接上话。

    焰灵姬却从门框上直起身，迈了一步走进包间。

    “这么说吧——如果你死了，那我们很多得陪你一起走——”

    “我不是要寻死！”

    韩沥打断道。

    “我是让罗网或长信侯的人保护我——”

    “但就算你不会死，别人也会怀疑我们这些门客的作用是什么？”

    焰灵姬没有退，她的声音拔高了半度，目光钉在韩沥脸上。

    “你不是说过了吗？秦王老早就想充一堆人到你麾下冲散我们，如果这次你的事情又是你单独解决，那只会给他充人的借口！”

    她顿了一下，神色认真地确认一句。

    “还是说你想放弃我们？”

    “当然不是……”

    韩沥怎么可能随意放弃精心挑选的人。

    “那就不要提任何一个你独自承担的方案。”

    焰灵姬一挥手，语气里没有商量的余地。

    “一个都不要提！”

    “若公子还需要我等的话……”

    弄玉柔柔的声音从角落里传过来，带着一种让人说不出话的坚定。

    “还请不要如此轻狂考虑。”

    韩沥沉默了一息。

    他的目光从焰灵姬脸上移到白凤脸上，从白凤移到弄玉，最后落在梅三娘和韩重身上。

    “关键是……我不知道为了让这批反对者被镇压得厉害一点，要不要把这当做埋伏之地。”

    他抬手指了指脚底下的地板。

    “把人赚进来，再把这里一把火烧了，随后谎称是他们纵的火——或者他们要真打算纵火的话。”

    他顿了一下，像是在让这些话沉一沉。

    “当街纵火，加上对大秦不利——二罪并罚，会不会死一大批人，也免得他们再找我的麻烦？”

    他的语气平静得像在说一件跟自己无关的事。

    “甚至，我怀疑我的府邸会不会成为他们火烧的目标呢？”

    “亦或者……”他语气幽幽地说道，“他可以是呢？”

    包间里安静了一瞬。

    众人面面相觑。

    怎……怎么韩沥的投入需要这么狠吗？

    “刚刚建好的弈棋馆……就这样烧了也……”

    弄玉的声音里带着一丝真切的心疼。

    “太可惜了点。”

    “千金散去还复来，花有重开日，人无再少年。”

    韩沥把几句诗链接在一起，语气随意得像在说今天中午吃了什么。

    “地盘烧了固然可惜，但如果这帮人以为对付我不付出足够惨重的代价的话……他们会持续性找我放血的。”

    他的声音放低了，低到像是在说一件只属于他自己的事情。

    “眼下各方真正的话事人还有想用着我，不想我死的怜惜想法，可以后呢？”

    他看着众人。

    “打得一拳开，免得百拳来——先让秦国明白我也不是好惹的，我是个疯子，想动我要付出血的代价再说！”

    白凤看着韩沥，沉默了几息，才开口。

    “可是……你是担心两边烧起来呢？还是……还是想让两边烧起来？”

    韩沥没有犹豫。

    “其实……我是想让两边烧起来的。”

    他自我承认道，语气里没有任何躲闪。

    “因为只要房子被烧起来了……那有没有偷袭都不重要了，可以给人借口直接按律论处。”

    梅三娘的眉头皱了一下，橙色的单马尾在烛光里晃了晃。

    “可……这房子要被烧起来了……我们今晚住哪啊？”

    “住哪不要紧，因为现在我是几方面的脸面——没人会缺我的住所的。”

    韩沥想了想，直接说道。

    “这样，你们今天下午，也别做事了，先歇馆。”

    他转向韩重。

    “韩重！你带着我的官印去骑马进宫门，找外郎卫寻人——宦官赵高或侍郎盖聂。若外郎轻慢不肯通报，那你就以中郎郎官家臣的身份找中郎车骑户三令——分别为王贲、李信和蒙恬。”

    他的语速快了起来，但每一个字都交代得清清楚楚。

    “见到以上几人中任何一个如实说就好——我被老秦人贵族给盯上了，有人要杀我，我的选项如下：一，应战的同时主动把我两个不动产都烧了；二，只烧弈棋馆或我的府邸——但一定要烧一个。并且一旦起火，我直接会宣称是有宵小所为。”

    他又转向白凤。

    “白凤，你去向长信侯通报。”

    白凤点了点头，冰银色的眼眸里没有什么多余的情绪，但他的手已经从窗沿上收了回来，垂在身侧，随时准备动身。

    “三娘。”

    韩沥看向梅三娘。

    “你骑马去找丞相府通报。”

    梅三娘攥了攥拳头，指节发出一声脆响。

    “好。”

    “焰灵姬——”

    韩沥看向了一身百越襦裙的火巫。

    “你去向昌平君的府邸做通报。”

    “我？！”

    焰灵姬指了指自己，眼睛里满是不可置信。

    “去向楚系的昌平君通报？！”

    韩沥，你有没有考虑你在说什么啊？我是百越人啊！

    “对，虽然我有些事要绕过昌平君走——”

    韩沥对此解释道。

    “但行事却不必有任何遮遮掩掩，一切都光明正大行事，反而心怀坦荡！”

    焰灵姬半信半疑地看着他，过了几息，才应下来。

    “好吧。”

    “到了人家大门，除了韩重那里，其他人如果他们不让进，反正就撂下一句话即可。”

    韩沥的语气恢复了那种不急不慢的调子。

    “就是我刚刚的话。”

    弄玉一直安静地坐在角落里，此刻终于忍不住开了口。

    “那公子你呢？那我做什么？”

    “你留在这里下午可以试着弹弹《广陵散》。”

    韩沥看向她，语气放柔了一些。

    “等你弹乏了，我也拿出一种箫，去吹一首新曲子。”

    弄玉的眼睛亮了一下。

    她张了张嘴，想问是一首什么曲子，但韩沥已经转向了其他人。

    “等韩重禀报完，就回府主持大局，等通知看是撤还是烧。”

    他的语速恢复了那种干脆利落的节奏。

    “梅三娘你报完信就回来，入夜前带着弄玉和其他骑手一起回府。白凤就劳烦你充当斥候看有没有埋伏三娘他们，之后你去府上监察还是来这里监察随你定。”

    说完，他看向焰灵姬。

    “你汇报完就来弈棋馆报道，只有你会控火——知道怎么样把火势控制在一个精准的态势。”

    焰灵姬看着他，沉默了一息，嘴角微微翘了一下。

    “哼哼……唉，谁叫我跟了一个一言不合就烧自家东西的主君呢？”

    她哼笑一声，终究没有拒绝。

    散会前，弄玉还是坚持问出了那个问题。

    “那个新曲子名字叫什么呢？”

    “碧海潮生曲。”

    韩沥简要地答道，语气随意得像在说今天晚饭吃什么。

    “反正是用来吹来玩的。”

    毕竟大秦要跟我这小卡拉米玩玩是吧？

    那我也跟你们一起玩玩！