新郑的雨从入夜就开始下，到二更天还没停。

    将军府正堂的大门敞着一半，雨水顺着飞檐往下淌，砸在青石阶上，碎成一片白沫。

    堂内只点了几盏铜灯，火光被漏进来的夜风吹得忽明忽暗，把姬无夜那张脸照得阴晴不定。

    他刚看完一卷从咸阳送来的帛书。

    “嘭！”

    厚实的大案被他一掌拍得闷响，案上的酒樽、竹简齐齐跳了一下，其中一只铜爵滚到案边，晃了两晃，到底没掉下去。

    “韩沥！”

    姬无夜喘着粗气，虎目里的血丝像要烧起来。

    “你竟敢背叛我！”

    在他眼里，韩沥不帮着红鸮干掉嬴政，反而调头去帮嬴政打嫪毐，这就是明摆着跟自己对着干。

    堂外雨声沥沥，没人应他。

    但紧接着，正堂右侧那一片毫无灯光的黑暗里，却飘出一道声音。

    “将军息怒。”

    这声音又冷，又轻，像从雨幕深处渗进来的。

    恰在此时，天上亮起一道闪电，惨白的光穿过门洞，照见了半卧在榻上的那个人。一袭红衣软甲，长发散在枕边，手里捏着一只酒樽，正有一搭没一搭地晃着。

    白亦非望着堂外暗淡的天色，话却是对姬无夜说的。

    “如果韩沥真的背叛你，那他把战报发给你做什么呢？”

    “但他不帮助嫪毐干掉嬴政！”姬无夜霍地从大案后站起身，腰间佩剑的铜饰撞在案角，叮当一声。

    他一把抓起那卷帛书，指节攥得发白，“反而对付嫪毐，导致红鸮被陷在了章台宫！我的谋划全亏输了！”

    “这难道不是背叛吗？！”他猛地转头，虎目泛红，声音在堂里撞出回音。

    白亦非没急着接话。他先低头抿了一口酒，才慢悠悠把酒樽放在手里握着。

    “首先，将军。”白亦非慢条斯理地说道，“没有任何证据表明嬴政必输，嫪毐必胜，在这种情况下，红鸮帮嫪毐，韩沥帮嬴政的方式是合理的。”

    他偏过头，猩红却算计的眼神落在姬无夜身上。

    “将军不妨想想，如果都帮嫪毐了，结果嫪毐还输了，那嬴政那边一旦上位，大军临阵之下，岂可容韩国乎？岂可容夜幕乎？岂可……”

    他顿了顿，尾音拖得极轻。

    “容将军乎？”

    姬无夜的胸膛起伏了几下，喉咙里滚过一声低沉的哼。

    “哼！只能说……这个嫪毐真是个巨大的废物！”

    “是不是废物还不知道，但贪得无厌却是见识了。”白亦非摇了摇头，啜饮一口杯中美酒，脸上满是鄙夷，“这等人赢了，也不见得会顾恩，只能说……这秦国就是蛮横无理的国家。”

    他抬起眼，望向堂外连成线的雨丝。

    “一点美感都没有。”

    “那现在怎么办？！”姬无夜在案前来回踱步，靴底踩得地砖咚咚响。“韩沥的信告诉我，他对嬴政提出的和解方案是，拿青瓷武装商队为幌子，容许秦人融入进去，为秦国向其余五国隐秘埋人来换取合作和不对付夜幕。”

    他停住步子，重重呼出一口浊气。

    显然这个消息于他而言并不好受。

    “将军的意见是什么？”白亦非先问一句。

    “这究竟是不是韩沥的私心？”姬无夜转过身，目光阴鸷，“是不是他想夺回武装商队的前奏？！”

    “很难说韩沥是不是真的想这么做。”白亦非伸出纤细的手掌，朝堂外轻轻一引，一个青衣侍女便低头趋步进来，抬着酒壶给他那空了一半的酒樽重新斟满。

    酒液落入铜樽的声响极细，混在雨声里几乎听不见。

    等侍女退下，白亦非才继续说：“但要知道，韩沥个人在秦国，很多事情，他在咸阳的观感和我们在新郑的观感不一定一样。”

    “我倒是从蓑衣客的嘴里，得到了不少来自韩沥最近的情报。”他补了一句。

    姬无夜走回大案旁，把自己的酒杯抬起来，却没有喝，只握在手里，认真听着。

    “据说……”白亦非将酒樽凑到唇边，顿了一下，“韩沥创造了三道远程军弩，加上他前面的功绩，已经升到了左庶长。”

    姬无夜本欲借酒泄愤，手指刚要用劲，却突然松了力道。

    “左庶长？”他低声重复了一遍，眉头慢慢拧紧，“还记得当时这个爵位如此耳熟之时，是出现于秦国商鞅获得此职后，展开的变法行动。”

    “虽然这个爵位已经不是当年商鞅得到时那么惹人注目了。”姬无夜把玩着酒杯，手腕轻晃，酒液在樽内荡出一圈浅金色的光，“但鉴于得到这个爵位的人才十九岁，这意味着……”

    “他已经是秦王嬴政的核心近臣了。”白亦非接过话头，“其地位也许与我等当年在韩国相比还有距离——但已经深受器重。”

    “也就是说他与我们在韩国这个问题上不再是一个立场了。”姬无夜下了判断。

    “那将军想现在与他为敌吗？”白亦非紧接着问。

    “哼！”姬无夜忽地露出一抹阴鸷的笑，“既然他还送书信于我……言语间还算是有恭敬之意，证明我们在夜幕的关系还是牢固的，是可以合作的——哪来敌对之意呢？”

    他把酒杯往案上一顿，又补了一句：“就是不知道他竟然有设计军械的本事。”

    他眯起眼，语气里多了几分忌惮与不忿：“而这种本事竟然没用给我们。”

    “所以……韩沥并不是个没有心机的人。”白亦非露出一丝冷笑，“但他现在也算成功在秦国当上大官了……他的话，嬴政会听——那么我们必须得尊重这一点。”

    “嬴政会有多相信韩沥？”姬无夜重新坐回大案后，以一副计算的神色看向白亦非。

    “据说一直在随驾参赞。”白亦非道。

    姬无夜撇了撇嘴，有些不以为然：“只能说这不过是君王近臣而已啊，还算不得封疆大吏之人。”

    白亦非不由得轻轻一笑，反问一句：“十九岁的封疆大吏？”

    “哈哈哈哈！”姬无夜先是一愣，随即也摇头大笑起来。

    这话确实荒唐。

    韩沥要是真能在十九岁当上封疆大吏，那他们这些人在韩国熬了半辈子的争权夺利，岂不都成了笑话？

    与其说韩沥值得正视，不如说嬴政和那帮秦人都疯了。

    “嗯！”玩笑过后，姬无夜脸色又沉下来，“这红鸮，真是得了个好死，不然他要回来，我要用最痛苦的方式，让其求生不得求死不能——玛德，成事不足败事有余的东西！”

    “所以——我们之中还是庸人太多。”白亦非微微蹙眉，语气里带上了一丝不虞，“这些庸人总会做出错误的判断，误了我等的大事，而聪明人，却总需要提防和制衡。”

    姬无夜沉吟片刻，重新看向白亦非：“我们需要什么手段来制衡这位新的凶将韩沥吗？”

    “这个让我来想。”白亦非把这个任务揽了下来，“因为将军虽然可以通过答应嬴政的条件暂时性命和权势无虞，夜幕的影响能继续稳定——但我也从蓑衣客嘴里得到了一个不好的消息。”

    “是什么？”姬无夜的神色认真起来。

    “嬴政在乱平之后的第二天就要宫卫军割了十几个脑袋下来，交给一女子。”白亦非说到这里，嘴角嫌弃地一扯，“而这女子的行程……好像就是新郑！”

    姬无夜将杯中酒一饮而尽，然后扬手把空樽远远丢了出去。

    “哒哒哒哒……”青铜酒樽砸在地砖上，弹了几下，滚进角落的阴影里，再没了声息。

    “韩沥不会这么不识趣。”姬无夜抬起眼，目光里全是杀意。

    “所以一定是嬴政。”白亦非露出了嘲讽的笑，“才刚刚赢了，就这么想拿那些百鸟杀手的人头来羞辱将军，羞辱我们。”

    “希望这个初生牛犊的秦王能从吕不韦手里活下来！”姬无夜咒了一句，旋即话锋一转，“知道这个女的具体信息吗？”

    “应该是一个穿紫袍的女子。”白亦非道，“好像跟我同姓，叫芊红。”

    “白芊红？！”姬无夜嗤了一声，斜眼看向白亦非，“这算是你在秦国的亲戚吗？”

    “秦国姓白的人，多来自白起。”白亦非断然否认，语气里带着点被冒犯的不屑，“而且我怎么可能让这么一个有勇有谋的后辈去做这么粗俗不堪的事情呢？”

    “想起所谓的一个穿紫衣的女子，我就想到了紫女——这个小老鸨！”姬无夜从鼻子里喷出一股气，脸上那点杀意更浓了，“韩非——只要这个混蛋死了，我看这些个紫女、张良和卫庄怎么活下来！”

    “这场纷争……没完。”白亦非轻轻一笑，那笑意却不达眼底，“他们会败的，因为他们什么都不知道。”

    姬无夜狞笑一声，随即转头朝堂外暴喝。

    “墨鸦！”

    话音未落，堂外的雨幕里忽然多出一片黑羽，打着旋飘落在阶前。

    紧接着，一个穿着黑色紧身劲装的纤长身影悄无声息地落在庭中，单膝下跪，朝姬无夜行礼。

    “从秦国来的有个穿紫衣的女子，叫白芊红。”姬无夜抬手朝墨鸦一指，“据说她准备带着红鸮和其他百鸟的人头来拜访我。”

    墨鸦低着头，闻言眼神一凝——他显然没想到红鸮竟然这么快就死了。

    “这是个挑衅！”姬无夜沉下脸，“我要你把她单独抓回来！敢这么挑衅本将军——就算是秦王的暗使也别想讨得了好！”

    “遵命。”墨鸦应得干脆。

    “你要是办砸了。”姬无夜用一双虎目死死盯着他，一字一顿，“三百军鞭估计也免不了。”

    墨鸦点头，随即身形一展，黑色劲装像被风吹散的墨迹，眨眼间便消失在了原地。

    只余几片黑羽，被雨打湿，贴在青石地上。

    “三百军鞭？”白亦非质疑道，“这是要打残人？”

    “哼哼！韩非不也受了三百军鞭，还是生龙活虎的——至于鞭他…不过长个记性，顺便……”姬无夜阴沉着脸，说到一半，意味深长地顿了顿，“也是带人受过罢了！”

    白亦非无言以对。

    这毕竟是百鸟杀手的家事，他不便置喙。

    姬无夜却还愤愤不平，攥着空了的酒杯位置，指节咔咔作响：“敢拿人头来拜访我！哼！不管是谁来都要让你好看！”

    “将军会怎么做呢？”白亦非饶有兴致地问。

    “我没这么蠢。”姬无夜怒归怒，眼底却清明得很，“我只需要把人抓回来，做个恶客就行了，人头拿去荒郊野岭喂狗即可——却不能出现在我们这里。”

    “那样——也算杀了杀嬴政的气焰。”白亦非赞同道，“不然，嬴政还以为这世上什么事情都要听他的不成吗？！”

    “拿个新酒杯来！”姬无夜冲堂外喊了一声。

    不多时，一个仆人小跑着进来，低着头把一只崭新的铜樽搁在案上，又飞快退下。

    姬无夜提起酒壶，给自己满满斟了一杯，却没急着喝。

    他看向白亦非：“怎么样制衡这个新的凶将，就看你的了。”

    “我会好好思量思量。”白亦非低头望着自己樽中晃动的酒液，唇角慢慢浮起一丝意味不明的笑，“想必他的心，此刻总算被撬开得七零八落，便于侵入了。”

    姬无夜终于露出了满意的狞笑，仰头把酒灌了下去。

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    同一夜，新郑城的另一头。

    雨已经小了些，变成了蒙蒙的雨丝，贴着人的脸，凉得发腻。整条街巷都沉在黑暗里，只有街口那几盏破灯笼还亮着，光晕在雨雾里化成一团一团的黄。

    幻梦总部的门脸并不起眼，青砖灰瓦，门楣上悬着一块木牌，雨水顺着牌面往下淌。

    门口连个站岗的人都没有——但若有人细看，便会发现门后暗窗的位置，始终有一双眼睛。

    一个披着斗篷的身影从巷子深处走来，脚步不疾不徐，踩在湿漉漉的青石板上，几乎没有声响。

    她在门前停下，抬手，叩了三下。

    门上暗窗几乎是瞬间被拉开，露出一张倦怠又不耐烦的面孔。

    油灯的微光从窗内透出来，正照在来人身前。

    门卫眯着眼，借着那点光打量了一番。来人整个裹在斗篷里，兜帽压得极低，只露出下巴一截白得发亮的皮肤。

    倦怠的神色顿时化为了警惕。

    “阁下是谁？我们打烊了，夜间恕不接待。”

    斗篷下的人没有答话，只抬起一只手，将一样东西递到那点油灯光里。

    那是一根通体乌黑的金属短锏，锏身上錾着细密的云纹，在昏黄的灯光下泛着一层极沉的哑光。

    门卫瞳孔一缩，二话不说，立刻合上暗窗。

    紧接着，门后响起门闩抽动的声音，一扇仅容一人侧身的小门被拉开。

    斗篷人闪身进去，门卫随即把门合上，落了闩。

    “不知大人带着乌金短锏，是暂住还是……”门卫搓着手，语气比方才恭敬了许多，甚至带着点小心翼翼的巴结。

    “这里负责的人睡了没有？”斗篷下传出一道女声，清而冷，像这夜里的雨。

    “啊……我们的管一大人当然还没有睡。”门卫忙不迭地回答。

    “我要见他。”斗篷人侧过头，隔着兜帽朝门卫投去一眼，“我有你们的公子韩沥左庶长的口信。”

    “好好！”门卫连声应着，转身钻进一旁的耳房，把另一个正打盹的人摇醒，凑在耳边低声交代了几句。

    那人睡眼惺忪地爬起来，打着哈欠走到门边，顶替了门卫的位置。

    门卫这才提着灯笼，引着斗篷人穿过前院，往总部深处走去。

    一刻钟后，四十来岁、一身青色文士袍的管一，在接待室里见到了这个深夜来客。

    斗篷已经摘下，来人露出一张脸。

    管一看着那张脸，怔了一瞬，脱口而出。

    “紫女姑娘，你……大晚上的找我们有什么事吗？”

    白芊红站在那里，紫衣的下摆还在往下滴着水。

    她抬起眼，看着管一，嘴角极轻地动了一下，像笑，又不像笑。

    “我姓白，叫芊红，不是紫女。”

    她说。