许岁宁闻言，杏眸微滞，却不及多想，忙起身往外走。

    才出院门，便见檐下立着一个人影。

    面容冷肃，身姿挺拔，身后还跟着几个得力的亲信婆子，规规矩矩地立在阶下。

    月容也在里头，见许岁宁出来，忙走到她身旁去，低低唤了一声“少夫人”。

    许岁宁朝她微一颔首，刚踏出门槛，便见便见院外抄手游廊那头，王氏携着一众丫鬟婆子，脚步匆忙地赶了过来。

    王氏远远瞧见平安，步子便猛地顿住了，面上的神色变了变。

    平安只对王氏淡淡颔了颔首，算是见过了礼，目光随即转向许岁宁。

    他没有踏入院子，只站在门槛外头，躬身行了一礼。

    “平安奉侯爷之命，特来请许娘子过去。”

    王氏的面色霎时便不大好看了。

    她立在几步开外，目光在平安与许岁宁之间来回转了一转，强自扯出一抹笑意来：“可是侯爷有什么要紧事吩咐？”

    平安这才正眼看了她一回：“侯爷见许娘子许久未至，心中挂念，特命平安前来相请。”

    王氏的笑意僵了一瞬，干声道：“阁下来得不巧，岁宁近日犯了规矩，正闭门思过，怕是……”

    “侯爷正是知晓许娘子在家中‘思过’，才特意遣我来走这一趟。”

    平安不疾不徐地打断了她，从袖中取出一封信来，双手递上。

    信封用的是上好的澄心堂纸，封口压着火漆鹤印，清隽端方。

    “侯爷说，许娘子天资聪颖，本不该困于后宅的琐碎规矩里，白白蹉跎了灵性。”

    他微微一顿，目光落在王氏面上，话却像是对着满院子的人说的：“侯爷还吩咐，许娘子既已拜入侯爷门下，日后许娘子的课业、起居，皆该由侯爷亲自教导、亲自过问。至于府里的其他琐事……”

    平安说着，抬眸瞥了王氏一眼，那目光淡淡的，却叫王氏后背倏地一凉。

    “许娘子如今是侯爷要教导的弟子，身份不比从前。”

    “府上若再拿寻常规矩来拘束，或是让许娘子跪在风口里受罪，便是折了侯爷的脸面。”

    “侯爷的脸面不打紧，可若传到圣上耳中，说侯爷的弟子在夫家被磋磨得不成样子，御史台那边，怕是不好交代。”

    王氏闻言，面上的神情愈发难看了起来，嘴角那抹笑意几乎挂不住。

    她原想着今日将许岁宁压一压，叫她知道厉害，往后不敢再忤逆婆母、违逆丈夫。

    可如今平安这般不软不硬地顶回来，句句拿姬长龄的名头压人，话里话外还捎带着裴知衡的前程，她便像是被人架在火上烤，进也不是，退也不是。

    许岁宁站在一旁，听着那些话，垂在袖中的指尖不由蜷了蜷。

    她忽然想起去年冬日，许娇哭哭啼啼跑到裴知衡面前，说她嫌许娇碍眼、骂许娇赖在裴府不走丢了许家的脸。

    裴知衡听了，便叫人来唤她。

    她到书房时，许娇还坐在那儿抹眼泪，眼角红红的，像受了天大的委屈。

    裴知衡只看了她一眼，问她是否说了那些话。

    她说不曾。许娇便哭得更厉害了，帕子掩着面，呜呜咽咽地往裴知衡身后躲。

    裴知衡便蹙了眉，沉声道：“岁宁，你缘何要撒谎？这般狭隘的心胸，如何能当裴府少夫人的位置？”

    她咬唇不认。他便叫她出去跪着，跪到想明白了再起来。

    那日雪下得很大，她跪在廊下，寒气一点点地渗进来，跪了不到半个时辰，两条腿便没了知觉。

    月容在一旁急得直掉泪，求了长顺好几回，长顺进去了一趟又出来了，只摇摇头，说是大爷正陪着许二小姐说话，没空，让她再忍忍。

    她跪了两个时辰，膝盖红肿了半月有余。

    那些事，她从未对旁人提过。

    可姬长龄却知道了。

    她低下头，看着自己细白的指尖，心头忽地浮起一个模糊的念头。

    他大约是一直在留心着她的事罢。

    这念头刚一浮起来，许岁宁便慌忙将它按了下去。

    不该想的。

    他是先生，是长辈，他肯收她为徒已是天大的恩典，她不该再去揣测旁的什么。

    更不该借着那一丝若有若无的暖意便生出不该有的奢望来。

    她正出神，刚要开口，却听得身后传来一阵脚步声。

    许娇与张嬷嬷从屋里走出来。

    许娇面上挂着担忧的神色，快步走到王氏身侧，挽住了她的胳膊，脆生生道：“伯母，姐姐这么去了，岂不是不把您放在眼里？”

    “再者，大爷还在御史台，这罚是大爷下的，姐姐要走，该同大爷说一声才是。若是大爷回来得知姐姐擅自出门，只怕要更加生气。”

    张嬷嬷在一旁连连点头附和：“是啊大夫人，少夫人这般不顾您的体面，若是传出去，旁人还当裴府没有规矩呢。”

    王氏听在耳里，眉头便拧得更紧了。

    她看着许岁宁，沉了沉声，刚要开口，却听平安先一步出了声。

    “许二小姐多虑了。”

    平安淡淡开口，连眼皮都没抬一下，“平安方才已遣人往御史台去问过裴大公子的意见了。大公子公务繁忙，只说‘侯爷要人，自然该去’，并未阻拦。若二位……”

    他这才掀起眼帘，扫了几人一眼，“若二位仍有不满，不妨将大公子喊回来，一同去侯爷跟前说个明白。”

    王氏闻言，面色一僵。

    目光在许岁宁脸上剜了又剜，到底还是松了口：“罢了罢了，既是侯爷有请，便去罢。”

    “只是岁宁，你切记着，你始终是裴家的媳妇，莫要在外头失了分寸，丢了裴家的脸面。”

    许岁宁没有应声，只垂了垂眼，算是敷衍过了。

    许娇却瞪大了眼睛，显然没料到王氏会这般轻易地放人。

    她张了张口，还想说什么，却被王氏一个眼风扫过来，低声喝道：“闭嘴！还嫌不够乱么！”

    许娇面上一白，咬了咬唇，不甘不愿地住了口，退到王氏身后去了，眼角却红了一圈。

    平安见王氏松了口，也不再多留，侧过身给许岁宁让了让路。

    路过王氏与许娇身侧时，他忽然顿住了步子。

    他偏过头，目光落在许娇面上，讥诮道：“许二小姐，方才平安在院外候着时，无意听了几句闲话。”

    “平安孤陋寡闻，竟不知裴府中除了二位夫人，还有一位未出阁的外姓姑娘当家。”

    “这般说起来，倒是稀罕得很。”

    许娇的脸刷地白了。

    张嬷嬷也变了脸色，想要辩驳，却被平安一个眼神扫过来，那话便噎在了喉咙里，一个字也吐不出来了。

    平安又笑了笑，那笑意却不达眼底：“侯爷素来最讲究规矩，若是知道许二小姐一个未出阁的女儿家，日日掺和人家夫妻的家务事，还撺掇着婆婆拿捏儿媳妇，只怕要替许家的门风叹一口气了。”

    他说完，便不再看许娇，转身跟着许岁宁往外走。

    许娇站在原地，脸上红白交错，攥着帕子的手几乎要掐出血痕来，却到底不敢再出声，只死死地盯着许岁宁那道渐行渐远的背影，眼底满是不甘和恨意。

    许岁宁走出裴府大门时，天光已经大亮了。

    风从巷口灌进来，吹得门前的石狮子颈上的红绸猎猎作响。

    许岁宁闭了闭眼，深吸了一口气，肺腑间那股子浊气便仿佛散了几分。

    她随即重新睁眼，转向身侧的月容，低声道：“月容，我有一桩事要你去查。”

    月容忙应了一声：“少夫人您说。”

    “两年前我从苏城回京，在茶楼遇险的事，你还记得么？”

    许岁宁细眉微蹙，斟酌着措辞：“你记得那日还有谁在么？”

    月容愣了愣，认真想了想，道：“奴婢记得那日少夫人遇险后，是大爷出面解的围。那之后……好似便没有旁人了。少夫人怎么会忽然问起这个？”

    许岁宁垂下眼，摇了摇头道：“那枚玉佩，不是裴知衡的。”

    “他那个人，最恨旁人拿子虚乌有的事来攀扯他，昨儿夜里他那般反应，便是当真从未见过那玉佩。”

    “当年救我的人，怕也不是他。”

    “你去查一查，那日在那茶楼附近，除了大爷，还有谁出现过。”

    “那玉佩，当时又是什么样的人佩戴的。”