饭桌上有三个人，三副碗筷，一盏旧吊灯。

    灯是暖黄色的，照下来，把三个人的影子叠在桌上。

    林洛在扒饭。

    温幼宁也在扒饭，扒得很专心，

    腮帮子一鼓一鼓的，像只藏了东西的仓鼠。

    只有温书瑶慢。

    夹一筷子青菜，送到嘴边，又放下。

    再夹一次，还是放下。

    她在想昨天晚上的事。

    昨天晚上，林洛把这两个月的工资发给了她。

    八千块。

    两叠，用银行的纸条捆着，崭新，硬挺，边角割手。

    她当时数了三遍。

    不是不信林洛，是她数钱的时候心里踏实。

    数完，她把钱压在枕头底下，躺下去，睁着眼睛看天花板。

    八千块。

    她和幼宁的学费一共一万二。

    后天就开学了。

    差四千。

    她在脑子里把这四千块拆开，掰碎，反复地算。

    她算过自己一个月能在临江大学附近找到什么活。

    奶茶店、便利店、食堂打饭，时薪十五到二十，一天干六个小时，一个月撑死三千。

    可学费是开学就要交的。

    来不及。

    所以昨天晚上她已经替自己做好了决定。

    让幼宁去上。

    她不上。

    她可以晚一年，可以一边打工一边攒，可以等。

    她这种人最不缺的就是等的本事。

    从逃出来到现在，她哪一样不是等来的。

    只是。

    她又夹起那筷子青菜，这回送进了嘴里，嚼得很慢。

    只是她有点舍不得。

    她也想上大学。

    十八年里第一次有这个念头，是刚刚得到录取通知的那天。

    临江大学。

    她把那张纸看了很久。

    念头这种东西，一旦冒出来就很难再摁回去。

    但她摁得回去。

    她一向能摁得回去。

    “姐姐。”

    温书瑶抬头。

    是幼宁。

    幼宁很少出声。

    然后她把自己碗里的一块排骨夹进了温书瑶碗里。

    那是今晚唯一的两块排骨之一。

    温书瑶看着碗里那块排骨，看了两秒。

    “你吃。”

    她把排骨夹回去，“姐姐不爱吃这个。”

    幼宁不依，又夹回来。

    姐妹俩就这么夹来夹去。

    林洛在对面看着，没说话，扒了一口饭。

    他其实早就看出来了。

    温书瑶今天不对劲。

    这姑娘平时吃饭快，干脆，碗一端就扒完，从不浪费时间。

    今天却磨磨蹭蹭，一筷子菜能放下三回。

    她心里有事。

    什么事他大概也猜得到。

    后天开学。

    学费。

    八千块。

    两个临江大学的新生，学费加起来要一万二。

    他放下筷子，又拿起来，没说。

    吃完饭再说。

    现在说，这姑娘八成又要梗着脖子，把饭桌变成谈判桌。

    她那个性子，你稍微碰一下，

    她整个人就弹开，弹得远远的，还要笑着跟你说没事。

    得吃完饭，趁她松懈，才好说。

    于是这顿饭三个人就这么不咸不淡地吃完了。

    温幼宁先放下碗，乖乖坐着，两只手叠在膝盖上。

    温书瑶最后一个吃完。

    她站起来，伸手去叠碗筷，动作很利索，

    把自己的碗摞在幼宁的碗上，又去够林洛那边。

    “等一下。”

    林洛按住了那摞碗。

    温书瑶的手停在半空。

    “碗等会儿再收。”

    “我有话跟你说。”林洛说。

    温书瑶把手收回来，重新坐下，坐得很直。

    “怎么了？”她问，声音很平。

    但林洛注意到，她坐下的那一下，背挺得比平时更直，

    两只手在桌子底下，悄悄攥住了围裙的边。

    她在防备。

    她总是这样。

    还没听你要说什么，先把自己绷成一道墙。

    “这两个月，生活助理的活儿，到今天就算结束了。”

    林洛说。

    “嗯。”

    温书瑶点头，“我知道。

    工资你昨天给我了，八千块，我收到了。谢谢你。”

    “后天就开学了。”

    林洛继续，

    “你和幼宁的学费，八千块……应该不够吧？”

    桌上静了一下。

    温书瑶低下头看着自己的手。

    她没想到林洛会问得这么直接。

    准备了一肚子的说辞，原本想着等开学前一天再跟他提，

    可林洛偏偏现在问，问得她那些说辞全堵在嗓子眼。

    她抬起头，承认。

    “不够，差四千。”

    她说这几个字的时候，眼睛是看着林洛的。

    没躲。

    她从不躲。

    她觉得躲是一种软弱，而她不能软弱，她背后还站着一个幼宁。

    “我想好了。”

    她接着说，

    “让幼宁去上。我先不上。

    我可以在学校附近找份工作，奶茶店或者便利店都行，攒着钱供幼宁。

    等过一两年，手头宽裕了，我再说。”

    “大学晚一年没什么的。”

    她补了一句，像是在说服林洛，又像是在说服自己，

    “我这种人，等得起。”

    她说“我这种人”的时候，唇角还带了点笑。

    那笑很淡，淡得有点苦。

    林洛看着她。

    这姑娘。

    二十岁不到，已经学会了替自己规划一条退路，一条把自己摁到最低处的退路。

    她把幼宁的位置抬得高高的，把自己的悄悄藏到了桌子底下，像她藏在围裙边的那双手。

    “我不同意。”

    林洛说。

    温书瑶愣了一下。

    “顾老头死之前，把你们俩交给我。”

    林洛说，“我当时答应了他。

    我答应的事，就一定做到。

    我说过会对你们负责，只要我还有这个能力，

    我就不会让你们俩，任何一个人受委屈。”

    他顿了顿，

    “所以，温书瑶。”

    “你跟幼宁一起去上学。

    学费，我帮你交。”

    温书瑶张了张嘴。

    林洛心里其实早盘算过。

    他本来想找个由头多塞点钱给她。

    可她们差的是四千。

    四千太多了。

    编不圆。

    这姑娘精得很，账目算得比谁都清，你多给她一百块她都要追着你问清楚是哪里来的。

    四千块她绝对不会信，更绝对不会收。

    所以他干脆不绕了。

    直接说我帮你交。

    “可是……”

    温书瑶的声音有点抖，但很快被她自己压住了，

    “可是林洛，我们已经欠你很多了。”