裴砚舟微微颔首，和阿满一起离开了。

    他一离开，沈照棠就去了柜台后面，将那张压在算盘下的单子拿出来，又在背面添了一行字：【周管事江州之行，需要查证。米行、钱庄、写契书三人姓名，托秦掌柜查。】

    写完，她就将笔放在桌上，进了厨房。

    明天还有要准备的食材呢。

    两天后，满月，裴砚舟便叫阿满过来帮忙。

    她以为是开玩笑的。

    傍晚的时候，老梁拿着一份东西从外面走了进来。

    一条江州传来的消息不是给沈照棠的，而是给胡掌柜的。

    只是胡掌柜不在。送信的脚夫认得四季春，就把它捎到这儿来了。

    信中写道：【江州胡记绸缎铺一切安好，新铺已开张。另外，有个侯府的管事来江州打听事，在米行和钱庄都留了话，说是以后江州这边的米，优先供给侯府。米行掌柜不敢得罪，应了。】

    信的最后加了一句。

    【那管事还找了个写契的先生，写了什么东西，不知道内容，但听说花了五两银子。】

    沈照棠将那封信折叠起来，放到了自己的一个抽屉里。

    一张契书，五两银子。

    若真是有暗契，这就说明，这侯府里有两手准备。

    东庄之事族档入了，他们无法压制，便从南庄动手。

    南庄是沈照棠出嫁时用来做嫁妆的庄子，并不属于侯府。

    若是有虚假的暗契，这件事就算是侯府也变真不了。

    要是暗契是真的……她没有签过字。

    但侯府，却是有可能造假。

    五两银子，请一位写契书的先生，伪造一份假的暗契，也不费什么力气。

    沈照棠坐在那里，沉思良久。

    又想了想，她提起毛笔，在纸上写下一行字，递给了秦掌柜。

    【明日去一趟同泰钱庄，问明面上的借契到底写了什么、谁经的手、有没有我的签字画押。不管侯夫人说什么暗契，正面上那张借契总跑不掉。】

    写完，她把条子压在账本下面。

    两天后，满月席。

    不过，在这之前，她必须要搞明白一些事情。

    秦掌柜一大早就出去了，拿着沈照棠给他的那张纸，往同泰钱庄走去。

    沈照棠则是在四时春里，继续备货。

    八桌的菜量，一定要在一天之内全都准备好。

    那八条鲈鱼，是吴鱼贩准备的，今天早上才运到的，腮上还带着红色，用一块湿布盖着放在后院的大木盆里。

    六只鸡，三锅鸡汤已经炖上两锅了，春檀站在灶台旁，目不转睛地看着撇油。

    柳嫂正在旁边做着最后一批馄饨。

    今天包完，明天就只管煮和摆盘。阿满真的来了。

    辰时过后，小家伙自己跑来的，手中还提着一个小篮子，“棠姐姐！爹爹说让我来帮忙！”

    厨房里，沈照棠走了出去。

    看着他额头上的汗水，她情不自禁的勾起了唇角，“来，先喝碗酸梅汤。”

    她端着一碗酸梅汁递到他面前，阿满端起碗，咕咚咕咚一饮而尽，这才长舒了一口气。

    “好喝！”

    “慢慢喝，这是凉的别喝太急。”沈照棠把他带到了后院。

    案板上板上放着八条杀好的鲈鱼。

    “今天你帮我数鱼。数对了，每条鱼给你记一个铜板。”

    阿满眼前一亮，一眼便看出是八条，“八条！”

    “对。”沈照棠去自己的小柜中取出八文钱，递到他手里。

    “一条一个，拿好。”

    阿满拿着那几个铜钱笑得很开心，比最初见时的高冷小孩有意思多了。

    又肯乖乖吃饭，又听话，那张嘴说话又讨喜。

    春檀正从厨房里走出来，看到这样的情景，她掩着嘴唇微笑。

    “姑娘，裴世子也太放心了，就这么让阿满自己跑来？”

    “裴世子在外面。”沈照棠向门口望去。

    裴砚舟就在街道的对面，倚着墙壁，似乎在跟旁边的男人聊天，感受到她的视线，他转过头去，对着她微微颔首。

    他没有进去，刻意给阿满留空间。

    他也有自己的事情。

    沈照棠不再多看，自顾自地做着自己的工作。

    阿满在庭院中走来走去，他对一切都很感兴趣，之前他都是坐在前面乖乖吃饭，现在可以到处走动而不受管束。

    看柳嫂包馄饨，看春檀剥着竹笋，看老梁搬青石板。

    终于，他在装荠菜的大篮子前停下了脚步，伸出手来，抓起一把。

    但是该干什么，他还是分得清的。

    “棠姐姐，这个菜我认识！荠菜。”

    “是的，明天满月席要用的。”

    “我可以帮忙择菜吗？”

    沈照棠略一思索，就搬来一张小板凳，让他坐下，“行。你把这筐里的黄叶子挑出来，放到旁边那个盆里。挑对了再给你铜板。”

    阿满很严肃的坐下，动手开始择菜。

    小家伙倒是勤快，一瓣一瓣地翻动着，把枯黄的叶子挑得干干净净。

    沈照棠从厨房出来看了两次，也没有发现什么问题，“不错。”

    她拿出五个铜板，阿满的那只小篮子，越来越沉了。

    秦掌柜回来的时候，已经是巳时过半。

    一进来，他的脸色比去的时候好了许多。

    沈照棠正在灶边搅第二锅鸡汤，春檀在旁边撇油。

    她头也不抬地问道：“怎么样？”

    秦掌柜凑了过来，小声道：“我看到了同泰钱庄的借契了。”

    “写什么？”

    “明面上的那份，借的是南庄的田租收益，说侯府借给南庄修缮渠坝的银子，以南庄三年田租做抵。借银五十两，年利率二分。”

    沈照棠拿着汤勺的动作一顿。

    五十两，一年两分的利息。

    三年的地租，算是做抵。

    “有我的签字吗？”

    “没有。”秦掌柜说，“借契上只有侯府周管事的签字画押，和南庄庄头的章。没有你的名字，也没有你的手印。”

    “南庄庄头的章？”

    “是。但南庄的庄头是侯府派的，不是你选的。”

    沈照棠放下汤勺，擦了擦手。

    上面没有她的签名和指印。

    那张借契上，是侯府自己的人的章。

    这样的东西，拿到族老面前，一戳就破。