他本能地看向谢信，想到弄清真相，他绝不相信谢信会有谋权篡位之心。

    然而，此时的谢信眉眼低垂，似乎在思考着什么，并未朝他看过去。

    靖帝眉头紧锁，一旁的柳崇岳到底是时常伴驾的，见状当即走上前去。

    他一把扭住那老书吏的肩膀，许是用上了点力道，痛得那老书吏嗷嗷乱叫。

    “从实招来！”

    柳崇岳神情凛冽，手上的力度陡然加大。

    那老书吏疼痛难耐，面色瞬间铁青，大呼道：

    “圣上，小的真的不知道！那人并未透露身份，脸上也蒙着面巾，给小的五百两说是帮忙抄点书，而且还要用各种字迹誊抄。”

    “小的以为就是些话本或者些简单的抄录而已，没想到越抄越不对劲。”

    “等小的想收手不干之时，那人连自家一双儿女、几个小孙子的行踪都清清楚楚，小的哪敢不从。”

    “小的还有些字迹没抄完，终寻得一个逃生机会，藏匿在一个小院里，没料想还是被抓了。”

    “小的真不知幕后之人是何人，想着天家无亲，利害为先，横竖是死，不如抓住王爷们博一线生机。”

    此言一出，谢景渊和谢景珩急忙抬头看向靖帝，不约而同出声：

    “还请父皇明察，还儿臣一个清白。”

    靖帝眉宇凝肃，沉默不语。

    柳崇岳见状，再去问那老书吏，老书吏已经痛得气喘吁吁。

    或是感受柳崇岳手中再次准备加大的力度，老书吏一把老骨头经受不住，耐不住大呼：

    “抄到最后，小的没想到那人最终想要谢世子的命。”

    此言一出，倒是提醒了在场众人。

    无论那人牵连多少人，显然最终目的便是要谢信不能全身而退。

    可谢信得罪的人不在少数，京中想看他落马的着实数不过来。

    御书房里跪了一地的人，明明人证物证俱全，到最后竟找不出一个幕后之人来。

    老书吏知道今日这事闹到御前，他的家眷怕早已是危在旦夕，绝无生还的可能。

    他抬起头，浑浊的目光扫了一圈殿上众人，忽地咧开嘴笑了一下，格外瘆人。

    “可怜的小世子，可怜的荣亲王老王爷。”

    “圣上，”老书吏继续开口道：“十八年前，两代帝王更替的那个秋天，小的不过是个由翰林院调到藏书楼抄旧档的，可偏偏那夜……”

    他话说到一半，护国公忽然动了。

    按住胳膊的右手，恰好按在了老书吏的后颈上。

    那一下力道不大，却精准地卡在了颈侧某处穴位上。

    老书吏的话嘎然而止，身子猛地一僵，像是断了线的木偶，软软地歪倒在地。

    殿上静了一瞬。

    护国公收回手，面色懊悔地跪了下去：

    “圣上恕罪！臣方才见这逆贼言语疯癫，怕冲撞了圣驾，想制住他，不曾想他体弱至此……臣失手了。”

    死无对证。

    这时候，谢信终于抬眸，可眼里暗流涌动，却又锐芒闪过。

    多拙劣的手段，连替死鬼都不用找了。

    靖帝低头看着地上那个再也不会开口的人，脸上什么表情都没有。

    “拖下去吧。”靖帝最终开口，语气平平，像是吩咐宫人收拾一件打碎的的瓷器。

    他顿了顿，目光从护国公身上掠过，没有多停留。

    殿中一下子静了下来。

    靖帝抬眸，突然在此时看向跪在一地的两个儿子，还有谢信。

    靖帝之心，深如寒渊，当下心中所思，无人知晓。

    沉默在周遭肆意蔓延，压抑的气息压得人心头发慌，惴惴难安。

    在即将凝结的氛围中，靖帝突然将案上的那叠血笺纸张大力甩了出去。

    甩到了谢信跟前。

    “父皇息怒！圣上息怒！”

    殿中众人悉数跪下。

    楚王和晋王方才因被殃及，这下更是以额触地，大气都不敢喘一下。

    谢信垂眸，当目光触及方才那老书吏歪倒在地的位置，眼里溢出了一丝疑虑。

    靖帝眸底幽光沉沉，终是松了口。

    “妖书乃该贼子伪造，撤去谢信所有僭越谋逆指控，免去诏狱囚禁之罚，准其回府。”

    谢信跪在殿中，面色无恙，叩首：“臣，领旨谢恩。”

    靖帝的目光转至左侧：“晋王谢景渊，诗会辩论虽为文事，但门下幕僚借机妄议天命，有失检点。罚俸一年，削减门客名额，清音阁即日起封闭整顿。”

    阴沉的眸光再次落到楚王的身上。

    忽地，又一把将案上各司呈上的证据撒向楚王。

    靖帝深吸一口气，眼睛缓缓闭上一息，又缓缓睁开，一字一字地开口：

    “楚王谢景珩，贪贿蓄死士、勾结地方武官，私藏妖稿，心怀异志。削其王爵，打入宗人府圈禁，不许外臣亲眷私相往来。”

    “顾家私铸兵甲，结党营私，打压异己，干涉朝政，褫夺顾家侯府世袭、查抄府邸、全部家产充公，顾云森收押待斩，府中男丁流放三千，女眷没入掖庭。”

    楚王听罢，浑身一颤，双腿发软，跪坐在地，面上血色尽失。

    他心知自己已败，再无翻盘余地，眼底漫上彻骨惶恐，想做争辩亦力不从心。

    目光恍惚间掠过殿外，心中牵念宫中的母妃，肩头止不住微颤。

    他与母族有此下场，母妃如何受得住？

    靖帝凝望地上溃不成军的儿子，心中五味杂陈。

    成王败寇。

    自己来时的路，不就是这样吗？

    “曾新荣履职失当，不堪重任，已在狱中待审，即刻罢免起吏部尚书之职。”

    “吏部侍郎韩仁，查案公允、断事持中、行事稳重，即刻擢升为吏部尚书。”

    靖帝语音刚落，晋王猛地抬头看向韩仁，眼底闪过一丝难以置信。

    一旁的韩仁愣了一瞬，随即叩首：“臣谢圣恩，必恪守其职，不负所托。”

    靖帝看着跪着一地的众人，“都退下，谢信留下。”

    众人如蒙大赦，鱼贯而出，连李顺公都蹑手蹑脚出了御书房，关上殿门，守在殿外。

    此时，御书房内。

    靖帝缓缓起身，走到谢信跟前，淡声道：“如何？”

    谢信依旧跪着，轻轻摇了摇头，“臣不敢擅下断论！”

    他伸出手，将眼前一地的纸张一张一张拾起，双手恭敬奉上。

    靖帝定定看着谢信这番动作，出人意料问了一句：“朕，你怀疑过吗？”

    若是旁人听闻此言，怕是早已伏地惶恐，可谢信只是摇了摇头，面不改色：

    “臣不敢擅下断论。”

    靖帝闻言毫无波澜，似乎早已料想他的回答。

    自小养在身边的，谢信的性情，他如何不知。

    良久，他才意味深长地说道：“那老书吏方才有句话没说错，果然是天家无亲，利害为先……”

    谢信默不作声，靖帝早已见怪不怪，并未心生怪罪。

    靖帝转过身去，头也不回地开口道：“回吧。”

    谢信闻言，叩首拜别，“臣告退。”

    身后脚步声响起，沉稳如斯。

    恰在此时，靖帝倏然晦涩不明地问了句：“信哥儿，你什么都没查到吗？”

    谢信闻言脚步一顿，回身再拜，恭声道：“臣身系囹圄，未遣私查。”

    闻言，靖帝笑了。

    那笑容，似有欣慰，亦似有悲哀。

    “无论你查到什么，朕都不会杀你。回吧。”

    谢信：“是。”

    所有退下后，靖帝独自一人在御书房中坐了很久，所有沉思只化作一句：

    “荣亲王……你儿子比你当年更狠、更能忍！”

    殿门打开。

    韩仁站在远处，瞧见谢信背着光，全须全尾地走出，朝他会心一笑。