妇人看见钱多多手里果然有颗核桃，顿时气得火冒三丈：“你还是不是人？抢了核桃还动手！”

    “哼，恶人先告状！”

    钱多多手腕一转将核桃掷出，不偏不倚地砸中毛孩子的后背。

    “好疼啊！娘，她欺负我，你快给我出气！”毛孩子整个背部都弓了起来，捂着疼痛的地方叫嚷道。

    “赵方氏，你竟还敢当着我的面欺负他！真当以为这个核桃园是你家的，就无法无天了？”妇人怒道。

    “知道是谁的地盘，还敢肆意妄为，真是好大的胆子！”钱多多厉声道，“他小小年纪不学好，无故拿核桃砸人还倒打一耙！你这个当娘的非但不管教，还对他百般纵容！今儿我算是看明白了，有其母必有其子！”

    闻言，围观的人义愤填膺。

    “阿虎他娘，你大可自欺欺人，但我们大伙儿眼睛都雪亮着呢！”

    “就是！谁不知赵家媳妇为人厚道，你在这儿睁眼说瞎话，也不怕哪天出门掉阴沟里！”

    听见周围人的数落，妇人气得胸口上下起伏，叫嚣道：“毛孩子小打小闹，当不得真，你跟他计较个什么劲？瞧瞧他都被你打成什么样了！”

    “他幼时就会拿核桃砸人，等长大了，还不知怎么着呢！”钱多多睨了妇人一眼，轻嗤道。

    妇人脸上青一阵白一阵，立即拧着毛孩子的耳朵，吼道：“听见没有？谁让你拿核桃砸人家！”

    “哎哟！娘，别扯了，疼！”毛孩子满腹委屈，瘪着嘴说道。

    妇人没好气地踢了他一脚：“谁让你在外惹事了？走，快回家去！”

    毛孩子下意识看了一眼钱多多的脸色，便仓皇往外快步走，仿佛背后有什么洪水猛兽似的。

    随着娘俩远去，背影消失不见，周围的人顿时唏嘘不已。

    有的人还上来安慰钱多多：“赵家媳妇，你放心，我们大伙儿都在这儿，没人敢欺负你！”

    “今日多谢各位乡亲出来替我说话，要不然，我都不知该如何是好。”钱多多淡笑道，笑不达眼底。

    赵刚思忖道：“阿虎他后娘可不是个善茬，今日她没跟你动手，只怕还有后招，日后你小心为是。”

    闻言，钱多多狐疑地看向赵刚，对上他担忧的目光，她眼里带着审视，冷声道：“用不着你来提醒我！”

    平日里，这个继子总对她横眉冷对，如今怎么换了副德行？

    可别是有事相求……

    “娘，我知道你因之前的事，仍对我心有芥蒂。”赵刚低头，“不过，不论发生什么，我们还是一家人，我也不想听到别人在背后编排你。”

    钱多多听完后沉默不语。

    赵刚也没想让她立马对自己改观，转身便捡起了核桃，等到天快黑时，才拎着半个麻袋交差。

    其余人等也捡了不少核桃。

    李婶抹了一把额头上的汗珠，看着堆成小山似的麻袋，忍不住惊叹出声：“红梅，你这地里的核桃可比往年多了不少！这还有没摘完的，要是全摘下来，怕是得有几十斤吧！”

    赵刚也在一旁连连点头，眼里闪烁着兴奋的光芒：“这么多核桃，拿到镇上卖了，指定能挣不少钱！”

    钱多多抬头，看着近处的一棵核桃树上面还有许多核桃，嘴角微微勾起，眸底却一片清明。

    她语气平静道：“不过是三瓜两枣，哪有你们说的这么夸张？”

    “赵家媳妇，你家这些核桃树可真是绝了！这核桃长很多，怕是摘到猴年马月也摘不完吧？”

    “这核桃确实多，可如今正是秋老虎发威的时候，连着大旱，地里的庄稼都快渴死了，我一个人带着三娃，往后怕是也难顾得上。”

    那人叹了口气，附和道：“可不是嘛！这天干物燥的，连吃水都费劲，更别说伺候这些果树了。”

    “所以啊……”钱多多话锋一转，目光扫过周围几个正在歇息的村民，朗声说道，“我寻思着，这核桃园子与其烂在地里，不如租给懂行的人去打理。谁要是愿意承包这片园子，果子卖了钱，咱们五五分成，或者我直接收个固定的租金也行。”

    此话一出，周围顿时安静了一瞬。

    要知道，这核桃可是个稀罕物，平时在镇上能卖个好价钱，她竟然舍得把这块肥肉让出去？

    人群里，一个穿着粗布短褐、皮肤黝黑的汉子立刻站了出来，大声问道：“赵家嫂子，此话当真？你当真愿意把园子租出去？”

    钱多多看着那人，认得是村里的张三，平时是个老实本分的庄稼汉，对伺候果树也颇有心得。

    “自然当真。”钱多多微微一笑，坦荡地说道，“如今大旱，浇水施肥都是大工程。我手里还有别的营生要忙，实在分身乏术。你若是有心，咱们现在就可以去里长那儿立个字据。”

    张三一听，眼睛顿时亮得像灯泡。

    他早就眼馋这片核桃园了，只是以前赵家把得死紧，谁也不让碰，如今她主动开口，简直是天上掉馅饼！

    “成！那我这就去请村长！”张三生怕她反悔，连锄头都顾不上拿，转身就往村里跑去。

    看着张三跑远的背影，赵刚急了，他一把拉住钱多多的胳膊，眉头拧成了一个疙瘩，压低声音质问道：“娘！您疯了吗？这可是咱们家的核桃园，您怎么能租给别人？他是个外人，万一他私吞了果子，或者把咱们的树给糟蹋了怎么办？”

    钱多多看着儿子焦急的模样，知道他是心疼家里的财产。

    她轻轻拍了拍赵刚的手背，示意他稍安勿躁。

    等周围的人都散开去忙活了，钱多多才拉着赵刚走到一棵粗壮的核桃树下，压低声音，语重心长地解释道：“你只看到了眼前的核桃，却没看到这天色。”

    她抬起头，指了指头顶毒辣的太阳和干裂的土地：“你没发现吗？今年的旱情比往年都要严重。照这个趋势下去，接下来几个月连井水都会见底。咱们娘几个，哪里来的力气挑水浇树？若是硬撑着不租出去，等果子旱死在树上，那才是真的血本无归。”

    赵刚愣了一下，顺着母亲的目光看向干涸的土地，一时语塞。

    钱多多继续说道：“再者，我手里确实有别的事情要筹谋，实在顾不上这园子，他这人我观察过，是个实在人，他比我更懂怎么伺候这些树。咱们把地租给他，不仅能拿到一笔安稳的租金，还能省去雇人浇水、防贼的麻烦。如今这世道，能落袋为安，才是最划算的买卖，你明白吗？”

    赵刚静静地听着母亲条理清晰的分析，心中的怒火和不甘渐渐平息下来。他看着眼前这个仿佛脱胎换骨的母亲，第一次觉得，她说的话，竟然字字句句都在理。

    他低下头，沉默了半晌，终于松开了紧攥着的拳头，闷闷地应了一声：“娘，我听你的。”

    钱多多欣慰地笑了。

    这个家，终于开始往好的方向走了。