入夜。陆公馆一楼大厅。

    王雪琴坐在沙发上，双手死死拽住陆振华的衣袖，眼泪糊了一脸，嗓子都哭哑了。

    “老爷子！尔豪可是陆家的长子！你真要把他送到前线去？那边天天枪林弹雨，子弹没长眼！他要有个三长两短，我也不活了！”

    陆振华大马金刀坐在沙发正中，手捏锃亮的烟斗，脸色铁青。

    “闭嘴！”他猛地扬起手，一巴掌重重拍在茶几上。

    青花茶杯盖震飞出去，砸在地砖上四分五裂。滚烫的茶水飞溅到王雪琴的旗袍下摆，她吓得哆嗦了一下，却不敢松手。

    “什么叫送死？”陆振华怒目圆睁，“老子十几岁就在东北死人堆里打滚，没见过血的男人算个屁！”

    “现在是什么局势？日本人飞机大炮在天上飞，尔豪连真人都没杀过，他怎么比得了……”王雪琴扯着嗓子继续干嚎。

    “藏在法租界就能活命？”

    楼梯口传来一道冷硬的嗓音。

    依萍踩着皮鞋走下楼梯，在单人沙发上坐下。她甚至没看王雪琴，端起佣人刚倒的茶，吹开水面上的浮沫。

    “特高课派黑龙会夜袭兵工厂的事，你这么快就忘了？”依萍抿了一口茶，把茶盏磕在桌面上，“大仲马洋行是陆家的产业，日本人迟早查个底朝天。等小鬼子缓过这口气，第一波就会拿我们开刀。等到日本人的刺刀顶在尔豪脑门上，你去跟他们解释，说陆家大少爷连枪都不会开？”

    王雪琴被怼得哑口无言，嘴唇直哆嗦，还不死心嘟囔：“那也不能直接去前线去打仗……”

    梦萍坐在沙发另一端，听不下去了，站起身指着王雪琴大声驳斥：“妈，你在这嚎什么？如萍一个手无缚鸡之力的废物在战地医院，姐尚且留了两个暗卫暗中保她。尔豪带去的可是三十个精锐，只要他不犯蠢自己找死，这条命丢不了。”

    王雪琴听闻如萍有暗卫保护，哭声戛然而止。她愣愣地看着梦萍，又看向依萍，悬着的石头落了地，再也找不到反驳的借口。

    陆振华吐出一口浓白的烟圈，用烟斗指着王雪琴大声叫好：“梦萍说得对！听见没有？如萍那丫头在死人堆里都没缺胳膊断腿，这次张猛亲自带队，难道尔豪还不如一个丫头片子？我们陆家绝不养软骨头！雪琴，你再敢拦着，别怪我动家法！”

    王雪琴彻底泄气，瘫靠在沙发背上，拿帕子捂着脸抽泣。

    二楼房门推开。

    陆尔豪背着打好的粗布行囊，穿一身灰黑色短打，大步走下楼梯。

    梦萍和尔杰从沙发旁迎上前。

    “爸，妈，依萍。”尔豪站直身子。

    王雪琴扑过去死死拽住他的胳膊：“尔豪！你到了那边，千万别强出头！遇事躲在后面！”

    “妈，别闹了。”尔豪一把拉开她的手，“依萍说得对。我不想以后连自己都护不住。如果连我都成了废物，以后谁来护着这个家？我得给弟弟妹妹做个表率。”

    王雪琴愣住，看着彻底换了个人的儿子，半句话说不出来。

    尔豪转头看向梦萍和尔杰，交代道：“梦萍，我不在家，你凡事长点心。跟在依萍身边好好做事，多学学怎么撑起这个家，别再惹祸。”

    梦萍红着眼圈，用力点头：“我知道，尔豪你自己在要多保重，千万当心。”

    尔豪拍了拍尔杰的肩膀：“尔杰，你是个男子汉了，平时听话，护着点咱妈。”

    最后，他直视依萍。

    “依萍，我走了，家里交给你。等我回来。”

    依萍抬眼扫了他一下，抛出一句冷话：“前线没人拿你当少爷。遇到小鬼子，别人开枪你别尿裤子。自己机灵点，活着回来。”

    尔豪重重点头，转身大步跨出公馆大门。

    李光明已经发动福特轿车，等在院外。

    依萍走到车前，叮嘱李光明：“老李，路上小心。”

    “大小姐放心。”李光明踩下油门。

    陆家众人站在门廊下，看着福特轿车碾过法租界的石板路，扎进夜色，直奔十六铺码头。

    深夜，黄浦江面浮起一层浓重的白雾。

    码头停着几艘吃水极深的木壳货船。老李站在岸上，指挥青帮汉子将药厂库房里的木箱快速搬入底舱。里面装满盘尼西林、新一代广谱抗菌药和成捆的过冬棉纱。这些药全是依萍通过医药空间提纯制备，专门为前线游击队准备的救命物资。

    张猛站在跳板旁，一身黑衣，腰间别着两把满插子弹的驳壳枪。看见尔豪下车走近，他面无表情。

    张猛抓起一件散发着浓烈鱼腥臭味的破旧老棉袄，劈头盖脸砸在尔豪头上。

    “换上。”

    尔豪被熏得直干呕，胃里翻江倒海。他强忍着反胃，咬牙脱掉外面的短打，将那件硬邦邦的破棉袄套在身上。

    张猛走近半步，死死盯住尔豪的眼睛：“丑话说在前头。上了这条船，你就不是陆家的少爷，你就是一个大头兵。遇上鬼子，我让你开枪，你就得扣扳机。敢往后退半步，坏了兄弟们的事，我第一枪先毙了你。回去大小姐和司令只会赏我。听明白没？”

    尔豪攥紧背上的行囊带子，挺直脊背大喊：“听明白了！”

    三十名特训暗卫早已登船。他们满脸涂抹着锅底灰，缩在船舱底部的角落。这些新兵在采石场受过魔鬼训练，但毕竟没见过真血。此刻他们抱着步枪和冲锋枪，脸上透着对未知的忐忑，不时有人紧张地干咽唾沫。

    张猛扬起右手：“开船！跟着青帮的引路船走暗河。路上招子放亮些！”

    货船驶离码头。

    尔豪和暗卫挤在狭窄潮湿的底舱。老式船机的轰鸣震得人耳膜生疼。他背靠粗糙的木板，鼻腔里灌满汗臭与西药的混合气味。手心全是冷汗。

    他隔着布料摸着腰间冰凉的勃朗宁手枪，胸腔里心脏狂跳，每一下都震得肋骨发疼。

    尔豪和对面的暗卫对视。那个平日里在泥坑里训练最狠的汉子，此刻捏着枪管，手背青筋暴起，肩膀微微发抖。

    这一幕让尔豪清醒过来。所有人都是第一次去见真血，去搏命。

    船只在暗河里日夜兼程。这一路极不太平，全靠青帮暗河路线和沿途花大洋打点。张猛带人昼伏夜出，遇到日军水上关卡就熄火靠岸伪装。好几次险些被日军江防巡逻艇的探照灯扫到。

    众人吃的是冷硬的死面干粮，喝的是江水，神经时刻紧绷。足足行驶了三天三夜，终于熬了过来。

    天色泛起一层鱼肚白时，货船马达的轰鸣声戛然而止。靠岸了。

    这是一片荒凉的连绵芦苇荡，距离北方前线交战区还有十公里。江面上的晨雾还没散去，风刮在脸上，生疼。

    老李打着手势，青帮汉子搭好跳板，手脚麻利地卸货。

    张猛带着三十名暗卫跳上泥岸，迅速呈半圆形扇开，建立警戒防线。

    尔豪跟在张猛左侧，立刻蹲下身子，借着半人高的枯黄芦苇隐藏身形。清晨江风刮骨，破棉袄吸饱冷露，沉甸甸压着后背。尔豪冻得上下牙关不受控制地打架，咯咯作响。

    几百箱救命的货物刚搬下一半。

    “啪！”

    两公里外的土坡后面，突然传来一声清脆的枪响。

    三八大盖特有的穿透声。

    张猛猛地压低手臂。三十名暗卫整齐划一，全部单手上膛，拉动枪栓。平日里千锤百炼的肌肉记忆让他们动作干脆利落，没有发出一丝多余的金属碰撞声。

    尔豪的手剧烈发抖。他在泥水里练过成百上千次上膛，但现在食指死死卡在扳机护圈外，怎么也弯不下去。他在心里痛骂自己没出息，强迫自己深呼吸，把食指搭在扳机上。

    老李猫着腰从岸边跑过来，压低嗓音：“张兄弟，情况不对。日本人的枪，冲着咱们这方向来的。”

    张猛拔出两把驳壳枪，大拇指咔哒一声顶开保险：“老李，你们青帮的兄弟把货保护好。我们先去摸底，一队跟我去前面，二队就地找掩体，架好轻机枪，准备接应。”

    张猛回头扫了一眼蹲在地上的尔豪：“跟紧我！”

    尔豪后背起了一层白毛汗，硬着头皮站起身，弯下腰跟在张猛身后。两人借着枯黄杂草的掩护，踩着黏腻的江边泥土，朝前方的土坡摸过去。

    爬上土坡边缘，张猛拨开芦苇往下看。

    下方泥巴路上，三名穿灰布军装的游击队员正在狂奔。跑在最后的队员右腿中枪，一瘸一拐，鲜血在泥地上拖出一条长长的红印。

    后方四百米，十五名穿黄呢大衣的日本宪兵端着明晃晃的刺刀，像恶狼一样死咬不放。带头的日本少尉挥舞着南部手枪，哇啦哇啦大吼，指挥手下交替射击。子弹贴着游击队员的头皮嗖嗖飞过。

    “是游击队的接头人老刘。”张猛看清领头那人的脸，声音冷到了极点，“小鬼子在搞扫荡，撞上了。”

    张猛慢慢举起右手的驳壳枪，冰冷的枪管越过杂草，锁定了那个叫嚣的日本少尉。

    “碰上了就干到底，绝不留活口。一队把消音器装上，等他们进入五十米范围，全部把枪端平，准备干！”