窦线娘在长安住了快三个月了。

    她每天去霸上骑马。雷风快，那是她的马，一匹枣红色的牝马，腿长腰窄，跑起来像射出去的箭。宫里的马场她嫌小，霸上的草坡开阔，马蹄踩在草上不沾泥，跑得畅快。

    今天她没骑马。

    今天杨铁来了。

    杨铁的消息来得不是时候。窦线娘正在偏殿外面蹲着，手里拿着根短棍在地上画圈。她画圈不是无聊，是在想事。她有个惯常，想事的时候手不能闲着，手闲着脑子就不转了。

    杨铁走到她跟前的时候，她抬头看了一眼。杨铁的脸色不对。斥候头子的脸上一般没什么表情，但今天他的眉心拧了一下，拧出一个浅浅的褶。

    “窦姑娘。“杨铁行了个礼。“有件事，陛下让我跟你说。“

    窦线娘站起来了。她蹲着不矮，站起来更高。十七岁的姑娘，身量已经长成了，窄袖束腰的骑射服裹着，身形矫健，不是那种粗壮的健，是利落的瘦。肩窄，腰细，腿长，站在那里像一把没出鞘的短刀。

    她的脸配得上她的身手。眉目利落像刀子，眉是剑眉，尾梢微微上挑。眼不大，但亮，黑白分明，看人的时候不躲不闪，直直地看。颧骨微高，衬得脸有棱角。嘴唇薄，抿着的时候带着一股子不服气。

    她的头发没有盘髻。宫里的女子都盘髻，她不。她把头发束成一根马尾，用根皮绳扎了，垂在脑后。马尾随着她的动作晃，像鞭子。

    腰间挂着绳套。

    那绳套是她的看家本事。牛筋编的，浸过油，黑亮亮的。盘在腰间像一条蛇。甩出去百步取人，勒住了挣不开。

    “什么事？“她问。声音不高，但脆。

    杨铁把消息说了。

    窦建德归降后被封了官，管河北。河北是他的老地盘，他的人还在。但手下有些老人不服。他们觉得窦建德投降丢了河北人的脸，暗中串联，想推窦建德重新举旗。

    窦线娘听完，手里的短棍攥紧了。

    她没说话。抿着嘴想了三息，然后转身往偏殿走。

    “我去跟皇帝说。“

    杨铁跟在后面。两个人一前一后进了偏殿。

    偏殿里杨旷在批折子。案上堆了半尺高的纸张，他左手翻着，右手握笔批。笔尖蘸的朱砂，红得像血。

    窦线娘进来没行礼。她不兴那套。杨旷也不计较，在她面前什么规矩都免了。

    “窦姑娘来了。坐。“

    窦线娘不坐。她站在案前，双手抱在胸前，眉拧着。

    “我爹不会反。但手下的人他管不住。“

    杨旷放下笔，抬头看她。

    这姑娘说话直。不绕弯子，不铺垫，不客套。一句是一句，每句话都是实质。换了别人来报这种消息，先跪下请罪，再说情况，再说自己的判断，绕一大圈。她不。她上来就给结论。

    “你怎么知道你爹不会反？“杨旷问。

    窦线娘的眉梢挑了一下，像是被问住了。然后她说了句：“我爹是实在人。归降了就是真降。实在人不会反。“

    杨旷看着她。这话说得简单，但道理是对的。窦建德他见过，实在人，不滑。实在人归降了不会反，反了的都不是实在人。

    “你爹管不住手下，朕该怎么帮？“

    窦线娘的手从胸前放下来了，搭在腰间的绳套上。

    “派个人去河北，帮爹整编。不听话的清了。“

    “清了会不会闹？“

    “闹了我去打。“

    杨旷笑了。笑到嘴角牵了，不是笑她，是觉得有意思。

    “你打？“

    窦线娘的手从腰间抽了绳套。

    那绳套在她手里活了。她手腕一抖，绳套甩出去，在空中打了个圈，“啪“一声脆响。鞭花打得准，离油灯三寸远，灯焰晃了一下没灭。

    偏殿里的空气都抖了一下。

    杨旷看着那个鞭花，没笑她。他知道这姑娘能打。前世他读过窦线娘的故事，绳套百步取人，不是花架子。这姑娘的武功是真的，十七岁能把绳套甩成这样的，没几个。

    “信。但不用你去。朕派杨铁的人去。你留长安。“

    窦线娘的眉拧了。不服气的拧。

    “为什么我不能去？“

    “你去了河北，你爹的手下以为朕派你去监军。监军的意思是不信任。不信任了更闹。朕派人去是帮你爹整编，不是去监视。“

    窦线娘看着他，眼睛里的不服气在打架。打了三息，她收了绳套。绳套盘回腰间，盘得利索。

    “行。但你的人要是办砸了，我去收拾。“

    “公平。“

    窦线娘点了下头。转身往外走。走得快，靴底踩在砖地上啪啪响。

    走到门口，撞上了陈丽华。

    陈丽华端着一碗汤进来，差点被她撞翻了。汤洒了一点，溅在陈丽华的裙角上。陈丽华低头看了看裙角，又抬头看了看窦线娘。

    “窦姑娘。“

    窦线娘停了脚。她看了看陈丽华手里的碗，又看了看陈丽华。

    陈丽华穿着一件半新的藕色褙子，腰间系着带子，头发挽了个髻，插着一根银簪。她比窦线娘高半寸，看着瘦，但不是那种弱不禁风的瘦。她站在那里，不急不躁，汤端得稳。

    陈丽华的目光落在窦线娘腰间的绳套上。那绳套黑亮亮的，盘了三圈，扣在腰侧。

    “窦姑娘的绳套能借我看看吗？“

    窦线娘看了她一眼。上上下下打量了一遍。

    “少废话。“她说。“你是皇帝的女人，要看自己找去。“

    陈丽华笑了。不是被冒犯的笑，是真的觉得有趣。笑到眉眼弯了，弯得温柔。

    “陛下说笑了，我不是皇帝的女人。我是陛下的管家。“

    窦线娘愣了一下。她的眉梢挑起来，嘴微微张了张，又合上了。

    “管家？“

    “管账，管饭，管他别闯祸。“陈丽华把汤碗搁在案上，语气平平的，像在说一件寻常事。

    窦线娘的嘴角牵了。牵了一下，又牵了一下，然后绷不住了。她笑了。

    这是她在长安三个月来第一次笑得这么放肆。

    笑到眉眼弯了，弯得不像平时锋利。眉梢不挑了，嘴角不抿了，整张脸柔和了下来，露出一点少女的样子。十七岁的姑娘，笑起来还是好看的。

    “那你管得真差。他天天闯。“

    陈丽华也笑了。两个女人站在偏殿门口，一个端着碗，一个抱着绳套，笑得前仰后合。

    杨旷在案后面坐着，嘴角牵了。

    好家伙，这俩居然能聊到一起去。一个绵里藏针，一个针里藏火。按理说水火不容，偏偏能笑到一处。

    “行了。“杨旷开口了。“笑够了没？汤凉了。“

    陈丽华端起碗推过去。“陛下先喝。“

    杨旷端起来喝了一口。银耳莲子羹，温的，甜度刚好。

    “杨铁。“他放下碗，看向站在门口没走的杨铁。

    杨铁站得笔直，右手还缩在袖子里。

    “派两个人去河北。不派兵，只派人。去帮窦建德整编。不听话的清了，但别动刀，动脑子。“

    “明白。“杨铁点头。

    “不是去监视，是去协助。你的人到了那边，先听窦建德的。窦建德说清谁就清谁，你们动手。别自己拿主意。“

    杨铁应了，退出去安排了。

    偏殿里剩下三个人。杨旷、陈丽华、窦线娘。

    窦线娘站在门口没走。她看了看天色，日头已经偏西了。

    “你还不走？“杨旷问。

    窦线娘的肚子叫了一声。

    偏殿里安静了一瞬。然后陈丽华笑了。窦线娘的脸红了，红得快，从脖子红到耳根。她的手攥着绳套，嘴唇抿着，不说话。

    杨旷没笑她。他知道这姑娘脸皮薄。嘴上凶，肚子不争气。

    “丽华，下面。“他说。

    陈丽华看了他一眼。“陛下说笑了，这会儿下面？厨房怕是没预备。“

    “自己下。面和鸡蛋总有。“

    陈丽华叹了口气，但没拒绝。她去了后头的小厨房。过了半盏茶的工夫，端了三碗面出来。

    面是白面，手擀的。汤底是清的，放了盐和葱花，滴了几滴香油。面上卧着蛋。三碗，三个蛋。煎得焦黄，边上的蛋白起了花，脆的。

    杨旷端起碗。筷子挑了一筷子面，吹了吹。

    窦线娘也不客气，端起碗就吃。她吃面不端着，端碗吸溜，吸溜得响。面烫，她不怕，嘴快，筷子快，吃得快。汤溅在桌面上，她也不擦。

    陈丽华坐在旁边，吃得斯文。筷子挑面，小口小口地送。她看了窦线娘一眼，嘴角弯了弯，没说什么。

    萧皇后这时候进来了。她本来是来找杨旷说事的，一进门闻到面香，脚步顿了。

    “陛下，臣妾……“

    “坐。再来一碗。“

    陈丽华起身去盛了第四碗。面里卧蛋，一个。

    四个人围在案上吃面。偏殿的灯亮着，案上摊着折子和竹简，碗搁在折子旁边，汤的热气把纸熏得发软。窗外天色暗了，暮色从窗缝里透进来，和灯光混在一起。

    窦线娘吃完了，把碗一推。碗底朝天，吃干净了，连汤都喝了。她打了个饱嗝，声音不大，但偏殿里都听见了。

    萧皇后的眉头皱了一下。没说。

    杨旷看了看她，又看了看陈丽华。陈丽华在低头喝汤，肩膀微微抖了一下，是在忍笑。

    “窦姑娘。“杨旷放下筷子。

    窦线娘抬头。

    “河北的事，朕办妥了。你爹那边不会有事。“

    窦线娘的眉动了动。她张了张嘴，像是想说什么。但她是不会说软话的人。她把想说的话咽了，换了一句。

    “少废话。吃面。“

    杨旷笑了。笑到眼角皱了，是真的笑。这姑娘的“少废话“跟陈丽华的“陛下说笑了“是一个路数，嘴上不饶人，心里不糊涂。

    夜深了。

    窦线娘走了，萧皇后也回了。偏殿里剩杨旷和陈丽华。

    陈丽华在收碗。碗摞在一起，筷子搁在碗上。她端着碗往外走，走到门口停了。

    “陛下。“

    “嗯。“

    “窦建德是个实在人。实在人最怕的不是叛，是寒心。陛下派了人去帮，他就不会寒心。“

    杨旷看着她的背影。

    “知道了。“

    陈丽华走了。脚步声渐渐远了，偏殿里安静下来。

    杨旷坐在案前，面前是收过碗的桌面。桌面上有一滴水渍，是汤碗留下的。他伸手抹了一下，水渍散了，没了。

    油灯的火苗跳了两下，稳住了。案上的折子还堆着，没批完。

    他拿起笔，蘸了朱砂，继续批。

    河北的事安排了，瓦岗的事盯上了，世家的事在推。一件一件来。急不得。

    窗外有虫叫了。不是秋蝉，是春虫。叫声细，密，像在织什么东西。

    杨旷批完一本折子，搁在右手边。又拿起一本，翻开。

    长安的夜，安静得很。