柳青元随手抽出一本。

    《夫子集注·卷三》。

    他苍老而稳定的手指，轻轻翻开了第一页。

    院子里，瞬间安静得落针可闻。

    只剩下纸张翻动的“沙沙”声。

    郑华云和陈云涛屏住了呼吸，伸长了脖子，眼神死死地盯着柳青元脸上的表情，不肯放过任何一丝一毫的变化。

    他们期待着，期待着柳青元那张严肃的脸上，露出愤怒与失望。

    然而，没有。

    柳青元的眉头，从一开始的紧锁，慢慢舒展开来。

    他翻页的速度不快，目光一行一行地扫过，看得极其仔细。

    片刻后，他合上书，又从中间抽出一本。

    《夫子集注·卷七》。

    翻开，审阅。

    表情依旧平静。

    接着，是第三本，第四本……

    他一连抽检了十几本，每一本都看得一丝不苟。

    另一边，他带来的那几名小吏，也各自检查了数十本，然后纷纷走到柳青元身边，低声汇报。

    “大人，下官抽检三十册，无一错漏。”

    “大人，下官这边五十册，字迹清晰，版式工整，未见瑕疵。”

    “回大人，皆为上品。”

    一声声汇报，如同一记记重锤，狠狠地砸在了郑华云和陈云涛的心上。

    他们的脸色，以肉眼可见的速度，变得惨白。

    怎么会？

    怎么可能一本错的都没有？

    这不合常理！

    柳青元听完汇报，没有说话。

    他沉默了片刻，将手中的书册递给身旁的小吏，然后，他做了一个让所有人都意想不到的动作。

    他弯下腰，亲自从最底层，最不起眼的角落里，又抽出了一捆。

    这一次，他检查得更加仔细，甚至取出了随身携带的一方小巧的放大镜，对着字迹间的墨色与纸张的压痕，仔细端详。

    时间，一分一秒地过去。

    院子里的气氛，压抑得让人喘不过气。

    终于，柳青元直起了身子，长长地吐出了一口气。

    他转过身，目光如电，扫过全场，最后定格在谢卢和林安的身上。

    他的眼神里，不再是之前的怀疑与审视，而是换上了一种难以言喻的复杂情绪。

    有震惊，有赞叹，甚至还有一丝……狂热。

    “老夫……生平从未见过如此精良的印本。”

    柳青元的声音有些沙哑，却字字千钧。

    “字迹锋锐，如刀刻斧凿，墨色均匀，无一处浸染，版式齐整，如尺量刀裁。”

    “更难得的是，老夫与诸位同僚，共抽检了不下五百册，竟无一处错字，无一处漏字！”

    他顿了顿，像是要平复一下激动的心情。

    “这……这已经不是简单的刊印，这是艺术！”

    此言一出，满场哗然！

    艺术？

    能得到柳青元这位当世大儒如此评价，这是何等的殊荣！

    郑华云和陈云涛如遭雷击，身体晃了晃，几乎站立不稳。

    完了。

    他们脑子里只剩下这两个字。

    柳青元抚掌赞叹，转向众人，朗声宣布。

    “镇国公府谢卢，承领国子监刊印《夫子集注》一万六千册之任务，经老夫与翰林院同仁校检，确认无误，印制精良，堪为表率！”

    “任务，圆满完成！”

    话音落地。

    郑华云和陈云涛的最后一丝血色，也从脸上褪去，面如死灰。

    他们输了。

    输得一败涂地，体无完肤。

    “二位。”

    一个懒洋洋，却又充满了压迫感的声音，在他们耳边响起。

    谢卢不知何时已经走到了他们面前，双手抱胸，居高临下地看着他们，嘴角挂着一抹恶劣的笑容。

    “柳大人的话，都听见了？”

    “现在，是不是该轮到你们，履行赌约了？”

    周围的工匠、小吏，还有那些闻讯赶来看热闹的国子监生员，全都围了上来，目光齐刷刷地投向了他们。

    众目睽睽之下，郑华云和陈云涛只觉得脸皮发烫，恨不得找个地缝钻进去。

    “谢卢，你……”

    郑华云咬着牙，还想说些什么。

    “嗯？”

    谢卢眼睛一眯，一股属于将门子弟的煞气陡然散发出来。

    “想赖账？”

    郑华云被他这眼神一瞪，顿时把剩下的话都咽了回去。

    他知道，今天这脸，是丢定了。

    他深吸一口气，像是用尽了全身的力气，对着谢卢，僵硬地弯下了腰，深深一揖。

    “我……心服口服。”

    那声音，是从牙缝里挤出来的，充满了不甘与屈辱。

    陈云涛的脸色更是青一阵白一阵，他闭上眼，同样屈辱地躬身行礼。

    “心……服……口服。”

    “还有呢？”

    谢卢不依不饶，用手指点了点他们。

    “当初怎么说的？以后见了我，要主动行礼问好，然后退避三舍。记住了吗？”

    “……记住了。”

    两人几乎是同时低吼出声。

    “好，很好。”

    谢卢满意地点了点头，拍了拍手。

    然而，就在郑、陈二人如蒙大赦，转身就想逃离这个让他们颜面尽失的地方时，谢卢再次开口，拦住了他们。

    “你们慌什么？”

    “事儿，还没完呢。”

    郑华云猛地回头，怒视着他。

    “谢卢！你不要欺人太甚！”

    “欺人太甚？”

    谢卢笑了，他一把拉过身旁的林安，将他推到自己身前。

    “当初的赌约，可不只是对我。”

    他指着林安，一字一句地说道。

    “你们二人，对我这位兄弟百般羞辱，赌约里说的清清楚楚，你们输了，不仅要对我行礼，也要对他行礼。”

    “不仅以后见了我主动行礼，退避三舍，见了我兄弟，也要一样！”

    “现在，开始吧。”

    这话一出，郑华云和陈云涛的眼睛瞬间就红了。

    让他们给谢卢行礼，虽然屈辱，但谢卢毕竟是状元，是国公府世子，身份摆在那里。

    可林安算什么？

    一个从厨房杂役爬上来的下人！

    一个靠着谢卢鸡犬升天的仆从！

    让他们给一个下人行礼认错，这比杀了他们还难受！

    “不可能！”

    陈云涛当即尖声叫道，状若疯狂。

    “谢卢！你别做梦了！我乃翰林编修，朝廷命官！”

    “他是何身份？一个卑贱的仆从！让我给他行礼？他也配！”

    “没错！”郑华云也梗着脖子，满脸涨红地吼道，“士可杀不可辱！我等读书人，有我等的风骨！绝不会对一个下人折腰！”

    他们这番话，说得“义正言辞”，倒也引起了周围一些读书人的共鸣。

    毕竟，在这个时代，阶级尊卑，深入人心。

    让一个有功名的士子，去给一个仆从行礼，确实是闻所未闻的羞辱。