萧然到京城的第一天，没有去钦天监。

    他先找了个客栈住下，把沈砚之安顿好——沈砚之的盘缠，萧然在驿站已经悄悄还给了他，可书生嘴硬，说什么也要还他，两人推来推去，最后沈砚之答应，等他中了举，再连本带利地还。

    “恩公，”沈砚之说，“等我中了举，我一定好好报答你。”

    “你先好好考试。”萧然说，“报答的事，等你中了再说。”

    沈砚之去温书了。萧然一个人，在京城的大街上走了走。京城比州府热闹十倍，也比州府复杂十倍——他走了半条街，就看见三拨人，在街头争吵，吵的全是账：东街的布商，说西街的钱庄，少给了利息；南街的粮行，说北街的牙行，多扣了佣金。

    “京城的人，”萧然想，“果然都在算账。”

    他走着走着，忽然看见一座气派的衙门——门口挂着牌匾，写着“考成司”三个大字。考成司的门前，人来人往，全是抱着账册的书吏。萧然远远地站着，看了一会儿，心里忽然涌起一股奇怪的感觉

    考成司的衙门，比萧然想象的要气派。门楼三层，飞檐翘角，门楣上悬着一块乌木匾，写着“考成司”三个烫金大字。门前的石狮子，足有一人高，蹲在那里，像是随时要扑人。

    可萧然看着这座衙门，心里没有敬畏，只有一种古怪的熟悉感——他在考成录上，见过这个衙门的影子。

    “考成司的账，”他低声说，“跟桥洞的账，有什么区别？”

    “没区别。”魏宪说，“都是记账。考成司记天下的账，桥洞记桥洞的账——账是一样的账，只不过，考成司的账本大一些，桥洞的账本小一些。”

    “那……考成司的账，谁来核？”

    “考成司核天下，谁核考成司？”魏宪说，“灵朝三百年来，没人核过考成司的账——考成司的账，是‘自己核自己’。自己核自己的账，能核出什么来？核出来的，都是‘没毛病’。”

    萧然看着那座衙门，忽然说：“那……我要是核一核它呢？”

    魏宪沉默了一会儿，说：“……你核考成司的账，等于掀考成司的桌子。掀得动，你就是灵朝的‘账王’；掀不动，你就是考成司的‘案底’。”

    “账王也好，案底也罢。”萧然说，“账不核，就永远不知道平不平。”

    他没有进考成司的衙门。他只是在门口站了一会儿，记下了衙门的方位、布局、进出的人，然后转身离开——他知道，迟早有一天，他会再回来。：他质询过考成的本体，可考成司的衙门，他还是头一回见。

    “考成司……”他喃喃地说，“原来，考成也有衙门。”

    “考成司是衙，考成是账。”魏宪的声音响起来，“衙是给人看的，账，才是真的。”

    萧然点点头，转身离开。他在城里转了一下午，摸清了钦天监的位置——就在城东，离天坛不远。夜里，他回到客栈，掏出诘文令，看着印面上那道裂纹。裂纹的深处，那线金光，在黑暗里，格外显眼。

    “魏宪，”他说，“我总觉得，这令牌里的金光，跟天坛，有关系。”

    “……老夫也这么觉得。”魏宪说，“可老夫这辈子，没进过天坛。”

    “你没进过，”萧然说，“我进。”

    他把令牌收进怀里，躺下，闭上眼睛。

    第二天一早，他去了钦天监。

    章监正正在衙门里看星象图，看见他，一点也不意外：“你来了。“

    “来了。“萧然把岑鹤年的信递过去，“太府司的岑先生，托我带封信给您。“

    章监正接过信，拆开，看了一遍，又看了一遍，忽然笑了：“岑鹤年这个老狐狸，果然还活着。“

    “岑先生说，当年您帮过他一个忙，这份人情，一直欠着。“

    “人情？“章监正摇摇头，“谈不上人情。当年他替太府司记密账，记到一半，发现自己记的是'截留'的账——他怕了，想脱身，找我帮他出了一份'账目无损'的证明。我出了。可我知道，他记的账，是有损的——只是那会儿，我还不知道，损在哪儿。“

    “现在呢？“

    “现在知道了。“章监正看着他，“损在天账。岑鹤年记了十年的损耗，十年一个数——那不是损耗，是截留。截留的钱，进了天账。“

    萧然点点头：“章大人，我今天来，还想再看一眼天账房。“

    “镜子在，门开着。“章监正说，“你自己去吧。“

    萧然一个人，穿过小巷，来到天账房。推开院门，那口井还在，井边的扫帚还在。他走到井边，弯腰，从井里拎出那只木箱，打开——铜镜还在，映着天光。

    他蹲下去，看镜子。镜子里，他的“账“，又变了：

    “萧然，临渊县人氏。灵根：纸印纹，编外。历：统计房临时工；桥洞账房；质询考成六次。现职：天账核账人。账主待查。“

    “账主待查？“萧然问，“这四个字，上次来，没有。“

    “上次来，你还没见过灰斗篷人。“章监正的声音，从院门口传来，“你见了灰斗篷人，跟他对了账，你的账上，就多了'账主待查'四个字——你查的账主，就是天账的主。你查不出来，这四个字，就一直挂在你账上。“

    “那……我要是一直查不出来呢？“

    “那就一直挂着。“章监正说，“挂在你账上，也挂在镜子上——直到有人，把它查出来为止。“

    萧然沉默了一会儿，问：“章大人，天账房里的镜子，都记'人'——有没有一面镜子，是记'账'的？“

    章监正看着他，良久，说：“有。天账房里，有一面'主镜'。主镜不记人，记账。天账房里所有的镜子，都是主镜的'影'——主镜里记着什么，众镜里，就映出什么。“

    “主镜在哪儿？“

    “在天账房最里面，一间密室。“章监正说，“密室的门，三百年来，没人打开过——只有'天账的钥匙'，能开那扇门。“

    “天账的钥匙……“萧然掏出诘文令，问，“是这个吗？“

    章监正看着诘文令，愣了一下，随即，又像是早就料到似的，叹了口气：“……原来，钥匙在你手里。“

    “章大人，我能进密室吗？“

    “能。“章监正说，“你有钥匙，门就为你开。可你要想清楚——密室里的主镜，三百年来，没被人看过。你看它一眼，你的账，就跟天账，拴在一起了。“

    “我已经拴上了。“萧然说，“从我在副碑上，看见那个缺一角的印记开始，就拴上了。“

    他走到天账房最里面，看见一扇石门。石门上，刻着一个印记——缺一角的印记，跟诘文令上的，一模一样。他把诘文令按上去，石门，无声地开了。

    密室不大。密室的中央，放着一面巨大的铜镜，比人还高。镜面，空空荡荡，什么都没有。

    “这就是主镜？“萧然问。

    “是。“章监正说，“天账，不在这面镜子上——天账，在等一个人，把它'写'上去。“

    “等谁？“

    “等一个，敢问天账的人。“章监正说，“三百年来，没人敢问。你，是第一个。“

    萧然站在主镜前，看着那片空荡荡的镜面，深吸一口气，举起诘文令：

    “诘文令，质询——天账，你的账，记在哪儿？“

    镜面，猛地一震。

    空荡荡的镜面上，缓缓浮现出一行字：

    “天账，记于天道；天道，记于人心。人心账，待核。“

    字迹的最后一个字——“核“，缺了一角，跟诘文令上的缺口，一模一样。

    萧然盯着那个缺角的“核“字，忽然明白：天账的账主，不是一个人，是“人心“——人心记的账，才是天账的底账。可“人心“两个字，太大了，大得他一时不知道，该怎么核。

    他问：“人心账，怎么核？“

    镜面又浮现出一行字：

    “人心账，核于心。问心者，得账。“

    字迹，缓缓淡去。镜面，又恢复了空荡荡的样子。

    萧然站在主镜前，很久没有说话。