龙厉一遍遍复盘那晚的谈话，满心懊恼，他反复告诫自己，必须克制住联系她的冲动，不能再贸然打扰，要给她足够的时间消化情绪。

    只能嘱托周远悄悄留意苏晚的近况，看看她工作是否顺利，有没有受委屈，所有情况都由周远代为转达，他不敢亲自去询问她本人。

    习惯的掌控感被打破，满心担忧，却无处安放。

    他主动联系医务科，说明那笔钱是个人私人补偿，要求医务科做好信息保密，严禁把私人给钱这件事向外扩散，避免流言伤害苏晚的职业名声。

    那晚分开之后，龙厉没有再联系苏晚。而苏晚的生活、工作，表面依旧按部就班。

    白天在医院，手术、门诊、病例讨论，一切如常，旁人看不出她情绪有半分起伏。可很多细碎的瞬间，总会不受控制地想起龙厉。

    从前下班，不用她开口，龙厉总会记挂着她。加班到深夜，手机会弹来消息，叮嘱她记得吃饭，路上注意安全；偶尔还会提前备好晚餐，等她结束工作。如今手机安安静静，再也没有那些温暖的叮嘱。

    她心里十分清楚，龙厉擅自做主的行为，已经触碰到了她的底线，这件事她很难轻易释怀。

    他替她挡了风雨，却也把她推到了被动的位置。这份矛盾，她终究无法坦然放下，哪怕知道他本意是关心她。

    可理智归理智，心底还是会泛起一阵阵落空。遇上工作上的糟心事，下意识想要找人倾诉，第一个冒出来的念头依旧是他。

    情绪上的拉扯真实存在，手指偶尔会点开和龙厉的聊天对话框，盯着屏幕看许久，最后还是默默锁屏。

    下班回到家，母亲周桂兰坐在一旁择菜，抬眼随口念叨：“最近怎么没看见小厉过来？好久没见他了。”

    苏晚放下包，装作若无其事般，语气尽量平和：“他很忙，事情多。”

    一句话轻描淡写带过，她不愿跟长辈吐露二人之间的隔阂，怕母亲跟着忧心。可只有她自己明白，那份藏在平静表象之下的失落，始终挥之不去。

    另一边，龙厉的生活也彻底乱了节奏。

    这天晚上龙厉在外应酬聚餐，席间上来一道甜品，软糯清甜。他第一反应便是苏晚应该会喜欢，当即叫来周远，打算让他打包一份送去给苏晚。

    话已经到了嘴边，却猛地顿住。

    他想起苏晚的话，暂时不要再联系了。贸然送过去，不知道会不会引起她的反感。

    思虑片刻，他摆了摆手，低声吩咐：“不用了。”

    从前无论发生什么，他都习惯用自己的方式摆平一切，习惯把苏晚护在自己的羽翼之下。这一次苏晚明确提出要冷静一下，他不能再像从前那样，强行闯入她的生活。

    龙厉心底时时刻刻惦记着她，无数次想要送东西过去，想去医院楼下等她下班，念头刚升起，就被他硬生生压下去。他很清楚，此刻贸然靠近，只会加重苏晚的负担。

    过去一段时间他很大一部分生活重心都落在苏晚身上，到点便会离开公司去接她下班，公司一众员工也能跟着准时收工。

    可这几日，那个久违的工作狂又回来了。他把全部精力扑在堆积如山的工作上，日日留在公司加班，整个团队被迫跟着连轴转。不少员工私下找到周远诉苦，叫苦连天。

    周远看在眼里，也不好多说什么，只能默默替老板扛下一众抱怨。

    从前遇到麻烦，他可以直接出手解决；现在就连一份简单的关心，都要反复掂量分寸，生怕再次自作主张，重蹈覆辙。

    夜里处理完工作，他不自觉地就在想苏晚在干什么，习惯性拿起手机，指尖敲下几句关心的话，反复看几遍，终究又全部删除。

    平静的日子没有维持多久，流言开始悄悄蔓延。

    最初只是医务科内部小范围的议论。经办人员在整理档案的时候，无意间提起家属拿到一笔私人补偿，不知是谁把消息泄露出去。

    消息从医务科传到各科室，再到护士站，流言慢慢变了味道。

    有人私下揣测，是苏晚自知理亏，找人出钱摆平医患纠纷；还有人添油加醋，说她靠着背后的男人花钱息事宁人，才让这起纠纷草草落幕。

    闲话大多是私下闲聊，没有摆在台面上，可流言像潮水一样无声扩散。

    苏晚出门会诊，路过护士站，隐约听见几句细碎的议论，话语飘进耳朵。她面色不变，依旧从容走过，一丝闷涩漫过心口。

    她没有料到，龙厉那笔私下的补偿，终究还是变成了刺向自己的一把刀。

    流言也辗转传到周远耳朵里。他第一时间汇报给龙厉。

    龙厉听完，脸色一沉，他清楚，这一切根源都在自己身上。当初他一心想要替苏晚处理麻烦，到头来，反倒给她招来了满城非议。

    这一次，他没有冲动行事。他没有直接动用关系去压制流言，他翻出所有相关材料，转账记录、和解协议、医调委的卷宗，全部整理妥当。

    他明白，现在的自己，没有资格替她做任何决定。所有的选择，都该交到苏晚手上。

    龙厉约苏晚见面。他将一个文件袋轻轻推到苏晚面前，里面装着所有他收集的证据材料。他没有像从前那样急于给出解决方案，身体微微前倾，神色诚恳，褪去了往日那份习惯掌控一切的强势。

    “这件事，是我做错了。”他的声音沉稳，没有辩解，“我不奢求你立刻原谅我，只希望你能给我一个机会，重新站在你的身边。这些证据全都交给你，流言要怎么处理、要不要出面澄清，全都听你的，一切由你来做决定。”

    苏晚的目光落在桌上的文件袋上，又抬眼看向龙厉。

    她清晰地看见了他身上的改变。从前的龙厉，遇到麻烦第一反应便是出手摆平，替她安排好所有出路；而此刻，他把选择权完完整整交还到她的手上，不再越界，不再自作主张。

    苏晚将文件袋收好，开口道：“谢谢你准备这些。”

    “这份材料，我不会发到网上，也不会大范围公开。”苏晚说出自己的打算，“我只把它提交给医务科，做一次内部说明。只要医院内部能够理清事实，终止科室里的谣言，就足够了。大肆对外澄清，反而会把这件事进一步放大，造成更多不必要的麻烦。”

    这是她深思熟虑之后的选择。她想要清白，却不想借着这件事，把她和龙厉之间的私人关系摊开在所有人面前。

    龙厉缓缓点头：“都听你的。”

    苏晚将文件袋放到身侧，正要拿起包起身离开，耳边忽然传来龙厉小心翼翼的声音，语气里带着一丝试探：“那……我能不能联系你了？”

    对上苏晚的目光，龙厉难得有几分不自在，轻声补上一句：“这段时间你是不知道，我天天泡在公司加班，底下员工看我的眼神，一个个都恨不得立马把我开除。”

    一句半是诉苦、半是打趣的话，稍稍冲淡了包间里沉滞的气氛。

    在龙厉满含期待的视线之中，苏晚慢慢点了点头。

    一丝欣喜浮上龙厉的眉眼，可还不等他多说什么，苏晚的手机忽然急促地响了起来。是科室的紧急电话，电话那头的声音十分焦灼，一台急诊手术出现状况，急需她立刻赶回医院。