“满上京的青年才俊，竟无一人入你的眼？话说春闱过段日子也该放榜了，既然赏花宴的人你都看不上，莫非沈侯爷是打算去榜下捉婿？”

    “一边说我没规矩，你还跟着口不择言。”沈漱玉嗔了秦惠昭一眼。

    “好啦我不说，你莫恼。”

    话音未落，不远处假山旁忽然传来一阵窸窸窣窣的声音。

    两人望去，只见八公主李璎被几个衣着华丽的贵女簇拥着，正居高临下地睨着一个跌坐在地的少女。

    那少女一身簇新却剪裁不合身的鹅黄衫子，发髻微乱，脸颊上还有个隐约的红印，正惶然地试图爬起来。

    没来得及站好，又被一个绿衣小姐不慎伸出的脚绊了一下，再次摔倒，引来一阵毫不掩饰的哄笑。

    场面可谓狼狈至极。

    “那是谁？”沈漱玉微微蹙眉。

    八公主她们都认得的，帝后幺女，颇得盛宠，今年才十五岁，正是嚣张跋扈的年纪。

    至于那被欺辱的……

    秦惠昭略一思索，记起来了：“是夏家姑娘吧。”

    “夏家？五品文官那个？”沈漱玉不大有印象。

    秦惠昭点点头：“前日似乎听母亲提过一句。夏家有个庶女，因一母同胞的兄长新中了举人，这几日才破例记名嫡母名下。”

    那边，八公主李璎用指尖挑起夏妤低垂的下巴，声音拖得长长的，满是讥诮：“哟，这就哭了？方才撞本宫的时候，不是挺有劲的么？还是说，你这庶出的骨头轻，天生就站不稳？”

    旁边立刻有人附和：“公主说得是，听说她姨娘原是唱曲的，难怪这般没规矩。”

    夏妤浑身发抖，泪水在眼眶里打转，却死死咬着唇不敢落下，只反复嗫嚅：“臣女……臣女不是故意的，求公主恕罪……”

    “恕罪？”李璎哼笑一声，甩开手，拿起帕子慢条斯理地擦着指尖，“冲撞凤子龙孙，一句不是故意的就想了事？那皇家威严何在？依我看，你就该在这儿跪足两个时辰，好好醒醒神，知道自己是个什么身份，又该待在什么地方。”

    这话已是极重的折辱，夏妤脸色惨白如纸，周围隐约有目光投来，却多是事不关己的躲闪，甚至有幸灾乐祸。

    她孤立无援，眼看就要委屈答应下去。

    八公主是皇后嫡出，自认为天生就比别人尊贵一些，向来看不起所谓庶出的兄弟姐妹，更别提一个小官家的庶女。

    “夏家姑娘也是命不好。”秦惠昭低声道，“偏偏撞到她来。”

    “殿下。”

    一道清越平静的声音响起，众人循声望去，沈漱玉自亭中缓步而来，秦惠昭落后半步，皆是神色恬淡。

    李璎斜眼看去，见是沈漱玉，嘴角一撇，非但不停，反而抬了抬下巴：“我当是谁，原来是昌宁县主。怎么县主今日有闲情，要来管我的事情？”

    沈漱玉走到近前，先是对李璎规规矩矩行了礼，礼数分毫不错。

    随后她才直起身，目光平静地掠过瑟瑟发抖的夏妤：“臣女不敢。只是见这位夏姑娘似乎受了惊吓，御花园路径曲折，偶有碰撞也是常事。”

    “今日皇后娘娘设宴，本是赏心乐事，若因小事搅扰了娘娘雅兴，反倒不美。不若让夏姑娘给公主赔个礼，公主殿下宽宏大量，就此揭过，如何？”

    她语气平和措辞委婉，给足了双方台阶。

    可李璎横行惯了，哪里肯下？

    她见沈漱玉出面维护自己心里上不得台面的庶女，心头更是不快，加之被人当众顶撞，当即嗤笑出声：“沈漱玉，你倒是会做好人。我教训不懂规矩的人干你何事？莫不是物伤其类？”

    秦惠昭见好友被欺辱，不由得皱了皱眉：“殿下这是何意？”

    李璎刻意顿了顿，上下打量着沈漱玉，眼中恶意渐浓：“说起来昌宁县主也出身将门。可这上京风水养人，见惯了富贵繁华，不知还记不记得边关的风沙了？”

    此言一出，周围瞬间静了静。

    这话十分刻薄，拿沈漱玉的身世说事，揭人伤疤。

    毕竟生父养父，她无论说什么都是错。

    秦惠昭眉梢微动，上前半步正要开口，沈漱玉却轻轻抬手，止住了她。

    “边关风沙臣女自幼眼见。正因有感条件艰苦，才更记得家父与无数将士为何要驻守在那苦寒之地。”

    “若无他们浴血奋战，若无忠臣良将舍生忘死，何来今日上京的似锦繁花，公主殿下的安稳尊荣？”

    她顿了顿，目光扫过在场各位，最后重新定在李璎微微变色的脸上。

    “臣女生父为国捐躯，马革裹尸，方换得一城百姓平安。沈家养我育我，教我忠君爱国，护境安民之大道理。”

    “就连我兄长沈晏山亦才凯旋归来。自古万千将士都关乎国门，关乎社稷，关乎千万黎民，不该沦为谈资。是以，臣女以为公主此言并不妥当。”

    李璎原想讥讽沈漱玉不过是养女，在上京无依无靠，但没想到她很快把矛头从两家拔高到了国民。

    这回难题落到八公主身上，也轮到她尝尝个中滋味。