砰砰砰——

    半夜三更，忽如其来的拍门声，打碎了夏夜的寂静。

    叶行歌跑下楼梯，听到大门都被拍的‘咯吱~’作响，不由心生恼火，暗道：

    这哪个不长眼的愣头青？

    外面那么多绣衣阎王，满堂红和花判官还在楼上门当户对，来找死吗？

    但等来到大堂，他却发现门外火光通明，似乎有很多火把照亮了街道，但又安静的有点诡异，除开拍门声再无其他动静。

    什么情况？

    叶行歌察觉不对，先行招呼：

    “客栈打烊了，谁呀？”

    “我，你王叔，快快快，开门……”

    王守银的声音再度传来，但这次不像方才那般颇有长辈气度，反而透着三分紧张，就如同被人劫持一样……

    叶行歌微微皱眉，上前卸下门栓，小心查看。

    吱呀~

    客栈大门外，捕头王守银，手上提着个灯笼，瞧见叶行歌露头，就撇嘴示意后面。

    后方青石老街上，站着二十余名身着锈绿锦袍的绣衣郎，腰悬佩刀手提灯笼，看架势如同包围了客栈。

    而数人之前，竟然还放着一张雕花步辇。

    步辇上坐着个武官，面相四十余岁，头戴金丝纱帽，宽大锦袍绣着鲤鱼，穿着看起来很庄重。

    但此人脸非常白，不似女人那般有质感，黑亮双目更如蛇瞳，给人一种脊背发凉的危险感……

    “行歌，这位是观天阁的阮大统领，洛大人可休息了？”

    王守银刚才介绍花判官过来落脚，是给叶行歌拉皮条报喜，而这次显然就是报丧了。

    毕竟观天阁四大统领，叶行歌如数家珍——花判官洛玄青、豹将军公孙延武、蛇貂寺阮金玉、鬼书生梅无常。

    门外这人，叶行歌光看扮相，就知道是其中的‘蛇貂寺’，宦官出身，负责情报部门，实力排行天下前百！

    他能知道这么清楚，也是因为此人常年负责搜集天下高手信息，上送观天阁。

    而这份名单，也被江湖人视为‘金榜’。

    其中天下最强十一人，被尊为‘一甲’，江湖还有个顺口溜：

    一吕二张三明安，四柳五李六靖南，七云八楚九在野，一曹一吴镇江山！

    他的第一志愿云雨楼，就在一甲第七位。

    二甲则是往后百人，满堂红位列二甲第八，花判官在第十五。

    阮金玉位列二甲七十四，听起来有点路边，但金榜后面可还有‘三甲’！

    位列三甲的有几百号人，就如同‘同进士出身’，有点低人一等的意思。

    但榜单把后周、西蜀全部涵盖在内，只要‘金榜题名’之人，无不是某个小县城的奇迹！

    阮金玉有此排名，足可见其实力。

    听坊间传言，四大统领之间并不和谐，‘蛇貂寺’名声更是臭名远扬。

    叶行歌瞧见门外景象，心头自知不妙，把大门打开：

    “诸位大人里面请。”

    但门外并没有任何动静。

    街上二十余名绣衣郎，乃至坐在步辇上的阮金玉，都没正眼看门口的客栈掌柜，而是把目光放在了大堂楼梯上。

    踏踏~

    若有若无的脚步声中，洛玄青缓步走下大堂，沿途声音空灵，带着几分居高临下：

    “阮统领有何事禀报？”

    观天阁四大统领平级，但这话明显是询问下级的口吻。

    门外撑场面的绣衣郎，闻言都是脸色微沉。

    阮金玉倒是气态如常，抬指让手下礼貌点，声音略显尖细：

    “本来阮某在城外追捕刺客，但听闻满堂红尚未落网，洛统领又受了伤，阮某作为同僚不放心，才过来看看。

    “如今城已经封死，贼子插翅难逃，洛统领若身体不适，可以回京休养，青溪之事阮某代为操持，出了岔子，全算阮某头上。”

    叶行歌搬来椅子让洛玄青就坐，听见这话也明白意思：

    满堂红被困住，抓住是迟早的事儿。

    这死太监想把洛玄青撵回去抢功劳……

    对于这种无理要求，洛玄青自然不会答应，此刻在大堂随意就坐，眼神都没往外瞅：

    “本官即便伤一手一足，和阮统领也是难分高下，满堂红不是你能处理的，做好本分事即可。”

    叶行歌见此暗暗赞道：

    “霸气~这才像花判官……”

    而门外的阮金玉，闻声脸色不太好看，但并没有灰溜溜走人的意思：

    “洛统领武艺高强天下皆知，但中了满堂红一招，也不是那么好消受，如今孤身住客栈，若是疗养失察出了岔子，后果不堪设想。洛大人就算不让阮某代行抓捕之职，为万全考虑，也该调些人回来值守周边。”

    洛玄青面对这番指手画脚，蹙眉回应：

    “你在教本官做事？”

    “诶。”

    阮金玉摆了摆手：

    “阮某只是担心洛大人太傲气，有伤在身又不让下属看护，出了纰漏，以洛大人当前的情况，如果满堂红潜入此地，甚至被人‘窝藏’在客栈……”

    我草——？！

    叶行歌正在吃瓜，着实没料到这枪线能甩到他头上！

    如果是污蔑也就算了，男人受点委屈没什么，但这他妈蒙对了！

    万一待会洛玄青搜查客栈排除隐患，让阮金玉无话可说……

    虽然洛玄青不太可能自证，但为防万一，叶行歌还是插话：

    “阮大人说笑，草民今日一直在客栈，绝不可能让贼子惊扰到洛大人。”

    王守银也担心这死太监以欲加之罪折腾客栈，也连忙抬手作揖：

    “阮大人误会，小的经常在此巡察，叶行歌也时常为县衙抓捕流寇……”

    呛啷——

    话没说完，站在阮金玉背后的绣衣校尉，就拔刀三寸、眼神凶怒：

    “他娘的，这有你们说话的份儿？！”

    叶行歌见状眉头一皱，还想打圆场，但尚未开口，就发现这狐假虎威的绣衣校尉，又迅速收刀缩了回去，目光甚至都低了几分。

    转眼查看，却见端着茶杯的洛大美人，面无表情看着门外众人，虽无言语，但眉宇间的气势之强，硬是一瞬间让客栈内外陷入死寂，没了半点声息。

    呼呼~

    夜风吹拂门前灯笼，内外安静了一瞬。

    阮金玉稍做沉默，转头看向说话的绣衣校尉：

    “洛统领尚未发话，你吆五喝六成何体统？掌嘴。”

    “是！”

    绣衣校尉连忙抬手，冲着脸颊就是：

    啪、啪、啪……

    清脆巴掌声在街面回荡。

    洛玄青注视一瞬后，重新端起茶杯：

    “行了。本官安危不劳阮统领费心，回去吧。”

    阮金玉也是执着，依旧没有放弃的意思，和颜悦色道：

    “阮某并非凭空顾虑，洛大人是内家顶流，练的是九华山的‘大纯阴’，如今被山河会的‘乾元缠丝劲’锁住督脉，一身功力难以发挥，六识感知也必受影响。

    “洛大人若不调人来看护，安危可就全系于这小掌柜之手，洛大人觉得这黄毛小儿，能胜任守夜一职？”

    阮金玉想插手案子分功，找的理由确实没问题。

    但如果满堂红真失心疯，敢偷偷摸进客栈，以其二甲第八的经验胆识，哪怕功力尽失，寻常绣衣郎都没把握发现行踪。

    为此顺着这个话题扯到最后，还是洛玄青回京城养着，阮金玉来接替坐镇青溪。

    洛玄青肯定不会被牵着鼻子走，思量一瞬，示意旁边的叶行歌：

    “沈县令提过此子能力不凡，本官让他守夜，也是看看他本事，事后功过本官自负，阮大人若没其他事情，就请回吧。”

    阮金玉见找到理由，被‘考核新人、功过自负’的话术挡住，不由皱眉，稍微沉默一瞬，才语重心长道：

    “武夫用拳脚说话，光赏识可不行。洛大人既然想看看此子本事，那要不让他在后面挑个人过过手？只要能走过十招……”

    啪——

    洛玄青轻拍桌案，眼神微寒：

    “阮金玉，同僚一场，我才给你三分颜面，你别敬酒不吃吃罚酒。本官用的人，需要你来检验能力？”

    阮金玉和颜悦色道：

    “洛大人安危为重。此子要护卫洛大人安危，至少得有些身手，阮某也并非强人所难，只是让他随便挑个人走几招，若这都过不了，客栈等同不设防，阮某如何放心？

    “洛大人真出事，阮某回去也没法和张公交代，哪怕洛大人再不喜，也得硬着头皮在青溪代为看护。”

    阮金玉这已经属于胡搅蛮缠硬蹭功劳了。

    而洛玄青面对这死皮赖脸的话术，还真没办法，毕竟这厮赖着不走，她总不能真把阮金玉打一顿。

    就算真打了，以这死太监性格也不会走，回去还会理直气壮向观天令诉苦，说什么：

    “我也是为了洛统领安危着想，您老给评评理……”

    然后观天令肯定把她训一顿……

    念及此处，洛玄青暗暗皱眉，正思考如何把这死太监撵走，忽听旁边传来一句：

    “草民自幼习武，确实可以胜任守夜一职……”

    清朗嗓音一出，客栈内外就安静了下。

    所有人目光，齐齐转向了站在大堂旁边的年轻掌柜。

    王捕头本来就神色紧张，发现身边的叶行歌乱插话，连忙拉了下袖子：

    “你小子别乱出风头……”

    叶行歌忽然开口，显然不是想出风头，而是两大统领在楼下对峙，满堂红就在楼上躲着。

    洛大美人功力受损，阮金玉可没有，拖得越久露馅的可能性越大。

    而且按照满堂红的说法，他得和洛玄青搞好关系，获取出城资格，抢遮蔽天机的法宝。

    现在有机会不博得赏识，待会没机会，他难不成去色诱花判官？

    眼见众人看过来，叶行歌客气道：

    “洛大人认可草民能力，肯定无需他人再做检验。但草民对观天阁也向往已久，若阮大人给机会让草民请教，那也是难得殊荣，所以还望洛大人也给个机会……”

    这话以请教名义出去，而非让阮金玉检验本事，免得洛大美人失了面子。

    洛玄青刚才看出叶行歌有功夫底子，也听青溪县令说过此子昔日战绩，和寻常绣衣郎过手应该没问题。

    但这死太监满肚子坏水，让百姓乱插手可不算好事，洛玄青见此子主动请缨，先询问道：

    “年轻人想讨教是好事，但拳脚无眼，你可知轻重？”

    叶行歌回应：“若有失手之处，洛大人莫怪罪就好。”

    洛玄青心中暗道：“你打不过，这死太监就找到借口了，我能不怪罪？”，但此子能出来就有把握，她想想还是颔首：

    “也行，既然你有心请教，那让他们见识下功底也无妨，去吧。”

    说罢洛玄青随意起身走到叶行歌附近，看似是在四处寻觅猫猫，但实则是压低声音提醒：

    “左边第三个，是吏部陈侍郎的侄子，靠关系混进来，上月考核倒数第一。”

    空灵嗓音犹如含着耳垂低语。

    ？

    叶行歌措不及防，还被这撩人嗓音弄的愣了下，不过神色没太多异样，转身走到门外拱手：

    “草民叶行歌，谢阮大人给机会。”

    阮金玉眼神倒也没什么凶神恶煞，靠在步辇上，示意后方随从，公鸭嗓随意道：

    “好小子，有胆识。来挑一个吧。”

    二十余名佩刀提灯的绣衣郎，面对年轻掌柜的环顾，大都是目光不屑或面无表情。

    唯有站在左侧第三位的年轻人，很是显眼包，昂首挺胸望眼欲穿，就差开口说‘选我选我！’，显然很想借机在阮金玉面前表现。

    叶行歌举目看去，可见这年轻绣衣郎和他差不多大，喜怒形于色、胸无城府，明显是个新人，当下转过头来，询问道：

    “不知这位大人，可否赐教？”

    扇了自己几巴掌的绣衣校尉，已经憋了一肚子火，闻声本想让新人出列，暗示下手重点。

    但仔细一看——这小掌柜似乎望的是他……

    我尼玛？！

    绣衣校尉明显一愣，左右打量，确定叶行歌是在和他说话后，眼神都变了，抬手指向自己：

    “你？选我？！撑十招？”