明月当空。

    两进宅子坐落于建筑群间，距离客栈约莫百余步。

    岁月侵蚀下，宅子已经旧迹斑斑，不过内部却收拾得十分整齐。

    前院之中摆着石锁、练功桩等物，以及叶行歌小时候玩的木驴、摇摇车。

    旁边马厩里还站着匹大白马，毛发如同锦缎，臀大肌就如同大红玉般，透着股爆发力十足的浑圆饱满……

    叶行歌翻越围墙，落在黄土院落之中，扫视空无一人老宅，眼底还有几分无奈。

    他不是孤儿开局，爹娘都健在，还有个二叔，上月家里在京城盘了家店面，算是‘无间客栈分店’，家里人都去筹备了。

    至于为什么把他一个人留在县上看着老店，原因很简单——他杀孽太重，把客栈弄得完全没生意了，家里怕他把新店也干黄……

    叶行歌经常被县衙拉去帮忙，打死的都是贼寇，本地人其实都知道。

    但街坊邻居又不怎么住客栈，能来的都是南北走卒。

    外地人路过青溪寻个落脚地，自然得打听安不安全。

    结果随口找街边老大爷一问，张口就是：

    “无间客栈？安全的很，行歌那娃出了名的厉害，光上半年就打死了四五号人，和县太爷关系还硬，外号镇青溪……”

    这不妥妥县城刀枪炮吗？

    出了青溪才知道杀人犯法那种……

    这谁敢住？

    然后客栈就黄了。

    叶行歌如此感叹一瞬，也没耽搁时间，从马厩迁出了大白马，翻身上马离开宅院。

    洛大美人为了抓住满堂红，动用的人力相当多。

    叶行歌沿着街道走出不远，就瞧见了大量官差在街上巡查，洛玄青的副官还在路口站着，和几个武官商讨事情。

    而衙门班头王守银，也腰悬官刀站在旁边，手舞足蹈和耍猴一样，也不知道在比划个啥。

    ？

    叶行歌略显疑惑，飞马来到跟前；

    “王叔，现在什么情况？”

    正在交谈的几名武官，听见马蹄声都回过了头，王守银询问道：

    “行歌，不是让你在客栈伺候洛大人吗？你怎么跑这儿来了？

    叶行歌翻身下马，对着几名武官行了一礼：

    “洛大人刚歇息了，我在客栈也没事，出来溜溜马。”

    “哦。”

    王守银对此也不奇怪，回头介绍：

    “这位是理刑司指挥佥事陈玄策陈大人，刚才陈大人正在聊你呢。”

    指挥佥事就是副指挥，理刑司二把手，已经算观天阁高层了，叶行歌当即行礼：

    “草民见过陈大人。”

    浓眉大眼的陈玄策，此时脸上全是笑容，抬手就捏了下叶行歌胳膊：

    “叶掌柜倒是深藏不露，刚才在客栈，陈某真没看出来还藏着一身好武艺。”

    后面几个武官，也是满眼赞许：

    “是啊，当真年少有为……”

    而有如此礼遇，显然是因为刚才阮金玉上门碰一鼻子灰的事儿，已经传入了诸多绣衣郎耳中。

    阮金玉是巡察司的主官，也负责纠察，且极为严苛，上次陈玄策在衙门里吃个包子，被逮住都扣了一钱银子。

    而如今叶行歌当面给了这死太监一巴掌，陈玄策自然大快人心，刚才正在请王捕头，演示叶行歌的招式套路，此时还询问：

    “叶掌柜打的是猴拳？”

    猴……

    叶行歌张了张嘴，也不好说王叔不是，含蓄回应：

    “杂家，猴拳也会点。刚才若是几位大人在，又哪里轮得到我出风头……”

    “诶。”

    陈玄策摆了摆手：“洛大人没下令，我们擅离职守，准备巡察司记一笔，而且过去我等也不好摆擂台，这事就该你来。你也不用担心得罪人，阮金玉敢动你，洛大人就敢动他，当然，前提是别违背律令，巡察司管这方面，按律惩处，谁都说不上话……”

    “那是自然……”

    叶行歌客气闲聊了几句后，又问道：

    “话说几位大人饿不饿？要不我回去炒几个菜……”

    陈玄策觉得这小子挺懂事，低声道：

    “刚听王捕头说你厨艺比武艺还厉害，确实想见识，不过现在满堂红影子都没找到，开小灶不合适，等庆功宴咱们再好好喝一顿……”

    叶行歌能在客栈当掌门，厨艺肯定是不差的，但这几个武官要是吃上庆功宴，他可能就没机会做饭了，此刻只是说了两句吉利话，就看向城门：

    “县城里面七拐八绕，马跑不开，还扰民，如今不能出城是吧？”

    王守银摆手道：

    “你知根知底的，又不是满堂红，进出城肯定没事。不过杨屠燕引来了不少野狼，城外怕是不太平。”

    叶行歌对此道：

    “那这不正好？刚才洛大人问我，想不想去理刑司做事，我肯定想，但总得表现一下，满堂红我又对付不了，若是出城遛马，遇上几个小贼……”

    王守银听到这里，恍然大悟，连忙转头夸赞：

    “对对对，这娃一直热心肠，还脑子机灵本事过硬，近些年帮县衙抓了不知多少贼寇，沈县令喜欢得很，若非衙役没前途，早招去当捕快了……”

    陈玄策起初有点犹豫，但听到叶行歌是想展现能力博赏识，顿时理解了。

    年轻人渴望功勋很正常，此子能一招放翻绣衣校尉的人，独自出城也谈不上风险。

    为此陈玄策没有阻拦，见叶行歌没带兵器，还从腰后取了把备用的横刀，丢给叶行歌：

    “有这份心是好事。不过别跑太远，遇事儿也别贪功冒进，先传讯，不然真出事，不好和洛大人交待。”

    “我经常给县衙帮忙，知道分寸，谢陈大人给机会。”

    叶行歌接住兵器，拱手道谢。

    陈玄策也没指望叶行歌能抓住什么大人物，此时还来了句：

    “去吧，若实在抓不到贼寇，去雍河码头抓俩扒手也行，明天陈某帮你上报，保证洛大人听见喜笑颜开。”

    “哟，谢陈大人！”

    叶行歌拿到出城许可，也没耽搁，和几名武官道别后，就飞马跑向了城门……

    ----

    不久后，河西原野。

    “驾——”

    踏踏踏、踏踏踏……

    白马如撕裂夜色的电弧，四蹄翻飞间，在无边原野上带起一溜尘烟。

    叶行歌纵马飞驰，第一个目的地，是位于二十里开外的大河镇，顺远典当行就在其中。

    因为路程稍远，叶行歌还借着月色，研究着手里的黄条条。

    作为十二神兵，断秽鞭确实不是凡物，心念微动，就能长短软硬变幻……

    待走到无人之处，叶行歌还尝试对着路边来了一鞭子，结果出手就是‘啪——’的一声爆响。

    两丈长鞭扫过林木，手腕粗的树枝直接被抽碎，威力不凡。

    但真论破坏力，断秽鞭厉害在两个逆天改命的被动神效，而实战搏杀，和软鞭区别不大，放在神兵名兵中，属于保命练级的辅助神器，正常不会当主战兵器用。

    不过他短时间也不敢拿出来显摆，这对他来说完全没影响，鞭子附带的神效【逆生乱死】，强制锁血逃逸，约等于‘名刀·司命’，或者逃跑计划……

    至于练功速度翻倍、延年益寿……

    叶行歌瞄向胯下大白马，又看向左右手，觉得是该找个媳妇了。

    此刻回想，洛大美人身段确实好生养……

    大漂亮更不用说，昂首挺胸，估摸比他脸都大……

    正如此胡思乱想间，叶行歌耳边忽然传来声音：

    “你在想什么？”

    “嗯？”

    叶行歌吓了一跳，左右查看，见四下无人，才抬起黄条条凑到耳边：

    “你还没睡呀？”

    红玉声音带着三分怀疑：

    “本来睡了，但神兵随心而动，又和玉佩绑定，你想我，就会联系我，刚才你在想什么？”

    “呃……是吗？”

    叶行歌刚才在想有容乃大的事儿，肯定不好明说：

    “只是好奇罢了，我记得云雨楼云女侠，似乎只有你一个徒弟，这招赘的事儿……”

    红玉对这个话题显然很敏感，当即严肃回应：

    “整个山河会都是家师的门徒，其中女弟子几百人，只不过有内门、外门之分。

    “我是嫡传大徒弟，另外还有好几个嫡传师妹，师父的意思，是你如果方方面面都合格，就让你入赘到二师妹名下……”

    二师妹……

    叶行歌以前没听说过这人物，疑惑道：

    “既如此，云女侠为什么不让二师妹过来？”

    “呃……”

    红玉确实很想让那讨人嫌的师妹来接这苦差事，但师父点名让她来，她也没办法。

    眼见叶行歌看出问题，红玉冷冰冰回应：

    “师妹学艺不精，不敢在雍州地界行走，别说废话，到地方再联系，挂了。”

    “呵？”

    叶行歌寻思这大漂亮学得挺快，当下拿起鞭子暗暗琢磨。

    按照大漂亮的反应来看，招赘这事恐怕是真的，但绝对不是某个师妹。

    毕竟云女侠又不是脑子有问题，让国色天香的大姨子，单独带着妹夫办事，这不纯纯作孽？

    联想到从初见开始，大漂亮就对他各种审视，还带着几分嫌弃，这原因就很好猜了……

    不过叶行歌也没打算当赘婿，此刻略微琢磨了下，就把杂念扫去一边，飞马赶到了大河镇外。

    大河镇不属于高风险区域，朝廷没抓住江百川，自然也不清楚镇上顺远典当行有问题。

    此时夜深人静，镇子里风平浪静，只有些许官兵在街上巡视。

    叶行歌来到镇外，为防动静太大被注意，将马匹拴在了树林之中，而后拿着制式横刀，悄然摸进了镇子。

    作为本地人，叶行歌对河西四县很熟，不过片刻时间，就来到了镇子中心的典当行外。

    典当行前方是商铺，后面则是居住区，深夜已经熄灯。

    叶行歌侧耳倾听，确定内部没啥动静，就翻上围墙绕到后宅，根据格局，找到了主人居住的院落。

    但房间内部黑灯瞎火，连睡觉的鼾声都没有。

    ？

    叶行歌暗暗皱眉，觉得情况不对，从怀中取出情报打量：

    张顺远，顺远典当行大掌柜，暗地里为八柱堂线人，妻小送回老家，身边仅几个仆役……

    怎么家里没声音……

    难不成已经跑了……

    叶行歌迟疑一瞬，悄然落在院中，仔细勘察后，又无声无息来到书房外。

    结果发现门开了一条缝，缝隙中隐隐约约传出些许血腥味。

    草……

    叶行歌眉头一皱，小心翼翼把房门打开些许往里查看。

    借着森白月色，可见一名男子躺在书桌前，偏着脑袋，地上全是血迹，明显已经死透了。

    而也在叶行歌警惕观察之际，一道嗓音忽然从耳边响起：

    “什么情况？”

    “嘶……”

    叶行歌猝不及防，差点被吓抽过去，迅速握刀环顾左右。

    确定没人后，叶行歌才反应过来，拿起黄条条，压着嗓音道：

    “姑奶奶！你想吓死我？！”

    “我问你什么情况，怎么吓你了？”

    “张顺远已经死了，尸体就在我面前。”

    ……