胡氏坐在堂屋，心不在焉地喝着茶。

    翡翠带着小丫鬟进来上了瓜果茶点后出去, 又等了一会儿, 才见到姗姗来迟的郑氏。

    “……让大嫂久等了, 实在是有事脱不开身。”郑氏边说边放下挽着的袖子，径直走到位置上坐下。

    “哪里的话，原就是我不请自来。你如今事多, 不但要照顾三弟, 还得打理西园，就是外头那些事情上还得你烦心。我看弟妹近来睡眠不好, 这脸色都差上许多了。”胡氏打量着郑氏, 刚回来的时候都光彩照人的一个人啊，哪里像是被别居在外的妇人，可再瞧瞧现在，眼底的乌青，泛黄的肤色……简直是判若两人。

    郑氏笑容浅淡，端起一旁放置的茶盏：“不知道嫂子这次过来是有什么事情？若是为相公的事情, 我这就去同你去见见老夫人。”

    她的心里是有怨的。

    沈则言手上，她是难过的, 同理身为疼爱幺子的父母的伤心她也能理解。可除了一开始关心回府的沈则言，剩下地却是责怪嘉和这个孙子, 怪怨受伤的为什么不是他。这让郑氏差一点就要把人赶出西园。

    幸好沈则言清醒过来，得知腿是无论如何也治不好了，老夫人却是不再出现，虽一日三餐地遣了丫鬟过来, 可也是实在让人寒心。

    “三弟是该静养的时候，哪里还能给你添乱？”胡氏嗔怪地看了郑氏一眼：“只是……静王府传了消息过来，日子定了。虽说嫁妆一事交托我来处理，但怎么也得给你这当父母的说上一声。”

    “什么时候？”郑氏皱眉。

    “不到一个月了。”胡氏说道。

    这时间可就太赶了。

    郑氏抬眼看向胡氏。

    胡氏解释道：“我乍听的时候也是吓了一跳。只是三侄女的婚事原本就宜早不宜迟，听说是世子妃亲自定下的。那位可是个能人。”

    静王世子妃的名声可是超过静王府其他三位主子，胡氏也是有所耳闻。这妯娌太过能干，沈若画嫁过去未必能讨得了好。胡氏有些后悔在对方身上的筹码下得多了些，但为了下郑氏的脸，她早就公布了未沈若画准备的嫁妆。

    不算顶好，但绝对也不会是庶女能有的。

    “若是安分守己，不肖像不属于自己的，想来那世子妃也不会容不下一个庶子媳妇。”郑氏神色平静：“嫂子你说是不是这个理？”

    胡氏心惊，直觉话里有话。

    “珍珠。”郑氏已唤了丫鬟进来，接过一张签纸递给胡氏：“好在原先就准备下来，这是我给三姑娘的添妆，至于她父亲那里，想来也不会没有。”

    胡氏看着那签纸，越看越是妒忌。这那里是添妆，说是又置办一份嫁妆也不为过。郑氏这一手真是又漂亮又打人脸。

    胡氏觉得脸颊疼得厉害，又坐了坐就匆匆离去。

    郑氏扯了扯唇角，转身回到西次间，甫一进去，就是浓郁呛人的膏药味。

    床上的人已经没有躺在那里。

    郑氏扭头去看窗边，见他不知道什么时候已经坐在罗汉塌上望着天空，右脚那里缠了一道又一道的白布，药膏从里面渗透出来，膝裤上也沾染上了。

    她走过去手里拿起两个引枕叠放在沈则言身后：“这天有什么好看的，你郑无趣，等过些日子，我带你去园子里走走。珠珠儿前两日还摘了桃花回来，怪是好看的。”大雁划过天际，天空蓝的出奇。

    郑氏心里一沉，有些不敢去看对方。

    “是和郑家表姐妹去郊外那天吧。”沈则言收回目光，脸色比从前更加白皙了。面前的人点了点头，沈则言就笑：“你这几日同我说过的话比前几个月更多。”几乎是蚂蚁搬家这样的事情也说给他听。

    若非足踝那里的疼痛清晰，沈则言就觉得仿佛回到过去在塘栖镇的日子。

    “大嫂找你是什么事情？”沈则言微一思索：“是和画姐儿的婚事有关？是男方那边定下日子了？”

    郑氏讶然，随之又想沈家其他人的心思二人都是心知肚明，怕是沈则言不愿说自家人不是，故意不提，只捡了沈若画的婚事来说，这才误打误撞的。

    郑氏挑着说了几句。

    沈则言点了点头倒没有说其他。

    郑氏见状也觉得没趣，横竖该她做的已经做到了，对方如何想当一个好父亲亦或是其他，也懒得去管。

    只是从沈则言出事，冯姨娘被她赶离，可沈若画也不来，也不知道让人寒心。

    郑氏却是不会去管了。

    她看了看时辰，就把窗户关上：“该换药了。”

    ……

    胡氏没有回正院，而是直接去了梅若斋。

    一屋子的人都望了过来。

    说了去普骊居的事情，又把那张签纸递了出去。

    老侯爷示意大儿子。

    定远侯接拉过来一看，送到老侯爷手里。

    屋里的几个人依次传递看了起来。

    胡氏说道：“……我看三弟妹那样倒是真心实意为三侄女着想。这可是又翻了一倍的嫁妆，都快赶超英姐儿了。”

    当然沈若英嫁人的时候，沈家家底颇丰，胡氏的话做不得真。几人都是心知肚明的，却也是脸色难看。

    郑氏冷淡沈若画的态度明显，却出手大方。

    胡氏继续说道：“三弟养伤也是不错，我去的时候，普骊居里安安静静的，下人也少，三弟妹也是尽心尽责地亲身伺候。”说实在的，她是有些不认同的。下人那么多，有些事情完全不必事事躬亲，只是郑氏这般装模作样的，也不知道有几分真心在。

    “英姐儿的事情怎么样？有消息了吗？”老侯爷突然发问。

    胡氏一惊。

    老侯爷垂下眼，把玩着拇指上的玉扳指：“贞姐儿过年就三岁了吧。”

    胡氏心跳得厉害，忍不住去看沈嘉雍，见对方面有异色，只得硬着头皮说道：“还要等上几日看看。”

    老侯爷神色一缓：“给静王府回话，就说日子很好。府里操办完沈若画的婚事，紧接着就是沈妙珠了。”

    胡氏不敢抬头，低低地应了是。

    回到正院后，就赤脸急眼地问道：“爹娘这是什么意思？他们怎么知道了？总不能是你说得吧？”

    “我有这么糊涂吗？”沈则雍瞪眼：“你当爹是糊涂的啊。”同时心里油然升起一股不甘，都这么多年了，他也做了十年的定远侯了，却仍是事事被父亲所制。若是从前的三弟，父亲也会这样吗？

    一时间，沈则雍竟觉得三弟就这样也很好，不过是摔断了腿，总比死了强。

    “怎么就知道了？”胡氏还是有些不能接受，讪讪地说道：“父亲的意思不会是要英姐儿……”

    “不会。”沈则雍摇头：“英姐儿有龚家的孩子，父亲只会高兴。”又道：“其余你别管，只去问个清楚。”

    胡氏也只能如此。

    过了些日子，就带了沈若慧往武陵侯府去。

    沈妙珠才到普骊居，就听到了这个消息，只道：“知道了，回头让人准备一些贺礼送过去。”

    郑氏听了也没有说什么。

    下人这才离去。

    “怎么过来了？”郑氏问她。

    沈妙珠道：“是春景带了兄长的话，说他稍迟一些会过来。”话落就有些迟疑地问道：“父亲醒了吗？”

    郑氏摇头：“我出来的时候还在睡。”

    沈妙珠这才扶着郑氏往东次间去，边走边低声说道：“已经好些日子了，兄长那边是不是有了结果了。”

    这阵子，一家人都不好受。

    沈嘉和更是早出晚归，短短数日，就瘦了好几圈。沈妙珠几次匆匆一瞥，只来得及看到兄长消瘦的身影上马车离开。

    郑氏这阵子一心扑在沈则言身上，也是好久未见长子，闻言不由叹气：“我每每替你父亲更换药膏，每每就忍不住想着幸好、幸好。可这份庆幸，让多少人受折磨。”说到后面，几近呢喃。

    沈妙珠能理解母亲的想法。

    父亲受伤，她也难过，但也有这样卑鄙的庆幸。

    只是这庆幸对兄长来说无异于地狱般的折磨，是在心上锁上一道镣铐，重重地压得人喘不过气。

    这才使得他拼命。

    沈嘉和已经不在五城兵马司了，当日宝华公主出现，他就去求了对方，转而被调到了大理寺，换一个名正言顺的调查。

    陆瑜把人送到定远侯府的门口就停了下来。

    沈嘉和什么都没有说，回身一个抱拳，人就往里面走去。

    白齐跑在后面。

    一路无话，两个人在垂花门那里碰见了等待的春景。

    沈嘉和当下加快了脚步。

    听到消息的郑氏和沈妙珠从门里出来，就看到人已至。

    沈嘉和目光游动着，紧握的拳头极力克制着即将喷涌而出的愤怒。

    院里的三人突然听到吱呀的一声响，西次间的槅扇被抬了起来，沈则言立在后面，脸上冒着汗珠。