the truth is out there.

    “不错。”包拯也很是惋惜，“不管凶手是谁, 若是这三具尸体出自同一人手笔, 他第一次作案时必定慌张, 想必能留下不少线索。”

    展昭这时已经换了一身红色的官府, 腰间别着他的长剑巨阙, 也接了一句, “三人都死在金水桥下, 那里必会留下破绽。”

    包拯点头，“展护卫说的是，如此便依我们昨夜商量的，先去看那三具尸体, 再去金水桥下一观，还有第一个见到尸体的证人, 与死者来往密切的宫人, 都要逐一盘问。”

    “第一具尸体……”公孙策略有迟疑，“第一个见到的是……小王爷？”嘴里说的虽是小王爷, 心里却想公主不是那么好见的。

    跟在包拯身边，负责他们进宫事宜的太监咳咳了两声, 包拯道：“这位公公, 可否先去跟……小王爷通传一声？”

    太监点了点头，也跟着一起叫小王爷, “小王爷这会怕是慈宁宫请安，您几位不如先去停尸房一看，我这便差人去说。”

    “有劳公公。”说着, 三人拿了棉布蒙脸，又取了白布罩在衣服上，这才进了停尸房。

    停尸房里放着最近死的两位宫女，年纪都不大，只是一个死了三天，一个死了两天，屋子虽放了不少冰，但是气味已经不那么好闻了。

    仵作已经在屋子里等着了，看见三人进来，立即收拾东西，开始验尸。

    太监算的不错，赵碧嘉现在正在太后宫里请安，虽然这位太后在宫外流浪了好几十年，面容苍老，手上还有不少疤痕，不过这一位是皇帝的亲妈，自然是没人敢怠慢的。

    人年纪大了便喜欢孙子辈儿的，赵碧嘉跟其余两个公主坐在太后身边，至于她的弟弟赵暄，一大早起来便去读书了。

    “您看着比前些日子精神许多了。”庞贵妃笑道：“这下陛下也该放心了。”

    这话听了还算顺耳，太后给了她一个笑脸，“皇儿为我诸多操劳，又劳师动众的请太医，倒是叫我心里略有不安。”

    张贵妃接道：“前两日陛下还跟我说过，这些年让母后一人在外面受苦，心里很是难受。依我看，陛下这是要把前些年的孝顺都一起找回来，母后安心受着便是，也省得陛下难过了。”

    说起来天底下的母亲基本都一个样，宁可自己受苦，也不愿意孩子受苦，张贵妃有一儿一女，更是明白这个道理。

    果真，话一说出来，太后收了脸上不安之色，道：“皇儿确实孝顺。”

    虽然太后宫里坐了不少人，但是能开口说的却没几个，一来是看品级，二来是看受宠程度。

    像张贵妃这种有儿有女，儿子还是陛下唯一或者的皇子的嫔妃，比起皇后也就不差什么了。

    太后换了个话题道：“今日开封府的包拯来宫里查案，你们安安生生待在宫里，莫要去御花园走动了。”

    众人点头，庞贵妃听见包拯两个字便心里不痛快，她的弟弟便是被包拯用铡刀给铡了，她紧了紧拳头，又咬了咬牙，道：“是该查查了，金水桥下头不到十天便死了三个宫女，”说着她又扫了坐在太后身边的赵碧嘉一眼。

    “听说每个宫女脸上都有被猫抓过的痕迹。”

    赵碧嘉眯了眯眼睛，这是打算把她扯进来？心里冷笑两声，赵碧嘉没有出声，先听她怎么说。

    不然贸然跳出去，好像她心虚一般。

    况且占理又或者占优，从来都不是看谁话说的多的。

    赵碧嘉虽没出声，不过净妃接上了，“还是别养猫的好。养不熟还抓人，万一伤了别人怎么办？”她扫了赵碧嘉一眼，又去看了看张贵妃。

    “公主还是养些兔子等温顺的动物好。”

    张贵妃的斗志一下被点亮了，眯着眼睛，言语里都是恶意，“净妃……身子是挺弱的。”

    赵碧嘉看见净妃的手一下子握成了拳头。

    要说净妃，也算是跟她们是死仇了。净妃郭氏早先是皇后的，可惜皇帝一点都不喜欢她。后来那个时候还是皇后的净妃处处针对她亲妈张贵妃，处处使绊子，还让张贵妃在太阳地下跪过。

    至于再后来，皇后之位被废，得了个净妃的称号，住的地方专门更名叫做静心殿，很是讽刺。

    赵碧嘉拉着太后的胳膊，道：“祖母，团团可乖了，况且一见人就跑，怎么可能抓到人，再说……”赵碧嘉也看了看庞贵妃，又看看净妃，“又不是小鱼干，团团干嘛扑她们。”

    李太后一下子被逗乐了，拍了拍赵碧嘉的胳膊，笑道：“你父皇也养着猫呢，你的团团也是能养下去的。”

    被赵碧嘉眼神指点过的两个人脸色顿时差了起来。

    赵碧嘉心里不免有些得意。

    她知道这位太后在宫外住了几十年，而且这几十年里生活的可谓艰辛，想必也是熟知猫狗习性的，说什么猫会抓人，不过都是借口。

    况且净妃……前一位刘太后选的，就算她说的有道理，现任李太后也不会同意她的。

    要知道刘太后可就是那位换了李太后的儿子，又让李太后孤苦无依在宫外过了几十年的罪魁祸首。

    听见太后发话，新任的皇后也开口了，这一位比前一任要聪明的多，上台之后对张贵妃处处忍让，倒是没怎么起太大的冲突。

    “不就是只猫吗？养养也没什么。”她做了和事老，一边笑一边说：“养个猫挺好的，看碧嘉这么健康。”

    太后又拍了拍赵碧嘉的手，“可不是，就你的小脸红扑扑的。”只是说完脸上又有忧虑之色，眉头也略皱了皱，“我还记得刚回宫的时候，她们几个陪我逛后宫，最后走下来的就只有碧嘉和暄儿两个。”

    无辜被波及到的另外两位公主脸色也不那么好看了，坐在赵碧嘉身边那么不由得瞪了瞪她。

    “行了，都回去吧。”太后笑道：“一会该热了。”

    众人一一起身告辞，走到殿门口的时候，张贵妃看了庞贵妃一眼，“进宫十年了都没有孩子，你身子也挺弱的，好好补补才是。”

    一击即中，庞贵妃瞪着眼睛看着儿女双全的张贵妃，哑了声。

    赵碧嘉挽着张贵妃的胳膊出来，刚走出慈宁宫的大门，便见门口站她宫里的杨和安。

    “公主，包大人进宫了，想请公主去问问当日金水桥下宫女一事。”

    赵碧嘉点了点头，张贵妃交待道：“换了男装再去。”又问在哪儿见面，听说是在御花园这才作罢，又交待杨和安，“跟紧些，别叫人冲撞了公主。”

    赵碧嘉回宫换衣裳，包拯一行人已经站在了金水桥下。一边查探几名宫女被抛尸的地方，一边商量着案情。

    “依学生之见，后面这两个脸上的伤是死后才划烂的。”公孙策道，包拯看他，公孙策解释道：“她们肺里没水，不是淹死的，可是脸上也没血迹，看管尸首的人也说没人动过尸体。”

    包拯若有所思的点头，展昭也补充道：“公孙先生说的不错。展某行走江湖之时，刀剑无眼，也遇见不少伤患，一旦伤口在脸上，血都会比别处流得多，可是那两名宫女身上干干净净的，不像是生前的伤口。”

    包拯道：“那凶手为什么又要在她们脸上留下这痕迹呢？”

    “无非便是故布疑阵，又或者栽赃嫁祸罢了。”

    “小王爷。”

    听见赵碧嘉的声音，几人转头，打过招呼之后，包拯笑道：“小王爷说得不错。”

    赵碧嘉看了看展昭，觉得他真是这世上穿红衣最好看的人了。

    比方她第二天早上起来的特别晚，还有就是像被人从头到脚碾过一遍。

    赵暄还在笑话她，“爬个山就能累成这个样子，我看姐姐你还是好好待在屋里哪儿都别去了。”

    才不告诉你我还看武林高手比武了呢。

    不过腿酸成这个样子，的确只能走平路，哪儿也去不了。赵碧嘉穿了女装，大大的裙摆能稍稍掩盖一下她有点僵硬的走路姿势。

    “我们去找父皇？”赵碧嘉伸手拉着赵暄，有点嫌弃看着他，“你好了吧？”

    “当然是好了！”赵暄很是不服气。

    两人又一起回头看张贵妃，张贵妃急忙摆手，“去吧去吧，也叫我清静清静。”

    姐弟两个结伴到了皇帝屋里。

    这个时候仁宗已经用完早饭，进行过一场有益身心的散步活动，正坐在哪儿听礼部的官员汇报这些日子的行程。

    没什么好避讳人的，不过毕竟算是正式场合，太监搬来屏风，让赵碧嘉坐在了后头。

    不多时，又有太监来回报，“包大人跟齐大人求见。”

    听了一大堆奇怪但是必不可少仪式的赵碧嘉正觉得无聊，听见这两人进来，知道是昨天冥婚的事儿有了结论，来了兴致，仔细听他们说话。

    两人进来，先给皇帝行礼，包大人开口道：“回禀陛下，昨日之事臣已经有了头绪。”

    仁宗哦了一声，“你说说看。”

    “这冥婚一事在当地的确很是时兴，也正如齐大人所说，多数人家都会抬着从避暑山庄后头绕上一段路，沾一沾龙气……”

    赵碧嘉一边听着一边想这包大人的确忠君，人看着老实，不过也的确会办事会说话，先考虑的都是皇帝的安危。

    果然仁宗听了很是满意，笑道：“爱卿办事，朕自然是放心的。”

    君臣两个很是惺惺相惜互相微笑赞扬了一阵，包拯这才继续道。

    “昨日那两户做冥婚的人家，男方姓龚，是本地的地主，死的是他们家里的小儿子。女方姓高，家里略有几亩薄田。臣去双方家里询问过，都说这亲事是双方自愿的，男方家出了两百两银子，女方家里也说的确是这么回事儿。”

    赵碧嘉皱了皱眉头，这听起来倒像是女方家里占了便宜。

    仁宗面色也沉了下来，他也算是个体察民情的好皇帝了，自然知道两百两银子是个什么概念。

    “不是个小数目……”仁宗也皱了皱眉头，“朕怎么觉得这女方家里有卖尸骨的嫌疑……”

    赵暄年纪还小，又在屋里闷了两天，好容易出来可不是为了听这个的，不知道什么时候已经跑得不见了，赵碧嘉倒是老老实实一直坐在屏风后头听着。

    还没等包拯开口，齐右充道：“不多不多。就算是冥婚那也是埋进男方家祖坟的，说起来也是他们家里添丁进口，好事成双。这高姓女子死的时候十六七岁，正是好年纪，这个年纪没成亲的女孩子尸骨最是难找了。男方家里又是小有田产，要我说，这两百两银子的聘礼还算是少了。臣记得上半年有一宗冥婚，女方家里收了五亩上等水田，镇上的一处两进小院，再加上两百两银子。”

    仁宗皱着的眉头一直没松开。

    包拯也道：“根据臣等的调查，这没等定亲就去了的女子尸骨的确不好找。”包拯回忆了片刻，“就是不到十岁的女童尸骨，也是有人要的。昨天陛下见的那一宗，说起来男女双方年纪合适，女方也未曾定亲，男方出的银子的确是比平时要少一些的。”

    皇帝嗯了一声，略有不快，道：“朕知道了，你们出去吧。”

    包拯跟齐右充告辞。

    皇帝道：“你也出来。”

    赵碧嘉小步子迈着，从屏风后头绕了出来。

    “怎么今日这样文静，朕平日里见你穿女装也没这等文雅的走过路。”皇帝还以为是这女儿听见他方才语气不好，想安安生生的怕他怪罪，因此安慰道：“朕只是感慨一番，怎么也牵扯不到你头上的。”

    看见皇帝爹这样的贴心，赵碧嘉觉得扎马步扎过劲儿这话是怎么也说不出口了。

    “方才看见暄儿也来了，怎么不见他。”皇帝问道。

    赵碧嘉笑了笑，“他都两三天没得动了，早跑出去玩了。”

    皇帝笑了两声，“他这性子……”具体怎么样，后半句也没说出来，只是赵碧嘉看着父皇的脸色有点惆怅，不由得想起亲妈张贵妃时常说的话来。

    作者有话要说：  今天去银行办事，排了三个小时的队……头疼欲裂，让我歇歇再去撸二更的

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