紫禁城西苑，嘉靖皇帝的寝宫里烟雾缭绕。 成国公、五军都督府提督、总神机营、兼锦衣卫都指挥使朱希忠，跪倒在帷帐之外低头奏本。 “臣已查明严世蕃确实‘通倭’！这些年来，他勾结逃亡多年的海盗余孽罗文龙，祸乱东南沿海，以改稻为桑之名，刮掠民财，从东、西二洋搜罗奇珍异宝无数……” 披头散发的嘉靖皇帝微闭双目，端坐在帷帐之中，听到这儿，忽然睁开眼睛。 “你们都抄回来啦？” 朱希忠赶紧叩首：“回陛下，均已入库。” “嗯，严世蕃着实可恶，立刻从雷州押回京城，暂立决！” “启奏陛下，那严世蕃抗旨不尊，根本就没有去雷州，锦衣卫探报，他中途回到江西老家，在那儿大兴土木，建造宅院；虽然罗文龙拒不招供，但锦衣卫早已查明，该贼助纣为虐，帮那严世蕃建立很多海盗据点，随时准备勾结倭寇起兵造反。” “可叹人心不古，没想到严世蕃小儿竟然如此下作，真是可杀不可饶！着立刻查办！” “陛下圣明！严嵩父子实乃可恶！” “朕即位以来，用老臣，明孝纲，除旧弊，惩贪脏，定大礼，颁典章，崇儒道，尊上苍，恤士民，赈灾荒，振农耕，励蚕桑，理河道，修堤防，抗倭寇，安海疆；自认为应是天下明主，那严嵩也算老骥伏枥，辅佐朕多年，朕看来，这只是严世蕃之罪，着严嵩告老还乡吧。” “陛下圣明，诚如陛下所言，严世蕃小儿如此下作，真是可杀不可饶。” 嘉靖皇帝把手一摆，顿时显露出一股狠劲。 “你下去吧。押回严世蕃后即日西市问斩，立刻把那海贼罗文龙凌迟处死！” 朱希忠依然低头跪在那儿，沉思了片刻，接着奏道：“臣有一事需禀明圣上，那严世蕃有不臣之心多年，之所以能迅速将其拿下，全凭原险山参将引城将军家世子和义子，是他们识破奸贼的阴谋诡计，并迅速抓捕逃亡多年的罗文龙，打乱了他们蓄谋已久的谋反计划，致使奸党瞬间垮台，此二人功勋卓著，臣为他们请赏。” “你说的可是那李成梁？朕已下旨册封他辽东副总兵的实缺，协守辽阳，至于他的俩儿子，却无功名。” “启奏陛下，那李成梁之义子许灵儿，协助戚继光大破倭寇于平海卫，戚继光、俞大猷、刘显三位总兵联合为其请功……” 没待朱希忠把话说完，嘉靖皇帝挥挥手，有些不耐烦了。 “你自己斟酌着办吧。” “谢陛下！臣领旨谢恩！” 就在朱希忠准备起身要走之际，忽听嘉靖皇帝讲道： “成国公，虽说现在东南沿海的倭寇已经荡平，但朕听说，还有不少海贼盘踞在日本，他们这些人将来还会勾结倭寇，祸害我东南沿海，你好好想个办法，赴海外把这伙贼寇给朕灭掉。” 朱希忠转回身来再次叩首：“臣领旨谢恩！” 与此同时，从江西归来的许灵儿满怀心事，一连好几天躲在客房大门不出、二门不迈。 荣儿给她打饭回来，在门外碰上李如松，只见他满脸通红，低着头回避自己，转身跑开了。 将饭菜放到方桌上，荣儿趁着许灵儿不注意，一把将其紧紧抱住，低声讲道：“姐姐，你不必瞒我，其实，我早知道你是花木兰转世。” 许灵儿低着头没有言语…… “姐姐，我先跟你说个事，李大人已经收下素儿，对她可好了。”讲到这儿，荣儿松开手，问道：“姐姐，你听说过红娘的故事吗？” 许灵儿略显有些羞涩，轻声答道：“可恶。” “姐姐，今晚你若听见有人唱：‘月色溶溶夜，花荫寂寂春，如何临皓魄，不见月中人’，我教你啊，你就跟着对唱：‘闺久寂寞，无事度芳春，料得行吟者，应怜长叹人’。这时，我就牵着红线把你拉过去，来做你的红娘，呵呵……” “死丫头，不要胡说八道。” “姐姐，我这辈子，只想在你身边当个丫头，你的心事我猜得透，你拿我去试探人家有没有婚配，是不是？呵呵。” 发现许灵儿羞得低下头，荣儿沉默片刻，接着讲道：“如若那人考中状元，敢当‘陈世美’，妹妹我就替你找包大人告状，要是没有包大人这样的清官，我就冒死闯进金銮殿，找万岁爷告御状，哼，看他还敢！” “傻丫头，瞧你说的。” “嘿嘿，当然了，我看人家不是陈世美，马上就该开武科场了，刚才在院子里，我还看见他使劲练习你教他的琉球手。” “妹妹，你知不知道？我是在担心父亲，如今他被海盗带往日本，这几天李大人能否官复原职还不知道，如松正在准备参加武举考试，他们忙得不可开交，这些事我们帮不上忙，也不想去给他们添乱，所以才闭门不出，其实我都快急疯了，现在该怎么办？” 许灵儿越说越着急，眼泪忍不住往下流。 “姐姐呀，你的心事我不用猜就能知道，前些日子，陆大人带你们去江西，那两个死太监来了，李大人把那盒珠子送给他们，这不，你们刚刚回来，朝廷的圣旨就到了，李大人补上辽东副总兵实缺，我们不妨请他帮忙，派锦衣卫保护我们去日本国寻找父亲。” “其实，我一个人前去便可。” “那好！姐姐，再带上李如柏，咱们仨一起去。不瞒你说，你去江西那几天，如柏每天都来陪我玩耍，我们也不是小孩子了，一定能帮上忙的。” 许灵儿听罢，露出不置可否的一笑，便坐在方桌前吃饭去了。 荣儿认为她已经默认自己的提议，便出门去找李如柏，二人躲避着李如松，说起悄悄话。 办完事归来的李成梁一进门，便询问这几天为何不见许灵儿，李如松听见父亲回来了，急忙走出客房。 李成梁问道：“如松，灵儿是不是生病了？” 李如松红着脸低声回答：“应该没什么大碍。” “你不必瞒我。”李成梁转身来，接着问道：“荣儿，你哥哥是不是生病了？” 这时，李如柏给荣儿递个眼神，示意她不要吭声。 “爹爹，许公子这几天比较烦闷，明天，我和荣儿陪他到郊外去走走。” 李成梁没搭理李如柏，眼睛盯着李如松讲道：“儿呀，如今严世蕃、罗文龙均已伏法，许神医被他们弄到何处？恐怕没人说得清，灵儿一定担心他父亲的安全。我听说，成国公老王爷即将派遣锦衣卫赴日本剿寇，你和灵儿不妨跟着他们一起去，务必要把他老父亲救出来，将来让他们父子到辽东过日子吧。” 其实，自从知道许灵儿是女儿身，李如松就不想再让她东奔西跑，他悄悄去找过陆云龙，想跟随赴海外锄奸的锦衣卫前去救人，不过，这将导致他无法参加武科考试，只好瞒着他父亲。 “父亲！我、我……” 李如松顿时涨红了脸，结结巴巴不知该说什么；见此情景，李成梁对他十分不满。 “莫非你还有什么问题？” 可巧，陆云龙来了，一进门便讲道：“李大人，陆某来给你道喜。” 李如松就像见到了救星，把他拉到父亲近前，讲道：“陆大人来的正好，你来说吧。” 李成梁真生气了，指着他厉声呵斥：“不懂事的东西，快去把灵儿找来，我们不能对不住他，无论如何都得想办法救他的父亲！” “我正是为此事而来。”陆云龙露出神秘的微笑，接着讲道：“如松，此事由不得你我、更由不得灵儿，咱们听朝廷安排。” 李如松也急了：“无论如何也不能让她去。” 李成梁闻听勃然大怒：“混账的东西！你竟然如此对待我们的恩人。” 于是，他迈开大步直奔许灵儿的客房，敲了半天，才有人开门，李如松跟在父亲身后，神情显得极为紧张。 “我儿，你给为父说实话，如松是否对你无礼？若是如此，看我打断他的双腿，和他断了父子之情！我儿，自你和如松从江西回来，我们父子才见过一面，是为父的不对，若是你身体不适，待我去找郎中来给瞧瞧？” 听罢这席话，许灵儿误以为，他已经知道自己是女儿身，羞得面红耳赤，赶忙跪倒在地，低声答道：“李大人，都是奴婢不好，瞒了自己的身份，还求李大人恕罪！” “我儿，你在说什么？” 李成梁顿时目瞪口呆，急忙往后退了两步。 这时，荣儿连忙解释：“李大人，我家姐姐随父亲在日本行走江湖，因此，自幼做男儿抚养，并非要欺瞒李大人，还请大人恕罪。”说着，也和许灵儿跪到了一起。 李成梁往后一看，发现满脸通红的李如松就站在身后，此刻正在给许灵儿递眼神。 许灵儿微微抬头，瞥见像只大公鸡似的李如松，二人都像触电一般。 李成梁全明白了，爽声大笑：“你们都已到谈婚论嫁的年龄，等灵儿父亲回来，我与许郎中商议，两家结为秦晋之好。” “李大人，我家姐姐和如松公子已经拜过天地的！” “荣儿，不许无礼！”许灵儿接着讲道：“奴婢生在蛮夷之地，长在乡野之家，实不敢高攀，还望李大人恕罪。” “请不要这么说，成梁虽为将门之后，也就是一个生员袭职，几十年来贫困潦倒、郁郁而不得志，若非托我儿灵儿之福，哪有今天？呵呵，我儿，为父看得出你知书达理，实乃我李家之万幸。” 这时，陆云龙突然高声讲道：“许灵儿、李如松听旨。” “听旨”二字，让李如松和许灵儿同时打个哆嗦，李成梁也大吃一惊，急忙闪在一旁，荣儿也往边上挪了挪。 “许灵儿、李如松听旨。”陆云龙再次重申，直到他们二人并肩而立，这才运足了底气，高声朗诵： “奉天承运、皇帝诏曰：庶民李如松、许灵儿缉拿叛匪罗文龙立下功勋，经五军都督府提督、总神机营、兼锦衣卫都指挥使奏报朝廷，特允由锦衣卫北镇抚司为之加封功名，册封李如松、许灵儿二人为锦衣卫校尉、从七品，飞鱼营听候缇骑，待将来再立功勋。皇恩浩荡，李如松、许灵儿谢恩吧。” 做梦也没有想到，圣旨会降临在自己的头上，被封为七品校尉，许灵儿简直不敢相信这一切。 在圣旨面前，李成梁不敢怠慢，领着他们二人谢过皇恩。 陆云龙接着讲道：“成国公老王爷在圣上面前为你们请赏，得到了恩准，今后，你们就是飞鱼营校尉，来、来、来，我今日摆下酒宴，为二位庆功。” “承蒙陆大人和老王爷的举荐，成梁感激不尽！” 只因这道圣旨来得太突然，李成梁想问个明白，就把陆云龙叫到自己的客房。 于是，陆云龙给他详细讲述一项绝妙计划，李成梁听罢吃惊不小。 “这可是成国公老王爷之意？” “不错，正是老王爷的安排，若非如此，恐怕很难救回许神医。” 这时，外面忽然传来许灵儿的哭声，紧接着，就听见有人敲门。 把房门打开，李如松陪着她走了进来，就听许灵儿哭着讲道：“陆大人，请恕奴家不能领旨。一者实在不敢接受这么高的官位，二来奴家还有未竟之事要办，望陆大人恕罪……” 陆云龙很惊诧，问道：“你们这是为何？” “奴家这就要去日本救我的父亲……” “陆大人，实在没必要让她跟着去……” 未等李如松把话讲完，只见陆云龙微微一笑，开始颁布命令： “飞鱼营校尉李如松、许灵儿听令，为人之道，孝道为先。北镇抚司特差使你们二人赴海外办差，务必救回我大明神医许仪后，完成此项任务加封千户。” 李成梁对此安排十分满意，微笑着劝道：“灵儿，你的孝道天地可鉴，上苍为之感动。为父这就帮你们安排行程，如松对辽东很熟，你们经由辽东先到朝鲜，再渡海前去日本，这样会安全一些。” 许灵儿极力反对：“不行！不能耽误如松参加武举！” “莫非你想抗旨不尊？” 发现陆云龙的态度非常严厉，许灵儿不禁倒吸口凉气。