作者有话要说：

    平煜借故将林嬷嬷赶走后，顺利接手人生中第一份伺候人的活。(小说)

    原以为自己定能比林嬷嬷做得妥帖，谁知因着一份紧张和生疏，喂了一晌下来，速度竟一点也不比林嬷嬷来得快。

    期间，还因为心猿意马，几度走神，险些在药凉透之前都未喂完。

    所幸傅兰芽极沉得住气，知道他一番苦心，任他磨磨蹭蹭，并不催促他。

    只是她难得有机会跟平煜好好坐在一处，吃药时，忍不住抬眸悄悄打量他，见他双眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，双眸亮如皓星，当真耐看，身上穿件霜色袍子，布料和针脚都是上等，寻常衣裳铺子轻易买不到，看得出，多半是西平侯府有手艺的绣娘所做。

    其实这颜色的衣裳，父亲也曾穿过，却因父亲肤色较黧黑，穿在身上本并不打眼，而此刻穿在平煜身上，却觉得说不出的出众。

    她仔细瞟一眼他领口的精致底纹，揣摩了一番西平侯府如今的景况，默了默，目光上移，落在平煜的唇上。

    过了这些时日，他下唇上的血痂已脱落，一眼望去，看不出半点痕迹，可一想到那晚的事，依然有些难为情，心一热，脸颊出于本能偏了偏，因着这动作，平煜手中的小勺失了准头，不小心全撒到了她嘴边。

    所幸的是，药碗里的药总算喂完了，撒出这几滴也无所谓。

    平煜却觉得，哪怕就剩一滴药未喂到傅兰芽嘴里，对她的病情也有挂碍似的，懊恼了片刻，想起自己一回生二回熟，下次再喂傅兰芽时断不会如此了，脸色又稍缓。

    既喂完了药，便从怀中掏出那包点心，推到傅兰芽面前。

    又趁傅兰芽朝他看过来之前，不自在地偏过头，看着窗外道：“里头有点心，看着还不差，刚才已问过大夫，吃了不至于损伤脾胃，趁还未凉透，便吃了吧。”

    傅兰芽刚刚才生受了一回平煜的服侍，正用帕子轻轻拭嘴，见状，惊讶地抬头看向平煜，少顷，想起上回那蒿子糕，红着脸甜甜一笑，接到手中。

    打开那包得厚厚的油纸包，见是两块桂花糖新栗粉糕，一块只有半个鸡蛋大小，做得尤为精巧，且一打开纸包，便闻扑面而来桂花香味。

    用帕子包起其中一块放入口中，只觉糕体软糯却不粘牙，香甜却不腻人，加之随着咀嚼，桂花香在口中慢慢溢开，当真齿颊留香。

    她素爱吃点心，却因从小到大见过无数佳馔，口味不可谓不挑剔，此时却不得不承认，这点心味道当真算得上佳。

    她在心底满足地轻叹一声，一抬眼，却见平煜不知何时已转过头望着自己，目光里除了一份专注，竟还有些缱绻意味，心中一暖，将剩下那块也高高兴兴吃完，笑道：“病了这些时日，许久未吃过这么好吃的东西了。”

    平煜镇定地轻咳一声，心中却想，明日还会在岳州城滞留一日，她既喜欢吃，大不了明日再去买些便是了，这么想着，便道：“你这两日好生休憩，后日我们便要出发前往金陵了。”

    傅兰芽难得见他流露出留下来跟自己好好说话的意思，犹豫了一下，开口道：“林之诚这几日是不是吐露了很多东西？他有没有说过那块坦儿珠到底是做什么用的？”

    说出这话她很坦然，平煜心中却掠过一抹担忧，这几日他为着不想惹她伤心的缘故，一直有意避免在她面前谈及此事，没料到她此事竟主动提起林之诚。

    抬眼细细看她一眼，见她神色平静，踟蹰了下，从腰间解下一个荷包，打开系绳，掏出那块坦儿珠，放到她面前，道：“这是林之诚身上的坦儿珠，共有五块，这是其中一块。”

    “据他所说，当初这东西本在蒙古人手中，当年太|祖皇帝驱赶蒙古人时，一位北元太妃跟随蒙古皇帝从宫中逃出，身边夹带了一堆宫中密物，逃亡途中无意中跟皇帝冲散，又不慎撞见镇摩教的教主。镇摩教教主猜出太妃的身份，见财起意，杀死太妃及她身边的仆从，将一众宝物夺走。他潜回夷疆后，琢磨了坦儿珠多年，却始终猜不出坦儿珠的用途，只得当作宝物供起。谁知当年太妃身边有位仆人并未死成，回到蒙古，将此事泄露出去，布日古德得知后，便扮作中原人，千里迢迢赶往夷疆，试图从镇摩教手中夺取坦儿珠。

    “当时他们一行人中有不少人习练某种不知名的邪术，因尚在练功初阶，为了快速滋养功力，生吃蛇虫毒蚁还不够，竟还偷了当地百姓家的婴儿来食。

    “当时林之诚刚好从蜀山参加武林大会下来，无意中听得一对夫妇哭着四处找寻丢失的孩儿，便带领教众顺着那群贼匪的踪迹追踪，后在一处密林内，终于发现了布日古德一行人，他本就深恨鞑子，没想到亡国之后，他们竟还敢在中原境内为虎作伥，便二话不说使出御琴术，将那群败类如数杀死，不料唯独漏了布日古德，这才酿成了日后的大祸。”

    傅兰芽听完，静了一会，垂眸看向桌上那块坦儿珠。

    见那东西似铜又似铁，状若三角，颜色乌黑油亮，无论正面还是侧边，都画有无数奇怪暗纹符号。

    拿在手中，沉甸甸的，从形状上来看，的确像是从五棱镜中分出的一块，末端还有个扇形凹陷处，可以想见，若五块拼在一起，坦儿珠中间应该有个圆溜溜的盛放东西的地方，颇有些墨砚的意味，只不知那圆坑里需要盛放什么。

    她看了一会，胸膛里忽然生出一种心悸般的感觉，忙抚着胸口将那东西放下，抬眼看向平煜，含着嗔意道：“我母亲那本书呢？事到如今，你还不给我？怎么着也得让我比对比对那书上的图腾。“

    平煜见她双目晶莹、语气低柔，话里明明有不满的意思，却又透露出撒娇意味，心上竟仿佛拂过轻柳一般，生出种酥麻之意，忙移开目光，不肯再看她，只从怀中取出那书，递给她。

    傅兰芽见他虽然神色淡淡，难得肯这般老实，瞟他一眼，暂且饶过他当日在蝙蝠洞中对她唐突之罪，接过书，翻到画着图腾的那页，比对着坦儿珠一看，果然是山下众小人叩拜的那图腾的一部分。

    她目光瞬间沉寂下去，想起母亲于二十年前便随身藏着这本书，死时却未有半句交代，会不会母亲根本不只是所谓的药引？而父亲身为母亲的夫君，又是否知道母亲身上藏着这么腥风血雨的秘密呢。

    此题暂时无解，她蹙眉想了一会，又问平煜：“林之诚既然当年曾参与抢夺坦儿珠，想必该知道剩下四块都在哪些人手中，为何不肯透露其他人的消息？”

    平煜顺手接过坦儿珠和那书，比对着细看，口中却道：“当年一众江湖门派去镇摩教抢夺东西时，为防被旁派认出，除了掩住脸面之外，连武功招式都有意做了改动，故而虽经一番混战，彼此却都不知对方来路，也因这个缘故，王令查不到当年都有何人抢走了坦儿珠，不得不利用你做诱饵，设下这个局。因他知道，单单有了药引无用，还需将其余四块坦儿珠凑齐才行。”

    傅兰芽听得心中一刺，怪不得王令发现她可做药引后，仍暗中蛰伏了这么多年，想来他也知道，将她成功掳到手中还只是第一步，而要从其他武功高强的四派手中抢夺宝物，又谈何容易？

    不但需要大量人力物力，且需防备旁人将他好不容易凑齐的坦儿珠重新夺走。

    放眼当今天下，除了王令之外，还有几个人有本事下这么庞大的一盘棋。

    就是不知，他得势之后第一个便想到要对付父亲，是仅仅急于用她做局呢，还是对父亲还有别的敌意？

    而母亲的死，果真是王令所为么，所谓药引，可有母亲传给女儿一说？

    “我猜。”她思忖一番，道，“那位永安侯府的邓公子，多半也是冲着我而来，就是不知他手中有几块坦儿珠？“

    平煜微微一震，见她一点就透，只觉说不出的轻松，摸了摸下巴，干脆将自己的猜测告诉她道：“邓安宜早已跟东蛟帮勾结在一处，手中那块，多半是从东蛟帮手中所得。镇摩教左护法已武功全废，就算手中有一块坦儿珠，恐怕也已被右护法所得。

    “剩下三块，一块在王令手中，一块本在林之诚手中，如今落入了我手里。也就是说，当年散落的五块，如今仅有一块尚且下落不明。

    “这两日，李攸和洪帮主等人已将二十年前能与镇摩教抗衡的门派名单整理出来，剔除掉一些近日毫无异样的名门正派，剩余三个邪魔外教最有嫌疑，都蛰伏在江南一带，这一路上，暂且未冒头，我等近几日已派人去细查，最好能在持有最后一块坦儿珠的门派动手前，打探到对方的底细。”

    傅兰芽好奇：“都是什么样的邪魔外教？”

    平煜想起那几个门派的污糟名声，不愿污了傅兰芽的耳朵，只道：“这些事你不必细打听，这几日你只管安心调养身子，我总归不会让他们得逞就是了。”

    傅兰芽只觉这话里似乎含了好几层意思，不由微微动容，低下头去，红着脸细细揣摩。

    平煜话一出口，本觉得有些尴尬，正要用旁的话自找台阶下，瞥见傅兰芽眸光流转的模样，想起她前几日一度病得奄奄一息，心里那种浓浓疼惜之意又涌上来，转头看向窗外，低声道：“往后都有我，你少操些心。”

    傅兰芽一震，抬头看向他的侧脸，见他说完那话，复又沉默，但侧脸线条却分外认真，全无半点戏谑之意。

    忽然想起那日在湖畔见到他的背影时的情形，当日虽离得远，她仍可感受到他心中的沉郁和不甘。

    而刚才那句话，虽不过短短几个字，却不知需挣扎多久，才能在他口中郑重说出，一时说不出什么滋味，除了如释重负，竟对他生出几分心疼，默了许久，轻轻声嗯了一声。

    两人都沉默下来。

    这时，林嬷嬷在净房已用傅兰芽惯用的胰子将她的里外衣裳都洗得干干净净，连袜子都漂得无数遍，手也泡得有些起皱，不肯再待下去，偷偷摸摸往外看一眼，见平大人和小姐一个看着窗外，一个低头，两个人脸上都有些不自在，也不说话。

    她暗吃一惊，因不知二人刚才说了什么，只当平大人别扭劲上来，又跟小姐吵了架，忙讪讪往外走，想借话头替他二人转圜。

    当然，这只是其中一个原因，最主要的原因是，她宁愿冒着被平大人迁怒的风险，也不想在净房窝着了。

    刚走到一半，突然门外有人敲门，却是仆人送了晚膳过来。

    天既未黑，平煜并无回避之意，看着那仆人将饭食放下，退了出去，便等着林嬷嬷开口留他在此处用膳。

    林嬷嬷早已摸清了平煜的脾气，不等平煜眼风扫来，便笑道：“平大人，既眼下无事，不如在此处用了膳再走。”

    平煜端茶饮了一口，嗯了一声。

    傅兰芽瞧他一眼，见他留下用膳，虽欢喜，却也有些好笑。

    于是林嬷嬷在一旁忙着摆碗碟，平煜和傅兰芽在榻前默然相对，傅兰芽托腮看他一会，看见他放在几上的绣春刀，一时好奇心起，忍不住拿到手中把玩起来。

    倒是比想象中来得轻巧，刀身颇长，呈弧形，不用拔出刀鞘，她也知道刀刃有多锋利。

    因是皇家所赐之物，这柄刀无论刀鞘还是刀柄，铸造上都费了不少心思，平煜又是都指挥使，绣春刀所用材质更是上上之选，自与旁人不同。

    她想起他拿绣春刀御敌时的情景，有所触动，握着刀柄，正要细细摩挲一番刀身，忽然觉得那刀柄有些奇怪之处。

    怎么说呢，她曾在平煜身上触碰到过好几回绣春刀的刀柄，每一回都是如眼下这把绣春刀的刀柄这般坚硬，但论起粗细，似乎略有不同。

    譬如上回在躲避林之诚追捕时，她无意中在他腿间碰到的那把，就比眼前这把还要粗上一点。

    她有些困惑，难道平煜身上还有旁的武器不成？

    平煜余光早已看到傅兰芽在把玩他的绣春刀，起初不以为意，只想到本来要跟李攸及洪帮主等人一道用膳议事，眼下既在傅兰芽处绊住了脚，一会还需派李珉过去通知他们一声才行，免得他们白等。

    谁知过了许久，傅兰芽都没有将绣春刀放下的意思，且左手握着那刀柄，右手竟也虚空地圈成一圈，头歪着，面露思量之色，竟似在认真比对大小。

    他猛然想起一事，脸刷的一红，一口茶呛了出来。

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    李珉没料到平煜有此一问，怔了一下。

    他虽是平煜的下属, 但私底下一直都很佩服平煜。

    在还未入职锦衣卫时, 他就没少听到长兄夸赞平煜。平煜

    彼时长兄任五军营任中军，因本朝五军营向来收编步兵及骑兵，营中军士多为精兵强将，能在五军营出类拔萃者, 无一不是人中龙凤。

    故而在长兄提起过平煜几回后, 他就记住了这个名字。名字

    再到后来，先皇为选拔武将人才, 参照祖制，恢复了三年一度的武举。他家中二哥本就不齿于受祖荫袭职，听到这消息, 二话不说就报了名。

    照理说二哥通读兵书, 酷爱习武, 从小打遍京城鲜有敌手，原以为定能拔得头筹, 颇为志得意满。

    不料通过层层选拔后，在第三轮的马弓比试时，二哥不慎输给了平煜，最后只得了二甲。

    二哥回来后很不服气，说平煜在宣府大营蹉磨了几年，整日跟蒙古骑兵厮杀，马弓之术怎能不好？

    又说武举第三轮还该添上刀剑之术，这样比起来才公平。

    正所谓不打不相识，虽如此说，二哥后来还是跟平煜成了莫逆之交，也因为这个缘故，他一直颇得平煜的关照，入职锦衣卫后没多久，就得着了跟随平煜出门历练的机会……

    正想得出神，抬眼见平煜仍在看着他，像是认真在等着他的回答回答，便笑道：“傅小姐问属下：世子妃可平安回来了？不过属下还未来得及告诉她，大人便回来了。”

    平煜脸上诧色闪过，昨晚那封信上内容只有少数几人知道，府中大部分下人对世子妃被掳走不知情，没想到她竟一下就猜出了真相。

    默了片刻，见李珉提起傅兰芽时口吻轻松，显见得心情不错，只觉胸口那股烦闷之气又加重几分，看着李珉，面无表情道：“傅小姐聪明过人，又甚知韬略，你无事时少跟她说话，免得被她引得说些不该说的，惹来祸端。”

    李珉听出平煜口吻里远远不止是告诫，更像是生气，不由得有些纳闷。

    须臾，点头应道：“是，平大人。”

    平煜眉头仍未松开，手握着茶盅，回想昨夜之事。

    也不知傅家背后到底有什么秘密，镇摩教为了对付傅兰芽，竟连教中的大护法都出动了。亏得昨夜交换人质时兰正一时失言，否则他们恐怕怎么也想不到，那位不显山不露水的兰姨娘竟会是镇摩教的左护法。

    当时穆承彬听了后，既惊且怒，恨不得手刃兰姨娘，想来穆承彬一向谨言慎行，从未行差踏错，谁知到头来，竟会在女色上吃了大亏。

    要不是忌惮世子妃在兰姨娘手里，穆承彬差点没一时冲动出动兵符，连夜招来曲陀关左右的精兵强将对付镇摩教。

    后来虽然如愿将世子妃平安救出，却也因投鼠忌器，未能抓住兰姨娘和兰正，白白被镇摩教摆了一道。

    想到此处，他不由得开始怀疑起早前的猜测来，镇摩教是滇南出了名的异教，教中能人异士颇众，且离京城甚远，王令手下的东厂人马哪怕再手段百出，恐怕也无法摆布镇摩教为他们效命。

    也就是说，镇摩教之所以要对付傅兰芽，全是出于自己的考虑。

    难道他之前的猜测竟是错的，此事根本与东厂无关？无关

    他猛然想起那晚王世钊急于刺杀周总管的景象，不对，要说王令与此事无关，如何解释他千里迢迢在傅家安插内奸之事？

    而且照那晚周总管遇害的情形来看，王令对此事的参与恐怕还远远早于镇摩教之前，昨日在密林中，王世钊又一反常态要去找寻那中了毒针的夷人，这当中种种，由不得人不深想。

    他眯了眯眼，也不知傅兰芽身上到底有什么秘密，能引得这些人如此煞费苦心。这才刚走到曲陀，已然有东厂和镇摩教虎视眈眈，再往前走，不知还会引来什么样的妖魔鬼怪。

    沉吟半晌，他眼前蓦然浮现昨夜在溪畔时她那双含着泪的眼睛，乌黑的瞳仁覆着一层水膜，那么透亮，莫名让他想起当年在鞑靼草原上见过的熠熠星光。

    他冷哼一声，重重放下茶盅，迈开步往里屋走去。

    李珉被他放茶盅发出的动静吓了一跳，满脸错愕地看着平煜的背影，平大人这是又怎么了？

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    傅兰芽正跟林嬷嬷吃饭，李珉在外敲门，进来后，递给林嬷嬷一罐小瓷罐，道：“这是治扭伤的膏药，药效不错，早晚一次涂于伤处，不出几日，扭伤的地方就会消肿了。”

    林嬷嬷意想不到，忙千恩万谢地接过，傅兰芽若有所思地看一眼林嬷嬷手里的药罐，微微一笑，起身道了谢。

    李珉仓促回以一笑，不敢多话，连忙退了出来。

    下台阶时，回头看一眼，松了口气，其实平大人还有一句话要他转达给傅小姐，就是“我等公务在身，傅小姐最好记得抹得勤些，免得一味的拖人后腿。”

    他觉得这句话太刻薄，面对着傅兰芽，无论如何也说不出口，便擅作主张给昧下了。

    用完午膳没多久，穆家下人又送来一些衣裳鞋袜，却不似昨日全是夏日衣裳，多了些极厚的棉裳及小袄。

    那人道：“世子妃让小的转告傅小姐，此去京城路途遥远，出了云南之后，天气便要见冷了，这些衣裳留着给傅小姐及这位嬷嬷路上御寒之用。世子妃还说，她诸事缠身，照管不周，望傅小姐莫要怪罪。”

    傅兰芽万没想到世子妃经过昨夜之事，还能这般为她着想，接过衣裳，郑重道谢。

    林嬷嬷感激涕零地送那人出门，回屋跟傅兰芽收拾了简单的行囊，主仆二人便欲出发。

    谁知刚推开门，门前投来一道阴影，将她二人拦在里头。

    主仆二人一惊，抬头一看，便见王世钊立在门前。

    “傅小姐。”他似笑非笑地扫一眼傅兰芽的裙角，从身后拿出一个小瓷罐，递过来，“傅小姐的脚可是伤着了？这是我常年带在身上的药膏，对跌打损伤素有奇效。”

    林嬷嬷向来怕他，忙将傅兰芽拦到身后，强笑道：“不劳烦王大人，刚才李大人已送了药来了。“

    “李大人？”王世钊眉头一皱，李珉竟已送了药来？他一个小屁孩，能知道什么？不用想，定是平煜让他送来的。

    他笑了笑道：“他那罐药太寻常，我这罐才是难得一见的好宝贝，最是对症，傅小姐一会抹到脚上，保管药到病除。”

    傅兰芽扯了扯嘴角，不紧不慢道：“王大人的美意我心领了，只是李大人交代了，他那罐药的药性与旁药不相容，我才刚已抹过一回，想来此时已开始发挥效力。若是再胡乱混用旁药，怕是不太妥当。还请王大人收回吧。”

    王世钊难得见傅兰芽对自己和颜悦色，怎肯罢休，还要强着她收下，忽然身后几处房门打开，李珉等人出来了，似是听到这边动静，几道目光齐齐扫来，王世钊一时无法，只好作了罢。

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    一路出了府，傅兰芽站定，透过帏帽静静打量四周，却见门前除了锦衣卫的车马外，另有一行车队。

    车队当中两辆马车，虽然并不奢靡夺目，但从车辕及乌沉沉的木料来看，绝非寻常人家能用配备。

    马车周围前呼后拥，俱是身着常服的护卫，好不气派。

    她不免有些讶然，难道穆府中也有人要出门远行？看这架势，难道是世子妃。

    可她转眼便看到了跟穆承彬和平煜站在一起的那人，文质彬彬，长身玉立，若没记错，似是姓邓。

    他昨夜本也在院中，可自从开始用蛇血验身开始，就似乎颇觉不适，跟穆承彬打了声招呼，便匆匆而去。

    此刻他脸上含笑，拱手告别道：“表姐夫，我和舍妹在府中叨扰了这许久，给你和姐姐添了不少麻烦，现下离荆州外祖母寿辰日近，姐姐病情又已见好，我等不便再叨扰，这便要取道去荆州了。”

    表姐夫？看来这位邓公子果然是穆家的亲戚。

    傅兰芽大约知道些跟穆王府沾亲带故的勋贵人家，放眼京城，姓邓又如此显赫者，除了永安侯府，再无别家。

    刚才听他提到妹妹，莫非永安侯府的小姐也在穆府。

    穆承彬脸上笑意有几分勉强，不知是不是为了昨夜之事，仍觉脸上无光的缘故，叮嘱邓安宜寒暄一回，看着他上了马。

    这才转头对平煜恳切道：“内人正在患病，我不便远送，想要你来云南，怕是机会不多，还是下回我跟父王回京述职时，再跟你好好痛饮罢。”

    平煜笑道：“你和我何须说这许多，只要有机会相聚，有酒直须醉便是！”拱手回礼，翻身上马，

    穆承彬大笑起来，豪迈道：“好！”

    傅兰芽主仆这边刚要上马，忽然从府内出来一行人。

    当先那女子头戴帏帽，衣饰极打眼，虽处处考究，却贵而不俗，被仆妇们拥着，行走时环佩叮当，步步生莲，姿态极为清丽。

    走到穆承彬身边时，屈膝行了一礼。

    穆承彬点头，嘱咐道：“你们兄妹二人路上彼此照应，到了荆州，令人快马加鞭给我们报个平安，你姐姐虽然病着，心里惦记着你们呢。”

    又道：“前些日子流民作乱，你困在云南，无法回京，眼下有你哥哥同行，你姐姐总该放心了。”

    丽人点点头，随着她的动作，帏帽的帘幔被风吹开一角，露出白皙小巧的下巴。

    傅兰芽心知这便是永安侯府的邓小姐了，不免有些疑惑，若他们也去荆州，不知会不会会跟他们一路。

    正思忖，平煜已然掉转马头，扬鞭一甩，道：“时辰不早了，仲衡，我等公务在身，先走一步。”

    话音未落，便已绝尘而去，显然没有跟邓家车队同行的打算。

    其余锦衣卫忙一夹马腹，跟在平煜后头。

    傅兰芽听着马车轱辘滚动的声音，身子往后挪了挪，调整了个舒服的位置，背靠到车壁上。暗忖，刚才穆承彬跟平煜说话时，言语间并未提起让两路人马同行之事，想来在见识过昨夜镇摩教的手段后，谁也不愿沾惹上麻烦。

    一路北行，两个时辰后，到得一处驿站。

    平煜不知是不是察觉了什么，突然勒马，吩咐众人下马，在驿站稍事休息。

    傅兰芽主仆只好下了马车，进了驿站，正欲取水来饮，忽听外面传来车马喧腾声，李珉等人抬头往外一看，讶道：“好像是永安侯府的车马。”

    过不一会，那群人下马进来，果然是邓公子及其随从，见到平煜，邓公子怔了怔：“则熠？”

    平煜皱了皱眉。

    邓公子不以为忤，反笑道：“原以为你们已经走了，没想到竟也在此处歇脚。既如此，不如一道随行，等到了荆州再分道扬镳，也好彼此有个照应。”

    “不方便，”平煜起身，拿了马鞭在手，往外走去。