（前面章节提到的礼部贡院和考场号房，都是错误的。懒得订正了，直接看本章内容。）

    举人进京之後，第一要务是打听考场地点，才好确定自己该在哪里租房。

    考场在哪儿？

    礼部贡院。

    礼部贡院在哪儿？

    不知道！

    因为经常临时选地方。

    有时候设在寺庙，有时候设在太学。

    宋真宗那会儿，还得举人自带考桌。直至宋仁宗年间，才终於不用自带考桌了。

    要到宋哲宗时期，才有专门的礼部贡院，并勒令地方筹建贡院。

    「今年在哪考？」

    「开宝寺。」

    「我知道那里，在内城西北封丘门外。你们可去附近寺庙投宿，也可以住在城西客栈」

    「你不去吗？

    ，」，「我有住的地方。」

    「那告辞！」

    「祝君高中。」

    徐来当然有住的地方，余家的宅子空着呢。

    这次路过韶州，余仲荀把房契和钥匙，全都交给徐来带到京城。并让他去找欧阳修，委托欧阳修把宅子卖掉。

    若暂时难以出售，也可以先租出去。

    徐来雇了一辆驴车，带着杨殊、余善元进城。余善元那两包私盐也一并带上。

    此时已经过年，但还未到元宵。

    「嘎！」

    宅门推开。

    徐来跨进门槛有些恍惚。

    他习惯了每次回来，门房老头跟自己打招呼。习惯了里面的笑闹声，小夥伴们经常在做实验时惊呼。

    而今里面却空无一人，冷冷清清。

    许胖子买的那两头驴也不在。

    门房老头是余家的老仆人，已经回到韶州余宅。洒扫仆妇则是京城人士，已经解除了雇佣合同。

    「随便选房间。」

    徐来说道：「这房子是要卖掉的，选主屋住下都可以。书房里的东西别动，过些日子要寄存到欧阳相公家。」

    余仲荀丁忧三年，弟弟和儿子也被勒令待在老家，他要亲自教导弟弟、儿子们读书。

    所以，这宅子还是卖掉最好。

    「我住客房吧，」杨殊说道，「就算主人家不在，住主屋也终归不妥。」

    余善元说：「我也住客房。」

    三人就这麽住下，慢慢等着考试日期。

    余善元还抽时间，鬼鬼祟祟把私盐卖了。他没有选择零售，而是直接两包全卖给盐铺。

    开封盐铺如果到都盐院进货，官方批发价是45文钱一斤。余善元卖38文一斤，而且还送货上门，盐铺是很愿意收的。

    虽然违法，但举人贩卖私盐，而且数量还很少，没有谁会上纲上线。

    徐来则是前往宋庠家，找许胖子结保。

    「你没拿到解额？」徐来惊讶道。

    许安世说：「我就没参加国子监解试。」

    徐来问道：「为何？」

    许安世低声说：「很多官宦子弟，这次科举都不参加。害怕一不小心考上了！」

    「明白，谅闇榜。」

    徐来心中感慨，这些权贵子弟是真挑剔啊。

    但凡稍微有点本事的，都故意避开谅闇榜，宁愿晚两年再考进士。

    换一个角度来讲，今年的竞争最不激烈。且进士排名最没有水分，因为不考殿试如果要考殿试，状元基本上都有背景。

    整个北宋，最有背景的状元是亲王。

    因为过於离谱，那位亲王的状元被取消。

    许安世说道：「我收到你从江宁写来的信，已经帮你联系好的结保同窗。走，我这就带你去。」

    「多谢！」徐来跟着他一起出门。

    杨殊那样的地方举人，三人结保即可。

    而开封府学生和太学生，必须五人结保。

    这年头，科举规则还不完善，不需要提前到礼部领准考证和考号。

    但必须提前把家状、答题纸送到礼部。

    最开始规定元宵节以前，必须到礼部投状（家状和答题纸）。宋真宗年间，莫名其妙改为前一年的十月下旬。

    十月下旬这个规定，不知道是哪个机灵鬼想出来的。

    偏远地区的举人，但凡遇到什麽意外，稍微耽搁那麽几天，都不可能赶上投状时间。

    由於大量偏远地区的举人，因来不及投状被取消考试资格，於是又把时间延後到十一月。

    如今的投状截止日期是农历11月25日。

    朝堂相公们不做人，地方官就得想办法补救，乾脆派官差统一投状进京。当然，考生也可以自己投。

    杨殊他们的考状，就是广州官府组织投递的。

    徐来则是写信请许安世代为投递，顺便请许安世找人一起结保。

    许安世帮忙找的保人，有两个外舍生、两个内舍生。徐来都认识，但不算太熟悉。

    搞定了这些，就回去等着呗。

    许安世和徐来，各骑一头毛驴，慢悠悠回到余宅。

    小胖子牵着毛驴进门：「唉，你和余家叔侄走了，我们也好久没来这里。挺怀念的，当时多热闹啊。我还记得热气球第一次升空实验，驴子飞起一丈叫得那般凄惨。」

    「哈哈哈，」徐来笑道，「隔壁街坊还以为我们在杀驴。」

    两人牵驴进去，杨殊和余善元出迎。

    徐来给他们做介绍。

    听说许安世故意不参加科举，余善元喜道：「若官宦子弟都不参加，今年岂非更容易考上？」

    许安世说：「也非都不参加，还是有人要去考的。」

    「那也更容易。」余善元本来不报希望，此时却又隐隐有些期待。

    众人坐下闲聊，许安世临近傍晚才离开。

    接下来几天，沈括、卢知原、欧阳辩等人，陆陆续续来找徐来叙旧。这肯定是许安世透露的信息。

    据欧阳辩所言，他家的几个兄弟，也都故意避开这一届科举。

    谅闇榜进士为啥混得很差？

    除了初授官职更低之外，还因为同榜进士都没啥背景，难以藉助家族势力互相帮衬！

    元宵节那天，徐来跟广州旧友、京城新友，一大群人相约着去看花灯。

    隔日入宫面圣。

    所有举人都一起去，除了进士科之外，还有明经科、学究科等等。

    诸科举人加起来好几千。

    是谓群见。

    皇帝自然不可能接见所有人，因此要选「解头」。

    每个州军，挑选一个举人头头，单独排班入殿面圣。其他举人，则站在殿外等着。

    徐来其实也可以当解头，但太学挑选解头的时候，他当时没有在京城。

    群见这天，诸科举人一窝蜂进宫。

    一个个都欢喜不已，尤其是那些解头，还没进宫门就紧张起来。

    徐来混在人群里没说话，慢悠悠地跟着队伍走。然後跟大部队一起站在殿外等候，来自全国的数百个解头被带去大殿。

    赵曙坐在大殿之上，还有一些朝臣、侍从和阉人。

    音乐响起，礼仪官呼喊朝拜。

    那些被挑选为解头的举人，多数都没学习过宫廷礼仪，朝拜的过程乱七八糟，引得许多侍从和阉人偷笑。

    有一个京城笑话是这样的：朝见天子之时，排班不整齐的有三种，分别是举人、蕃人和————骆驼。

    拜完皇帝的第二天，又跑去拜孔夫子。

    连续折腾两日，终於可以休息，然後便是考试。

    跟明清两朝科举不同，不必大半夜就排队等着。因为考生人数少，而且诸科被安排在不同日期考试。

    最先考的是进士科，考生总人数只有两千多。

    录取率在6%左右。

    徐来跟结保的四位太学生一起排队。

    只听前面的搜检官差，拿着保状念道：「蜀州张商英、王概、李纯孝，是你们三个互保吗？走近一些。」

    「是我们。」三人回答。

    官差仔细比对文字描述与现实容貌。

    没有脱衣搜身，但翻检了行李，主要检查是否有引火物。

    考场里到处是帷幔，很容易引发火灾。

    甚至没有仔细检查书箱。这是进士科的专属待遇，因为其考试内容靠发挥，想要打小抄作弊都难。

    学究科则不行，各种默写填空题，极容易夹带作弊。这些人考试，身边不许有遮挡物，也不准半路去喝茶，渴了直接喝砚台水！

    而进士科，考场准备了茶水，随时都可以去取用。

    两千多个进士科举人，进入考场自己抢座位。

    开宝寺的几处殿宇，用帷幔隔开一个个空间，那些空间就是考生的号房。

    积雪未化的天气，要在这里苦熬三天，晚上直接原地打地铺——允许带被褥。

    徐来的运气还不错，由於排队中间靠前，抢到了一个背风位置。

    若是对着风口，倒春寒有可能下雪————

    许多考生放下行李的第一件事，就是朝大殿里的佛陀礼拜祈祷。

    「所有举子，回到大殿前的空地！」

    忽有官差大喊。

    殿前设置了香案，一位主考官、两位副考官结伴出现，分别是冯京、范镇和邵必。

    考官考生，作揖对拜。

    那个香案并非用来拜神，而是「焚香礼进士」，唐代传下来的科举礼仪。

    主考官冯京说道：「廊下有茶水，你们渴了就去喝。如厕须排队，一个一个去。好生考试，莫要作弊。」

    现场的太学生们，一个个都露出笑容。

    冯京平时兼职太学老师，太学生可太熟悉他的出题习惯了。

    徐来却一脸严峻表情。

    因为徐来的文章风格，跟冯京的喜好正好不符。

    妈的，咋遇到冯三元当主考官？