大概是在五岁的那一年，叶纯遇到了一只猫。

    或许是心血来潮，只是巧合，走进了平日里不会走进的一条巷子里，听见了异常的响动。

    烂纸箱旁边，她看到了一只奄奄一息的猫。

    纯白的毛色上到处是血，内脏从肚子里流出来，好像被车碾过，奄奄一息。

    她将猫抱起来了，血流在裙子上，跑回了家里，敲响了工坊的门。叶限推开门的时候，看到她手里举起来的猫。

    「猫猫，快死了。」

    「嗯。」叶限点头。

    她将猫举的更高了一点，凑近了，粘稠的血水从指缝之间渗出，顺着胳膊，落下：「叶限，救救它。」

    叶限皱眉，纠正：「要叫姨妈。」

    「救它。」她重复。

    「内脏撕裂，肺部破损，大脑已经坏死了。」叶限收回了视线：「救了也没用，徒增痛苦罢了，放弃吧。

    95

    她无法理解：「可是，叶限，姨妈，救了我。」

    「它跟你不一样。」

    叶限说：「它已经要死了。」

    「什么是死？」

    「就是消失了，抛掉所有，不会再痛苦，也不会再难过了。」

    叶限说，「是件好事。」

    「我听不懂。」

    她看着叶限，想要得到更清晰的解答，就像是曾经无数次一样，可叶限没有再说话了，只是看着她。

    用一种她当时还不懂的眼神。

    被那样看着，她感觉自己好像懂了点什么了。

    她要做点什么。

    不要再迟疑。

    她沉默着低下头，凝视着痛苦抽搐的猫猫，许久，许久，终于鼓起勇气，伸出了手。

    用尽全力，扭断了小猫的脊椎。

    好像有咔擦一声，又好像没有。

    但小猫不动了。

    只有她的眼泪，一滴一滴的落下来，不知为何，无法克制。

    「叶限，它死了。」

    「嗯。

    「，「可我感觉不好，我很难过。」她抬起头，哽咽发问：「这不是好事，为什么。」

    「这就是死。」

    叶限告诉她：「大家都会死，虽然生前的区别很多，执着不同，可到最后，都是一样的，都没有区别，也都不需要再挂念和害怕什么了，」有一天，叶限也会死吗？」

    「是的。」

    「我也会吗？

    「————会的。」

    叶限伸出手，摸了摸她的头发，告诉她：「我保证。」

    后面或许还发生了什么。

    可她记不清了。

    唯独怀中渐渐冰凉的感触，如此深刻，仿佛已经侵入了指尖，铭刻在了双手之上，挥之不去。

    那是叶纯第一次理解。

    什么是死亡————

    「还没睡么？」

    听到下楼的声音，书房里传来了声音。

    叶纯顿时僵硬住了，停下了伸向冰箱的手，感觉自己就像是被逮到现行的贼，赶忙端起水杯。

    「嗯，睡醒了，起来喝点水。」

    书房里没有传来回答，只有门缝后面一缕微光依旧。

    宛如一只时刻凝视着饭桶的眼睛，无声遣责，带来某种令人食欲消退的压力。

    在喝水之前，叶纯站到了体重秤上，鼓起勇气好半天，低下头看过去，松了口气一还好，还好，体重正常，嗯，至少比前些日子正常了许多。

    她笑了起来，端起水杯，喝完，路过书房的时候，又忍不住停了一下，想了一想，轻声说：「姨妈，我好像做了一个梦。」

    纸张翻动的声音间歇中，传来漫不经心的声音：「梦见了什么？」

    「唔————」叶纯想了一下，想不起来，选择放弃：「很多东西，乱七八糟的，挺长，都记不清了。」

    「嗯。

    「」

    于是，叶纯笑了起来：「谢谢姨妈。」

    「6

    略微的间隔里，冷淡的声音依旧。

    叶纯重新走上了楼梯，回到自己的房间里，抱住团成球的小九，闭上眼睛，继续睡觉，只是，睡意刚刚酝酿起来，她又睁开眼睛，想起来什么事情，掏出手机，数了数自己攒下来的优惠券和外卖红包，再看了看有效日期，算了一下时间，越发的安心。

    就这样，她闭上了眼睛，沉沉睡去。

    在漫长的睡梦之中，她的身体像是幻影一般，微微闪烁了一瞬。

    梦中的葛洛莉亚扭了扭身体，朝着她的怀里拱了拱，躲开了她的哈喇子，找到了更舒服的位置。

    于是，一切又恢复了正常。

    一如既往。

    季觉睁开眼睛。

    仰卧起坐，从地上爬起来，面无表情。

    「看到了什么？」调度员探头，原本想要开两句玩笑讨讨嫌，可看到了他的表情，仿佛觉察到了什么一样，没说话，缩回了头。

    电梯开启，季觉冲进了末日专列，直接掏出手机，打出了电话。

    第一遍没打通，他又打了第二遍，第三遍，第四遍，一直到另一头再也装死装不下去，无可奈何的接通了手机。

    「不是，哥们————这连蜘蛛都帮你干完了，还要塞活儿么？」范乾生无可恋的叹口气：「外包何苦为难外包？工具人也是要吃饭睡觉的好吧？」

    「放心，不是天轨的事儿。」

    季觉直白开口：「但有件事儿要请教，放心，不难，就是不知道您老方不方便。」

    」

    「」

    范乾的眼皮子顿时开始狂跳。

    季觉这狗东西不客气的时候是真不客气，让人想要踹两脚，可这狗东西客气起来的时候，就好像疯狗忽然逢人开口笑，大家只想要绕着走了。

    害怕！

    可电话都接了，他还能怎么样？

    况且，他还跟自己请教误！

    终究是工匠骨子里的某种优越和得意感占据了那么一丁点的上风，他叹了口气，没有推脱：「你讲嘛。」

    然后，他就听见了一个令自己眼前发黑的问题。

    「二十多年前，叶家，是怎么回事儿？」

    范乾沉默了，克制着几乎脱口而出的卧槽声，迟疑许久，才问道：「谁告诉你的？我记得当年大家做事做的还挺干净的————」

    季觉反问：「你忘记我在哪儿干活儿了？」

    顿时，电话另一头传来松了口气的声音，「那就好，你别搁外面乱讲嗷，这事儿已经过去了，知道的人越少越好。」

    「我吃多了蛋疼跟别人讲这种事儿么？」季觉催促：「详细说说。」

    「你问我我能说什么？」

    范乾越发无奈：「当年叶氏的灭族，是你的老师亲自带头的。我就是一个打下手的，你有问题不能直接问她么？

    她不愿意说，我难道还能背着她跟你讲？小叶当初可是跟我们签了真言契的。」

    他停顿了一下，抱怨道：「不是我说，季觉，你们这一系的师徒相处方式，是不是出了什么问题了？」

    「放心，别的我不多问，就请您老大慈大悲开示我一个小问题。」

    季觉抱着万一的期望，郑重问道：「捡回来的那个孩子去哪儿了？」

    沉默突如其来。

    电话另一头，范乾再没说话，只是叹了口气。

    无声抱怨，又无可奈何。

    你怎么总问人回答不了的问题呢？

    于是，季觉就明白了，他的回答。

    「谢谢。」

    他不再纠缠，挂断了电话。

    陷入了沉默。

    低头，捏着手里的玉角。

    他现在总算明白这是个什么东西了。

    无限制的承载力，无限制的包容，乃至对天元一系绝佳的适应性，已经近乎上善本质的显现，还能是什么东西？！

    分明就是来自昔日永恒帝国的传国玉玺————可堂堂传国玉玺有个缺角？鬼特么才猜得到啊。

    玉玺的缺角，封锁，异常，哭声。

    还有那个婴儿————

    季觉捂住了脸，深吸了一口气。

    他后悔了。

    早就应该猜到的，可他不愿意承认，人所犯下的诸多错误都来源于此，人类引以为傲的理智总是拗不过那些总是会碍事的情绪，自己骗自己，自以为是，自作聪明。

    诸多异常他早有觉察，为何却总是下意识的不愿意去看？

    可既然已经有所了解，就再不能放着不管。

    总要弄明白的！

    沉思许久，季觉猛然起身，直接翘班。

    几分钟之后，就已经回到了崖城，推开了潮声的大门，以不知道多少工匠想都不敢想的姿态，大摇大摆的走进去，还自己从冰箱里拿了瓶某人舍不得喝留到最后的可乐，一口气灌了半瓶之后，打了个嗝之后，开始吃薯片。

    书房的门扉，无风自开。

    恰如一道锐利至极的眼神，瞥过来。

    怎么又来讨嫌？

    「老师在啊？」

    季觉下意识的爬起来，把薯片抛开，又擦了擦手：「米，咳咳，叶纯不在么？」

    「去协会那边对接了，一些杂务，总要有人做，省得每天躺沙发上碍眼。」

    老师的话语仿佛意有所指：「躲着我走了那么久，终于敢上门了，恐怕不是找我看你那一把新成了的太阿吧？」

    「啊这————咳咳————」

    季觉顾左右开始言他，一门心思跑过来，结果差点忘了，自己案底还没洗干净。尤其是在工坊里，身上的灵质但凡散出来一丁点，对于老师而言，也跟开了大喇叭公屏播放没啥区别了。

    「行了，来都来了，看看吧。」叶限合上了手里的书：「也让我这个当老师的开开眼。」

    季觉乖巧坐下，双手奉上头冠。

    叶限入手的瞬间，动作稍微停顿了一下，眉头皱起，就好像看到了一个穷鬼家里忽然出现了一座金山。

    「哪儿来的？」

    「呃，咳咳————」季觉抬起手，装模做样的咳嗽了两下：「最近，就————找了份兼职，就收入还比较可观。」

    「————和你的手表有关？」

    「嗯。

    「」

    季觉点头。

    于是，叶限无声一叹。

    心里的怀疑也算是落到了实处，毕竟之前蜘蛛的破事儿搞那么大，她不可能装作听不见，本以为这里面只有天炉那条老狗在搅，没想到，季觉这条小东西居然也跳进了里面。

    两根棍子一大一小，强强联合，诚信互搅，愣是把现世搅成一锅粥。

    至于季觉对太阿的爆改————

    也还在她的预料之中。

    「针对虫子那种东西，确实是利器，绝佳的方便法门，很有想法。」她掠过的手指微微停顿一瞬：「里面的部分构造，是参考了我的设计么？」

    「嗯嗯嗯。」

    季觉连连点头，犹豫着要不要坦白这里面不止有您的设计，还有您的掉落。

    「除此之外呢？」叶限追问：「材料不错，可以说举世罕见了，成果也不低，已经可以评定为永恒之门一系的天工了，只不过，以你便宜占尽的性格，应该不至于单单为了对付虫子，砸这么多狠料下去吧？」

    季觉开始流汗了：「确实是还有一点其他的功能。」

    「你自己作死习惯了，自作自受，我这个当老师的也拦不住，你自己多注意吧。」

    叶限放下了头冠，毫不在意，哪怕是季觉哪天忽然死路边了，她感觉也不奇怪，倒不如说，这狗东西作死做这么多还没死，就已经很离谱了。

    「除此之外呢？」

    「对工布也有了一些想法，第一版设计已经做出来了，请您斧正。」

    「有想法就自己去做，你已经是大师了，别事事问我。」

    叶限看都懒得看一眼，直白发问：「别磨磨唧唧，我耐心有限，装模做样这么久，旁敲侧击的，究竟要试探什么？」

    不论是出于自身的直觉和洞察力也好，出于对这个学生的了解也罢，看着季觉那一副遮遮掩掩、藏藏掖掖的样子到现在，也已经到了叶限耐心的极限。

    于是，季觉沉默。

    许久，他一声轻叹，坐直了：「在兼职的期间，其实接触了一点乱七八糟的东西。」

    他说：「也见到了老师你。」

    叶限的动作停滞一瞬，微微抬起头，看过来。

    「二十年前的老师。」

    季觉直白的告诉她：「除此之外，也看到了三十多年前的一些事情。」

    叶限颔首，思索之中，沉默不语。

    也没有打断他。

    「所以，还是没忍住，想要向您求证————」

    季觉低下头来，诚恳祈请：「标本箱里的那个孩子，是叶纯么？」

    叶限再没有说话。

    自从成为他的老师以来，第一次，面对学生的问题，没有做出回答。

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