平心而论，从工匠们普遍的思维来看，季觉算不上好学生。

    哪怕聪明，勤快，脑子灵光且从不磨蹭，但却不具备一个好学生真正需要的素质听话。

    说了不改，劝了不听，讲了乱懂，懂了乱搞。

    一不留神就会野蛮生长到面目全非的样子，搞出一大堆烂摊子出来，谁遇上这种宝材，都算是捡到鬼了。

    偏偏这种奇行种，叶限教起来却得心应手，对于一应缺点，也毫不在意。

    甚至自己也乐在其中，即便她自己不愿意承认。

    可现在，她终于发现了，这样一个学生，究竟有多麻烦。

    总喜欢乱挖乱刨，总喜欢自作主张。总喜欢把那些你不愿意重新想起来的东西，摇着尾巴拖回你的面前，渴望一个答案。

    她无声一叹。

    许久的沉默里，终究做出了回答：「是。」

    于是，季觉也陷入了沉默。

    明明得到了答案，可却轻松不再。

    反倒是叶限比他想的还要更加平静。

    「有什么想知道的就问吧。」叶限收起了桌子上的书，丢回了抽屉里去，「总好过胡思乱想，自行其是。」

    「其实————」

    季觉迟疑一瞬：「我问过二十年前的老师，但老师没有回答我。」

    「预料之中。」

    叶限闻言，嘲弄一笑，连自己都不放过：「我自小偏激狭隘，渴胜好强，也讨厌有人小看————就算是千辛万苦，也绝对不愿意求人低头，自己的事情，也讨厌别人插手。

    哪怕时至如今，若不是对你的危害」深有了解，不想你再去乱搅，又怎么可能坦荡如此呢？

    你是我的学生，季觉，九型既然传给你，这些也不该隐瞒。」

    她沉默了一瞬，告诉眼前的工匠：「你想要知道，我不阻拦。」

    季觉沉思许久，终究还是问道：「叶家曾经究竟————」

    「无非是随处可见的野心膨胀，难以自抑而已。自寻死路这种东西，对于所有工匠都不奇怪。」

    叶限发问：「你看到了多少。」

    「————灭门。」

    季觉斟酌问道：「叶氏似乎在那之前，就已经涉及孽化？」

    「在那之前？比那还早了几百年，比你说的也要严重几百倍。事已至此，还讲什么为尊者讳呢？」

    叶限嗤笑，「向前追溯，剑匠之传承，由二世而起，自后，作为分支逐步开枝散叶，本就和皇帝密不可分，后面也算出过一代皇帝。

    一直到永恒帝国彻底破灭，最后一代剑匠也跟着永恒帝国粉身碎骨。

    剩下的那些个鸡零狗碎的，带着先祖的传承和收藏，改头换面，在千岛之间重拾旧姓，立起了叶氏的招牌。

    一直到被连根拔起之前，恐怕都没忘记所谓的荣耀，一代又一代接力做着重现大统的幻梦。

    明面上不过是固步自封的家族，暗地里一直都没放弃过，以真血为钥匙，重续永恒帝国之传承。」

    「真血？」

    季觉错愕，他大概能明白，大概是皇帝血脉之类的东西，可关键在于，这玩意儿又有什么卵用？

    「永恒帝国还能有什么传承？连帝国都没了————」

    叶限看过来，神情莫名：「不还有一个庞然大物留着呢么？」

    一瞬间，季觉僵硬住了，意识之中无数贯通的碎片中有一道电光横过，终究是确定了最终指向了何处。

    「塔？！」

    昔日永恒帝国最后的放手一搏，挟制其余上善，最后却中道崩殂的天柱！

    九孽之外，和将诞未诞之狼对应的，将成未成之塔！

    塔未曾诞生，可阴影却已经笼罩在了天元所至的阴暗之中。从永恒帝国分崩离析之后，几乎所有和帝国有所关联的人，或多或少都跟脱不开干系。

    又怎么能愿意脱开干系呢？

    登天之路，近在咫尺，能够实现一切野心和理想的力量几乎唾手可得，谁又愿意轻易放弃？

    即便是因此流毒不断，因此后患无穷。

    回忆起那一道至今依旧令他如芒在背的哭声，叶纯真正的身份，几乎就已经摆在明面上了。

    「她是真血的成果？」

    「成果？」

    叶限摇头：「但凡能有万分之一的成功可能，叶氏早就是世间大害了，怎么可能被彻底抹除？

    如果称得上成功的话，也不必像现在这般————」

    麻烦。

    叶限似乎本想是这么说的，可是却卡住了。

    声音，戛然而止，陷入沉默。

    作为工匠，她应该严谨且客观的对此进行评价，可是她已经厌烦了这样的工作，也无法再保持客观。

    季觉没有再度继续追问。

    即便仅仅只言片语，也已经足够他明白了。

    无法称之为成果，那么就只是失败的试验品。距离成功还有十万八千里不止，就算勉强能跟塔扯上一丝干系，却也因此，受尽荼毒。

    倘若叶限不插手，不，哪怕叶限的能力和投入稍微差上些许，季觉所认识的，名为叶纯的人，也将在真正诞生之前，彻底夭折。

    即便倾尽所有的能力去维持她的生命，却依旧奄奄一息，半死不活。

    哪怕发了疯一样的去搜掠其他工坊的理论和成果，从基础上补完她的生命和欠缺，真正让她从胚胎发育成一个婴儿，也耗费了不知道多少年的时光。

    季觉做不到。

    哪怕是现在的他，依然做不到。

    横跨生命学、灵质学、畸变修正、漩涡生态和生格重塑五大学科，超过几十上百个细分门类，乃至无以计数的难关，被她从斗争和研修的间歇之中一一攻克，一直到现在。

    一个早就应该夭折的孩子，一个生来就注定毁灭的试验品，居然违背了定律和本质，能够像是正常的女孩儿一样生活在人世之间。

    季觉终于明白，老师那些永远都做不完的项目究竟是什么了。

    「根据我的推测，叶氏内部，对族人的实验，应该早就开始了。」

    叶限缓缓说道：「哪怕隐藏周密，可能够积累到破灭时的样子，最起码已经进行了数代以上。

    真正取得突破，或许就在我那一代吧————不，说不定我也算是其中的成果呢。」

    她自嘲一笑。

    这是每一个叶氏族人与生俱来的原罪，所谓的剑匠之血。

    衰微了那么多年之后，明明早已经腐朽溃烂，居然还能够仿佛回光返照一般，显现出诸多人才。

    这一份真血流传在每一个血裔的身躯之中，带来了与生俱来的天赋和才能，也造就了更多的孽债和恶果。

    「为了获取成果，最简单的，就是从自身的血脉出发————其中性价比最高的，莫过于以人为素材，进行萃变扬升。

    大量的搜集生命和灵魂，予以转化，然后创造胚胎，除了无辜者之外，还需要更多的族人，只要身上有叶氏的血，判定为具备价值，恐怕就逃不过这样的下场。

    从数代之前，就开始大量招赘，恐怕就是为了供应消耗吧？」

    叶限停顿一瞬，自嘲一笑：「其实，我曾经想过————或许，阿纯有可能是我姐姐的孩子呢，可时间算来算去，对不上，不过是自己骗自己。」

    季觉沉默，不知道应该说什么。

    叶限从来没有说起过自己曾经的时候，尤其是对出身的叶氏，讳莫如深。

    九型理论之外的一切，从不多谈。

    就好像，下意识的回避着什么。

    「说是姐姐，其实也只是不被待见的旁系之脉之间的互相取暖而已，如今就连她的样子，都记不清了。回忆起来，只有她送我离开时，笑得那么开心。

    ，7

    自从她离开家族之后，就只剩下了寥寥几封信件来往。

    听说她后来嫁给了一个入赘的男人，虽然依旧边缘，可生活却有了起色，怀了孕之后，还特地给自己送过一封信。

    写满了天真洋溢的计划和不切实际的幻想，如果将来生了个男孩儿，就叫叶辰，如果是个女孩儿，就叫叶纯。

    如果叶限将来有了自己的工坊，就送给她做学徒，任打任骂，怎么都好，只要能吃得饱，不被人白眼就行。

    再到后面，就渐渐断绝了音讯，哪怕叶限屡次送去了信件，都罕有回复。

    就连最后一封回信，都是他人所仿冒书写，用她的语气和笔迹，写着一些不知所谓的话语和祝愿。

    觉察到的那一刻，叶限就已经陷入了从未曾有过的愤怒之中。

    等到她真正发现这一切的时候，她的姐姐，早已经消失不见了。

    找遍枯骨，渺无踪迹。

    理所当然，失去价值的消耗品恐怕早就被销毁了，就算废物利用，也留不下什么痕迹。

    可时至今日，叶限依旧无法原谅自己。

    她曾经，是有机会挽回这一切的，至少，挽回那个家族里唯一自己在意的人。

    可当高高在上的家老们，赐予她主脉真传的荣耀时，她拒绝了。

    手握着天炉的契书，自以为从此之后无所桎梏，她找到了自己所想要的未来，就将曾经的一切弃之不顾，于是，十年之后，被她所舍弃的一切永远离去了。

    所留下的，只有叶氏之罪孽和一条无法挽回的生命。

    她从没有学会原谅别人。

    也没有机会原谅自己。

    「这就是有关叶氏，有关阿纯的过去，季觉。」

    她从那些太过漫长的回忆之中醒来，看向眼前的学生：「你还有什么想要问的么？」

    季觉沉默着摇了摇头，迟疑了许久。

    「还有件事，不得不说。」他下定决心：「叶纯很有可能和永恒帝国的事情牵扯到一起了，有可能更复杂。」

    短暂的沉默里，叶限的目光渐渐肃冷，看着他，等待他继续。

    「具体的详情，我实在是不知道怎么说，但可以确定，后面恐怕还有很多事情和她有关，目前只是猜测也没有证据，可这是————既定律给我的启示。」

    季觉将太阿之冠放在了面前，全盘托出：「如果无法取信老师的话，我可以请天炉作证。」

    叶限依旧沉默着，没有说话，没有问什么是既定律，更没有丝毫的质疑。

    哪怕季觉没有任何的证据。

    「我明白了。」

    她说，「我会进行准备的。」

    「让我带她到车站里吧，老师，我有办法！」季觉恳请：「你也可以跟我一起，很快，就————」

    不等他说完，叶限已经摇头。

    季觉没有放弃，还想要坚持，却看到她解开的封锁，工坊重重开启，显现出内部的繁复构造，一重重封锁和衔接，千丝万缕，到最后，汇聚在了一份厚重的文书之上。

    一份联邦入籍许可书、崖城公民注册表，以及相关的文件。

    落款上，是申请人叶纯的签名手印。

    批准的那一栏，写了吕盈月的签名，海州安全局的公章，乃至联邦管理局的印鉴。

    这是一份身份证明。

    可区别于其他证明，其中所汇聚显现的，是季觉未曾预料的天元律令，复杂的条款几乎覆盖了每一个方面，衔接了整个联邦绝大多数律法。

    苛刻限制，叶纯不得违反其中的任何一条。

    而于此限制等同的，是叶纯的身份，只要她不违背其中的律令，那么在天督加护之下，她就是联邦的公民。

    这就是叶限当初落脚时，和吕映月之间的协议。

    天督之律的衔接和压制、山光之庇护、崖城安全局的认证和桎梏，断绝了所有外来律令在她身上生效的可能，她要遵行的，只有一套律法。

    同样，也遏制和封锁了她灵魂之内的塔之本质萌发。

    令她能够如同正常人一般生活在这个世界上，不被孽物之侵蚀所干扰。

    她不能离开联邦。

    当今这个世界，唯独联邦和帝国这般的体量，才能够压制叶纯的孽化趋向，一旦离开联邦的范围，她就会彻底失控。

    哪怕是独立在时间之外的车站也一样。

    不，搞不好，反而会像是预言的自我实现一般，季觉为了避免事情恶化，将叶纯带回了车站，反而导致了叶纯自身的恶化，车站出现不测。

    漫长的寂静里，季觉沉默着，再说不出话。

    有那么一瞬间，他甚至想要显现孽魔本质，告诉老师，自己其实有办法，如果您相信我，就让我把家里的米虫一把薅住，顷刻炼化，从此之后，跟其他大孽再无关系，跟我绑死了就行！

    他真的这么认真考虑过，严肃思索过可行性。

    遗憾的是，他做不到。

    仅仅是之前的一缕哭声，甚至难以判断是否来自叶纯，就几乎令自己失控。倘若真的化为孽物，叶纯的本质恐怕只会反过来同化季觉，会被顷刻炼化的，绝对不可能是她。

    可除此之外呢？

    他还可以去找天炉的，可以磕头叩首，求师公开恩，满足弟子的心愿，从今往后，弟子晨昏叩首请安，发誓做一辈子涅槃！

    可难道叶限就没有考虑过么？

    不，如果能帮得上忙，天炉那个家伙绝对不会管学生同不同意，肯定会以自己的方式横插一手，哪怕破门的弟子对自己心中越发厌恶都不在乎，又怎么会袖手旁观？

    还有呢？

    还能有什么办法？

    就算他真的去做虫，去篡改过去，去支付代价，可真的能够获得好的结果么？又有哪一只虫最终是真的得偿所愿了？

    他就连隐患和问题究竟在哪里都不知道。

    哪怕绞尽脑汁。

    如今的季觉，已经无计可施。

    就像是所有故事里得到了预言的倒霉蛋，沉浸在对未来的恐惧和焦虑之中，惶惶不可终日，然后不择手段的挣扎和阻止，用尽全力的逃避和躲闪，最后，阴差阳错，反而促成了预言的自我实现。

    叶限没有再说话，让他慢慢冷静，只是挥手，一切封锁再度重合，异常彻底消散。

    清脆的风铃声里，有一个纤细的身影用后背顶开了大门，手提拎着满满两袋子，气喘吁吁。

    「姨妈，我回————我的可乐！！！有狗！有狗啊！！！」

    她还没说完，就忍不住沉痛呐喊，恼怒催促：「狗东西，快过来帮忙，东西好沉！」

    「来了来了！」

    回过神来的时候，季觉就已经接过了两个大袋子，走向了厨房，觉察到叶纯投来的目光。

    正疑惑的看向他的样子，觉察到了不对。

    「哇，你这个表情，好像被大运撞了一样。」

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    季觉迟疑了一下，耸肩：「被打的。」

    「自作自受了吧？」

    叶纯哼哼一笑，幸灾乐祸的端起桌子上的薯片来，慷慨奖赏：「喏，分你一片。」

    轻盈的笑容，一如既往。

    不见阴霾。

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