堤面上，狂风裹着雨水横着扫过来，几乎让人站不稳脚。

    雨势较方才又猛了数分，苍穹仿佛被硬生生戳破无数大洞，漫天雨水毫无间断倾泻而下，天地间只剩白茫茫一片水幕。

    洪泽湖水位疯涨，水面几乎与堤顶齐平。

    浑浊的湖水在狂风中翻涌着，一排排丈高浪头狠狠撞在青石大堤上，碎裂成白色的水雾，又被狂风撕扯，劈头盖脸砸在堤上每一个人的身上。

    堤上人头攒动，近千名民夫正扛着装满泥土的麻袋，在没过脚踝的泥泞里往返奔波，脚步踉跄。

    所有人的粗布衣衫尽数浸透，泥水、雨水、汗水混作一团，早已辨不出原本的色泽，脚下踩出的坑洼瞬间就被雨水灌满。

    不少人索性赤足上阵，脚趾深深抠进泥浆里才能勉强稳住身形。

    “动作快些！这一车送东段！”

    “那边缺麻袋！先把麻袋送过去！”

    “碎石呢？碎石怎么还没来？”

    “别往这里挤！都散开！散开！”

    嘈杂的呼喊声混杂在狂风暴雨之中，所有人都在忙碌，却又隐隐透着一股混乱。

    朱国盛撑着那根竹杖，深一脚浅一脚沿着堤面缓步巡查。

    一身青色官袍早已被泥浆浸透染花，看不出半点官服形制，皂靴灌满泥水，每踏出一步都发出噗嗤的积水声响。

    沿途的民夫看到他，纷纷停下手里的活计，脸上生出几分敬重。

    “是朱郎中过来了！”

    “朱郎中！”

    “朱郎中，雨这么大，您寻处棚子歇歇吧，这里有我们盯着！”

    几名年长老汉隔着老远扬声喊话，语气恳切。

    朱国盛冲他们点点头，微微拱手示意，脚步却半点未停。

    这种百姓自发生出的敬重和信任，绝非坐在府衙大堂之内，仅凭一纸政令、几句训诫便能换来。

    就在几日前，洪泽湖水位骤然暴涨，大浪漫过堤顶，顺着堤缝向内冲刷，大堤险些当场溃塌。

    当时堤上人心大乱，有人哭喊，有人逃命，几个年轻力壮的堤夫望着漫上脚背的洪水，心生意怯，扔下沙袋转身就要逃命。

    危急关头，是朱国盛第一个冲了上去，扛起一只沉重的麻袋，踩着没过脚踝的泥水，冲向那道缺口。

    官袍的下摆浸透了泥浆，他浑然不顾，迎着漫天雨浪放声嘶吼，稳住溃散人心：

    “怕什么！”

    “大堤尚且未崩，咱们若是先退，下游数十万乡亲何处容身？”

    “只要我们站在这里，这道堤就绝不能塌！”

    有他以身犯险、率先扛沙袋堵水，慌乱的民夫才稍稍安定心神，纷纷折返堤上合力抢险。

    那一日，众人拼死填堵，硬生生从洪水虎口抢回了濒崩的堤段。

    从那以后，百姓们看他的眼神就不一样了。

    寻常官员高居庙堂，只知下发文书催办河工；可朱国盛不一样，他和众人一同踩泥、一同扛袋、一同直面滔天水患，没有半分官老爷的架子。

    私下里，大家都亲切地唤他一声“朱郎中”。

    朱国盛走到堤边，扶着一根木桩站稳，目光越过石墙，望着眼前浩渺无际的洪泽湖。

    浑浊湖水翻涌不息，如同一头挣脱束缚、蓄势吞噬一切的凶兽。

    眼下水位早已远超历代划定的警戒刻度，浪涛反复撞击石堤，飞溅的水花打在脸上生疼。

    他低头细看脚下堤身，新浇筑的水泥加固段尚且坚固牢靠，

    可两侧老旧青石堤早已不堪重负，石缝间不断渗出细流，一道道深色水痕顺着堤坡蜿蜒而下

    几处新堆砌的土堤被雨水长时间浸泡，泥土发软塌陷，踩上去如同踏在浸透雨水的棉絮，一踩一个深坑。

    一股无力感从心底蔓延开来，他心中暗叹一声：这贼老天！

    堤上的人手还是太少。

    六十里长堤，几千人撒上去，一旦同时出现多处险情，根本顾不过来。

    百姓虽然肯干，但各县征调的民夫彼此不熟，指挥起来格外吃力。

    有的人扛着麻袋不知道该往哪里送，有的人挤在一处干瞪眼，有的人喊着号子却使不上劲，物资转运也时常脱节，前头等着麻袋用，后头的麻袋还堆在岸边没人搬。

    朱国盛看着眼前忙碌的人群，心里默默计算着。

    若这场雨再下两日，整条高家堰都将岌岌可危。

    就在他思索补救之法时，远处堤段上忽然传来一声惊呼。

    “你们快看堤下！那是什么？”

    一个年轻的民夫站在离他们约莫两百步远的地方，神色惊慌地指着堤脚下一处水面。

    周围的人纷纷停下手中的活计，顺着他的方向望过去。

    朱国盛心头猛地一沉，不祥预感直冲头顶。

    他甩开竹杖快步冲上前，一边推开挡路人群一边高声呼喊：

    “让开！”

    “都让开！”

    民夫见状连忙向两侧退让，留出通路。

    朱国盛扶着堤沿，探身往下看去，

    浑浊的水面上，靠近堤脚的位置，有一小片水正在反常地打着旋，像是有什么东西在下面翻涌。

    而背水坡靠近堤脚的地方，原本泥泞的地面上，正有一小股浑浊的水流不断往外冒。

    那水流之中夹杂着细小的泥沙，一股一股地向外喷涌，周围的泥土已经开始松动，水流越涌越急，渐渐形成了一个拳头大小的水窝。

    朱国盛只看了一眼，便感觉心脏狠狠一跳，头皮有些发麻。

    “管涌！”

    他几乎是吼出来的

    “这是管涌！”

    周围民夫脸色齐齐变了。

    朝廷新政改革前，他们可都是高家堰世代守堤的百姓，自然不陌生这个字眼意味着什么。

    历代洪泽湖大堤数次溃决，根源皆是堤底管涌掏空根基。

    一旦管涌扩大，大堤根基尽数被暗流蚀空，顷刻间便会整体崩塌，无半点挽回余地。

    众人愣神片刻，眼看涌出的泥沙水流越来越猛，朱国盛急得眼眶欲裂，大吼道：

    “还愣着干什么？麻袋！快！速取装满土石的麻袋堆堵此处！”

    “梁栋！带人去堤后搬运碎石，从外围层层填压，降低水差！”

    “快！迟则生变！”

    “是，郎中大人！”

    梁栋也意识到了问题的严重性，吓得面无血色，不敢耽搁片刻，连忙带着人向背水面跑去。

    【学习小课堂——管涌】

    管涌示意图

    东西不能光我学，来！大家一起学！