话音落下。

    校场上的几名将领先是一愣。

    紧接着，爆发出一阵大笑，连远处的士兵都不由侧目。

    “哈哈哈哈！”

    “说得好！”

    “百万又如何？”

    “在咱们大明的枪炮面前，不过土鸡瓦狗！”

    “想当年在辽东，几千蒙古骑兵便能搅得咱们焦头烂额，如今有了这些家伙，几万人就能横扫天竺！”

    “这才叫打仗！”

    一时间，整个校场上的气氛都变得热烈起来。

    他们这些武将，这几年才算真正体验到了什么叫沙场建功、什么叫开疆拓土，什么叫堂堂正正、酣畅淋漓！

    再也不是过去那种守着一座城池、护着一处关隘，敌军来了便死守，粮饷不足便硬撑，打赢一场仗还要反复计算伤亡和钱粮的日子。

    如今的大明，兵锋所至，山河开路。

    他们从辽东一路打到天竺，从中原一路杀到万里之外。

    过去那些让他们闻之色变的坚城、重骑、精锐骑兵，在大明新式枪炮面前，竟如此脆弱。

    尤其是俞咨皋，他笑得格外畅快。

    他出身福建俞氏，世代戎马。

    祖父俞大猷当年为荡平东南倭患，奔走闽浙粤数省，出生入死，浴血厮杀，毕生所求，不过驱除海寇，保一方生民安宁。

    到了他这一代，却已经率军万里远征，踏入天竺腹地，攻城拔寨，横扫土邦。

    若是祖父泉下有知，怕是也要羡慕这个孙子赶上了好时候。

    朱由校亲手掀起的时代浪潮，正裹挟着所有人一路向前。

    而他们这些人，既是这场浪潮的见证者，也是亲手推动浪潮向前的人。

    笑声渐歇，王英卓看向眼前这些将领，神色认真起来。

    “诸位！”

    “陛下特意交代过，再好的武器，终究也是给人用的。”

    “枪炮再强，若到了士卒手里不好用，也不过是一堆废铁。”

    王英卓的目光从众人脸上一一扫过，

    “所以，日后无论训练还是实战，只要发现问题，或者是有需要，尽管提出来，不必藏着掖着，更不要觉得自己说了便是对陛下不敬。”

    “你们提得越多，改得越好，日后才会有更好的枪械送到你们手上。”

    说到这里，他顿了顿，“你们两个师换装也有一段日子了，有什么想法，尽管说。”

    在场诸将一时沉默，你看看我，我看看你，没人敢先开口。

    新装备刚刚下发，人人都视若珍宝，每日擦拭枪身，检查枪机，保养炮管，恨不得睡觉的时候都抱在怀里。

    谁敢说它不好？

    万一传到陛下耳朵里，岂不是成了不知足？

    过了好一会儿，黄得功才咬了咬牙，上前一步，

    “大都督，末将确实有一点想法，不知当讲不当讲。”

    “讲！”

    黄得功深吸一口气，明显是在心里琢磨了许久，

    “这新式步枪，射得远，打得准，射速也快，敌人已经很难近身，这自然是天大的好事！

    “可是……”

    他挠了挠头，“也正因为射得快，打得快，弹药消耗也比过去大得多，士兵需要背负的弹药量比以前大了许多。”

    “以前一场仗打下来，每人带个三五十发铅弹就够了，可现在至少要带一百五十发以上。”

    “再加上干粮、饮水、刺刀、手榴弹，以及备用枪械零件……弟兄们身上的东西，已经比过去重了将近一倍。”

    “而且将士们还要穿着铁甲，装填弹药的时候胳膊被甲片硌着，不仅装填速度会受到影响，体力消耗也大了……”

    他顿了顿，小心翼翼地看了王英卓一眼，

    “末将在想……能不能不穿铁甲了？或者换一种更轻便的护具？”

    这话一出，在场的将领们面面相觑，没有人接话。

    这个问题看似简单，实际上却触及了古代军队最根本的观念。

    甲胄，是士兵的命，也是士兵的胆。

    自古以来，精锐之师无不是甲胄齐全。

    一名士卒披着铁甲，站在阵中，便觉得自己比寻常兵丁多了一条命。

    若让他赤着身子或者穿着轻薄衣甲上阵，哪怕明知敌人的箭矢未必射得穿，也难免心里发虚。

    王英卓没有立刻表态，而是看向黄得功，

    “你可有什么依据？”

    “有！”

    这一次回答的是俞咨皋，他缓缓开口，声音沉稳，带着一股子认真，

    “末将与黄将军已经组织士兵试过数次。”

    “同样的训练强度，同样的行军距离，同样携带粮秣与军械，无甲士卒比披甲士卒，可以多携带约一百发步枪弹、五枚手榴弹，以及两日左右的补给！”

    “而且在一百息的持续射击训练中，无甲士卒的平均射击次数，比披甲士卒高出整整两成。”

    “两成？”

    王英卓眉头微微一挑，也是有些惊讶，

    “是的！”

    俞咨皋点头，语气笃定，

    “铁甲虽然保护了士卒，却也限制了士卒。”

    “过去我们之所以依赖重甲，是因为敌人能够逼近。”

    “刀枪、弓箭，甚至敌人的骑兵冲阵，都可能在顷刻之间杀到面前。”

    “可现在新式步枪的射程已经足够远，甲胄的作用正在降低。”

    “反倒是士卒多带一百发弹药、多投三枚手榴弹，在战场上能够发挥的作用更大。”

    王英卓沉默下来。

    可不要小瞧这两成！

    在战场上，哪怕只有一分优势，也可能要用无数条人命去换。

    射速提高两成，意味着同样的一千名士兵，可以在相同时间内多打出两成的弹药，意味着同样的战场上，敌人将承受更多的火力，更意味着无数士兵的生死。

    到了真正的战场上，这两成，很可能便是胜负之分！

    良久，王英卓才缓缓点头。

    “此事，本都督记下了，我会如实上奏陛下，请陛下圣裁。”

    “至于究竟如何改制甲胄，还是由天机院与武略院共同研究。”

    说完，他抬头看向俞咨皋与黄得功，

    “不过在此之前，你们可以先在小范围内试行，摸索一下无甲或轻甲作战的战法。”

    “另外，你们俩准备一下，两个月后，出征鲁密国，拿下埃及！”

    “此战，只能胜，不能败！”

    “具体战略部署，参谋司会随后下发给你们。”

    “你们要做的，就是把兵练好，把枪炮练熟，把弹药准备充足。”

    “到了战场上……”

    他扫过二人，“本都督不希望看到任何一个士卒因为不会用新枪、不会用新炮，而在敌人面前丢掉性命。”

    黄得功和俞咨皋同时精神一振，齐声抱拳：

    “末将领命！”

    “战必胜，攻必取！”

    那一天过后，军营之中的枪炮声从午后一直持续到傍晚，未曾断绝。

    夕阳的余晖洒在营地上空，将那些崭新的枪械和将士们坚毅的面庞镀上一层金色的光芒。

    硝烟尚未散尽，火药的气味弥漫在空气中，混合着汗水与泥土的气息。

    孙传庭站在校场边上，望着那些仍在操练的士兵，久久没有离开。

    他忽然想起自己年轻时读过的一句话：“古之圣人，有以神道设教者，有以仁义治天下者，有以兵革定四方者。”

    那时候总觉得，兵戈之事，终究是不得已而为之的下策，是乱世之中不得不握在手里的凶器。

    可此刻，他握着这支步枪，看着远处那些被子弹打得千疮百孔的靶子，心中却升起了一个从未有过的念头——

    也许，从今往后，大明的疆土有多远，不再取决于使臣的口才和商队的足迹，而是取决于大明的枪炮，究竟能够打到多远。

    夜幕降临，军营中亮起了点点灯火。

    远处阿格拉城的轮廓在暮色中渐渐模糊，而那面高高飘扬的日月龙旗，仍在晚风中猎猎作响。