」太尉，洛阳来信。」

    萧弈接过，桑皮薄笺，封口斜折，是私函。

    拆开先看落款，见是侯章来信，他心里就有些没底。

    两人立的赌约是萧弈一月之内救出郭信，眼下事虽办成，时限却超了许多，这期间变数亦大。

    赌约嘛，本就只是一种心理上的施压手段，从赵匡胤一走了之就能看出，当一方打定主意，赌约根本没有实质约束力。

    再看正文，字很飘逸，不会是侯章那个大字不识的武夫亲笔，该是幕僚代笔，行文修饰过，却依稀能读出侯章的粗莽口吻。

    「往日赌约，原定一月办妥，今限期已过，尔未能如期了结，自是尔输。只是一桩，侯某半生戎马，刀头喋血三十年，北挡蕃骑，南平群寇，昔契丹踏破中原，踞陕肆虐，独某首倡义举，以陕地附汉祖，遂加同平章事，位列使相，控扼河陇，西疆千里边防系於一身————」

    正事没说两句，满页全是吹嘘功绩。

    萧弈耐着性子浏览过，终於看到最後几列有用的内容。

    「朝中文武，四方节镇，能入我眼、知我胸臆者，屈指可数，独与尔相投，尔攻克寿州，确有两分本事，即如此，大丈夫一言九鼎，赌约虽我胜，信义不可负，某当依约践诺，绝不爽言。再者，京中形势甚不利，然侯某何惧？言不尽意，好自为之。」

    读罢，萧弈有些意外。

    倒没想到，一个当世风评不佳的跋扈武夫，在打赌这件事上，比赵匡胤要规矩得多。

    当然，准确地说，侯章再凶悍鲁莽，终究是一匹可以套上笼头被驯的烈马，赵匡胤则不然，骨子里就是一个要握着缰绳的掌控者。

    至於那句「京中形势甚不利」，萧弈很重视。

    再联想到赵匡胤突然赶回开封，他便能猜到大概是怎麽回事了。

    正思忖间，有牙兵快步入内，语速飞快地禀道：「太尉，京中使者与回牒到了。

    ，，「去请三郎接旨。」

    然而，牙兵却是语气迟缓了几分，道：「太尉，使者先去援军大营见郭崇郭大帅了。」

    「知道了。」

    萧弈神色不变，心中却知晓，朝廷传来的消息定然不利於郭信。

    稍微思索，他没有急着去见郭崇询问，而是继续埋头整编两淮行营。

    这是自他攻下寿州、拿到了郭信的统帅大印就一直在做的事，而事情本身，比那枚帅印更能让他掌握兵权。

    简单来说，裁减老弱，设立军屯，给有功将士赐田。

    因周军的长期围困，寿州一带大量土地荒芜，南唐营田尽废，民户流亡，萧弈遂擅自作主，免徵了今年的夏秋二税，之後，将开垦的荒地、南唐官庄、逃户绝田等统一丈量、

    收归行营统筹。

    军中留用年二十至四十五，弓马娴熟之士，分别编为马步军、水师，以杨业、舒元统领。汰下来的兵士不削军籍，单独编为屯田都，免徵战戍守之役，专事耕垦，若遇敌军进犯，临时徵调守城、搬运军械。

    再按军功授田，准许雇佣佃户耕种，萧弈亲自在寿州北门校场当众宣赏，以行营名义出具田帖。

    擅自划拨田地，不经朝廷核准私自分赏将士，当然是朝廷明令禁止之事，统兵在外如此行径，极易被认为是有不臣之心。

    可到了这个份上，正是萧奕在做最坏的打算，同时也是他的态度。

    宁为玉碎，不为瓦全。

    这般情形下，郭崇在见过朝廷使者的两日之後，主动前来见萧弈。

    「太尉，郭大帅入城了，想见太尉。」

    「是见三郎还是见我？」

    「并未说要见三郎。」

    既如此，萧弈便单独去把郭崇迎进了清淮军节度府的大堂。

    今日郭崇没有披甲，只穿了便袍，也没带随从，独自提了一个布包袱。

    进堂，他将布包袱解开，显出里面的许多文牒、锦盒。

    「开封遣使来了，这些旨意、公文，本该由使者送来。」郭崇道：「我正好闲来无事，便代劳了。」

    本该严肃庄重的官面事宜，竟像是邻居老头拎着两壶酒串门一般随意。

    但相比繁文缛节，这样更高效、也更交心。

    萧弈打开锦盒，展开里面的圣旨看了，之後把一封封文牒过目。

    朝廷勉励了包括郭信与他在内的每个行营将领，应允了以王承诲为寿州刺史等一系列战後安排，并正式任命郭崇为两淮行营都部署，召郭信率行营兵马班师回朝，另行封赏。

    换言之，郭信统帅两淮行营的差遣结束了。

    看似完满，实则该断粮草、交兵符。

    萧弈问道：「回朝之後，会如何？」

    郭崇没有回答，道：「先说说，如果你没有擅自回来，情况会如何？」

    「大帅编练水师，必能攻破寿州，救出三郎。」

    「我有此信心，可做不到这麽快。」郭崇道：「若没有你这个变数，我救出三郎时陛下已经定了大郎为储君。」

    萧弈道：「那现在，有了我这个变数，又如何？」

    「又能如何？」郭崇道：「陛下已尽力栽培三郎，最後证明，三郎不会比石重贵、刘承佑做得更好。难道加上你这个变数，陛下就不会失望了吗？」

    「我可以辅佐三郎做得更好。」

    「是「辅佐」吗？」

    郭崇反问了一句，目光灼灼地看着萧弈，仿佛看透了他的内心，甚至穿过了他的内心，看到了更远处的天地规律。

    末了，他微微一叹，道：「事情至此，天下谁看不出，传位於三郎，无异於传位於你。」

    萧弈道：「我绝无取代三郎之意，此心天地可监————」

    郭崇摆摆手，道：「我信，想来陛下也信，否则你早已死了。然而，信不信不重要，陛下黄旗加身时，尚且由不得他。」

    「照大帅这般说，须我如何自证？」

    「不必了，今日我来，说几句剖心置腹的话。」

    「大帅请讲。」

    「寿州一战之後，陛下对三郎的期待，唯平安康健而已。你再如何挟制三郎，皆是为你自己争。那麽，你与大郎之间，陛下凭甚选你而不选大郎？世人皆称大郎是假子」，可在陛下心中他与亲生骨肉并无二致，且不说陛下与圣穆皇後的情谊，开封之变，大郎妻儿受戮之时，岂有人分辨过他是假子？一旦将大郎视为陛下亲子，你自省所作所为，与叛逆何异？」

    萧弈沉默了片刻，开口说了句颇无情的话。

    「陛下再如何把郭荣视如己出，不重要，在世人眼里，养子就是养子。若嫡子不能继位，则代表着秩序没有恢复，又何谈平定乱世？」

    「是啊。」郭崇道：「陛下并非没有尝试过，奈何天不假年，他已自知不能平定乱世，故而只得把希望寄托在大郎身上。

    萧弈听出了郭威这个选择背後的凄凉感。

    不是不想，而是对岁月与衰病低了头。

    谁不想终结乱世？奈何穷尽一生，最後明白混乱不会止於他这一代。

    唯有萧弈一人知道，不仅是郭威没能把皇位有序地传下去，郭荣、赵匡胤最後也没能做到。

    到头来，真正做到这件事的，反而是赵匡义。

    为何？

    萧弈之前从没考虑过这个问题，此时才开始思考是否全然因为郭威、郭荣、赵匡胤皆短寿，难不成，他们还有某个方面不如赵匡义？

    下一刻，郭崇从怀中拿出一封布告。

    「尘埃落定了。」

    萧弈接过布告，目光扫过，不由一凝。

    「门下，帝王承天御极，必固本宗；邦国经远图存，宜升贤贰。长子郭荣，久历藩维，熟谙兵民之务，囊镇澶渊，安辑吏民，御备边鄙，今授开府仪同三司、检校太傅、兼侍中，行开封府尹、充功德使、判内外兵马事，进封晋王。开封府辇毂之下，京畿刑赋、

    巡防宿卫、禁军诸道、漕储调度，一以委之————

    ，他堪堪看完，郭崇已站起身来，唏嘘道：「你啊，别再当那个变数了，与三郎还朝，交了兵符，给社稷一个安稳吧。」

    萧弈有些恍惚。

    然而，就在郭崇要走出去时，他喊住了他，问了一个问题。

    「大帅且慢，我还有一封奏书未得朝廷答覆，赵匡义陷害舒元、杨讷之家眷，至三军失帅，行营空耗粮草，当如何处置？」

    对於萧弈而言，这问题很关键。

    它关乎於郭荣对赵家的态度，更关乎於郭荣在位甚至离世後的权力分配。

    然而，郭崇显然没有意识到这一点。

    「使者并未提及此事，可既然战报里称三郎是孤身入城劝降寿州，何必揪着不放？」

    「岂有犯下此滔天大罪而既往不咎的道理？」

    「具体如何，回朝之後再行询问吧。」

    萧弈那恍惚了刹那的眼神重新变得清明，语气也冷硬了许多，道：「我不信陛下能宽纵一个暗害他亲生儿子的小人，既如此，我不得不怀疑京城旨意是否出自圣意。」

    郭崇回过头来，深深看向萧弈，问道：「何意？」

    「倘若京中矫诏，三郎不奉，大帅如何处置？」

    「不必提三郎。」郭崇摇摇头，道：「何必掩耳盗铃？局面至此，与其说支持三郎，实则已成了支持你。那我问你，凭甚？」

    萧弈怔了怔。

    是啊，在郭威眼里，他岂不就是在掩耳盗铃。

    待回过神来，郭崇已经远去了。

    再看留在案上的那一道道圣旨、文牒、布告，萧弈并不感到怒意，心中唯有自省。

    如果身处耶律德光据中原之际，或是昏君当道之时，他揭竿而起便是大义，可他面对的是郭威、郭荣、赵匡胤。

    面对三代明君，若不提郭信，大义从何而来？

    总不能靠预言後周皇权旁落，赵宋矫枉过正，收复不了燕云，终三百年为异族所欺——

    ——这些不被世人所理解的理由。

    想着这些，萧弈重新拾起侯章的信，暗自思索，若没了郭信这面大义旗帜，侯章还能恪守赌约吗？

    「凭甚？」

    萧弈反覆咀嚼着这两个字。

    良久。

    「凭我可以。」

    他嘴里不自觉地吐出四个字，声音很轻。

    上辈子无数的挫败，让他难以马上树立起信心确保自己一定能比青史留名的周世宗、

    宋太祖做得更好。

    他看过的所有剧本，挑战的从来也都只是反面人物，暴君、昏君、外虏。这样，哪怕败了，也是站在光的那一面。

    所以，真正让人害怕的不是困难，而是打碎固有的历史观，打碎一千多年公认的明君典范。

    要打碎的不仅是权威，还有一部分的他自己，毕竟他所生活的那个後世某种程度上也是周世宗、宋太祖们创造的，他从小受的教育就是尊重他们。

    基於恐惧，他必须把郭信代表的嫡子继承制度、血缘伦理拿来作为盾牌，否则，会被击得体无完肤。

    郭崇料定了他不敢从盾牌後面出来，因此问他「凭甚？」

    「凭我可以。」

    萧弈再一次地喃喃了一句，声音依旧很轻。

    他没那麽快打碎、重塑自己。

    但，似乎找到答案了。

    无论如何，郭荣已受封晋王、任开封尹。

    在当时，这便是正式的太子。

    「放屁！」

    再次召诸将议事，傥进当堂便急了，道：「俺不信这是陛下的心意！」

    「为何不信？」

    「陛下命俺护卫三郎这麽多年，怎能传位於养子？肯定是陛下病重，郭荣暗中操纵圣意！」

    ——

    「不错，既是矫诏，自是不能遵奉，我等当提兵归京，夺了大位便是！

    」

    舒元脸色很平静，虽不太在意郭信能否继位，可嘴里的话却透着果断与狠意。

    李光睿似乎忘了他只是一介俘虏，显得十分兴奋，道：「太尉，舒将军所言不假，岂不闻李昪之旧事，养子夺位早晚必害亲子，郭荣与李昪何异，请太尉举两淮大军，佐三郎，清君侧、除小人！」

    「好！」

    「我等愿助三郎勤王————」

    王承诲亦是眼中光芒灼灼，当堂欲言又止。

    堂上，他虽什麽都没说，入夜後，却是单独前来拜见萧弈。

    「萧郎。」

    萧弈转头看去，却见王承诲双手捧着一叠黄袍，不由眉头一皱，问道：「这是何意？」

    「萧弈此番与三郎归朝勤王，我担心事态有变，提前准备了此物，届时，你可为三郎披上，效仿先帝旧事。」

    「黄袍加身。」萧弈反问道：「你问过三郎的心意了吗？」

    王承诲不假思索，理所当然地回了一句话。

    「何须问三郎？萧郎自当决断处置。」

    「若他不愿，我亦不打算相逼呢？」

    「萧郎！」王承诲大急，道：「如此关键之时，你岂可心软？郭荣再欣赏你，还能比得了三郎吗？你若投了，让我等将全家性命押宝於三郎之人如何自处？！」

    「我何时说过要投了？」

    「那是————」

    王承诲话到一半，突然与萧弈对视，瞪大了瞳孔，眼中闪过惊色。

    萧弈平静地注视着他的惊讶，重复了郭崇那句话。

    「局势至此，谁不知支持三郎实则就是支持我？逐鹿天下如盗铃，既是铃，岂有不响的？」

    安静了许久。

    王承诲仿佛好不容易才摁下心中的惊涛骇浪，压低声音，带着微微颤抖，道：「萧郎眼下万不该做如此想法，无论如何，三郎乃我等之大义旗帜，岂有未开战而自弃大旗的？

    萧————太尉纵有大志，也该一步一步来。」

    「支持我吗？」

    「我已无退路，唯与太尉同心。故而该劝太尉，何须管三郎心意如何————」

    後面的话，萧弈懒得多听。

    王承诲志大才疏，给也给不出有用的意见，要的，只是一个态度。

    萧弈於是知道，他也许真的可以。

    当夜，他便召过胡凳，吩咐道：「去替我查一个人下落。」

    「是？」

    「王仁赡。」