乾清宫的雕花木门大敞。值守太监连滚带爬越过门槛，双手高托沾满盐霜的羊皮卷。

    朱棣一把抓过，展开。羊皮上字迹凌乱。

    “西岸发现巨型金矿，朱高燧舰队遭遇当地大军……”

    只看了一行，朱棣手腕一翻，羊皮卷砸在御案上。他喉咙里滚出一阵低沉的笑声，胸膛剧烈起伏，笑声越来越大，震得案头玉管悬笔来回晃荡。

    “老三这小子，果然没让朕失望！一头扎进金窝里了！”

    半个时辰后，文华殿。

    青砖地面泛着冷光。礼部尚书郑赐双膝重重砸在砖面上，官帽有些歪斜。他双手将笏板高举过头顶，后背挺得笔直。十几名科道言官乌压压跪在他身后，连成一片。

    郑赐猛地磕下一个响头，额头撞击青砖发出闷响，青红血丝顺着额角渗出。

    “陛下！”他抬起头，嗓门拉得老高，带着哭腔，“自古未有分封海外之例！诸王手里握着坚船利炮，远离京师教化，一旦在万里之外坐大，尾大不掉，恐成大明心腹大患啊！”

    大殿内无人接话。群臣垂首，只听见殿外风吹树叶的沙沙声。

    坐在右侧太师椅上的范统翘起二郎腿，右手从腰间皮袋里掏出一把南洋炒瓜子。

    “咔吧”。

    瓜子壳裂开。范统将皮啐在地上，斜眼看着郑赐。

    “郑老头，你脑门挺硬，就是这眼界窄了点。天天盯着关内这一亩三分地，防贼一样防着自家人，难怪家里小妾跟着管家跑了你都不知道。”

    郑赐脸皮涨得紫红，指着范统大骂。“你……满口粗鄙！这是家国大计，岂容你在此信口雌黄！”

    殿门外传来沉重的脚步声。

    两名身形魁梧的黄巾力士扛着一根粗大的圆木跨进大殿。圆木外层裹着防潮油布。两人手脚麻利地解开麻绳，合力一抖。

    一张丈许长的整幅兽皮海图顺着金砖地面骨碌碌滚开。上面密密麻麻标注着红蓝线条，大大小小的大陆轮廓直接铺满文华殿中场。

    姚广孝站在海图边，一身发旧的灰色僧袍垂在脚面。他拨动着手里的黑木念珠，干哑的嗓音在大殿内荡开。

    “尚书大人。”姚广孝停下手里的佛珠，干瘦的手指指向海图极西之地，“这天地广阔，远超中原之地百倍。你觉得那些岛屿和大陆荒着，其实不然。”

    他跨前一步，站在郑赐身侧。

    “大明若不去占，极西那些长毛蛮夷便会占了去。他们造大船、铸重炮、挖金矿。等他们吃饱了，养足了兵，有朝一日驾着巨舰打上大明沿岸，反噬中土，你礼部能靠讲孔孟之道把他们劝回去？”

    郑赐梗着脖子，牙齿咬得咯咯直响，硬是找不出一句反驳的话，只能死死盯着地上那张从未见过的图卷。

    龙椅上的朱棣站起身。

    玄青色常服下摆扬起。他迈下御阶，厚底军靴踩在兽皮卷上，大步跨过欧罗巴和亚细亚，两脚分立，死死踩在西洋尽头的大陆轮廓上。

    “缩在关内，天天算计自家骨肉，那是没出息的懦夫！”朱棣居高临下扫视跪着的一片文臣，冷声喝骂。

    他转过身，靴底在海图上碾动。

    “朕的大明，要的是狼！不是看家护院的狗！朕把天下分给敢打敢拼的儿孙，谁有本事占下，那地盘就是谁的疆土！”

    大太监狗儿端着黄铜水盆碎步跑来，盆里化开一大块浓墨朱砂，红得像血。

    朱棣探手从笔架上抄起一杆尺长的狼毫大笔。笔锋扎进水盆，饱蘸朱砂，红色的汁水顺着狼毫滴落在兽皮海图上，晕出一朵朵红花。

    群臣屏住呼吸，武将班列里的赵黑虎等人眼睛睁得溜圆。

    朱棣手腕下压，狼毫在美洲版图上划出一道粗重的红线，画成一个巨大的圆圈。

    “传朕旨意！”朱棣声如洪钟。

    “宁王朱权、赵王朱高燧，给朕定死这块美洲防区！两人分界而治，谁打下来的金矿算谁的！”

    狼毫提起，横跨图面，在南方那片独立的大陆上又重重画下一个圈。

    “周王朱橚、楚王朱桢，倾家荡产造了那么多船，这澳洲各岛就赏给他们！去那儿开荒抓人，把港口给朕建起来！”

    大笔再次移动，落在天竺和南洋海域。

    “汉王朱高煦，加上沐家兵马，给朕统领天竺南安防务！李景隆带着那帮闲散勋贵，去南洋诸岛主领。谁敢在海上给朕丢人，直接扒了爵位扔海里喂鱼！”

    朱棣脚步后撤，踩在大明本土沿海位置，笔尖在欧罗巴和马六甲航线上连点两下。

    “西洋沿岸的通商与舰队调度，归徐辉祖与郑和全权总督！”

    红汁在笔尖消耗殆尽。朱棣把笔往水盆里用力一蘸，最后一道圈，圈在草原西域与中土的交接处。

    “宝年丰、米兰沙给朕盯死西域草原大营。范统，你留在中枢，给朕编练新军，统筹三大船厂与火药调拨。谁那头出了岔子，朕就拿你是问！”

    连下数道分封大令，整个天下的格局在几大红圈中彻底定型。武将们听得热血沸腾，文臣那边早已无人敢吭声。

    姚广孝合十行礼，眼皮下垂，声音沙哑地补上一句。

    “陛下分封天下，恩威并重。但藩王虽领封地，规矩不能不立。”

    他抬起头，浑浊的眼睛透出精光。

    “无论封地多远，市舶司的税权、各地驻军的主将轮换，以及真理重炮与火药的供应，必须死死扣在应天府中枢手里。地方只许练冷兵，火器弹药，大明独掌。如此，方保万世不摇。”

    “准了！”

    朱棣随手一掷，那杆沾满朱砂的大笔直接飞进黄铜水盆里。水花四溅，红色的水点溅落在郑赐雪白的里衣领口上。

    “按大师说的，写进祖训！传檄各路藩王！”

    朱棣走回御案前，撑着桌面，看着狗儿吩咐道。

    “另外，单发一道密旨给老三朱高燧。”他冷哼一声，揉了揉手腕。“告诉那混小子，别光顾着提斧子砍人。老十七在那边扎根早，心眼子多。让他盯紧点，别让宁王把新大陆的好地方全独吞了。防人之心，就算是亲叔侄也不能丢！”

    范统拍了拍手上的瓜子灰，站起身伸了个懒腰。“皇爷，旨意下完了，这造船银子的利息，你是不是该让户部结一下了？海贸银号的门槛都快被踏破了。”

    朱棣没搭理他，目光重新落向地图上那片被圈成红色的美洲大陆。

    大洋彼岸。

    狂风卷起数丈高的黑色巨浪，一次次拍打在不知名的海岸石滩上。尖锐的黑礁石像一排排狼牙，撕碎了浪头。

    一截折断的桅杆插在礁石缝里。赤底金龙的大明军旗残破不堪，一半泡在海水里，随着波浪上下翻滚。

    不远处的黑沙滩上，几具穿着奇特藤甲的尸体横七竖八地倒着。鲜血顺着沙砾渗入海水中。

    雨林深处。

    “轰！”

    一声沉闷的真理火炮轰鸣撕裂了风雨声。

    紧接着，密集的火把在遮天蔽日的树冠下成片亮起，数量多得让人头皮发麻。尖锐刺耳的战吼声连成一线，盖过了海岸边的惊涛。大地震颤，成千上万赤着脚的当地土著大军，正像蚁群一般涌出丛林，扑向前方那座临时用倒木搭建的营垒。