肩头的红袍早被血水浸透，库特兰背着沉重的朱高燧撞入码头营地。

    玄铁硬甲压着背脊，四肢垂落的赵王没了动静，每迈出一步，翻卷的腿肉便往外淌血水。

    “给老子放闸！快点！”

    守门的老卒扯起破锣嗓子放声吼叫。

    绞盘被上百名恶魔新军合力摇动起来，包铁的大闸顺着石槽直落而下，栈桥入口被封得严严实实，十几具铁钉冲外的尖头拒马推上闸前，桩头卡进泥坑石缝里。

    石道另一头，追到百步开外的宁王府死士硬生生刹住皮靴。

    后头涌来的黑沼部猎手刹不住步子，扎在尖刺拒马上的是冲在前排的几十条汉子，痛叫声接连翻滚，有人跌进烂泥，有人踩着前头倒下的人往前硬挤，阵型全被冲散。

    扭回脖颈，抹了把脸上的黑血，库特兰扯直嗓门。

    “把门给老子关死！谁也别想放进来！”

    跨步上前的两名老卒，合力将昏睡的朱高燧从他肩头接下来。

    晃悠了两下身子，库特兰双膝酸软发飘。

    “殿下……殿下还喘气不？”

    “命还在！”

    “别管老子，先抬殿下！”

    四个军汉抬稳沉重的铁甲，大步流星赶向营地正中那顶最大的皮帐篷。

    营里的土著辅兵到处乱窜，有人跪在泥滩里冲着天公叩头，有人连刀枪都扔了直奔海滩跑，更有几个力气大的抢走木桨，急着把小船推进深水里。

    提着短刀站在栈桥边上，套着半截皮甲的降兵队官扯开破锣嗓门大嚷。

    “赵王早断气了！宁王府的刀斧手马上围死这里！想活命的都随老子走，抢下船往南边海里划！”

    簇拥在他手侧的，是三十多个神色慌乱的亲信兵卒。

    被扔在烂泥路当中的，是装满火药、粗箭和大批铅弹的运料大车。

    扯住一名抱着药箱乱跑的年轻辅兵，随军的胡子医官急红了脸。

    “药箱放下！帐里躺着的伤兵不管了？”

    甩开医官干瘦的手臂，辅兵跳着脚骂。

    “王爷都死了，谁他娘的还有闲心管他们！”

    药瓶从木箱里滚落出来，医官被推得仰面跌入烂泥，碎了一地白瓷片。

    铺着干草的木板上，朱高燧平躺在军帐当中。

    剪开湿透的里衣，医官手持长银针，接连刺入曲池、肩井与足三里诸穴，蛇涎粉散出来的麻意未曾散尽，范统配制的燥烈药汤已顺着经络强行激起气血。

    皮肉泛出暗红血色，粗重的鼻息从朱高燧胸膛剧烈起伏，滚烫的汗水顺着青筋直淌进发根里。

    湿布刚贴在脑门处，紧闭的双目霍然睁开。

    “营里吵吵什么呢？”

    洗布的铜盆翻倒在地，吓了医官一跳。

    “殿下！您……您醒过来了？”

    喉管干得直冒火星，朱高燧双肘发力，撑着硬板直起腰背。

    “库特兰那蛮子呢？”

    “在偏帐里头躺着呢，后背戳了三支倒刺箭，硬挺着还没闭眼。”

    掀开毯子，朱高燧一双铁靴踩在泥地上。

    伸出双臂，医官赶忙上前硬拦。

    “药性顶在胸口呢，内腑还受着暗伤，您无论如何得卧榻歇上大半日！”

    顺手抽出亲卫腰间的解腕短刀，朱高燧眼皮都没抬。

    “歇个屁，老子再躺大半日，外头的营门早被这帮杂碎拆了个干净。”

    迈步跨出大帐，沾着血污的帐帘被他单手挑开。

    泥地里推着木船的队官正领着人发力，一抬头，手里的钢刀啪嗒掉在木板上，泥水溅了半截裤管。

    “赵……赵王爷？”

    迈过泥泞的脚印，朱高燧走到他眼前，甲片缝隙里积着的残血顺着手腕滴落。

    退后半步，扑通跪在湿木板上，队官声音发飘。

    “殿……殿下，末将是怕弟兄们全折在宁王手里，这才想着带队后撤……”

    俯身勾起掉落的短刀，朱高燧反手递到他鼻尖前头。

    “你叫什么名号？”

    “回王爷……阿塔瓦尔帕，营里管着第三队的队官。”

    “谁他娘的下令让你推船的？”

    “没……没人让，是末将自个儿昏了头自作主张……”

    点了一下下巴，朱高燧神色平淡。

    “这不就结了。”

    刀尖顺势扎透了队官的脖腔。

    双手掐住颈嗓，血水顺着掌缝往外冒，身子一歪，阿塔瓦尔帕倒在碎木板边上，推向海面上的小船跟着停了下来。

    四下的动静全歇了，海风吹得人脸颊发紧。

    转过身来，朱高燧甩干刀尖上的血珠子，凶狠的目光扫过海滩边所有军卒。

    “把狗眼睁大看清楚，阎王爷还没收老子的命。”

    泥坑里跪着的黑压压一片人头，连半个敢喘大气的都没有。

    “想当逃兵的，老子不拦着。”

    军靴踏在阿塔瓦尔帕的肩膀上，骨头发出渗人的脆响。

    “刀枪、粮牌、腰牌全给老子脱干净，自个儿跳下海往外游，谁敢带走营里一粒米、一杆铳，老子捆了石头送他沉到海底喂鱼。”

    反手将带血的短刀扔回亲兵怀里，朱高燧吐出嘴里的泥沙。

    “库特兰的人马留在原地，其余各营滚回哨位，再有带头炸营的，队官当场砍头，底下军卒一体连坐。”

    缩着脖子的军卒互相对望着，有人捡回长矛，有人端稳木牌，原先抬船推桨的汉子慢慢缩回手掌，掉头跑回木棚里头。

    硬木闸门上头发出沉重的撞击声。

    一支长箭穿透木纹，箭尾的翎毛来回晃荡个不停。

    抱拳躬身，守门老卒快步回禀。

    “殿下，宁王府那帮狗日的在土坡上架重弩呢！”

    “由着他们架去。”

    迈步走到大车旁侧，覆着的厚油布被朱高燧一把扯开。

    横在车斗正中的，是三方都督铜印、五面调兵铁牌与厚厚一叠行粮账册。

    蘸满了暗红的朱砂，都督大印被朱高燧重重按在空白调兵文书上面。

    “把老子的令传下去！”

    铺开泛黄的麻纸，提着笔的书办跪在稀泥里。

    “恶魔新军全副甲胄，短火炮、火绳枪全推到木墙后头，按营排开。”

    “开三处正仓发干粮，伤员领双份，辅兵挑夫照足数给发。”

    “砍下一颗宁王叛军的脑袋，赏雪花银二十两，美洲熟田十亩，活捉敌营队官的，赏银五十两，官升一级。”

    抬起沾泥的面孔，书办小心询问。

    “殿下，那些土著归降的兵卒也照这个章程算？”

    斜睨过去，朱高燧面色阴沉。

    “在大明律跟前，敢反抗的都叫叛军，只要能砍下叛军的脑袋，土著汉子和大明儿郎拿一样的赏银。”

    号令顺着风声传开，整座营盘立时换了动静。

    逃窜的散兵折返回来，有人搬运铅弹桶，有人合力推拉火炮，原先溜到海边的汉子也被同袍扯着领口拽回队列，一串串松脂火把接连点燃，兵马重新结成齐整的大阵。

    长鼻卷开挡路的硬木，披着厚实铁甲的阿修罗魔象被重甲老卒牵到营门侧后。

    挑帘跨出帐外，医官脚下跑得飞快。

    “殿下！库特兰那汉子醒过来了！”

    握着短刀跨步进帐，朱高燧迎面正撞上硬撑着起身的蛮族大汉。

    粗布把撕裂的后背缠得严严实实，浸出的血迹染红了半截木板，按住他的肩甲，朱高燧一把将人推回草铺上。

    “趴你的，逞什么能。”

    抬起满是血痕的脸颊，库特兰咬牙回嘴。

    “殿下您自个儿还走着晃呢，也该躺下歇着。”

    一碗温水顺手塞进他掌心里，朱高燧啐了一口。

    “老子还能提刀杀人，你这副模样只能灌凉汤。”

    两口吞尽碗里的水，库特兰粗声问道。

    “外头的人……都弹压住了？”

    “稳住了一半。”

    “那剩下那一半呢？”

    朝着帐外晃晃荡荡的火把抬了抬下巴，朱高燧咧开嘴角。

    “等你的伤皮长结实了，自个儿提刀去稳。”

    扯裂了背后的皮肉，库特兰咧嘴苦笑。

    “最费力气的差事，您每回都留给我。”

    “谁叫你这浑球背着老子跑得快。”

    刺耳的螺号声顺着海风穿透帐篷，营外的高坡上，朱权骑在一匹青骢马上，宁王府的大旗硬生生插在旧衙门门楼顶上，遮蔽了下方的赤底金龙旗。

    穿透风声的重箭呼啸而至，箭杆上卷着写满字迹的布帛。

    钉在木盾上的劝降书，被两名老卒硬拔下来送到朱高燧跟前。

    扯开被血水浸湿的白绢，宁王那手蝇头小楷落入眼中，信中道明赵王已死在美洲，各营将士只要开关纳降，交出金印库银与大炮，官升三级，往日罪责一概免究。

    布帛撕扯声接连响起，白绢在朱高燧掌中裂成碎布块。

    手扶木柱蹭出帐外的库特兰看了一眼。

    “宁王那是催您开门磕头呢？”

    “那老贼还许给老子升官发财呢。”

    把碎布块混着火药塞进缴获的鲁密铳枪膛里，朱高燧沉下了脸。

    瞅着被捣实的枪口，库特兰揉了揉眉心。

    “殿下，拿布片塞铳，可打不死人。”

    “老子原本就没想打死他。”

    拿过燃着的火绳，朱高燧咬住药捻，火折子往上一凑，火星顺着引线窜进药池深处。

    沉闷的铳声在营墙上方传开。

    铅子裹着碎布呼啸飞出，半山腰立着的朱红旗杆应声折断。

    宁王府的大旗从半空翻卷坠落，旗面整张砸在朱权的马头顶上，惹得周遭护卫乱成一团，扯开遮眼的旗布，朱权气急败坏望向营门。

    闸门后头的朱高燧持刀直立，满脸干涸的血污，抬起左手，在自个儿的喉管横着划拉了一记。

    按住腰间配剑，朱权挥臂指向海滩营寨。

    “传令各部压上去！天亮之前，一个喘气的都不许留！”

    借着昏暗的天色，阿卡纳带着八百名黑沼部的猎手，摸到营地左侧的浅滩。

    披着浸透泥浆的潮湿兽皮，他们手里全端着涂满黑泥的黑曜石长矛，踩着没过脚踝的泥水，借着夜色往前逼近。

    早伏在半人高土胸墙后头的，是皮埃尔带的两排火铳手。

    单膝压在泥坎里，皮埃尔手中握着记数的木牌。

    “都给老子沉住气，等水漫到他们腰窝，第一队再放铳。”

    “放完铳的立时滚到后排装药，谁敢手抖放了空响，军法处置剁了脑袋。”

    潮水漫过猎手的肚子，阿卡纳抬高手里的石矛，正要下令。

    火绳燃烧的青烟在胸墙上方连成一片。

    皮埃尔右手横着压下。

    “放！”

    铅弹从短枪口呼啸而出，撕破海滩的昏暗。

    密集的弹丸打在浅滩里，掀起大片水花与泥点，倒在水洼里的猎手接二连三沉了下去，后排的蛮汉踩着同伴的脊背继续硬顶向前，矛尖上的黑泥混进海潮里。

    阿卡纳眼角绷紧，手中长矛向前一指。

    “杀进去！”

    第二排火铳手踩稳泥垛，平端铁管。

    皮埃尔手掌再次压下。

    “第二排，放铳！”

    铳声在滩涂上回荡成一片。

    提着厚背短刀，朱高燧翻身上了阿修罗魔象的宽厚背脊。

    “闸门拉开。”

    守着绞盘的老卒当场怔住。

    “殿下！外头扑上来的全是黑沼部的蛮汉，足有几百号人！”

    战刀推入鞘内，朱高燧伸手拍了拍魔象的粗颈。

    “等这帮杂碎全挤到闸门底下，再给老子彻底拉开。”

    生铁绞盘再次转动起来。

    举起火把的朱权站在高坡上，身后聚满了宁王府的兵马。

    盯紧那道抬起缝隙的铁闸，朱权扯开嗓门大喊。

    “朱高燧，今晚本王看你拿什么活！”

    闸门抬到半人多高。

    魔象压低庞大的头颅，粗重的热气把地面的烂泥吹得四散翻滚。

    手掌死死扣紧战刀的护手，朱高燧盯着外头的人影。

    “给老子撞出去。”