第786章 后方起锚，万里奔援

    残月被黑云遮得严严实实。

    码头营的水缸底刮出了泥浆。

    受潮的行粮掰开，内里尽是灰绿的霉丝。

    没塌的半截库房里，七十多个带伤的老卒挤在干草堆里，破布条胡乱裹着烂肉，浓重的血腥混着烂草味，顺着门板缝隙往外涌。

    随军医官翻遍了三只空药箱，空瓶倒过来，连一滴止血的金疮药水都没倒出来。

    几名伤兵直勾勾盯着他，医官垂下双手，默默背过身去。

    朱高燧坐在门槛旁的青石上，手里端着半拉破瓷碗，碗里漂着半口浑水。

    身侧的亲卫嘴唇干瘪起皮，喉结上下滚动，两只眼睛死死钉在那半口水上。

    朱高燧把破碗推到他胸前。

    “喝了。”

    亲卫连连摆手，身子朝后缩：“殿下，小的还不渴，您受着内伤……”

    朱高燧抬起重靴，一脚踹在亲卫小腿甲上。

    “少给老子犯浑。”

    “喝完滚去搬滚木，要是营门叫砸开一道缝，老子先剁了你。”

    亲卫捧着破碗，手背青筋暴起，仰脖把水吞得干干净净。

    朱高燧转过头，扫向棚圈里剩下的八匹瘦马。

    槽里早就没了料豆，战马伸着长颈，一下下啃着湿泥里的草根。

    “牵两匹膘肥的出来。”

    朱高燧抓起腰后的大斧，在石阶上磨了磨：“宰了。马肉炖汤，骨头全砸碎了熬烂。自打今夜起，所有人一天只准领半碗汤水。”

    站在门侧的皮埃尔面色泛白：“殿下，前沿那些土著辅兵本就人心惶惶，若是克扣给养，保不齐要生出乱子。”

    朱高燧把空碗重重磕在石板上。

    “老子跟他们喝一样的马骨汤。”

    “老子吃得下，谁敢咽不下去？哪个骨头痒想闹腾，自个儿滚出大门，找朱权要饭去。”

    不多时，焦木架起的大锅里升起浓白肉气。

    残肉连着油沫分进每只陶罐里，捧着热汤的辅兵蹲在泥坑边，大口大口往下咽，四下里只剩吞咽的动静。

    山道方向猛然炸开两团火球。

    实心铁弹呼啸着砸进营地后墙，碎石木屑飞溅，震得马匹扬蹄嘶鸣。

    山坡石台之上，朱权握着马缰，眼眶通红。

    整整围困了两天两夜，十二门加农重炮轮番轰击，可那面赤底金龙旗依然死死插在门楼中央。

    派回来的斥候单膝跪地，声音发颤：“王爷，营里没乱……那帮蛮夷辅兵还在搬运滚石，赵王……赵王正在营里宰马分肉。”

    朱权手中的马鞭猛力抽在护墙上，打断了半截木条。

    “宰马？”

    “马杀光了，老子看他拿什么填肚子！”

    “传令炮阵，天一亮就把所有开花弹推上去，把那座中军帐给本王夷成平地！”

    话音未落，东面山凹处猛地窜起一道火线。

    先是一簇火苗，紧接着浓烟滚滚而起，整座山头的暗夜被撕开一片赤红。

    副将坐骑受惊，战马人立而起：“王爷！老盐洞！老盐洞走水了！”

    朱权策马狂奔至崖边，瞳孔里倒映出漫天大火，马鞭自指间脱落。

    老盐洞后山原本是条死路。

    库特兰带着二十七名猎手，赤着脊背在刀刃般的乱礁里爬了整整五个时辰。

    山道狭窄，两名老卒失足坠下峭壁，摔入惊涛骇浪，整支队伍连半声惊呼都没发出，继续贴着岩壁往前挪。

    朱高燧给的铁筒里，装着两卷火绒与五包黑火药。

    守在粮棚外的黑沼部蛮兵正围着火堆分食烤肉，谁也没料到会有人从百丈绝壁上爬进后院。

    引线点燃的刹那，库特兰甩手将火药包甩进麦垛深处。

    轰的一声闷响。

    囤积了五万石麦粮的木棚被火浪掀飞，碎木片带着烈焰四处飞射。

    “走水了！快救粮啊！”

    守军抄起水桶四散奔逃，库特兰提着短斧自暗影里杀出，迎头剁翻了带头的旗官，扯着剩下的十三名好手，借着浓烟翻下崖壁，遁入茫茫夜色。

    当朱权带着亲兵赶到老盐洞时，半座山头早已烧成焦炭。

    焦糊的麦香混着刺鼻的烟味，弥漫在整条山谷。

    守将跪在泥泞里，磕头如捣蒜：“王爷，贼人是从悬崖摸上来的，弟兄们实在……”

    长剑骤然出鞘。

    寒芒抹过咽喉，守将的嚎叫戛然而止，倒在火堆旁抽搐。

    朱权手中长剑滴着浓血，胸口剧烈起伏，森然环视四周。

    后路粮草全毁，两千大军在海外孤悬，一日无粮就得军心溃散。

    “调五百披甲兵回防老盐洞，剩下的炮手全压在码头营正前方！”

    朱权牙关咬得咔咔作响，扭头盯向身后的蛮族老者：“阿卡纳，把你们部族的百坛瘴油全搬出来，明晚顺风，老子要让整座码头营化为灰烬！”

    营墙破口处，皮埃尔快步跑回大帐。

    “殿下！老盐洞火光冲天，朱权退兵回防了！”

    朱高燧正赤着膀子将一截厚木板砸入防线缺口，铁锤重重顿下。

    “慌什么。”

    “朱权退了，咱们正好填补破烂。”

    皮埃尔压低声音：“库特兰还没影儿，怕是凶多吉少……”

    朱高燧手中的铁锤停滞在半空。

    “把潮滩的暗哨放出去两里路。”

    “那条蛮子拿着老子的千户印，阎王爷不敢收他的魂。”

    与此同时，万里之外。

    应天府，龙江造船厂码头。

    江面桅杆如林，十艘五千料庞然巨舰静静卧在泊位上，铜皮吃水线泛着冷冽光泽。

    赵小六一身精钢山文甲，大马金刀立在头舰甲板上，手里按着兵部勘合。

    老书办抹着汗水一路小跑：“赵将军，十艘战船满载，火药，武器，物资。干粮淡水齐备，水师三千精锐、恶魔新军老卒全数登船完毕！”

    赵小六拿小指抠了抠鼻孔，斜睨着账册：“反正我也不识数，王爷要的都齐了吧！兵部那边没给老子克扣名额吧？”

    “哪敢啊！”老书办赔着笑，“这可是皇爷亲儿子赵王要的，而且王爷还送回来这么多银子，户部兵部一路放行。”

    岸边马蹄声骤响。

    范统挺着大肚腩从车驾上跳下来，身后数十名匠人推着三十架蒙着油布的重型军械。

    油布掀开，露出一排泛着黑青色泽的粗壮炮管。

    范统抬手重重拍在生铁炮架上，震得铁环叮当作响。

    “真理三号2.0。”

    “老子用新法精炼的重炮，炮身加厚两寸，射程直推四里开外。轮轴全垫了三层南洋厚生胶，任由海上风浪再大，底座绝震不裂。”

    赵小六搓了搓掌心，两眼放光：“公爷，这大家伙贵不贵？”

    范统一脚踹在他胫甲上：“你家王爷还会嫌贵，都富的流油了吧！这些是皇爷发了朱批，皇后娘娘，太子掏的钱，幺儿就是受宠，何况还是远走海外”

    范统收敛了嬉笑，沉声叮嘱：“满帆开拔，昼夜不歇，遇到逆风就下铁桨划，尽快回去吧，本来大舅哥跟着赵王，本公很是放心，现在大舅哥在欧洲住持大局，宁王那老家伙不会安分的！”

    赵小六收紧五指，将兵符死死按入怀中。

    “得令！”

    沉雄的牛角号声撕开江面的清晨。

    十艘巨舰同时拔锚，宽大的硬帆迎风拉满，排开滚滚江水，破浪出海，直扑万里大洋。

    美洲，码头营。

    天色将明未明之际，满身血污的库特兰从烂泥滩中爬回闸门前。

    带出去的二十七名勇士，只剩十三人互相搀扶着走回大营。

    库特兰单膝跪在朱高燧身前，双手捧起那枚被血浸透的千户铜印。

    “殿下，粮草……全烧光了。”

    朱高燧弯腰扣住他的臂膀，硬生生将这条蛮族汉子提了起来。

    “名字记上功劳簿。”

    朱高燧拍了拍他肩头翻卷的伤口，声音沉冷：“老子说过的话算数，打赢这一仗，通海大道两旁的良田，由着你们族人挑。”

    营墙外，炮声渐渐稀落。

    朱权的大军被断了粮道，阵脚已显浮躁。

    黄昏时分，海风悄然调转了风向，腥湿的咸风自外海直扑营垒。

    朱权立于石丘之上，身后百坛黑漆漆的陶坛整齐排开，刺鼻的草药腥臭借着风势漫延开来。

    阿卡纳高举火把，眼中满是嗜血的光芒。

    “王爷，起风了。”

    朱权抽剑前指，面容在火光映照下扭曲可怖。

    “开坛，点火！”

    大批黑沼部蛮兵砸碎蜡封，黏稠的黑油淌满引火沟渠，烈焰自山头轰然腾起，借着狂暴的夜风，化作滚滚毒烟，向着孤立无援的码头营席卷而去。