青石峡两侧峭壁直上直下，青苔浸饱了雨水，滑得连岩羊都站不住脚。

    两丈多高的石寨横在峡口正中间，把去路卡得死死的。墙垛上方，宁王副将周成穿着整套明光板甲，两手撑在潮湿的青石垛口上，伸长脖子冲着峡谷外头大笑。

    几百名金鹰部的猎手挤在周成后头，头上插着斑斓鹰羽，手里抓着黑曜石重弓，顺着山风发出怪叫。

    周成拔出腰间长剑，在石垛上敲得火星乱蹦。

    “山高路险，林子里的泥汤没过膝盖，你们拉过来的那些黑铁筒子，只怕连药引子都受潮成了哑巴！”周成扯着公鸭嗓门，声音顺着石壁来回撞，“朱高燧！老子劝你趁早掉头滚回海边去！这深山老林吃人不吐骨头，不是你这种养尊处优的龙子龙孙能呆的地方！”

    峡道开阔地里，大队人马鸦雀无声。

    朱高燧跨坐在缴获的青骢马上，皮靴踩紧马镫，手里那柄阔刃短刀有一下没一下地磕着马鞍前梁。他眼皮都没抬，任由山风卷起红袍下摆。

    身后，恶魔新军排成铁黑色的方阵，铁甲叶子在大风里连成一片冷硬的摩擦声。三头披着双层生牛皮与熟铁链甲的阿修罗魔象立在两翼，粗壮的长鼻甩在碎石滩上，把几块卵石拍成碎渣。魔象后头，三十门真理三号重炮整齐排开，黑青色的炮身透着沉甸甸的压迫感。

    磕动刀柄的动作停了。朱高燧手腕向下一翻，短刀插回牛皮鞘。

    “赵小六，滚前头来。”

    候在马后的赵小六抹了一把鼻血，咧嘴应了一声。他一把扯掉头盔上的烂布条，脚下生风冲向炮队。

    “推六门上去！”赵小六扯开粗嗓门，“垫木楔紧，胶垫压平，给老子把炮口放平了揍！”

    四十多名赤着膀子的健壮炮手踩着烂泥，合力推着六辆沉重的大炮往前挪。车轮底下垫着三层南洋厚生胶，压过碎石路面时连半点颠簸都没有。六根粗如水桶的黑铁炮管穿透雨雾，缓缓压低角度，黑漆漆的管口正对着百步外的厚木寨门。

    寨墙垛口上，周成笑得前仰后合。

    几个金鹰部的头人跟着咧开满嘴焦黄的兽牙，嘴里吐出含糊的番语，抓起石块朝山下乱扔。在他们眼里，这等短粗的铁筒子，根本砸不动两人合抱的巨木寨桩。

    “瞎了狗眼的蛮货。”赵小六吐了口带血的唾沫，手里的令旗高高扬起。

    “填实心钢芯弹！双份火药包！”

    通条在大铁管里来回拉扯，发出沉闷的金属刮擦声。炮手吹亮手里的火绳，红亮的光点在湿润的雾气里明明灭灭。

    令旗向下劈落。

    “放！”

    六团赤红的火舌喷吐而出，白浊的浓烟排开空气。闷雷般的爆响在峡谷狭窄的石壁间反复回撞，震得两侧峭壁上的碎石沙沙乱滚。

    六颗几十斤重的生铁实心弹撕扯着气流，带着尖锐的呼啸砸向寨门。

    咔嚓一声爆响。

    由三根三人合抱的原木拼成的主梁当场折断，木刺顺着石槽四散乱飞。碎石块混着木屑在空中崩散，整座两丈高的实木大门朝内凹陷坍塌，露出后方慌乱退避的守卒。

    寨墙上头的怪叫停住了。

    几个金鹰部射手两手僵硬，手里的骨弓啪嗒掉在石阶上。站在最前排的番兵双膝打软，连退三步撞翻了后头的滚木堆。

    “老子让你们接着笑！”赵小六跳上生铁炮架，手中令旗再次举起。

    “第二轮！装开花霰弹！专扫垛口！”

    没等寨墙上的残兵缓过神来，第二声轰鸣再次压顶而来。

    这一次，弹丸在寨墙上方凌空炸散，数百枚拇指粗的碎铁钉和铅丸泼洒在青石女墙后头。惨嚎声混着石灰粉尘腾起，原本整齐排列的几十名宁王府死士被气浪掀翻，七零八落地滚下石阶。

    周成的铁盔被飞石削掉半截，脑门划开一道血口子。他脚底抹油，连腰间宝剑都来不及拔，手脚并用地滚向后山马道。

    “散开！快散开！”周成捂着淌血的面皮，嗓门跑了调。

    朱高燧双腿一夹马腹，战斧斜搭在手臂侧面。

    “冲过去，全剁了。”

    三头阿修罗魔象迈动柱子般的铁掌，长鼻甩开百斤带刺链球，迎头撞进残破的寨门。半截卡在石槽里的断木被巨蹄踏得粉碎，残存的木栅栏在铁甲象身的挤压下四散迸裂。

    恶魔新军的大盾排成移动的黑墙，紧跟在象身两侧推进。长矛顺着盾缝向前攒刺，战斧起落间，企图负隅顽抗的宁王余党被连人带盾剁翻在地。

    从破门到踏平外围防线，前后不到一炷香的工夫。

    山寨正中堆满了没来得及运走的沉重木箱。封条早被雨水浸透，露出里头黄澄澄的金砂，以及宁王府偷运出来的成捆精铁箭簇。

    几十个金鹰部的首领被老卒用麻绳反绑着，扔在寨中泥坑里。

    朱高燧勒马立在台阶上，目光从那群头人脸上扫过。

    “带头放箭的几个，拖出去砍了。”朱高燧的声音听不出波澜，“脑袋挂在寨门木桩上。名下部族的田土草场，全部造册归入都督府。”

    库特兰提起短斧大步走过去，几个头人被拽着发髻拖向深沟，嘴里刚喊出半句求饶的番语，骨肉碎裂声便打断了一切。剩下的几百名土著辅兵跪伏在地，额头贴着稀烂的泥浆，身子抖得像筛糠一样。

    脚步声急促传来，赵小六铠甲上溅满泥污，踩着碎石跑上石台。

    “殿下！朱权那老狗就在后山洼地里缩着！”赵小六两眼瞪大，喘着粗气，“谷口全叫咱们堵死了！那厮手里只剩三四十条火绳枪，连滚带爬困在死胡同里，只要两门重炮压过去，保管叫他骨头渣子都不剩！”

    周遭几个将官手掌齐刷刷按上刀柄，只等一声令下。

    朱高燧转了转手腕上的皮护腕，神色平淡。

    他招手叫过一名满身精悍的传令斥候。

    “去，给围谷的第三营带个话。”朱高燧压低了声线，“西南方向那条通往深山的羊肠小道，撤下两个哨卡，把口子放开。”

    赵小六愣在原地，两只大手悬在腰带上：“殿下？那老狗好不容易叫咱们堵在瓮里，放他走，那不是放虎归山吗？”

    皮埃尔也急步上前：“宁王若是逃进腹地，指不定又要纠集深山里的大部落卷土重来！”

    朱高燧反手用马鞭柄戳在赵小六的胸甲上，发出一声闷响。

    “把脑子放亮堂点。”朱高燧啐出一口唾沫，“弄死一个朱权，不过是宰了一条夹着尾巴的丧家犬。可要是让这老狗跑进内陆，他就是引路骨头，他逃到哪儿，大明的兵锋就能光明正大跟到哪儿。”

    赵小六抓了抓后脑勺，嘴唇动了动。

    “这帮山里的番人没见过咱们的利害。”朱高燧转过脸，视线投向内陆连绵起伏的黑山老林，“让朱权跑，把这青石峡被真理三号轰成烂泥的动静，一字不落带进深山大寨里。老子要让整个美洲地界的生番全明白，朱权身后跟着的，到底是一帮什么样的活阎王，谁敢包庇，老子平了他。”

    皮埃尔喉头动了动，默默退了回去。

    赵小六不再多言，抱拳重重磕在胸甲上，转身飞奔下山传令。

    一刻钟后，后山谷口升起漫天浓烟。

    正面炮声震天动地，山石滚落，攻势凶狠无比。而在西南背风坡的杂木林边缘，原本严阵以待的两个百人队借着换防的名义，悄然向后撤出半里地，露出一条仅容一人通行的狭窄石缝。

    山谷泥坑里，朱权披头散发，身上的团龙紫袍被荆棘扯成了烂布条，脚下一只官靴早不知道掉在哪个泥坑里。

    正面的炮弹呼啸着砸碎身侧的巨木，泥浆溅满面颊，朱权牙齿打颤，手里的长剑险些拿捏不住。

    “王爷！西南角……西南角的明军防线动了！”亲兵满脸黑灰，连滚带爬跌进树丛，“是条羊肠小道，他们换防露了空当！”

    朱权眼底浮出一抹残存的光芒，丢掉手里的铜水壶，连滚带爬撞进灌木丛。

    “走！快走！”朱权嘶哑着嗓子低吼，“往易洛魁联盟跑！大明我们回不去了，只要到了那里，本王还能反扑！”

    几十名贴身死士护着朱权，仓皇挤进湿滑的石缝。

    跟随朱权逃命的，还有七八个金鹰部的溃散头领。他们脸色煞白，连回头看一眼青石峡的胆气都没有，脑子里全是大炮砸碎石门的巨响，跌跌撞撞扎进更深的山岭，将重炮的毁灭之势像毒药一样传向大陆深处。

    太阳穿透翻卷的灰云，在青石峡的最高处投下一片苍白的光亮。

    大明水师的力士合力将一面巨大的赤底金龙战旗竖起，粗壮的旗杆打进石缝，旗面在山风里翻卷舒展。

    朱高燧踩着沾满血污的靴子，登上残破的寨楼顶端。他伸手入怀，摸出那枚从朱权帅帐里搜出来的宁王金印，在大掌里掂量了两下，随手塞入马鞍侧袋。

    “工匠呢？”朱高燧侧过头。

    几个背着生铁凿子的老石匠快步走上前，躬身候在台阶下。

    朱高燧用手里的战斧挑起一块合抱粗的青石板，反手插在寨门正前方的泥地上。

    “别闲着，给老子在这块石头上刻字。”

    朱高燧转过身，视线扫过前方一望无际的墨绿丛林。

    “就刻‘大明美洲都督府’七个大字。”他吐出嘴里的草根，声音沉重如铁，“刻深一点。往后这片地界，不管哪个番王头人走过这条道，都得给老子低着头看清楚，这天底下到底谁说了算。”