“焚巷。”

    赵虎的话还没有出口，就撞到了酒窖的墙壁上。

    火把从窖口垂下，油气顺着木梯往上冒，呛得人喉咙发紧。

    裴慎拔出刀来，站到最前头。

    “走后窖。”

    老人独眼死盯着上头的火光。

    “不能出去了，外面早就被包围住了。”

    许元把目光从木箱上移开之后,就转到了老人身上。

    “他们不是来烧人，是逼你交东西。你的孩子现在在他们的手中，对吗？”

    老人喉结滚动了一下，并没有发出声音。

    赵虎一拳打到墙上去了。

    “用孩子来换取自己的性命，然后再用自己的生命去换取证据，相府这些人真是可恶至极啊！”

    裴慎看向许元。

    “怎么办？”

    许元把木匣推到了脚下。

    “把兵符交给我，我就给你换一条命。”

    老人抬眼。

    “给你之后呢？”

    “相府封巷，表示他们还没有确定兵符在哪儿。没有拿到货物的话，这个火是不会熄灭的。”

    许元按住匣盖。

    “你想救儿子，就别拿裴慎的人头去赌。划不来。”

    老人盯着他。

    “听上去是安慰。”

    “是买时间。”

    许元道。

    “你的儿子如果还活着的话，那么他们就会让你继续活下去。把兵符交给我，我拖住这一夜。”

    裴慎皱眉。

    “硬拖？”

    “没别的路。”

    许元回头。

    “你能坚持多久？”

    裴慎没有说话。

    至少有两拨人守着窖口，等到火油洒出来的时候，谁也出不去。

    卓玛把弩背上，贴向梯口。

    “外面的人是杀了他们，还是吓唬他们？”

    许元只停了半息。

    “吓前头，后头留活口。把带头的那个拉出来，我要问他是从哪里来的。”

    裴慎接道。

    “大概率不是相府真正的牌子，而是从内廷那里借来的兵符。留人的话就容易出问题。”

    赵虎拎起短杖。

    “我去抓人。”

    “你太像旧兵，一露出头来就容易被人发现。”

    许元道。

    “和我一起把火把线给捅破了。卓玛爬到上面之后，裴慎守就在下面。老爷子，你们要活下去的话就要打开后面的门，留下一条出路。”

    老人没有答应下来，在兵符与陈砚之间来回打量。

    “你为什么要兵符？”

    “作证。”

    许元答得干脆。

    “明日朝会，王宗衍就会强迫我去带着假的陈砚去上面。如果有半枚兵符和你一起，陈石旧案就可以由案卷变为军中的凭证。”

    陈砚向前走了一步，把袖子上的血擦掉之后就露出了陈家的印记。

    “你若还认陈石，那就不要用裴慎的人头来换取孩子了。如果一定要更换的话，就用这半枚兵符去换我前面的那个。”

    老人看她许久。

    “你去前头，死得最快。”

    “至少别让他替我哥再背一回黑锅。够憋屈了，不是吗？”

    赵虎眉毛一动，许元就去按住他。

    “她说得对。”

    许元看向老人。

    “你的儿子被他们抓走了，所以相府还指望你。拖延一下时间，我们去救一个人。”

    老人总算把木匣推出去。

    “半枚符给你。”

    他盯住裴慎。

    “但我要你当着我的面，把他的命留着。”

    裴慎冷笑。

    “你还真盯上我了。”

    老人不理他。

    “我相信陈石，当年把符给我的时候，就是让我看看哪些人可以站在他的那一边。”

    裴慎刀背一挑，木匣打开。

    半枚兵符躺在黑布上，铜片断裂的地方很整齐，边上还有河西军的标志。

    许元拿着兵符把它们收进袖子里。

    外面用滚木把门堵住之后就往巷子口倒水，湿草包着油，在井口边冒出了黑烟。

    “他们点火了。”

    赵虎也跟着冲了上去，一掌推开松板，肩头刚露出去，两支箭就射过来。

    他侧过头去避开了，短杖一挥，把箭杆给砍断了。

    “上面三个人。左边是刀，右边是弩，中间是喊号的。”

    “抓住中间的人。”

    许元喝道。

    “别让他跑。”

    裴慎就爬上了梯子，用刀背一顶，为赵虎挡住了第三支箭。

    “压火！”

    巷子里面非常混乱。

    甲士脸上的都是灰布，看来他们早就准备好了要将这条巷子烧得干干净净。

    领头的人手里拿着一份相府文书，正要念出来的时候，卓玛一箭射穿了他的手。

    文书落地。

    赵虎冲上去，一杖把对方打翻了。

    正要伸手去按的时候，那人袖中飞出一把短刀，直刺向赵虎腹部。

    陈砚带血地扑过来，在人后颈处一拉，然后向后猛拽。

    短刀在赵虎的腰部划了一道伤痕，并且还流出了血。

    “幸亏你反应快。”

    陈砚没有回答，只是盯着那个人的手背。

    许元蹲下来把文书打开。

    外边用的是相府朱印，里面还有一张薄纸，上面只写着一个字。

    裴。

    “他们想利用这次火灾来陷害我。”

    赵虎按住带头人的后颈。

    “扣你也不奇怪。是谁给他的命令，这才是最可怕的。”

    带头的人牙齿磕响了，但是嘴巴还是硬的。

    “相府令在此，你们敢抗？”

    许元抽出薄纸，折入指间，又挑开他袖口。

    袖中藏有一段细绳，绳头有火漆，为传递信息之用。

    “你不是来烧巷子的，你是来找人的。”

    带头的人头上出汗了，但是仍然咬紧了牙关。

    裴慎蹲下来，刀尖抵在了他的脖子上。

    “是谁让你来的？”

    领头人咬牙。

    “上面说，在炭巷里面藏着一些不法分子。抓住人之后把他们烧死，然后向相府报告。”

    “上头是谁？”

    人的眼神一躲，就不再说话了。

    裴慎望着巷口，火势稍微减弱了一些，但是更多的脚步声又接近了。

    “来不及了，第二批人到了。”

    “那就断火。”

    许元转向老人。

    “和我们一起出去作证，或者在地窖里等着被烧死。你自己选。”

    老人看了兵符，又看向火把翻乱的巷口，然后对身后的老部下说。

    “上。”

    陈砚站在火光旁边。

    “这人说裴字。如果外面真的有人要扣住裴慎的话，那么我至少可以辨认出是谁伸出手来。”

    许元没有阻止，只是把兵符握得更紧了。

    “跟紧。”

    他抬眼望向巷口。

    “今夜这把火不灭，明日朝堂就会多出一口棺材。”

    巷子外面传来了刺耳的号角声。

    “相爷有令，炭巷要封闭起来，不能让任何人出去！”