“裴少卿，你这回，真把自己送进来了。”

    卢奉站在巷口，官服下摆沾着火灰，把副印托在掌心亮出来，火光照出印角半圈暗铜色的纹路。

    赵虎肩头刚往前顶，裴慎抬手按住他手腕，力道沉的赵虎当场停下。

    “别动。”

    裴慎盯着卢奉，开了口。

    “主簿持副印封巷，卢奉，你越级了。”

    卢奉抬了抬手，身后两名差役跟着横刀，拦住了巷子里的退路。

    “今夜炭巷失火，巷中搜出河西旧部私物，又有人证指你私纵乱党，下官奉印办案，请裴少卿交刀。”

    他从袖中抽出一张小票，捏着一角展开。

    “这张调兵小票，少卿总认得吧。”

    赵虎盯住票面，牙关都咬响了，手里的短杖也抬了起来。

    “裴慎没给你签过这东西。”

    卢奉抖了抖那张小票，火光照出墨迹和落款，连日期都清清楚楚。

    “永宁十七年，三月初九，裴慎签押，调炭巷巡力二十，协查旧卷移交。”

    裴慎扫过票面，眉峰没动，手指却扣上了刀柄。

    “字迹是真的，纸路不对。”

    卢奉笑了下，又抖了抖那张小票。

    “到了大堂上，少卿再同少卿的字迹慢慢分辩。”

    许元站在旁侧，没有接话，只朝赵虎抬了下手。

    赵虎回身，把先前擒住的领头人拖出来，那人被烟熏的满脸发黑，手腕血还没止，踉跄着摔到巷中。

    “你们要认令，人还活着。”

    赵虎用杖头抵住那人肩窝，逼他抬脸。

    “问。”

    卢奉脸色沉了下去，官面上的客气也没了。

    “许公子要坏大理寺规矩？”

    许元蹲下身，一把抓住领头人后颈，把人往卢奉面前一推。

    “规矩能保命，也能送命，卢主簿别挑错了用法。”

    他垂眼看着领头人袖口露出的火漆线。

    “线从哪儿来？”

    领头人嘴唇发白，视线飘向卢奉，又赶紧收了回来。

    “我只认牌。”

    “牌谁发的？”

    “上头。”

    赵虎杖头往他膝侧一点，那人闷哼着跪稳，喉间挤出一口气，后头却咬死了不肯吐字。

    卢奉抬手，身后的差役就往前逼近，刀尖快要抵到领头人脖子上了。

    “拿下，堵嘴，带回寺里审。”

    卓玛已经从另一侧梯口绕上屋檐，弩弦拉满，箭头对准卢奉持印的手。

    “你敢动他，我先废你这只手。”

    卢奉抬眼看她，眼神冷了下来。

    “外族女子，也敢拦大理寺办案？”

    “我不认寺名。”

    卓玛的手指扣上了机括。

    “我只认手。”

    卢奉没有退，他身后两名差役却停了步，刀锋悬在领头人颈边，不敢再往下压。

    许元看着那两柄刀，忽然笑了一下。

    “急着堵嘴，这人咬到你了。”

    卢奉眼角跳了一下。

    “许公子这话，倒会替乱党铺路。”

    “我铺的是你的路。”

    许元起身，目光落到副印边缘，那枚印在火光下泛着黑铜色，右下角缺了一块，断口新旧参差，明摆着曾被人拼合过。

    “副印缺角。”

    卢奉捏紧了手，面上仍撑着官样。

    “年久磕碰，不值一提。”

    “巧。”

    许元从裴慎袖中取出另一枚半片副印，抬手扣上去，两片断口严丝合缝，连印纹的缺线都接了起来。

    巷中一下没了声。

    赵虎咬着牙低骂。

    “寺里的印，是你们自己拆的。”

    裴慎眼神冷了下去，刀出鞘半寸，刀光把卢奉的袖口都照白了。

    “副印分片，不经正印，不许出寺，卢奉，你替谁拿的印？”

    卢奉盯着那半片副印，脸上的官样终于绷不住了。

    “裴慎，认出印又怎样，今夜的案子已经成了。”

    “案子成不成，不归你说。”

    裴慎刀背往地上一抵，在巷子里发出一声闷响。

    “我只问，谁借大理寺的手，替相府埋人？”

    卢奉没再看他，偏头扫向巷外。

    火把越聚越多，巷口全是官兵的影子，把出口堵死了，连外头街鼓声都听不清了，只剩下一道暗红色的缝。

    他忽然低笑。

    “许公子，你敢验印，可敢验陈砚的身？”

    陈砚站在火光边，指尖还沾着血，抬眼看向卢奉，脸色未变，攥住衣襟的手却收紧了。

    许元没马上回答，巷口的火光往里逼近，一股焦味呛得人难受。

    卢奉盯着他，语调里多了几分快意。

    “她到底是谁，裴少卿清楚，许公子也清楚，若要验，下官现在就请女录事入巷，照海捕文书，当街验明。”

    赵虎脸色沉下去，短杖横在身前。

    “你碰她一下试试。”

    卢奉把副印收入袖中，慢慢理平衣角。

    “裴慎私藏钦犯，许元包庇伪女，今夜只差一件实证。”

    许元望着他，抬手按住陈砚肩侧，把她带到自己身后半步。

    “想验，先把能验的人拿出来。”

    卢奉侧身让开巷口，火光后有人提着罩灯走进来，灯下立着个戴黑纱的女人，身形瘦削，手里抱着木盒，步子却稳。

    陈砚的目光落到那女人手腕上，呼吸都停了一下。

    那腕上系着一段旧绳结，绳尾打法和陈石书房抽屉里的那截完全相同。

    “这绳结。”

    陈砚喉间发紧。

    “你从哪儿得来的？”

    黑纱女人没有抬头，只把木盒递到卢奉手边。

    卢奉摸了摸盒盖，嘴角的笑意收了回去。

    “人到了，许公子验吧。”

    巷口的火光照进来，把盒盖上的封泥映得发红。

    卓玛弩弦满张，赵虎跨出半步，裴慎的刀也彻底出了鞘。

    许元只看着那女人的手。

    她拇指内侧有道旧刀痕，走向偏斜，和茶棚死士手上的伤痕一模一样。

    “验身只是幌子。”

    许元开口时，眼睛还盯着那道刀痕。

    “你真正要做的，是认陈砚。”

    黑纱女人终于抬头，隔着纱幕看了他一眼。

    那一眼没躲没闪，平静得吓人。

    卢奉用指节敲了敲木盒。

    “许公子，别急着拆局。”

    他说完掀开盒盖，盒中躺着一枚沾灰的录事牌，牌背还留着半枚指印。

    陈砚看见那枚指印，攥着衣襟的手松开，血从指尖滴到地上，她却连疼都忘了。