许元把铜牌拾起来放进了袖子里。

    出了殿门的时候太阳很毒辣，让人睁不开眼睛。

    谢珩已经被老仆扶上了马车。

    车帘只拉开了一半，里面有一个老人靠在车边的身影。

    许元上前还没有来得及说话，帘子缝隙中就有一样东西被扔了出来。

    许元伸手接住。

    铜钥匙已经很生了，上面的齿口也磨得差不多了，还有一条细细的麻绳系在上面。

    “永和库。当年河西军回京换防，军资暂存之地。”

    许元拿着钥匙。

    谢公……留到现在才拿出来

    “等人来取。”

    老仆把帘子放下来之后就抽了自己一鞭子，然后开车走了。

    马蹄声哒哒地响着，不久之后就融入了人群之中，再也听不到了。

    裴慎走到一旁看着马车越走越远。

    “这老头子到底还藏了多少东西？”

    许元没吭声。

    把钥匙塞进口袋里，顺便拍了两下衣服。

    “先折回义庄。”

    义庄后面大门上有一块木板被拆了下来。

    明持坐在门槛上，左手上绑着一块木板子，右手拿着一碗烧酒。

    酒没拿来喝。

    明持用布条蘸着酒水在地上铺好的草席上反复擦拭。

    草席上面有一个替身少年。

    脸是青色和黑色相间，嘴角有一道紫色黑色的血痂。

    陈砚在一旁看了半天也没说话。

    脸盘子和她有五分、六分的相似度。

    明持抠了一些少年指甲缝里的粉末放在旁边的一个白瓷盘里，凑近去闻。

    “牵魂散。西域的东西。无色无味，入口即化。”

    “毒发之后先麻四肢，再封喉，最后停心跳。”

    “下毒的人很懂行。剂量捏准了的，让他在殿审开始前断气，这样假的那个就没有对照。”

    裴慎蹲下身来把少年的衣服领子翻开来。

    脖子上有一个红色的点子，周围皮肤变青了。

    “什么时候下的？”

    “入宫之前不会。他踏进待漏院时还能说话。”

    明持伸手把少年的眼睛给闭上了。

    “牵魂散是通过皮肤吸收进去的，所以一定是在待漏院里接触过他的。”

    许元靠在门框上，用手指头隔着衣服去摸那块铜牌的边缘。

    “内廷药局的牌子在他身上。高禄说药局没丢过牌子。”

    裴慎看过去。

    “他扯谎！”

    “未必。”

    许元摇头。

    “高禄在殿上被当面质问，眼都没眨，这种镇定不是临时捏造得出来的。”

    “这就只有两种可能。要么牌子本来就不是从药局正常渠道流出去的，要么……就是高禄和王宗衍根本不是一路人。”

    陈砚问。

    “什么意思？”

    许元望着那具尸体。

    “王宗衍要这个人死在殿审前，好让假陈砚顺利认罪。但下毒用的却是内廷的手段，留下的也是内廷的牌子。”

    “如果是王宗衍所为的话，他是不可能把一枚铜牌留在现场作为证据的。”

    裴慎站起来。

    “你是说……内廷有人在王宗衍背后暗搓搓另搞一套？”

    许元没接话。

    “陈家的案子牵了十六年，这十六年里沾过这桩案子的人实在太多了。”

    “现在有人想翻案，有人想死死压住，指不定还有人只想趁乱把自己那一段给擦干净。”

    过了一阵。

    赵虎从前面院子里飞奔而入，满头大汗。

    “裴少卿，天牢那边有消息了。”

    裴慎问。

    “怎么说？”

    “假陈砚被提走了。”

    赵虎喘口气。

    “刑部来了两个人，手里拿着何道安的手令，说是奉旨协办。天牢的人根本不敢拦。”

    “退朝才一个时辰！”

    陈砚走了两步就出去了。

    “我去刑部要人。”

    许元向前迈了一步挡住前面。

    没有去拦人，只是把路给堵住了，然后从怀里拿出一把生锈的铜钥匙。

    “白跑一趟，去了也要不到。”

    “何道安接了人，就是在等我们主动送上门，刚好坐实裴慎阻案的罪名。”

    许元把钥匙放在门框上之后就转身向老工匠招手。

    “师傅来看一下，是不是认识这个东西。”

    老工匠从旁边的小屋里面慢慢地走出来，刚才在殿上跪了一大半的时候，现在走路的时候腿还发抖。

    凑到门边的时候，老工匠眯着眼睛拿着钥匙在上面反复地看。

    用手指去感觉钥匙齿子。

    “这种齿口是二十年前兵部统铸的制式锁，配的是三重簧片铁锁。后来换了新锁，这旧钥自然就废了。”

    许元从袖中取出一张薄纸，将钥匙放在上面，用炭笔沿着齿口拓印出形状来。

    裴慎凑过去看。

    “永和库？”

    “河西军回京那一年临时更换驻地的地方。”

    许元把纸上的炭灰吹散。

    “军资，文书，换防记录，当时都暂存那里。后来河西军并入禁军，永和库就封了，这钥匙照理说应该在兵部和工部各存一枚。”

    “那谢珩手里这枚是第三把？”

    许元把拓片给老人看了一下，然后扶着膝盖站起来。

    “谢珩在翰林院修了三十年国史，河西军换防是国朝大事，他手上留有一把备钥并不奇怪。”

    “奇怪的是……他留到今天才拿出来。”

    裴慎按住刀柄。

    “今晚去？”

    “等不到明天。”

    许元把钥匙放好。

    “假陈砚在刑部，何道安最快天亮就能逼出一份新的供状。我们必须在他递折子之前，拿到比口供更硬气的东西。”

    到了秋天之后太阳落山的时间就比较晚了。

    申时之后，街道两旁的灯笼也挂起来了。

    赵虎把马车从后面拉了出来。

    车窗上用木头钉死，只留前面和后面两个缝隙透风。

    许元坐车左面，陈砚坐车右面。

    裴慎没有进去，在车的右边骑着马，长刀放在了马鞍上。

    马车沿着街道一直向前行驶。

    拐到城西永和巷的时候，宽大的巷子口一下子变得狭窄起来。

    赵虎一把抓住了缰绳。

    前面十几米处有一棵碗口大小的枯树横在巷子里堵住了路。

    树干上的裂口是新鲜的，木头茬子发白。

    赵虎回头时把声音压得很低，只吐出了一个字。

    “拦。”

    裴慎抓紧刀把。

    十几名黑衣刀客从墙上跳了下来，落地时没有发出声音。

    裴慎一跃而下，骑着马镫子跳了下来。

    前面两个人的刀被砍断了，碎铁片飞溅出来，打在两边青砖的缝隙中。

    两个人拿不住断刀，后退了一步左右摇晃地向后躲避。

    许元坐在车里没有动，顺着缝隙向外看人们在打斗。

    车底板下发出一声响动，好像有东西被刮过一样。

    许元低头去看。

    一截剑刃从车底板下穿出，直刺面门。

    剑尖悬于咽喉之上一寸之遥，长剑也停了下来。