长安，靖王府书房。

    萧止焰看完扬州发回的密报，沉默良久。

    上官拨弦坐在他对面，神情疲惫。

    两人刚刚回京不久，身上的伤还未完全养好，便又卷入新的漩涡。

    “蜀冈镇海鼎已封存，巫祝伏诛，扬州暂时安定。”萧止焰放下密报，“但‘九星连珠’……是个隐患。”

    上官拨弦点头。

    “那个声音说的‘九星连珠’，可能比‘七星连珠’更难对付。”

    “必须提前准备。”萧止焰起身，走到窗前，“但我们连‘九星连珠’是什么，都不知道。”

    窗外，天色阴沉。

    远处传来隐隐的雷声。

    要下雨了。

    就在这时，书房门被急促敲响。

    “进来。”

    李晔匆匆而入，脸色凝重。

    “皇兄，上官大人，出事了。”

    “何事？”

    “渭河出事了。”

    李晔递上一份紧急奏报。

    奏报是京兆尹府呈上的。

    渭河下游，长安以东三十里河段，今日清晨开始，出现大规模鱼群死亡。

    死鱼绵延数里，河面白花花一片。

    而且，河水散发出一股诡异的甜香。

    附近渔民和百姓恐慌，谣传“河神震怒”，“水妖作祟”。

    京兆尹已派员查看，但暂无头绪。

    “鱼群暴毙，水现异香……”上官拨弦接过奏报，快速浏览。

    “可有百姓中毒？”

    “暂时没有。但百姓不敢再取用河水，人心惶惶。”

    萧止焰眉头紧锁。

    “走，去现场。”

    一行人立刻出发。

    快马加鞭，半个时辰后，抵达事发河段。

    眼前的景象，触目惊心。

    宽阔的渭河河面上，漂浮着密密麻麻的死鱼。

    鲤、鲫、鲢、鳙……各种鱼类，大小不一，全都翻着白肚。

    空气中，弥漫着一股甜腻的香气。

    像是桂花，又像是某种香料，但闻久了，让人有些头晕。

    岸边已经聚集了不少官员和衙役，正在打捞死鱼。

    百姓远远围观，议论纷纷。

    上官拨弦下马，走到河边。

    她蹲下身，用特制的银勺舀起一瓢河水。

    河水清澈，但那股甜香更加浓郁。

    她用银针探入水中。

    针尖很快变黑。

    “有毒。”她沉声道。

    “什么毒？”萧止焰问。

    上官拨弦取出一枚试毒纸，浸入河水。

    试毒纸迅速变黑，边缘泛起暗红色。

    “是‘相思引’。”她脸色一沉。

    “相思引？”李晔一惊，“那不是之前在芙蓉池案中出现过的剧毒吗？”

    “是。但这次的配方……似乎改良了。”上官拨弦仔细观察试毒纸的变化，“原本的相思引毒性猛烈，但不易溶于水，且气味刺鼻。”

    “这次的，不仅完全溶于水，还带着甜香，显然是为了掩盖毒性和便于扩散。”

    萧止焰眼神一冷。

    “人为投毒。”

    “而且是故意选择渭河。”上官拨弦站起身，望向河面，“渭河是长安重要水源，也是漕运要道。在这里投毒，目的绝不简单。”

    她沿着河岸，仔细观察死鱼的分布。

    很快，她发现了异常。

    死鱼并非均匀分布，而是呈带状。

    上游区域，死的主要是鲤鱼和鲫鱼。

    中游，增加了鲢鱼和鳙鱼。

    下游，各种杂鱼也开始出现。

    而且，不同种类鱼死亡的时间，似乎有先后顺序。

    鲤、鲫先死，然后是鲢、鳙，最后是杂鱼。

    “鱼群死亡有规律。”她对虞曦道，“记录下来，画出分布图。”

    虞曦立刻拿出纸笔，开始绘制。

    李晔则带人采集水样和死鱼样本，准备带回查验。

    萧止焰询问当地官员和百姓。

    “最近可有什么异常？或者，看到可疑人物？”

    一名老渔夫犹豫着开口。

    “大人……前几天，小老儿在上游打柴，好像看到……看到几个黑衣人，在那边一个废弃的河湾里，烧东西。”

    “烧什么？”

    “像是……草叶子。气味很冲，小老儿没敢靠近，远远看了一眼就走了。”

    “具体位置还记得吗？”

    “记得记得，就在上游十里，有个叫‘老牛湾’的地方。”

    萧止焰立刻派人，由老渔夫带路，前往老牛湾探查。

    上官拨弦则留在河边，继续观察。

    她发现，河水的颜色，也有细微变化。

    上游河水略显浑浊，中游开始清澈，但泛着淡淡的青色。

    到了下游，青色褪去，恢复清澈，但甜香更浓。

    “颜色变化，也有规律。”她对虞曦道，“一并记下来。”

    虞曦点头，在分布图上标注颜色变化。

    “姐姐，你觉得，这像是……在传递信息？”虞曦低声道。

    “有可能。”上官拨弦目光锐利，“利用鱼群死亡顺序、河水颜色气味变化，组合成密码。”

    “什么密码？”

    “水文密码。”上官拨弦道，“前朝水师，曾用一种利用水流、浮标、旗帜变化传递信息的方法。后来失传了，但某些古籍有零星记载。”

    她看向李晔。

    “李仵作，你立刻回京，调阅弘文馆所有关于前朝水师和水文通讯的典籍。”

    “是！”

    李晔领命而去。

    上官拨弦又对萧止焰道：“我需要一个安静的地方，分析水样和死鱼。”

    “去附近的驿站。”

    驿站被临时征用，作为指挥所。

    上官拨弦在房间里，摆开各种器皿和工具，开始化验。

    陆登科也赶来协助。

    两人合作，很快确定了毒素的具体成分。

    “确实是相思引，但加入了大量‘甘遂’和‘曼陀罗’提取物。”陆登科指着分离出的结晶，“甘遂增加水溶性，曼陀罗产生致幻和香气。”

    “另外，还有微量的‘牵机药’。”

    “牵机药？”上官拨弦眼神一凝。

    “对。牵机药能延缓毒性发作时间，造成不同鱼类先后死亡。”

    “果然是为了制造规律。”

    上官拨弦将化验结果记录下来。

    这时，萧惊鸿带人从老牛湾回来了。

    “大哥，上官姐姐，有发现！”

    他们在老牛湾的河滩上，发现了明显的焚烧痕迹。

    灰烬中，残留着一些未烧尽的草叶，经辨认，正是制作相思引的原料之一——“断肠草”。

    此外，还在河滩淤泥中，挖出了几个破碎的陶罐。

    陶罐内壁有黑色残留物，气味刺鼻。

    “陶罐是用来装毒液的。”上官拨弦检查碎片，“罐底有特殊设计，可以缓慢释放毒液，控制投放速度和剂量。”

    “陶罐的工艺很粗糙，像是本地临时烧制的。”萧惊鸿道，“我查了附近的窑厂，有一家小窑厂证实，几天前有人定制了一批这种特制陶罐，付了高价，要求保密。”

    “定制的人什么样？”

    “是个中年男人，长相普通，说话带外地口音。给了钱就走了，没留名字。”

    又是外地口音。

    千面狐，或者她的同伙。

    “查那家窑厂的所有往来记录，看能不能找到更多线索。”萧止焰下令。

    “是！”

    傍晚时分，李晔带着几卷古籍回来了。

    “上官大人，找到了！”

    他摊开一本泛黄的兵书。

    书中有几页，专门记载了前朝水师的“水文密码”。

    利用浮标数量、旗帜颜色、船只队形、甚至水波纹路的变化，组合成密语。

    “但这种密码，需要对照密码本才能解读。”李晔道，“我们没有密码本。”

    上官拨弦沉思。

    “或许，密码本就是‘自然’。”

    她拿出虞曦绘制的分布图。

    将鱼群死亡顺序、河水颜色变化、气味浓度，一一对应水文密码的规则。

    鲤、鲫、鲢、鳙、杂鱼，分别用数字1、2、3、4、5代表。

    河水浑浊、青、清，用字母A、B、C代表。

    气味淡、中、浓，用符号α、β、γ代表。

    然后按照河段顺序，排列组合。

    得到一串复杂的代码。

    “这代表什么？”萧惊鸿看不懂。

    上官拨弦对照水文密码的解读规则，尝试破译。

    但试了几种方法，都不对。

    “密码规则可能被修改过。”虞曦道，“或者，加入了新的变量。”

    她仔细查看分布图，忽然指着河面一处。

    “这里，死鱼漂浮的图案，好像有点特别。”

    众人看去。

    在那片河面上，死鱼并非杂乱无章，而是隐约形成了一个漩涡状的图案。

    “是人为摆放的。”上官拨弦肯定道，“用竹竿或绳索，将死鱼拨成特定形状。”

    她将图案描绘下来。

    一个顺时针旋转的漩涡，中心留空。

    “漩涡……代表什么？”

    上官拨弦脑中灵光一闪。

    “归墟之眼！”

    “归墟之眼，传说就是一个巨大的漩涡。”

    “所以这个图案，是在提示‘眼’。”

    她重新调整密码解读规则。

    将漩涡图案作为一个独立符号，加入密码体系。

    再次破译。

    这次，代码开始变得有意义。

    经过一个时辰的反复推敲，终于，第一句话破译出来了。

    “货源已验。”

    上官拨弦念出这四个字。

    众人精神一振。

    “继续！”

    第二句：“汛期可至。”

    第三句：“眼待开。”

    三句话，十二个字。

    却让书房内的空气，瞬间凝固。

    “货源已验，指的是相思引毒素效果符合预期。”陆登科分析。

    “汛期可至……现在是夏季，本就是汛期。但他们特意提到，恐怕不是指自然汛期。”萧止焰眼神冰冷。

    “可能是人为制造的‘洪水’。”上官拨弦接口，“利用水势，辅助完成某个仪式。”

    “眼待开。”李晔声音发涩，“归墟之眼，等待开启。”

    所以，黑袍尊使的计划，是利用水势，在某个汛期，开启归墟之眼。

    而渭河投毒，既是为了测试毒素，也是为了用水纹密码，向下游同伙传递信息。

    “下游同伙……在哪里？”萧惊鸿问。

    “江南。”上官拨弦和萧止焰异口同声。

    只有江南，水网密布，汛期明显。

    而且，归墟遗民在江南活动频繁。

    太湖，归墟之眼。

    一切都对上了。

    “我们必须立刻去江南。”上官拨弦起身。

    “但长安这边……”李晔犹豫。

    “长安交给你和李逍遥。”萧止焰决断，“我和上官大人去江南。”

    他看向上官拨弦。

    “这次，不能再等了。”

    上官拨弦点头。

    “好。”

    正说着，门外传来通报。

    “殿下，蜀王殿下求见。”

    李阡陌？

    他不是回剑南道了吗？