她身后的四名傀儡，同时踏前一步。

    气息爆发，竟然都是顶尖高手。

    显然，千面狐这次是有备而来。

    “动手！”萧止焰低喝。

    埋伏在四周的众人，同时现身。

    千面狐并不意外。

    “就知道有埋伏。”

    她轻抚琴弦。

    刺耳的音波爆发！

    首当其冲的几名侍卫，顿时头晕目眩，动作迟滞。

    四名傀儡趁机出手，快如鬼魅。

    瞬间，就有两名侍卫受伤。

    “结阵！”影守急令。

    侍卫们立刻结成战阵，对抗傀儡。

    萧止焰和李阡陌直取千面狐。

    萧惊鸿则护在上官拨弦身边。

    战斗激烈。

    千面狐的武功诡异，身法飘忽，琴音更是扰人心神。

    但萧止焰和李阡陌配合默契，剑光刀影，将她死死缠住。

    那四名傀儡虽强，但在影守和侍卫们的战阵围攻下，也渐渐落入下风。

    眼看形势不利，千面狐眼中闪过狠色。

    她忽然咬破舌尖，将一口血喷在琴上。

    琴弦震颤，发出凄厉的尖啸。

    音波威力倍增！

    萧止焰和李阡陌被震得气血翻腾，连连后退。

    侍卫们的战阵也被冲散。

    四名傀儡趁机反扑，又有几人受伤。

    “这样下去不行。”上官拨弦对萧惊鸿道，“必须打断她的琴音。”

    “怎么打断？”

    上官拨弦看向月华环。

    或许，可以试试那个。

    她走到祭坛前，将内力注入月华环。

    玉环光芒大盛。

    她将玉环对准千面狐的琴。

    “月华——净化！”

    一道柔和的白光，从玉环中射出，笼罩了古琴。

    琴弦上的血光，遇到白光，如同冰雪消融。

    凄厉的尖啸，戛然而止。

    千面狐脸色一变。

    “你竟然能使用月华环的真正力量？！”

    “不止。”上官拨弦将补天石也拿起。

    补天石的光芒，与月华环的白光融合，化作一道更强大的光柱。

    光柱扫过四名傀儡。

    傀儡身上的邪气迅速消散，动作变得僵硬，最终瘫倒在地。

    千面狐见势不妙，转身想逃。

    但萧止焰的剑，已经抵在她的咽喉。

    “你输了。”

    千面狐惨笑。

    “输？不，这只是开始。”

    她忽然捏碎手中的幽冥珏。

    玉佩碎裂，一股黑气涌出，将她吞没。

    黑气中，传来她最后的声音。

    “九星连珠……尊主……会为我报仇……”

    黑气散去。

    千面狐的身影，消失不见。

    只留下一地碎玉。

    “让她跑了。”李阡陌咬牙。

    “但她留下了这个。”上官拨弦捡起一块较大的碎玉。

    碎玉上，那个复杂的符文还在。

    “这是……”虞曦凑过来看，“好像是……坐标。”

    “坐标？”

    “对。这个符文，记录了一个地点的星象坐标。”虞曦仔细辨认，“如果我没猜错，这个坐标指向的是……”

    她抬头，望向东南方向。

    “东海。”

    东海？

    众人面面相觑。

    “难道，归墟之门在东海？”萧惊鸿问。

    “有可能。”虞曦道，“古籍记载，归墟在大海之东，是万水汇聚之地。”

    “所以，九星连珠之日，尊主会从东海降临？”阿箬脸色发白。

    “我们必须去东海。”上官拨弦决断。

    “但东海茫茫，去哪里找？”萧止焰问。

    上官拨弦看向手中的碎玉。

    “跟着坐标走。”

    计划再次调整。

    目标从江南，转向东海。

    但东海太大，需要准备船只、补给，还要招募熟悉海路的水手。

    这不是短时间内能完成的。

    而且，上官拨弦的身体还需要调养。

    最终决定，先回长安。

    整合资源，制定详细计划，然后出发。

    半个月后，众人回到长安。

    李晔和李逍遥早已收到消息，在城门外迎接。

    看到上官拨弦安然归来，两人都松了口气。

    “皇兄，上官大人，你们可算回来了。”李晔道，“长安这边，也不太平。”

    “怎么了？”

    “最近京城出现多起失踪案。失踪者都是年轻女子，生辰八字都是纯阴。”李逍遥神色凝重，“我们怀疑，是归墟遗民余党在收集祭品。”

    九星连珠需要祭品。

    纯阴女子，正是最好的选择。

    “查到线索了吗？”萧止焰问。

    “有一点。”李逍遥道，“失踪案都发生在东市附近。我们暗中调查，发现东市有一家新开的胭脂铺，很可疑。”

    “胭脂铺？”

    “对。掌柜是个外地女人，长得美艳，但眼神阴冷。我们派人盯梢，发现她经常在半夜偷偷运货出城。”

    “运什么？”

    “不知道。箱子封得很严，但路过时能闻到淡淡的血腥味。”

    上官拨弦和萧止焰对视一眼。

    “今晚，我们去看看。”

    深夜，东市。

    那家名为“凝香阁”的胭脂铺早已打烊，但后院隐约透出灯光。

    两道黑影悄无声息地翻过墙头，伏在屋脊上。

    是上官拨弦和萧止焰。

    院子里，几个伙计正将几只木箱搬上一辆马车。

    箱子不大，但看起来很沉。

    一个身穿绛紫色衣裙的美艳女子站在廊下，低声催促。

    “动作快些，寅时前必须出城。”

    这女子约莫三十岁，眉眼妩媚，但眼神锐利如刀。

    正是凝香阁的掌柜，自称姓柳。

    上官拨弦曾以买胭脂为名进过店铺，近距离观察过此女。

    她手上没有常年调脂弄粉的痕迹，虎口却有握刀剑留下的薄茧。

    脚步轻盈，显然身怀武功。

    马车装好，吱吱呀呀驶出后院。

    柳掌柜亲自驾车，两个伙计骑马跟在两侧。

    萧止焰打个手势，两人如夜鸟般滑下屋脊，远远缀上。

    马车没有走宽敞的朱雀大街，反而拐进了窄巷。

    七拐八绕，最终停在城东北角一处荒废的宅院前。

    宅院门楣上挂着一块破匾，依稀可辨“慈云庵”三字。

    这里原本是一座尼姑庵，香火不旺，几年前一场大火烧了大半，便彻底荒废了。

    柳掌柜下车，警惕地环顾四周。

    确认无人跟踪，才抬手在破门上叩了三长两短。

    门吱呀一声开了条缝。

    一个光头老尼探出头来。

    “来了？”

    “货到了。”

    老尼让开身，柳掌柜指挥伙计将木箱抬进去。

    上官拨弦和萧止焰绕到庵后，从坍塌的围墙缺口潜入。

    庵内杂草丛生，仅剩的大殿也是摇摇欲坠。

    但殿内却透出烛光。

    两人潜至窗下，舔破窗纸向内窥看。

    殿内早已清空佛像，正中画着一个血红色的阵法。

    阵眼处，摆放着一尊半人高的黑色陶鼎。

    鼎身刻满狰狞的鬼怪图案，鼎口冒出缕缕黑烟。

    八个年轻女子被绳索捆绑，堵着嘴，瘫倒在阵法边缘。

    她们眼神惊恐，拼命挣扎，却发不出声音。

    柳掌柜打开木箱，里面竟是四个昏迷不醒的少女。

    “最后四个齐了。”柳掌柜道，“十二个纯阴之女，够了吧？”

    老尼走到鼎前，伸出枯瘦的手，在鼎身轻抚。

    “够了。以十二纯阴之血为引，足以在月圆之夜开启‘小幽冥阵’，为尊主指引方向。”

    她从怀中掏出一把漆黑如墨的匕首。

    “子时三刻，月到中天，便是吉时。”

    上官拨弦心中一惊。

    月圆之夜，就在明晚。

    必须立刻救人。

    她向萧止焰比了个手势。

    萧止焰点头，悄无声息地退开，去召集人手。

    上官拨弦则留在原地，继续监视。

    老尼和柳掌柜将十二名女子拖到阵法八个方位和四个角上。

    然后，两人盘膝坐在鼎前，闭目念咒。

    咒语艰涩难懂，透着一股阴邪之气。

    随着咒语声，鼎口的黑烟越来越浓，渐渐弥漫整个大殿。

    被困的女子们开始剧烈抽搐，口鼻溢出黑血。

    不能再等了。

    上官拨弦从怀中取出几枚特制的“破瘴丸”，弹入殿内。

    药丸落地即碎，散发出刺鼻的辛辣气味。

    黑烟遇到气味，竟如雪遇朝阳，迅速消散。

    “什么人？！”老尼厉声睁眼。

    柳掌柜已拔剑在手，警惕地看向窗外。

    上官拨弦不再隐藏，破窗而入。

    软剑如灵蛇吐信，直刺老尼咽喉。

    老尼反应极快，身形暴退，同时抛出数枚黑色念珠。

    念珠在空中爆开，化作毒雾。

    上官拨弦早有准备，屏息前冲，剑光不停。

    柳掌柜从旁夹击，剑法刁钻狠辣。

    但上官拨弦身法更快，软剑一抖，缠住柳掌柜的长剑，内力一吐。

    柳掌柜虎口崩裂，长剑脱手。

    她脸色大变，抽身急退。

    但上官拨弦的剑尖已抵住她的心口。

    “别动。”

    老尼见状，忽然扑向最近的一名女子，匕首狠狠刺下！

    上官拨弦甩手射出三枚银针。

    一枚打飞匕首，两枚射入老尼双肩。

    老尼惨叫倒地。

    这时，殿外传来急促的脚步声。

    萧止焰带着影守和李逍遥等人冲了进来。

    “拿下！”

    侍卫们一拥而上，将柳掌柜和老尼捆了个结实。

    李逍遥带人解开女子们的绳索，检查伤势。

    所幸中毒不深，陆登科及时施救，应无大碍。

    “说，谁指使你们的？”萧止焰冷声审问。

    柳掌柜咬紧牙关，一言不发。

    老尼却嘿嘿惨笑。

    “说了也是死，不说也是死。尊主会为我们报仇的。”

    她猛地一挣，竟挣脱绳索，扑向那尊黑鼎！

    “阻止她！”上官拨弦急喝。

    但已经晚了。

    老尼一头撞在鼎身上。

    鲜血喷溅。

    鼎身沾染鲜血，骤然爆发出刺目的红光！

    红光中，一个低沉的声音响起。

    “废物……”

    “连这点小事都办不好……”

    柳掌柜听到这声音，浑身颤抖，匍匐在地。

    “尊主恕罪……尊主恕罪……”

    “罢了。”那声音道，“祭品既已暴露，此地不可久留。”

    “柳三娘，你回来吧。”

    话音未落，黑鼎轰然炸裂！

    碎片四溅，带着灼热的气浪。

    众人连忙躲避。

    待烟尘散去，柳掌柜和老尼的尸体，竟消失不见。

    只留下一地黑灰。

    “又是这种手段。”李逍遥皱眉，“和黑袍尊使、千面狐一样，死后尸骨无存。”

    “他们体内被种下了禁制。”上官拨弦道，“一旦被擒或濒死，禁制就会发动，焚毁尸体，防止泄密。”

    萧止焰走到黑鼎残骸前，蹲身查看。

    鼎底刻着一个复杂的符号。

    与千面狐留下的幽冥珏碎片上的符号，十分相似。

    “这也是坐标。”虞曦仔细辨认，“但更精确。指向东海……一个具体的岛屿。”

    “能确定位置吗？”

    “需要时间计算。”虞曦道，“但大致方向，在舟山群岛以东。”

    舟山群岛，是东海门户。

    再往东，便是茫茫深海。

    归墟之门，真的在那里吗？

    众人带着救下的女子返回京城。

    安置好她们后，立刻在靖王府召开紧急会议。

    “月圆之夜就在明晚。”李晔道，“虽然破坏了慈云庵的阵法，但归墟遗民肯定还有备用计划。”

    “东海坐标已经确认。”虞曦摊开海图，指向一处标记，“这里，有一座小岛，名为‘鬼雾岛’。常年被浓雾笼罩，船只难近。传说有去无回。”

    “应该就是那里了。”上官拨弦道。

    “我们必须赶在月圆之夜前，抵达鬼雾岛，阻止仪式。”萧止焰决断。

    “但时间太紧了。”李逍遥摇头，“从长安到东海，即使快马加鞭，也要十日。再寻船出海，找到鬼雾岛……至少需要半个月。”

    “走水路。”李阡陌忽然道，“从漕运南下，转海船。我有门路，能弄到最快的船。”

    “最快也要七八日。”萧止焰计算，“今日初三，月圆是十五。只有十二天。”

    “够了。”上官拨弦起身，“分头准备，明日一早出发。”

    “你的身体……”萧止焰担忧。

    “已经好了。”上官拨弦目光坚定，“这一次，必须彻底了结。”

    众人不再多言，各自准备。

    萧止焰进宫面圣，禀明情况，请旨调动水师配合。

    李晔和李逍遥留守长安，监控余党。

    上官拨弦配制药剂，准备法器。

    陆登科准备医药物资。

    阿箬、虞曦、白无垢各自准备擅长的手段。

    萧惊鸿调集精锐侍卫。

    李阡陌联络江南商号，安排船只。

    一切紧锣密鼓。

    次日黎明，一支精干的小队悄然离开长安。

    人数不多，但都是精英。

    目标：东海，鬼雾岛。

    决战，即将来临。