没料到她竟会如此直白的说出这般狂言，百里归尘瞬间面红耳赤，一时间不知道说什么，看起来单纯至极。

    “少卿大人谬赞，我蒲柳之姿，实在担不起俊俏两个字。”

    江明棠笑眯眯地走上前去，拍了拍他的肩膀。

    “别谦虚，你可以。”

    百里归尘把头垂得更低了。

    可是在那浮于表面的羞耻之下，是浓重的冷沉与厌恶。

    在京中随便打听一番就知道，江明棠被不少男子追捧过，还勾得那个素来被称赞是英明贤主的裴景衡为她倾倒，甚至不惜因为她跟皇帝叫板。

    这般狐媚惑主的红颜祸水，能是什么好人？

    所以听到这一番话，百里归尘并不觉得意外，反而认为是情理之中，符合她妖媚勾人的本性。

    而且这也说明，江明棠已经踩进了他的算计里。

    迟早有一天，她会完全卸下心防，彻底爱上他。

    到那时候，他就可以通过这层关系，光明正大地插手到东越的朝堂之中。

    对了，还能用她当做挡箭牌，去对付祁晏清。

    也就是打着这个算盘，所以他才会在派人探听到江明棠有了新住处后，立刻在她附近租下了一间屋舍，连夜搬了过来。

    今日的集市巧遇，也是他故意设计的。

    又穿过两个巷口，江明棠终于来到了百里归尘所居住的地方。

    两间看上去很有些年头，老旧不已的土屋，简陋的木门，杂乱低矮的篱笆墙围的小院，墙下简单搭建的厨房，半个灶台都露在外面，旁边有一口井，另一边墙角树下是小菜园，还有净房。

    整个院落十分窄小，没有一处地方不透着寒酸，但胜在收拾的还算干净，勉强看得过去。

    看见这两间房子，江明棠对百里归尘的忍耐度，又有了新的认知。

    据她所知，虽然他是首辅，但在南晋的府邸豪华无比，是五进的大宅院，堪比亲王府，光是花园就有三座。

    而他现下住的地方，放到南晋，怕是还比不上首辅府邸的净房豪华。

    再听见元宝说，他是真的打算一直住在这里，昨天晚上就在这睡了一夜，而不是做做样子，暗地里在附近另外找个府邸居住时，江明棠就更佩服他了。

    毕竟能把没苦硬吃做到这种地步，也是一种能力啊。

    换成是她，怎么也舍不得这样虐待自己。

    把江明棠领进比较大的那间屋子里后，百里归尘不好意思地笑笑：“寒舍简陋，还请大人不要嫌弃。”

    江明棠摇了摇头，表示自己并不介意，然后便在桌边落座。

    趁着百里归尘去泡茶的功夫，她四处打量了一番。

    看起来，这间屋舍是百里归尘的卧室，因为不远处就有张单人木床，上面放着他的衣物跟被子。

    床前有一张老旧的木制屏风，把整个房间分割成两个区域，除了她面前的桌子，旁边的小茶柜，以及两张凳子之外，再没有别的家具。

    视线落在右手边的书卷，以及粗制滥造的笔墨，还有一张写满了工整字迹的纸时，江明棠唇角微勾，拿起了那张纸。

    按理来说，穷苦书生都很珍惜纸张，因为它们很贵，即便是写了字的，也会把好好收起来，不会轻易扔掉。

    这张纸上的墨迹早就干了，说明是几个时辰之前写的，其余的纸都被妥善地跟书卷收在一起，唯有它就随意地放在茶盘边上，一点也不怕被打湿。

    由此可见，这明显是百里归尘方才收拾桌子时，故意摆在这里的。

    她要是不看，岂不是辜负了他一番苦心。

    等百里归尘泡好了茶，便看见江明棠如他所预料的那般，正在看他的文章。

    好歹是南晋文官第一人，在才学方面，他很有自信。

    他也没说什么，只是默默把茶杯放到了她的面前。

    在南晋的时候，他从没做过这种活计，为了取信于她，他可是下了一番苦功夫。

    等江明棠看完，他试探着说道：“早就听说大人才华横溢，学富五车，还请您点评一下，我这篇文章如何？”

    “你这文章行文规整，辞藻华美又不虚浮，策论的切入点也颇为犀利，还有多处引经据典，堪为佳作，属上乘文章。”

    她颇有些惊讶地看着他：“没想到啊，李归尘，你竟有如此才学，之前倒是我小看你了。”

    “少卿大人谬赞了，比起您，我笔墨粗浅，不值一提。”

    “你不必如此自谦，以我之见，明年春闱你定然能得中头名，状元及第。”

    “那就借大人吉言了。”

    两个人你一句我一句地聊着天，关系显然要比之前更亲近些。

    在百里归尘刻意隐晦地提及自己囊中羞涩，怕是等不到春闱，便要因为银钱耗尽而离京时，江明棠也是顺水推舟地拿出了银钱资助于他。

    他自然是不肯收的，百般推拒，最后江明棠说就当是他借的，他这才应下，还说将来必然奉还。

    然后又拿出一本册子来，递到了江明棠面前，有些紧张的开口。

    “少卿大人，这是我近来抄的一卷佛经，送给您聊表心意，也算是求个吉利，希望菩萨保佑，您以后诸事安稳顺遂，少些烦忧之处。”

    江明棠也没客气，接过那本经书，道了声谢，随即便翻开看了看。

    “李归尘，你这一手字写的是真不错，若非知道你出身疾苦，我还以为你受过名师指点呢……咦，这是什么？”

    书页间忽然掉落下来一张被对折起来的纸张，江明棠弯腰将它捡起展开，才发现这是一幅简单的墨画，画上女子巧笑嫣然，正是她自己。

    旁边貌似还有两句诗，但她还没来得及看清写的什么，百里归尘便惊呼一声，立马伸出手来把它抢了过去，飞快地藏在了身后。

    看他这副表演痕迹极重，故作羞涩的模样，江明棠用脚趾头都能想得到，那肯定是思慕之诗。

    她也如百里归尘所期盼地那样，盯着他慢条斯理地开口。

    “李归尘，如果我没看错的话，那上面的女子是我。”

    “解释一下，你为什么要画我的画像？”