韩里正说着转身就往大堂门口走，像是要赶紧逃离这个地方。

    可他刚走到正堂门口，脚步就猛地顿住了。

    县衙大门外面，黑压压一片人影。

    洪亮带着三百镇兵，已经把县衙门口堵得严严实实。

    腰间挎着刀，身上穿着铁甲，列队站得整整齐齐，像一堵铁墙横在门口。

    洪亮站在最前面，手搭在刀柄上，脸上没什么表情，就那么看着韩里正。

    韩里正的脚步骤然停住，像是被钉子钉在原地一样。

    盯着那几百号镇兵看了几息。

    回过头来看向许长年，又转回去看门口那些兵。

    两条腿一软，整个人像被人抽了骨头一样，瘫坐在了门槛上。

    其余的乡绅大户，也是吓得脸色一变。

    他们虽然知道许长年手底下有人，可亲眼看见几百号兵，列着队堵在门口的感觉，跟听说完全是两码事。

    那股子压迫感扑面而来，让人喘不上气。

    许长年走到韩里正面前站定，低头看着他，语气平平的：“韩里正，跑什么？话还没说完呢。”

    韩里正嘴唇哆嗦着，声音又虚又哑：“你……你想怎么样……”

    许长年慢悠悠地开口：“两条路。”

    “第一，我这个县尉替韩家村的百姓做主，把你干过的那些事一件一件翻出来，该审的审，该办的办。”

    “到时候你这个里正肯定是干不下去了，少不得，还得人头落地。”

    许长年说这话的时候，语气随意得很，像是在说今天晚饭吃什么一样。

    可韩里正听在耳朵里，浑身打了个激灵，牙关开始打颤，发出咯吱咯吱的声响。

    许长年继续说道：“第二条路，我那赈灾安民的计划，你出点力。”

    “出了这个力，以前的事我暂时不跟你计较。”

    “往后只要你规规矩矩的，没人翻你的旧账。”

    韩里正瘫坐在地上，仰头看着许长年，又扭头看了看身后那些同来的乡绅，想从他们脸上找点支持。

    可没人看他，也没人帮他说话。

    有人低头看脚尖，有人假装整理衣袍，有人干脆把目光转向别处，一副“你自己看着办”的表情。

    刚才还跟他一起骂许长年的人，这会儿一个比一个安静。

    生怕被引火烧身！

    韩里正又转回去，看了看门口那几百号镇兵，一个个面无表情地站着，刀柄上的红绸子在风里轻轻飘着。

    心里最后那点硬气彻底塌了，肩膀一垮，低下头去，牙缝里挤出几个字：“我……我捐。”

    许长年脸上这才露出一个真真切切的笑来。

    站起来，拍了拍手，声音拔高了几分，喊了一嗓子：“好，韩里正说了，认捐两万斤粮食！”

    这话一出，身后的正堂里顿时炸了锅。

    几个乡绅同时倒吸了一口凉气，有人失声喊了出来：“两万斤？”

    “韩里正你那庄子总共才多少存粮？你这是把家底都掏空了！”

    韩里正更是猛地抬起头来，脸上的表情从绝望变成了惊恐，紧接着就撒泼打滚起来，两条腿在地上乱蹬，嗓门又尖又哑：“两万斤？许长年你这是要我的命！”

    “我哪有那么多粮食！”

    “你全给我拿走了，我家里老小吃什么？你这是把我往绝路上逼啊！”

    韩里正一边喊一边在地上打滚，鼻涕眼泪糊了一脸，全然没了刚才骂人时的威风。

    旁边几个乡绅看着他这副模样，又是同情又是后怕，可谁都不敢上前替他说话。

    两万斤啊，这数字听着都让人头皮发紧。

    许长年低头看着在地上打滚的韩里正，脸上的笑收了收，语气还是那副不咸不淡的调子：“韩里正，你要是觉得两万斤多，那咱们就走第一条路。”

    “我让人把你干的那些事一件一件查清楚，该杀头杀头该流放流放，到时候你那村子里的粮食，你一粒都吃不着。”

    这话一出，韩里正的撒泼声，戛然而止。

    躺在地上，浑身抖了几下，眼泪鼻涕混在一起，嗓子里的哭嚎声变成了低低的呜咽。

    过了一会儿，低着头，声音哑得几乎听不清：“我……我回去凑……”

    许长年点了点头，朝身后的洪亮招了招手。

    洪亮大步走过来，许长年低声说了一句：“带二十个弟兄，陪韩里正回一趟韩家庄。”

    “两万斤粮，一斤不能少。”

    洪亮点了点头，转身点了二十个精壮的镇兵，走到韩里正面前。

    韩里正还坐在地上不愿起来，洪亮也不跟他废话，一挥手，两个镇兵一左一右架住韩里正的胳膊，把人从地上提了起来。

    韩里正两条腿软得像面条，根本站不住，几乎是被拖着出了县衙大门。

    正堂里剩下的那些乡绅，一个比一个安静。

    没有人再拍桌子骂人了，也没有人再嚷嚷了。

    赵先生坐在那儿，终于开口说了一句：“许县尉，这账，算得够清楚的。”

    赵先生那句话落在堂上，不轻不重，可那股子嘲讽的意味，在场的人都能听得出来。

    许长年看了他一眼，没有理会这句嘲讽。

    该说不说的，这个赵先生人确实没什么大毛病。

    丐帮的弟兄查了他好几天，县衙的旧档也翻了个遍，这老头在安平县教了大半辈子书，除了性子清高些、说话带刺些。

    手上干干净净的，既没有强占过田地，也没有逼死过人，连收租都比别家仁义三分。

    这种人许长年犯不着跟他计较，他今天要盯的，是那些手脚不干净的大户。

    许长年又从翻出一卷竹简来。

    许长年展开来扫了一眼，然后抬起头，目光落在堂上另一个方向。

    那是小王庄的王里正。

    这人四十来岁，养得白白胖胖的，一看就是日子过得滋润的人。

    他刚才虽然没有指着许长年鼻子骂，可也没少跟着附和。

    这会儿看见许长年的目光落在自己身上，他本能地往后缩了缩身子，挤出个笑来：“许县尉……您看我干什么？”

    “我……我可没骂您啊。”

    许长年没接他的话，低头看着手里的竹简，不紧不慢地念了一句：“王里正，你儿子王宝山，今年过年的时候，在县城酒楼上喝多了酒，看上了一个卖唱姑娘。”

    “那姑娘不肯跟他走，你儿子就让人把那姑娘的爹打了一顿，然后把人抢回了庄子。”

    “这事，有吧？”

    “那姑娘现在还在你家庄子里关着，至今没放人。”

    “听说你儿子还放话出来，说那姑娘不从他，他就把人卖到青楼去？”

    王里正的脸色，一下子就变了。

    本来还在那儿赔着笑，这会儿笑容直接僵在脸上。

    左右看了看，想从旁边的人脸上找点应对之策，可周围那几个乡绅一个比一个沉默，压根没人帮他接腔。

    许长年把竹简卷起来，在手心里轻轻拍了两下：“王里正，我说的没错吧？”

    “要不要我让人去小王庄查一查，看看你儿子屋里是不是真关着个姑娘？”

    王里正抬手用袖子擦了擦额头，讪笑了两声，声音已经带上了几分发虚：“许县尉您别查了，别查了……我回去就让那个逆子放人。”

    “保证把人安安稳稳地送回家去……”

    “许县尉，您有什么话就直说吧，我王某人不是不识抬举的人。；

    “您既然把这事都翻出来了，我认了，您开个价就行。”

    他算是看出来了，许长年今天是有备而来的，把他们的老底摸了个清清楚楚。

    他不像韩里正那样蠢到非要当众撒泼，知道这时候再硬撑只会更难堪，还不如痛快认了。

    许长年看了他一眼，点了点头，还算你识时务：“行，痛快。”

    “回去赶紧把人放了，再陪人家一笔钱！”

    “另外，你们小王庄也算是安平县的大庄子，家底厚实，三万五千斤，如何？”

    王里正听见这个数字，脸上的肉抽搐了两下，咬着牙，腮帮子绷得紧紧的，沉默了好几息才，从牙缝里挤出一个字：“……行。”

    许长年没再多说什么，朝门口的洪亮使了个眼色。洪

    亮会意，当即又点了二十个镇兵，走到王里正面前。

    王里正也没像韩里正那样又哭又闹，只是低着头叹了口气，转身带着人往外走。

    带着镇兵，往小王庄的方向去了。

    正堂里重新安静了下来。

    许长年的目光，缓缓扫过在场的每一个人。

    那些刚才还指着鼻子骂他的乡绅，这会儿一个比一个安静。

    刚才那股子骂人的气焰，像是被人一盆冷水浇了个透，连火星子都没剩下。

    韩里正和王庄主被拉出去的时候，他们看得明明白白，许长年手里，不知道掌握了多少人的案底。

    韩里正的事他们多少知道一些，王里正儿子干的那些混账事。

    在座的人也不是没听过风声。

    许长年能把这两家查得这么清楚，那剩下的人在座的有一个算一个，谁敢说自己手上干干净净？

    强占田地的、逼死人命的、偷税漏税的、跟山贼勾搭的、欺男霸女的。

    谁家还没几桩见不得光的事？

    有些事睁一只眼闭一只眼也就算了，可许长年要是真的一件一件翻出来清算，那绝不是破财消灾就能完事的。

    许长年扫了一圈众人的表情，心里头已经有了数。

    问道：“这还有一堆呢，还要我一个个地念吗？”

    没人接话。

    许长年拍了拍手上的灰，直起身来：“这募集粮食，也是为了保境安民。”

    “安平县太平了，你们的地有人种、租有人收、庄子有人守，日子才能过得踏实。”

    “要是让那些灾民饿急了，到处闹事，你们的日子还能安稳？”

    “我许某人今天做的这些事，对得起这个县尉的位子。”

    “该说的我说了，该做的我也做了。”

    “诸位好好想想，想明白了，自然知道该怎么做。”

    “如果还有想不通的，那就别怪我不客气了。”