刚回到勇平侯府，顾贤便带着府中众人迎了出来。

    “姑爷，没事吧？”顾贤没想到姑爷陈凡已经来京这么多日，刚刚宫里的消息已经传开。

    陈凡笑了笑道：“顾伯，让你担心了。”

    顾贤抹了抹眼角道：“这件事我已经派人去南直隶传信了，希望夫人那边能看看有没有转圜的余地。”

    陈凡笑了笑，没有说话。

    显然他不认为勇平候夫人出面，劝阻自己的妹妹别发疯能有什么用。

    现在的王氏已经彻底疯了，在她眼中，已经分不清到底谁是敌谁是友。

    顾贤这边刚将陈凡迎了进去，陈凡都还没坐下，就听外面下人道：“姑爷，外面庶长郑老爷求见。”

    庶长就是翰林院庶吉士的别称，陈凡一听便知道是郑应昌来了，他的消息倒是很快。

    陈凡迎了出去，刚到院中，郑应昌依旧那副玩世不恭的样子，摇着折扇笑道：“文瑞，你这是到哪都不安生呐，我刚回京，便收到这大消息，吓得我恨不能马上跟你撇清关系才是。”

    陈凡“哈哈”大笑，郑臭脚这人就是这样，嘴上嬉笑怒骂，心地倒是好的。

    两人进屋分宾主坐下，陈凡问了问他在馆中的情况，郑应昌道：“你倒好，放着好好的翰林院不去，非要去松江任地方官，翰林院里的各位同仁对你可是颇有意见啊。”

    陈凡好奇道：“我自要去外任，跟他们有什么关系？”

    “欣赏你的人，说什么【宰相必起于州部】，说翰林院的这帮庶吉士都是闭门造成，你说人家对你这种特立独行有没有意见？”

    陈凡笑了笑没有在意。

    可郑应昌却又道：“再加上你这个状元离开了京师，祝咏这个探花又是个一门心思搞学问的，所以翰林院新晋庶吉士们，大多都以榜眼黄会马首是瞻，你这一贬官，嘿嘿，坐馆的日子可就不好过咯。”

    郑应昌意有所指的冲陈凡眨了眨眼，显然他已经收到了些对陈凡不利的风声。

    就在两人说话的时候，顾贤再次走了进来，小声在陈凡的耳边说了些什么。

    陈凡霍然站起，对郑应昌道：“老郑，祝咏和叶选从诏狱里出来了，我要去接他们，你在这稍坐。”

    郑应昌嘿然一笑，也起身道：“那我也陪你去瞅瞅。”

    陈凡脸上露出古怪的笑容：“你难道不怕跟我搅合在一起，也被上面盯死了？”

    郑应昌道：“当然怕，当咱现在要撇清跟你的关系，还能撇得清吗？”

    陈凡哈哈大笑，一把搂住郑应昌的脖子：“那就一起！”

    郑应昌“嫌弃”又无奈，只能跟这家伙“勾肩搭背”朝外走去。

    诏狱门前。

    “祝咏、叶选，你两运气不错，能囫囵从这里走出去，你们真应该感念太后的不杀之恩！回去给你们的老师陈凡带话，本侯会一直盯着他，希望他别在私底下搞些小动作被我发现咯。”武英侯郭承业站在台阶下俯瞰着遍体鳞伤的两人，冷笑道：“记住，该说的说，不该说的把嘴闭上，宫里的事情，外间要是知道了，本侯还是要参陈凡一本的！”

    遍体鳞伤的祝咏和叶选连喘气都费劲，此刻根本说不出话来，只能趴在地上。

    可两人都是读书人，虽然此刻没办法回击郭承业，但他们不愿像狗一样趴在地上，两人挣扎着想要站起。

    可满身的伤，稍稍一动，便牵扯出撕心裂肺的痛来。

    一众看守诏狱的兵丁看到这一幕，肆无忌惮地笑出声来。

    这些人见惯了生死，早已默然，在古井无波的生命中，有这一点点涟漪，他们不仅不会新生怜悯，反而觉得愈发有趣。

    嘲笑声在身后传来，祝咏和叶选两人咬着牙，一下下扒着地面朝门前大街爬去。

    站在台阶上的郭承业似乎很享受这场景，虽然这次没能看到陈凡趴在地上像狗一样，但看着他弟子受到折辱，尤其是这两人中，还有一人是曾经风光无限的探花郎，这更让他感觉内心有种从未出现过的满足。

    就在这时，一阵马蹄声传来，围观的百姓听到动静纷纷朝后看去。

    只见两个穿着道袍，头戴文士巾的年轻人正翻身下马。

    随即一群家丁打扮的人恶狠狠地上前推开围观的人群。

    两个文士从人群的甬道走到圈内，陈凡看着地上挣扎的两名弟子，眼眶顿时红了。

    他的胸中好像有一团火焰在灼烧着，此刻一切靠近他的人都会被胸腔里的这团火焰吞噬似得。

    他想杀人，他想杀人，他想杀人。

    “陈凡，你还敢来这？哼！”就在这时，台阶上的郭承业发现了陈凡，冷笑道：“老夫劝你，这时候你最应该做的就是夹起尾巴做人，而不是带着豪奴招摇过市。”

    陈凡还没有说话，一旁的郑应昌突然“噗嗤”一声笑了起来。

    郭承业冷冷看着郑应昌道：“你是什么人？为何发笑？”

    郑应昌却没理他，而是好像自言自语一般，摇着折扇，目光扫过郭承业那张倨傲的面孔，声音不大，却恰好能让四周兵丁、围观百姓尽数听得分明。

    “在下区区一个翰林院庶常，官微人轻，原是不该多嘴侯爷的体面事。只是方才听侯爷教训别人要夹起尾巴做人，一时没忍住，便笑出声来了。”

    他折扇啪地一合，往掌心轻轻一拍，语气嬉皮笑脸道：“只是在下心中实在纳闷，侯爷教训旁人的时候，怎么不照照镜子瞧瞧自家门庭？令郎去年在南直隶的吕四场，仗着侯府权势，横行乡里，奸Y民妇，闹得地方鸡犬不宁。后来遇上倭寇登岸，那公子爷半点骨气没有，反倒被倭寇拿住，拿他做活饵，哄骗得狼山营将士开营门。可怜一营官军，稀里糊涂便遭了倭寇屠尽，血流满营，多少将士埋骨荒滩！”

    郑应昌抬眼，似笑非笑望着脸色一点点铁青的郭承业，声调还故意扬高几分：“这般家教出来的门第，侯爷反倒站在此处义正辞严，呵斥旁人不要招摇过市。哎呀，我便是想问一句，侯爷，您这张脸面，究竟是打哪里得来的？”

    这番话一出，诏狱门前顿时一片死寂。

    周遭围观百姓纷纷倒抽冷气，谁也没想到这个年轻文士，敢当众把武英侯家这桩讳莫如深的旧案直白白抖搂出来。

    那些诏狱看守的兵丁，脸上的戏谑也尽数收敛，一个个垂着头，不敢出声。

    郭承业浑身气血上涌，面皮涨得如同猪肝，手指死死攥紧，指节咔咔作响，厉声喝道：“放肆！黄口孺子，一派胡言！竟敢在此污蔑勋贵，你可知这是何等罪名！”

    郑应昌半点不惧，折扇重新慢悠悠晃了起来，一副漫不经心的模样：“是不是污蔑，狼山营残存的兵卒，吕四场幸存的百姓，个个心里都有一本账。白纸黑字，地方案卷俱在，又不是我郑某人凭空编出来的故事。侯爷有火气，不去找令郎好好管教，反倒来呵斥我一个读书人？难不成勋贵世家，只许自家祸乱地方，不许旁人说一句实话？”

    说到这他好像恍然大悟一般：“哦，对了，你那没骨头的儿子，好像最后还是被倭寇一刀砍了是吧？”

    他侧过身子，不再理会气得浑身发抖的郭承业，低头看向地上满身伤痕、仍在苦苦支撑的祝咏与叶选，方才那副玩世不恭的神色稍稍敛去，朝陈凡扬了扬下巴：“文瑞，别跟闲杂人等多费口舌，先把人扶起来再说。”

    陈凡胸中怒火翻涌，被郑应昌这一通抢白，胸中郁气稍稍泄去几分，压下翻腾的杀意，快步上前蹲下身。

    祝咏浑身伤口被地面砂石磨得血肉模糊，见到陈凡过来，嘴唇哆嗦：“先生…… 学生无能……”

    叶选也喘着粗气，想要撑着地面起身。

    郭承业站在台阶之上，被郑应昌揭了痛处，恼羞成怒，厉声对着左右狱卒喝令：“还愣着干什么！此子当众辱蔑朝廷勋臣，给我将他拿下！”

    家丁狱卒闻言便要上前拿人。

    郑应昌却丝毫不慌，抬手指了指自己朗声道：“我乃翰林院庶吉士郑应昌！朝廷规制，馆选庶常，非奉明旨，不得擅加拘拿！郭侯爷，你是要擅捕词臣，打算把事情闹到御前吗？”