平壤城，高句丽王宫。

    天色阴沉，北风卷着灰云压在王宫之上。高句丽王高钊坐在殿中，面色铁青。他今年四十出头，国字脸，高鼻深目，颔下一把黑须，平素极重威仪，此刻却连冠冕都未戴正，几缕头发散在额前。

    兵败的消息是昨夜传来的。一名浑身湿透、肩膀缠着绷带的裨将跪在殿外，断断续续说了半天，才将乌胡岛海战的全貌拼凑起来。水军主将高延武战死，副将以下，阵亡者不可计数。三百五十余艘战船，回来的不到二十条。水军主力，几乎全军覆没。

    殿中群臣闻言皆噤若寒蝉，没人敢先开口。

    高钊缓缓扫视着这些文武重臣，怒火从胸腔里一阵阵往上顶。前年，慕容皝攻陷丸都，逼得他屈膝求和。那一仗，高句丽元气大伤，数万大军折戟沉沙。好不容易靠着水军维系着边防与商贸，算是保住了一线气力。如今才过了两年，这仅剩的家底又折了个干干净净。

    “说。”高钊的声音从牙缝里挤出来，“那大晋水军为何来犯？”

    掌管外事的使者战战兢兢出列，将事情原委说了出来。月余之前，高句丽水军巡逻队在乌胡岛附近截住了一支从辽东南返的船队。那船队挂的是祖家商号的旗号，是从晋地往辽东卖货的富商。水军副将见船上载着数百匹上等战马和贵重货物，起了贪念，便以“擅入我境”为名扣了船和人，货与马都运回了列口大营。谁曾想那祖家商号背后不是寻常商贾，而是大晋征北将军祖昭。

    高钊听到“祖昭”二字，瞳孔猛地一缩。他在位十余年，与晋、赵、慕容三面周旋，对中原的消息并不陌生。祖昭收复青徐、大破赵军的事，早就传到了辽东。这样的人，你抢了他的商船，他岂肯善罢甘休。

    “高延武这个蠢货！他死得倒是轻松，却把天捅了个窟窿！”高钊狠狠砸了一下王案，案上铜尊翻倒，酒水泼了一地。群臣慌忙跪倒，连大气都不敢喘。

    过了好一会儿，高钊才强行压下怒火，缓缓说道：“如今说这些都晚了。大晋水军占了乌胡岛，下一步必然北上攻我列口大营。列口尚有多少水军？”

    “回大王，列口大营所余水军不足两千人，营中战船多已覆没，只有一些受损的旧船和快船。平壤守军尚有步卒一万一，王宫侍卫两千。若那晋军水师北上，水寨之外无险可守。”

    高钊强迫自己冷静下来，他比任何人都清楚，高句丽已经承受不起再一次兵败了。慕容皝在棘城虎视眈眈，若高句丽将仅剩的兵力都耗在晋军水师身上，一旦慕容铁骑南下，高句丽便有亡国之危。可若就此低头，任由外人在西海横冲直撞，高句丽的颜面又当如何安放。

    “阿那。”高钊忽然唤道。

    一个四十多岁、面容清瘦的臣子从班列中走出来。此人姓乙弗，名阿那，官拜大对卢，是高钊最为倚重的谋臣。当年与慕容皝议和，也是他一力促成的。

    “你去一趟晋军水师，面见他们的主帅。就说，高句丽愿归还抢来的船货，赔钱百万，请他们退兵。”高钊顿了顿，又压低声音，“暗中看看他们的虚实，数清他们到底有多少船，多少人，士气如何。速去速回。”

    乙弗阿那领命而去。高钊又传令平壤守将高成，命他亲率一万守军即刻增援列口，加固水寨，多置弓弩和投石，以备不测。

    两路并用，高钊的面上才重新恢复了几分血色。

    却说乙弗阿那带着两个随从，乘一条快船离开平壤海岸，朝南而去。行不过半日，便在海面上遇到了陈翼的先头快船。乙弗阿那表明身份，说奉高句丽王之命，前来与晋军水师主帅相议。快船上的校尉不敢怠慢，一面将人带上船，一面飞报中军。

    陈翼下令船队停止前进，列阵海上。不多时，乙弗阿那被带上了“镇海”号。

    “在下高句丽大对卢乙弗阿那，奉吾王之命，特来与将军相见。”乙弗阿那上得船来，先不急着说和谈的事，而是环顾四周，将这条巨舰的形制、船上官兵的甲胄、旗帜的旗号尽数收入眼中。他执礼甚恭，面上带着不卑不亢的笑容，在陈翼面前深施一礼。

    陈翼坐在将案之后，甲胄未卸，佩刀横放案上。他打量着眼前这个高句丽来使，一眼便看出此人与寻常使节不同。话还没说，眼睛已经将整条船看了一遍。陈翼也不拆穿，只是淡淡道：“既有事而来，坐下说话。”

    乙弗阿那谢过坐下，先从容拱手道：“月前之事，我朝已查明。乃水军副将高延虎私自行事，违背王命，擅自扣押贵方商船。吾王对此极为震怒，业已下令彻查。今日遣下官前来，正是要向将军说明原委，并商谈善后。”

    “善后？”陈翼笑了笑，不带什么温度，“怎么善后？用那三百匹马和几船货，抵我数十条人命？还是抵你高句丽水军万余条性命？”

    乙弗阿那面色微变，随即镇定下来，将高钊交代的条件逐一说出。归还商船与货物，赔偿铜钱五十万、黄金一百斤，并请晋军水师退回乌胡岛以南，此后两家仍是井水不犯河水。

    陈翼听完，沉默了片刻。他慢慢站起身来，走到船舷边，望着远处灰蓝色的海面。许久，他才开口道：“这就是你们高句丽的诚意？”

    乙弗阿那听他语气森冷，心中一紧，强笑道：“不知将军以为何处不妥？”

    “五十万钱，百斤金。这点东西，买不回我商队那十四条性命，更不够填你们高句丽水军犯下的错。”陈翼转过身来，目光如刀，“我来之前，征北将军只给了一句话。若高句丽诚心悔过，赔偿之事，需按我们的规矩办。”

    他伸出一根手指，一字一顿地说道：“第一，赔偿铜钱一百万、黄金三百斤，分三年付清。第二，归还我祖家船队全部船只与货物。若有缺失，按双倍作价赔偿。第三，高句丽王亲自修书一封，向我祖家商队致歉。第四，从明年起，向我北伐军岁贡良马三百匹、药材一千斤。第五，开放高句丽西海各港口，允我祖家船队入港自由贸易，不抽税，不设限，为期二十年。”

    他每说一条，乙弗阿那的脸色便白一分。等陈翼说完最后一条，这位高句丽大对卢的额头上已经渗出了一层细汗。这些条件若是传到平壤，莫说高钊不会答应，便是殿中群臣也绝不肯认。岁贡良马药材，等于高句丽自降为藩属。开放港口免税二十年，等于将西海的商路拱手让人。这哪里是善后，这分明是要将高句丽变成第二个被祖家踩在脚下的附庸。

    “将军，这些条件太过……”乙弗阿那挣扎着开口。

    “太过什么？”陈翼直接打断了他，“相比你们劫我商船、杀我百姓，我还留了平壤城，已经是仁至义尽。你回去告诉高钊，他若不答应，我便亲自去平壤城下问他要。”

    乙弗阿那涨红了脸。他知道此次出使的任务已经失败了大半。陈翼的态度比预想的更加强硬，没有丝毫回旋的余地。他强撑着又说了几句转圜的话，陈翼已经不耐烦地挥了挥手。

    “送客。”

    几名水兵上前，不由分说地将乙弗阿那“请”下了船。陈翼站在船头，看着那条高句丽快船掉头北去，对身旁的杜鲧道：“派人盯着他们。高钊不会轻易低头，必定还在指望列口那一万多守军。”

    杜鲧冷笑：“统领，平壤守军不过一万余人，又多是步卒。我们有一万五千水军，船坚弩利。真打起来，他们连还手的机会都没有。”

    陈翼没有回话。他抬起头，目光越过重重波浪，落在北方那看不见的海岸线上。他知道，高钊不会马上服软。列口的水军大营还在，平壤的守军已在前去支援的路上。高钊在赌，赌晋军水师不敢深入，赌海风与潮汐能帮他，赌那最后一点天险能挡住这支远道而来的舰队。

    可高钊算错了一件事。他以为来的不过是一支水师，却不知道那支水师的身后，站着一个从不给对手留后路的祖昭。

    “传令全军，向北，直取列口。”陈翼的声音随海风传开，像一道不可违抗的军令，重重砸在甲板上。船队的鼓声再次响起，低沉而密集，像巨兽苏醒时的心跳，朝着北方那片阴沉的天际线，一往无前地压了过去。