赤峰岭在永安城外西南十余里的地界。

    说是岭，其实也不过是一座寻常的矮山。

    山高不足百丈，方圆不过数里。

    没有奇峰怪石，更没有飞瀑流泉。

    漫山遍野长的都是些杂树灌丛，入目尽是不起眼的灰绿。

    莫说同那些志异话本里描绘的仙家福地相提并论了，便是搁在永安城周遭的一众山岭之中，此山也排不上号。

    只不过很早之前，此处倒也有过一桩不寻常的事。

    山里曾有一窝奇异山蜂。

    数量极多，少说也有上万之众。

    据山下早年间的老人讲述，那窝蜂早在他们记事的时候就在了。

    年深日久，仿佛通了灵性，平素里只在山间采花酿蜜，从不蜇人伤畜。

    逢着花季，漫山遍野的野花开了，蜂群便铺天盖地飞出来，远远望去像是一片金色的薄雾笼在山腰。

    产出的蜂蜜也是一绝。

    色泽金黄如琥珀，入口清甜回甘，据说比城中药铺里卖的上品蜂蜜还要好出几分。

    附近的山民世代与这蜂群相安无事，偶尔有胆子大的人也会上山去取些蜜来。

    只是取的时候总要留上大半，不敢贪多。

    一来是怕取的多了惹恼蜂群，二来嘛，也多少存着几分敬畏。

    毕竟是住了不知多少年的老蜂群，万物有灵，谁说得准呢？

    然而好景不长。

    大约是七八年前，当时还不是太师的澹台晟不知从何处听闻了此事。

    也不知他是探访玄奇而来，还是眼馋那老蜂所产的蜂蜜。

    总之某日带着几人上了山。

    据说仅半日功夫。

    火烧蜂巢，烟燻蜂窝。

    上万蜂群死伤殆尽。

    蜂蜜被一坛一坛地装车运走。

    自那之後，赤峰岭上便再没了蜂群的踪迹。

    彻底成了座死山。

    山民们心里虽有怨言，可那时的澹台晟便有凶名在外，谁也不敢吱声。

    久而久之，这桩事也就渐渐没了人提。

    赤峰岭默默荒废了数年，直到去年冬天，忽然来了个道人。

    领着一个童子，在山腰处辟了块地，支起帐子住了下来。

    不多久，又有人运来砖石木料，在山腰背风处建起了几间屋舍。

    前後不过月余光景，这赤峰岭上便多了一处简素的道场。

    而那道人，便是玄玄子。

    ……

    山腰处。

    穿过几道粗石垒就的矮墙，绕过一片被修剪过的杂树，便到了道场的正中。

    并非什麽了不得的建筑。

    三间正屋，两间偏舍，一座柴房。

    屋顶铺的是粗瓦，墙面刷了层石灰，勉强算得上整洁。

    若是同碧云观那等皇家宫观比起来，寒酸得简直不值一提。

    不过这些屋舍不过是面子上的东西。

    真正要紧的地方，在山壁里头。

    正屋後面的山崖之下，有一处天然的石洞。

    洞口不大，仅容一人平身而入。

    从外面望去，杂草遮掩之下几乎看不出端倪。

    可一旦进了洞口，内里却别有洞天。

    内里纵深倒也没多少，前後不过四五丈。

    但胜在洞壁乾燥，四季恒温。

    地面铺了一层粗毡，角落处堆着几只木箱。

    洞中并无灯火，只在最深处的石壁凹陷中嵌了一只拳头大的夜明珠，散发着幽幽的青白光芒。

    照出一室冷清。

    也照出个身着灰色道袍的中年道人盘坐在蒲团上。

    面目清瘦，颧骨略高，三缕长须垂在胸前。

    双目紧闭，呼吸绵长。

    若只看这副模样，倒也有几分方外高人的派头。

    可若是目光往下移。

    便见蒲团前方不过三尺的石地上，横陈着一具人体。

    是个女子。

    年纪不大，至多也就十七八岁的样子。

    赤身，肌肤惨白如纸。

    双目大睁，瞳孔涣散，面容僵滞在了一种说不清是恐惧还是茫然的表情上。

    胸口不见起伏。

    显然，已是没了气息。

    视线向上望去，会发现她身上没有丝毫外伤。

    既无刀痕，也无瘀青。

    看上去就像是睡着了一般。

    只是惨白得近乎透明的肤色，以及四肢末端隐隐泛起的青灰。

    昭示着这具躯体的死因，并没有那麽简单。

    ……

    也不知过了多久。

    盘坐的道人缓缓睁开双眼。

    那双眼睛里没什麽高深莫测的光芒，只是一片淡漠。

    以及掩映在淡漠底下，薄薄一层不加遮掩的嫌弃。

    玄玄子低下头，看了一眼面前已经僵硬的屍身。

    嘴角微微一撇。

    「废物东西。」

    语气里听不出什麽怒意，倒是只有一种对无用之物的惯常厌弃。

    说话间，抬起手掌，催发真气。

    便见有一团幽暗的气机在掌心缓缓凝聚。

    灰蒙蒙，像是冬日的阴云。

    在他的掌心不住盘旋片刻後，又渐渐淡去。

    玄玄子面无表情地看着掌心的变化，眼底深处掠过一丝不满。

    「五谷浊气不净，灵窍蒙塞。」

    「给贫道塞来的尽是些这般不堪货色，纵使费尽功夫却连一缕清炁都榨不出来。」

    「若是往後寻来的全都是这等废料的话，贫道何年何月才能圆满真炁，铸就道基？」

    喃喃自语间，似也带着几分无能狂怒的暴躁。

    ……

    此世修行者高高在上，不履凡尘。

    纵有一二个别，却也是身负要名，出入王侯将相之门，不为凡俗所见。

    故而世人只知修行玄妙，修至巅处，更可得与天地同光之妙，享长春不老之寿。

    却不知其中艰辛，更不知内里繁复。

    自悟得胎息始，先天一炁初生，便算是踏入了修行的门槛。

    可跨过这门槛後，方才是真正的漫漫长路。

    胎息之後，需得寻一门炼炁之法。

    以自身灵脉为引，进而采摄天地间游散的灵机，日夜吞吐。

    将初生的先天之炁，一点一点地壮大，进而衍化为真炁。

    真炁充盈至一定境地，便可尝试铸就道基。

    道基一成，方才算是在修行路上真正站稳了脚跟。

    此前种种，皆不过筑基前的准备罢了。

    而这个过程中，炼炁法门的优劣，直接决定了修士日後的高度。

    大宗正法，根基紮实，步步为营。

    虽然进境缓慢，可一旦有成，真炁纯净无暇，道基稳固如山。

    日後再往上走，後劲绵长。

    而那些旁门左道的速成之法，虽然见效极快，可练出的真炁往往驳杂不纯。

    根基有亏，日後想要再进一步，便是千难万难。

    故只能退而求其次，在斗法杀伐手段上作些文章，可却也仅限於此，登不上大雅之堂。