此方院里不大。

    可一步入其中，却有种豁然开阔的感觉。

    不设假山，不筑亭阁。

    只在墙根下面散着几株老梅，枝干虬曲。

    不见花，只余叶。

    而在靠东墙的位置上则是引了道活水，以青石垒渠，水声汩汩，蜿蜒穿过半个院子，最终汇入墙角一方浅池。

    水池丈余见方，底铺着卵石，清可见底，几尾赤鲤在其间悠悠游弋。

    若是不知底细的人走进来，怕是只当这里是哪个隐士在这闹市里的隐居之地。

    而非是什麽天家公主的幽闭场所了。

    而在那方浅池旁侧，修了一处平整的石坪。

    坪上只摆了一张蒲团，上坐一人。

    素白直领道袍，广袖收束於腕。

    腰间系一条青灰丝绦，其上并无玉佩环佩之属。

    虽则宫变之後削爵禁足，可眼下这位玄真公主的模样，却是半分都不像个落难的天家贵女。

    面容清淡，眉目舒展。

    倒像是在这四面高墙内住了许多年的方外之人。

    晨光从东墙上方斜斜照下来，将她半边面颊映得通透。

    她的双眼原本是阖着的。

    可在那道急促声响穿破长空而来的刹那，她便缓缓睁开了眼。

    目光清湛，不见波澜。

    只是微微侧过头，朝声音传来的方向投去一瞥。

    ……

    灵光落定。

    来人身影显露出来。

    是个约莫有四十余岁的中年男子。

    面容寻常，颧骨稍高，下颌处蓄了一圈短须。

    一身灰褐色袍服并不起眼。

    可周身那层尚未收敛乾净的灵光余韵，便已是道明了此人炼炁士的身份。

    此人在玄真公主面前落定身形，匆匆拱了拱手，也顾不上多少礼数。

    便是将嘴里那口气一松，急切道。

    「殿下，属下方才探得消息——」

    「那澹台晟的两个儿子，就於昨日一日间，前後俱亡！」

    话音落下。

    池中赤鲤摆了摆尾，水面泛起一圈涟漪。

    蒲团上的玄真面色倒也未生多少波澜，只将眉眼微微一斜。

    「俱亡？」

    她的声音不高，语调也平。

    但这两个字落在中年男子耳中，分明是带了几分认真的。

    「没错！」

    中年男子压低了声音，语气里的畅快盖都盖不住。

    「好叫殿下知晓，那澹台明，死在了城外三岔河石桥以西的官道上。与他一道的那个玄玄子道人也未能幸免，被人一箭洞穿胸口，当场毙命。」

    「而澹台轩则是死在东华坊平章阁二层暖阁当中，同样是一处贯穿胸口之伤，手法如出一辙。」

    「一个在城外，一个在城内。」

    「前後相隔也就不过半日光景而已！却也不知是哪里来的强人，又是同那澹台家有甚恩怨，出手如此果决、狠辣！」

    说到此处，他顿了一下。

    面上那层喜色浓了几分，嘴角几乎是压不住地往上翘。

    「殿下，澹台晟这老东西这些年来屡屡同您作对，更是数次向天子为其儿子请婚。虽然屡次不应，可属实是恶心的紧！」

    「眼下里，却是狠狠出了一口恶气。」

    玄真公主倒也没有接他的话。

    只也安静的坐在蒲团上，目光落在池水中某处，若有所思。

    过了数息。

    如此方才轻启朱唇。

    「那澹台明便也罢了。」

    声音淡淡，完全没将此人先前的种种纠葛放在眼中。

    「其人不过是澹台晟以灵材硬堆，方才勉强成了个胎息罢了。」

    「便是随便一个有心的江湖老手，趁其不备，也未必没有一击得手的可能。」

    「可澹台轩……」

    玄真公主微微蹙了蹙眉。

    「此人继承了澹台晟的几分天分，行壬水灵脉，修的是浩瀚海一脉法门。所炼的碧水沧澜虽非上品，可到底是货真价实的真炁。」

    「即便眼下积累不足，比不得那些真炁圆满炼出玄光的上层炼炁士，可在这永安城里，乃至整个景国，也算是数得着的了。」

    「这般人物，寻常手段可杀不了。」

    中年男子闻言，面上那层因为宿怨子嗣身死而起的热切喜色渐渐褪了几分。

    他毕竟是护持在玄真身旁多年的真修士，眼下经他这麽一点，心思便也随之沉了下来。

    思索片刻後，语气也比方才稳当了不少。

    「殿下说的是，属下此番打探消息时也格外留了些心。」

    「那两人虽说死在不同地方，可身上所受之伤却极度吻合。」

    「乍一看都似是箭伤，然而都是以颇为精巧的火行术法附之。」

    说到此处，他的语气里又添了几分凝重。

    「只是有一桩蹊跷。」

    「前後两人的死亡时间不过半日之隔。」

    「可从那两处伤口上来看，杀澹台明时手段虽利落，却尚有几分生涩。对方的火行术法驾驭还不够纯熟，倒像是初上手的路数。」

    「然而到了澹台轩那里——」

    中年男子的目光闪了闪。

    「一箭贯穿，乾净利落。」

    「而且是以美色为饵，暗藏於侧，趁其解了防备，一击毙命。」

    「前後不过半日功夫，术法精进不说，杀伐手段更是胆大心细到了极处。」

    说到此处，他忍不住啧了一声。

    面上那几分忌惮下，似也流露出一丝由衷赞叹。

    蒲团上，玄真亦是微微颔首。

    先前的清淡里，也渐渐浮上了几分正色。

    「火法精妙，且斗法手段又成长极快……」

    她低声重复了一遍这两个特徵，目光里浮起一层淡淡的思索。

    「这般模样听来，倒像是从哪家大宗里出来历练的弟子。」

    中年男子点了点头，显然也想到了一处。

    可旋即又摇头。

    「属下也曾想过这一层。可近些年来，从未听闻有哪家上宗弟子涉足此地。」

    「此间偏远，既无洞天福地，又无什麽上好的灵材产出。那些大宗的弟子，便是出门游历，也多是往十万山去。」

    「跑来咱这西玄州的偏僻一隅做些什麽？」

    话音甫落，他的面色忽然一变。

    「殿下。」

    他声音压低，语气里忽而多了几分凝重。

    「此人…莫非也是为了那处地界而来的！」

    「对上澹台晟家的两人，只是恰逢其会？」

    院中一时无声。

    只剩下池水淌过青石，发出极其细微的汩汩声响。

    玄真也没有立刻作答，思绪微妙。

    ……

    她早些年被青玄道真人收为记名弟子，传下修行法门。

    之所以未曾随师长同归山门，一来是师长身上还有桩要事需要料理。

    便暂留她在这凡尘里感悟胎息，同时斩断俗缘。

    二来，则是因为恩师临行前曾推演天机，算出此间地界将有一桩道藏出世。

    留她在此地，便也是为了在那道藏现世时，求上一份机缘。

    而这般道藏的事情，在一些大宗里也并非是什麽隐秘。

    九州道门虽大都秉持各扫门前雪的惯例，可既然涉及道藏出世，便难保没有旁人嗅到风声。

    若来人当真是某家宗门的弟子，为此机缘而来，倒也不是没有可能。

    只不过……

    「照师傅所言，眼下距离那处地界出世，尚还有一年不到光景。」

    玄真轻声道了一句，泛起些疑惑。

    「又非是如你我或是那位老前辈一般，特意等候，若是当真是为此而来，倒也太早了些。」

    中年男子张了张嘴，到底没再追问。

    他跟随玄真多年，知道有些事殿下自有考量，不便多言。

    玄真沉默了片刻後，话锋一转。

    「澹台晟虽然当年过仙门而不入，但终究也算有些跟脚的人物。」

    「先前那位浩瀚海出身的前辈也没将话语说绝，曾同其人许下约定，若澹台晟有朝一日能铸就道基，便可归入门墙。」

    「故而这些年，我与他虽多有碰撞，却也始终不曾真正撕破了面皮。」

    说到此处，她唇角微微一动。

    不是笑，只是一种极淡的从容。

    「至於眼下嘛，管他是大宗门人，还是偶然路过得见不平的世间散修。」

    「大事在即，我等安心旁观就是。」

    「况且，那澹台晟修出玄光多年，却迟迟不成道基，为的便那道藏，可不是那般好相与的。」

    中年男子闻言，微微颔首。

    面上那点激动和看乐子的神情已然尽数褪尽。

    眉眼沉沉里，却是渐渐生出些压抑了多年的期待。

    只等那般道藏出世，玄真归入上宗。

    届时，他们自可得了自由。

    「对了，齐叔那边如何了？」

    玄真忽而问了一句。

    中年男子闻言又是一喜，赶忙说道：

    「齐师兄前些日子便一直暗中缀在那澹台轩後面，小心跟随。」

    「而以他的修为，自也不会他这般小修所察觉。眼下至今没有归来，想来应是有所发现了。」

    旋而他的语气里又添了几分可惜。

    「只是那澹台轩就这般死了。若他还活着，定能从他身上套出更多的线索来。」

    玄真颔首，正要再说些什麽。

    便见一道遁光忽从远处而来，中年人顿一拍手，兴奋道：

    「殿下你看，齐师兄回来了！」

    ……

    碧云观，观云水阁。

    陈舟二层的露台，面前的矮案上搁着那盏白玉灯。

    灯芯燃着，火苗安安静静地跳动。

    风从山间来，拂过灯焰，可那一点豆大的光却依旧不灭不摇。

    呼吸之间，陈舟心念微动。

    一吸。

    灯焰上，一线极其纤细的火气被一股无形的牵引所动，自焰尖处抽离而出。

    徐徐从口鼻间入，没入肺腑，沉入丹田，融入真炁焰火当中。

    随而一呼。

    便又有一点真炁自丹田涌出，循经脉而上，从口中微微吐出。

    落在灯盏之上。

    刹那间灯火微微一亮，灯盏的玉质表面也明媚了一瞬，削弱渗入内里，消散不见。

    可就在那消逝的一瞬间里，整盏灯都仿佛活了过来似的。

    油色更亮，灯芯更稳。

    火焰也好似是又凝实了几分。

    一吸一呼，一纳一吐。

    陈舟将这套功课反覆了不知多少遍，方才缓缓睁开双眼。

    略一感应。

    体内真炁较之昨夜又增长了不少。

    而采摄灵机的效率，也的确比先前在平章阁中初试时快上了几番。

    「果然是乙木青华之功。」

    陈舟心头默念。

    就是也不知道自己眼下的灵脉有没有变化，可还是残缺？

    毕竟眼下虽然是能在炼炁修行时察觉到灵脉的存在，但对於其状态却依旧是一头雾水。

    「也不知道其他的修士又是如何分辨灵脉的……」

    「算了，终归是自己身上的东西，好坏变化一试便知，至於外在旁人给的评定，倒是次要了。」

    陈舟摇了摇头，不做多想。

    日後有机会或可再去试着测验一番，眼下倒是没必要多做纠结。

    回过神，目光重新落在眼前的白玉灯上。

    养火法作为他眼下唯一掌握的修行术法。

    同样是赖以杀伐的根本手段，自然不能有所松懈。

    而在今日这一番修习当中，他倒是生出了些新的想法。

    先前洗链那三枚水元珠时，以真炁一道道地浸润其上的禁制。

    那过程虽然枯燥，可给了他些启发。

    想来炼炁士们所驱使的诸般法器之流，便是这般祭炼而来的。

    虽然眼下陈舟缺了具体的法子，也不知所谓的禁制如何。

    但以真炁洗链器物的路数显然也是大差不差。

    作为修行养火法的器物，这盏灯显然是要陪伴陈舟许久的。

    既然如此，倒是可以先拿来试试手。

    日後若是得了祭炼法器的门路，便可上手尝试将其祭炼为简单符器。

    如此想着，略作休息了会儿。

    陈舟便再度阖上双眼，行法炼器。

    ……

    不知不觉间，日头又沉了下去。

    暮色从山峦间漫上来，将天地染成一片灰青。

    陈舟坐在露台上，感受着身周渐渐凉下来的晚风。

    一日光景，便这般随着修行消磨过去了。

    而陪伴他的，便也只有面前一盏灯，脚边一只猫。

    玄冠许是忘了昨天的不快，眼下不知在何时蹭了过来，蜷在他脚边，半睡半醒。

    琥珀色的眼睛偶尔睁开一线，看上陈舟一眼，又懒洋洋地合上。

    明明昨日还在生死搏杀，可眼下便在此闲适的观云沐日。

    一夜之隔，恍如隔世。

    陈舟望着远处渐沉的暮色。

    心头掠过一丝说不太清的东西。

    不是感慨，也没什麽唏嘘。

    只是像站在一道分水岭上，回头扫了一眼来路，又转过身去，望了望前面的山。

    旋即就坚定不移的迈步，往前走去了。

    念头转过，便也收了。

    陈舟起身，俯身拾起那盏白玉灯。

    灯焰在晚风里晃了晃，随之暗了下来。

    他将灯揣入袖中，迈步走下露台。

    去留之事，总该是有个决断了。

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