从听泉谷下来，过了两道山梁，地势便开始朝着低处走。

    沿途的竹林渐渐被杂木取代，小径上的行人也多了起来。

    陈舟跟在几个背着包袱的修士後面，不紧不慢地走着。

    翻过最後一道矮丘时，视线骤然开阔。

    前方的山谷深处，一条宽阔的河流蜿蜒横亘。

    河面不窄，少说也有十余丈。

    水色碧沉，流速不快，带着一股子沉稳的气度。

    而在那河流的正中，兀自浮着一座偌大的岛。

    岛上屋舍鳞次栉比，高低错落。

    远远望去，也看不清有几条街巷。

    只觉得密密麻麻，颇有几分规模。

    数道石桥自两岸伸出，架在河面之上，将河中岛与四方山麓相连。

    眼下时分，桥面上已有不少行人在走动了。

    只不过当下更叫陈舟留意的，则是河中的景致。

    也不知是何人的手笔，沿着河流两岸乃至河中岛的四围，种着数不清的花卉。

    恰此时正值春夏交接之际，本就是花卉正盛时。

    一簇簇、一丛丛，沿着水面铺展开来。

    花色繁复，错落有致。

    水面上浮着些零星的花瓣，随着水流缓缓打转，一路漂向下游。

    陈舟站在矮丘上看了一阵，倒也没觉得有多惊艳。

    只是游走在这般和煦暖风里，心绪便不由得舒畅，步子也不自觉地慢了下来。

    行到桥头时，身旁恰好有几个修士拄着拂尘，靠在石栏上赏花闲谈。

    说话声断断续续飘过来，无非是些灵材行情、洞府琐事之类。

    陈舟也不刻意去听，只踩着石桥往里走。

    入了岛上，便更是热闹了。

    涤尘市的街道并不算宽，可胜在纵横交错，四通八达。

    主街两侧搭着大大小小的棚子和摊位。

    有些是用木板搭的简易台面，上面铺一块粗布，便把物件摆了出来。

    有些则讲究一些，撑了油布遮阳的伞棚，下面还摆着矮桌和蒲团，似乎是打算久坐。

    而摊上售卖的东西，更是叫陈舟大开眼界。

    灵材草药是最常见的。

    各色叶茎根须铺了满满一摊，有些他认得出，有些连名字都叫不上。

    旁边另一摊更为紮眼。

    一只巴掌大的竹笼里，关着一条通体赤红的小蛇。

    蛇身盘成一团，偶尔吐一下信子，一双豆粒大的眼珠子滴溜溜转。

    瞧着倒也没什麽攻击性，只是那赤红的鳞片在日光下泛着一层幽幽的光泽，显然不是什麽寻常物种。

    摊主是个面相和善的中年妇人，见陈舟驻足多看了一眼，便热络地招呼起来。

    「这位小道长，这可是十万山深处的赤鳞蛇。」

    「蛇胆可入药，蛇皮可炼器，蛇血更是上好的画符之料。」

    「你要是有兴致，价钱好商量。」

    陈舟微微摇头，笑了笑，迈步走开了。

    再往前走，又见一个摊子上摆着几件造型古怪的物件。

    有个铜绿斑驳的小鼎，有一面缺了半边的铜镜，还有几块说不清是石头还是铁块的东西。

    摊上的人是个年轻修士，手里正把玩着个泛黄的把件，看着像玉但又有很多细密的黑色纹路。

    见有人驻足，嘴里含糊不清地说了句：

    「都是些旧货，自己看，合眼缘就拿走。」

    陈舟蹲下身扫了一圈。

    这些东西上面泥土都还没干透，灵光也无，多半是从哪处荒废的遗址里挖出来的。

    有没有好东西不好说，可以自己眼下的见识，着实看不出个名堂来。

    万一花了法钱买回去一堆废铜烂铁，那才叫冤枉。

    陈舟收回目光，站起身来。

    那年轻修士也不失望，继续盘他手里的把件。

    如此一路看下去，陈舟只觉得这修行界里的坊市和世俗里的跳蚤市场也没什麽两样。

    只不过世俗里的集市卖的是柴米油盐、绫罗绸缎。

    而此间卖的，却是灵材、精怪、古物、符籙、丹药，乃至於一些他叫不上名字的奇奇怪怪的东西。

    摊主里有炼炁士，也有不少是服侍修士的凡俗仆从。

    买家亦然，修士和凡人混在一起，倒也相安无事。

    不过陈舟也注意到，此间的买卖并无什麽宗门或行会居中调停。

    交易全凭双方自愿，看货论价。

    至於买了假货、吃了亏，那便是自己眼拙，怪不得旁人。

    这般三不管的做派，倒是叫陈舟又想起这里是个三不管的散修聚集地。

    而他一路走来，虽说走马观花见识了不少。

    可右手始终搁在怀里，捂着那只装法钱的布囊。

    看得多，问得少，一文未花。

    初来乍到，行情不明，还是莫要轻易开口。

    更何况，这四十多枚法钱听来不少，可真能禁得住花？

    「怕也不见得就是了。」

    如此闲逛了约莫有一个时辰，陈舟心头的那股新鲜劲渐渐过去，腹中倒是有些饿了。

    日头已经升到了头顶，晒得人身上微微发烫。

    他便打算先寻个吃食的地界，填了肚子再说。

    顺道也可以听听旁人说话，打探些消息。

    出门在外，酒楼茶肆向来是消息最灵通的地方。

    这道理不管是在世俗还是修行界，想来都差不多。

    擡脚朝一条岔道走去，便见两旁的铺面比起方才的地摊要整齐了不少。

    有药铺、有器铺，还有两三间挂着「丹」字招牌的门面。

    再往里走，一排二层小楼临街而立。

    楼上的窗棂半掩着纱帘，帘後隐约能见到些身影晃动。

    而更叫陈舟注意的，却是楼上那些露台。

    上面倚栏坐着几个女子。

    或浓妆，或素面。

    有的穿着极薄的纱裙，有的则是一身紧窄的短衫。

    有些面容清冷如霜，有些则媚态横生，总的来说，各有各的风致，能满足不同人的口味。

    陈舟从楼下走过时，上头便有几道目光落了下来。

    继而便是一阵此起彼伏的娇声。

    「道爷，进来坐坐呀。」

    「好俊的小道长，来嘛来嘛。」

    陈舟脚下的步子蓦然快了三分。

    右手不自觉地将怀里的法钱布囊又往里塞了塞。

    倒也不是怕了什麽，人伦大欲，莫不能除。

    只是这等地方，他着实不想沾。

    修行之人消遣也好，消磨也罢，各有各的缘法。

    可他眼下穷得叮当响，来此间是有正事的。

    至於旁的……

    留待日後手头宽裕了再说，不过这约莫也是句空话。

    更何况比起这些销魂蚀骨的娇娘子，陈舟还是更愿意寻上个志同道合的道侣，方是为妙。

    也不知怎的，脑海里忽闪过那天夜晚里玄真公主的模样，生出几分异样。

    但旋而便又自嘲一笑，微微摇头。

    「人家出身显贵，又是上宗门人，如何能看上我这尘世散修？」

    出门在外，装装架势便也罢了。

    陈舟可没把自个正当做是什麽大派弟子。

    「只是这玄都法到底是个什麽来历……」

    「先前不好也没处打听，眼下里倒是可以找机会问问。」

    念头一闪而过，陈舟将那些娇呼一概忽略。

    快步穿过这条街，拐了个弯，前方的景象便正经了不少。

    一溜儿的酒楼饭庄沿河排开，门前挑着幡子，上面写着各家的字号。

    其中最为显眼的，便是街尾一间占地颇大的三层楼阁。

    擡头往牌匾上望了望，原是清风楼。

    作为柳长庚口中涤尘市里最出名的酒楼，清风楼自是热闹非凡。

    眼下正值每月一度的大市，往来之人自是络绎不绝。

    不过好在占地宽广，少不了陈舟吃饭的空地。

    进了楼，被夥计引着上了二层。

    陈舟挑了个靠窗的位置坐下。

    窗外正对着河面，能看到桥上来来往往的行人，以及水面上漂浮的花瓣。

    夥计递上一张木牌，上面刻着密密麻麻的菜名与价格。

    陈舟扫了一眼，面色便微微一变。

    上面的吃食分了两栏。

    左边一栏写的是什麽聚灵三鲜羹、五行培元酒、灵芝炖雪蛤之类。

    无一例外，价格一律以法钱计。

    最便宜的一道素菜都要三枚法钱。

    至於那道什麽培元酒，一壶便是十二枚。

    陈舟默默在心里算了一笔帐。独家！葱香牛肉面专访及《每日结算，我以神通铸长生》创作幕後，仅限。

    自己怀里满打满算四五十枚法钱。

    若是照着这个价目来吃，怕是敞开一顿，便要破产了。

    目光移向右边一栏，悬着的心这才落了下来。

    右边写的都是些寻常的世俗吃食，米饭、炒菜、面食、汤羹。

    价格以铜银计，同寻常酒楼也差不了多少。

    好在此间往来的也不全是修士，凡俗有背景的客商同样不少。

    清风楼做的是两头的生意，倒也周全。

    他便也不装阔，径直点了一碗面、两碟小菜、一壶粗茶。

    夥计倒也没什麽多余的表情，应了声便下去了。

    吃食上来的速度不慢。

    面是手擀的宽面，浇了一勺浓稠的肉臊。

    两碟小菜一荤一素，量虽不大，可味道着实不错。

    陈舟一边吃着，一边竖着耳朵听四周人的闲谈。

    二楼上的客人以修士居多，说话也不大避讳。

    声音不高不低，正好飘进耳朵。

    「……听说了麽，赤云峰那边又有人斗法了。」

    「为什麽？」

    「还能为什麽，争修行灵地呗。前些日子老洪头寿元尽了，那处灵地一空出来，登时便有四五个人抢破了头。」

    「最後是谁拿下了？」

    「好像是南坡那个姓杜的，据说炼炁有成，养出玄光了，老一辈不出手，旁人哪里是他对手。」

    陈舟耳朵动了动。

    又是玄光！

    这已经不是他第一次听这说法了。

    眼下这两人似也打开了话匣子，你一言我一语大倒苦水，说什麽修行艰难，道途难成。

    陈舟侧耳细听去，多多少少对於炼炁一道的修行也有了些了解。

    众所周知，生出胎息後，便需择一法门采摄灵机，炼做真炁。

    而达成这一步後，不管真炁品诣高低、积蓄多寡，便都算是入了门，可以称上一声炼炁士。

    往後的修行，说来也是简单，便是不断炼化灵机，充盈真炁。

    至於这当中过程，却是没个具体境界的划分。

    毕竟人生而有异，身就多少灵脉、修行的炼炁法门高低，这些都会造就一人所能积蓄真炁的数量多寡。

    但大体上来说，都是有个定数，不会无休止的往上增长。

    而真炁一旦积蓄到了头，下一步便是凝练玄光了。

    有毅力、有恒心者，可使得玄光纯净、力道坚韧，能拔石摄云，便算有成。

    如此往後，就可寻得真煞，铸就道基了。

    「真炁、玄光、真煞……」

    陈舟瞅着身旁愁然叙说的身影，心头也不禁是生出几分感慨。

    光是炼炁一境，便是划分出如此门道。

    却也不知往後光景，又是几多艰难。

    可即便如此，几多年来也不见仙道这条崎岖路上的行人少上几分。

    「长生久视，纵只有一线渺茫之念，又有谁能舍之？」

    心头暗语一句，陈舟放下筷子，抹了抹嘴。

    正准备唤来夥计，结了饭钱。

    便听楼下忽然传来一阵嘈杂。

    起先只是有人提高了嗓门说话。

    继而便有几个声音交叠在一起，争执的味道越来越浓。

    二楼的食客们纷纷朝楼梯口和窗口张望。

    陈舟也不例外。

    便见一楼大堂的中央处，三张桌子拼在一起，围坐着七八个人。

    看打扮都是修士，其中几个面前还摆着酒坛子，多半是喝了不少。

    争执的声音便是从这一桌传出来的。

    确切地说，是三个人在争。

    三人各据一方，其余几人在旁围坐，作壁上观。

    当先一人，陈舟一眼便认了出来。

    是柳长庚。

    今日他换了一身石青色的长袍，腰间仍旧悬着那柄长剑。

    面色微红，显然已喝了些酒。

    可一双眼睛却亮得很，说起话来中气十足，声震四座。

    「修行之人持超凡之力，自当行侠仗义，济世度人！」

    他一掌拍在桌上，酒坛里的酒液飞溅了几滴出来。

    「你我既已入了修途，便是异於凡俗之辈。」

    「手中有了这般力量，若不以之行善除恶，那同那些为祸世间的劫修恶徒又有何异？」

    柳长庚的正对面坐着一个穿着灰色对襟短衫的瘦削修士。

    此人面容平淡，手里端着一杯茶，不紧不慢地呷了一口。

    声音不高，却也不低。

    「柳兄此言差矣，似我等这般炼炁士，修的终归还是自己。」

    「天地之大，众生如蚁。旁人的死活，又与我何干？」

    「我修我道，你走你路。你死你活，你生你灭，皆是各人造化。」

    「何必将自己的一身修行搭进旁人的因果里去？」

    此言一出，柳长庚面色一沉，正要反驳。

    第三个声音却抢先插了进来。

    「哈！」

    一声冷笑。

    说话的是坐在另一侧的一个青年。

    此人年纪不大，生得白净，唇角微微上翘，眉梢间自带一股子冷峻不屑的味道。

    手里转着一枚法钱，翻来覆去地拨弄着。

    「照我来看，你二人说的都不对。」

    他将那枚法钱往桌上一弹，落在桌面上转了几圈，发出一串清脆的响声。

    「天道无情，以万物为刍狗。」

    「强者食弱，天经地义。」

    「我等跎跎岁月，碌碌苦修，到头来修的是什麽？修的是淩驾於天地万物之上的力量！」

    「有了这般力量在手，自然便该损天下而利自身。旁人的死活不是与我无关，而是他们的命本就该为我所用。」

    「如此，方才是修行的正道。」

    堂中一静。

    连旁桌的食客们都放下了碗筷，纷纷侧目。

    心道这小子说的话，却是邪门到了极点。

    纵然这龙蛇山可谓是群英荟萃，什麽样的人都不少见，但也有个鄙视链。

    纵然这龙蛇山可谓是群英荟萃，什麽样的人都不少见，但也有个鄙视链。

    出身宗门的看不起散修，有些传承的散修瞧不上左道旁门。

    而巧了不是，左道旁门更也看不上那些歪门邪道。

    以往里也不是没有这般人，可大都是夹着尾巴做人，和外面的劫修坐一桌，哪敢大放厥词？

    眼下这小子，却是这些年来头一遭！

    「你——」

    柳长庚腾地站了起来，浑身酒意被一股怒气冲得荡然无存。

    「这般不当人子之言也是能堂而皇之说出来的？」

    他一手按在剑柄上，面上的凛然锋芒几乎压都压不住。

    「我辈炼炁士以天地为师，以道为尊。」

    「你却满口杀伐掠夺之词，以旁人之命充自家修行资粮，此等想法同那些采战双修、窃人精元的邪道败类有何分别？」

    「安敢在此妖言惑众！」

    白净青年闻言也不恼，反倒是笑了笑。

    那股子不屑的味道更浓了几分。

    「柳兄何必如此大动肝火。」

    「你说你的道，我说我的理。这本就是三杯酒後的闲谈，何至於纠缠不休？」

    「况且……」

    他微微压低声音，脸上却又更多了几分自得。

    「你当这龙蛇山里，又有几人不是这般想的？」

    「只不过…他们都是明面上不说罢了。」

    柳长庚的双目猛然一瞪。

    「放屁！」

    他一声断喝，酒坛子险些被这一嗓子震翻。

    「你莫要以小人之心度天下人之腹！」

    「此间同道但凡有一个不耻你这等想法，今日柳某便敢拍着胸口说一句——」

    「修行人的脊梁，弯不得！」

    白净青年将手从桌上收回，身子往椅背上一靠。

    目光在柳长庚面上转了一圈。

    「柳兄既然不服……」

    他的声音忽然平了下来，反倒是带上了几分冰冷。

    「你我三番五次论道不合。口舌之争终究是空对空，不如便在此间比试一二。」

    「生死不论，如何？」

    一楼大堂里登时鸦雀无声。

    所有食客的目光齐刷刷地汇聚过来。

    「好！」

    柳长庚毫不犹豫，一字吐出，掷地有声。

    「今日柳某便遂了你的愿！」

    「在场诸位同道……」

    柳长庚环顾四周，声如洪钟。

    「且为我二人做个公道！」