是日。

    崖瀑石窟，子夜时分。

    【每日结算】

    【今日初涉灵丹之道，以凡火淬灵药，终有所成。虽经蹉跎，而不废功。评价：中中。】

    苦熬了多日的陈舟见状，微微一喜。

    自入龙蛇山以来，每日结算所得的评定几乎都在下中上下浮动，日复一日，不见出奇。

    今日却是难得，居然突破了下等大关，得了个中中。

    旋而喜色一敛，目光继续往下看去。

    【得药鼻一窍。自此嗅觉通灵，可辨寻常丹药气息中所蕴药性，闻其味而知其材。】

    机缘入体的一刹那，陈舟的鼻尖微微一痒。

    那种感觉稍纵即逝，像是有一缕极细的清风钻入了鼻腔深处，在某个此前从未被触及的地方轻轻拨动了一下。

    随後便没了动静。

    陈舟揉了揉鼻子，一时没觉出什麽异样来。

    可就在下一息。

    一股气味忽而从身前案上那只陶盏里涌入了鼻端。

    先前他炼丹完毕时，也曾凑近闻过。

    可在不使用辨丹术下，鼻子里嗅到的不过是一团混沌的药气，分辨不出什麽名堂。

    但眼下再闻，便截然不同了。

    那股原本混为一体的药气，在他的感知中竟是被一层层地剥开了。

    最先涌上来的，是一缕乾燥而温厚的气味。

    带着几分土腥与草木的焦香。

    「这…便应该是黄精了吧？」

    陈舟眼中明光一亮。

    黄精正是这道五气辟谷丹中，用作承载药性的引子。

    至於再往後，便闻不大清楚了。

    倒也不是此般机缘太过粗糙，而是此丹主材都是取天地间无形无质的灵机，自然也无有味道。

    「药鼻……」

    陈舟脑海里重复了一遍这般机缘的作用，眸中精光越发明亮起来。

    若是此般机缘落在旁人身上，或许算不上什麽了不起的大造化。

    可对於他这般励志在丹道上走出些名堂的人而言，却是妙极！

    非但对於他往後炼丹时多有增益，同时也意味着往後若是得来些寻常的灵丹，便可以无需花费财货购买丹方，而是能尝试自己破解。

    「此一机缘，甚妙啊！」

    陈舟忍不住合掌称快。

    但旋而回过味来，心头又生出几分懊恼来。

    「如此说来，先前我那几张丹方不是白买了！」

    一念及此，顿也生出些哭笑不得的神情。

    只是转念一想，若无此丹方，他怕也得不到如此评定、机缘。

    一啄一饮，皆是命定。

    摇头苦笑下，陈舟便也不再多想此事，权当破财换来此般机缘。

    如此一想，便顿时舒服起来。

    旋即将心神自古井中抽出，目光落回到身前。

    照夜灯安静地悬在石案上方，灯焰跳动，映出一小圈暖黄。

    而在灯光所照之处，石案上搁着一只粗朴的陶盏。

    盏中，静静躺着一枚丹丸。

    丹成五色，轮转交织。

    只是表面略有些粗糙，远不如先前从苗九龄那里购得的那般圆润光洁。

    看品相，着实是不大好看。

    可陈舟盯着它看了一阵，面上却渐渐浮出几分满意的笑来。

    别看眼下这枚丹丸卖相不佳，可药效却是实打实的。

    先前炼成後，他便以方才从柳长庚处学来的辨丹之法探入其中，取了一缕丹气细细分辨。

    结果叫他自己都有些意外。

    此丹的药效，竟是比先前在苗九龄处购来的同款辟谷丹还要强上一筹。

    虽不至於强到哪里去，可差别是真切的。

    自家的丹火果然一如既往，哪怕是换做炼制灵丹，效用不曾消失。

    只不过满意归满意，可陈舟心里也清楚得很。

    眼下这炉丹之所以能成，靠的可不全是自己本事，其中运气成分更要占上大半。

    若是现在再让他复刻一炉出来，成功与失败怕也只在五五之间，他并没有完全的把握。

    翻手将丹丸收入瓷瓶当中，陈舟不由心里轻叹一声。

    这供给炼炁士所用的灵丹，和他以往所炼的世俗丹丸果然不可同日而语。

    其中诸般手法，简直闻所未闻。

    世俗丹药的炼制，说到底不过是水火烹煮、控温投料的功夫。

    只要药材配伍得当，火候拿捏到位，成丹便也是水到渠成。

    但眼下所炼的灵丹不同。

    从灵材料理投炉，再到真炁引导药融的手法……

    一步步看似和先前炼制世俗丹丸相差不大，可内里差距却是天差地别。

    哪怕丹方上已经将诸般步骤写得分明，然而纸面上的文字同实际操作之间的差距，又何止千里。

    光是火候两个字，便能叫庸人琢磨上一辈子！

    也得亏陈舟首个炼制的是五气辟谷丹，所需主材是天地五气灵机。

    除了采摄要花些功夫外，几乎都是白来的。

    不然的话，光是这旬日里浪费掉的灵材，怕是都要把陈舟最後的钱囊掏空。

    「好在最终是成了。」

    陈舟松了口气，将手中瓷瓶搁在案上。

    整个人往後面靠了靠，放松躯体的同时，脑海里总结着此番炼丹的经历。

    成是成了，这一炉下来暴露出的问题也着实不少。

    最大的一桩，便是他对灵材药融过程的理解还远远不够。

    五行相生相克，灵机清浊变化。

    光是单个拿出来便足以叫人头痛，更别说眼下里还混杂一处，更是叫人头痛无比。

    如此情况下，若是光靠自己闷着头琢磨，什麽时候才是个头？

    此念一生，陈舟心头便涌出几分静极思动的意味来。

    这些日子以来，他一直把自己关在听泉谷中，日夜不辍地炼丹修行。

    谷中清净倒是清净，可也安静得叫人有些发闷了。

    况且眼下距离先前劫修那桩事已经过去了有不少时日。

    自那之後，外面也再没什麽动静传来。

    先前柳长庚中途来过一回，说山中的清剿已近尾声，漏网的几条小鱼陆续被拿下了。

    涤尘市也恢复了往日的光景，甚至因为此番紫府山主亲自出手的缘故，山中的秩序反倒比以往更紧了几分。

    如此看来，前番事情的余波应当是已经平息了。

    「这个时候出门，应当没什麽风险才是。」

    想到此处，陈舟便是定下念头。

    既然自己琢磨不出个所以然来，那便去找能指点自己的人。

    而放眼当下，龙蛇山里最合适的人选，自然便是炎炎洞的苗九龄了。

    拿着丹方上门求教自然是冒昧了些，可若是以後学的姿态讨论些炼丹经验，想来便也无虞。

    「便如此定了，明日一早就去寻苗道友探讨一番。」

    陈舟熄了丹鼎下的炉火，吞下一枚自家炼制的辟谷丹。

    丹丸入腹，一股温热绵绵的气息便自腹中散开。

    很快便有饱腹感油然而生，而且较之先前服用苗九龄所炼的辟谷丹，饱腹感更为强烈些许。

    虽然差的不多，可落在口中的感受却是极为明显的。

    陈舟点了点头，暗暗将此般体会记在心底。

    而後闭目盘膝，采摄灵机，温养真炁。

    对如今的他而言，每日修行已成了定例。

    身後灵脉气机交织吞吐，不知不觉间，已积蓄得盈盈一片。

    真炁在经脉中周流不殆，较之初入龙蛇山时，无论是总量还是质地，都精进了不少。

    这般日夜不辍的苦功，到底还是有回报的。

    一夜无话。

    ……

    翌日清晨。

    天色方白，谷中晨雾尚浓。

    陈舟收拾停当，将照夜灯收入袖中，照例把贵重的东西带在身上。

    最近他思来想去平白养着这青鹿也费事，索性便想放它离去。

    可这畜生好似是吃惯了白食，就算陈舟解了术法束缚，却也赖着不走。

    没法之下，便也任它如此。

    眼下来，这惫懒货色正躺在里面打着酣。

    玄冠则是趴在鹿舍顶上，懒洋洋的目送他离去，尾巴甩了一下，便又阖上了眼。

    出了听泉谷，过落石滩，翻过山梁。

    一路脚程不慢，约莫一个多时辰的功夫，便到了炎炎洞外。

    洞口两侧的矮松还是那副模样，赭红色的岩石地面上热气蒸腾，空气里弥漫着淡淡的硫磺味。

    陈舟走到洞口前，朝里面扬声通报了一句。

    「在下玄舟，前来拜访苗道兄。」

    不多时，便有一阵急促的脚步声从里面传来。

    来的不是苗九龄，而是先前那个负过伤的少年道童。

    左臂上的白布已经拆了，想来是已经痊癒。

    许是因为自家老爷和陈舟有过交流的缘故，此刻里见到他，面上的神情便是比上回要自然了许多。

    当先便是恭恭敬敬地行了一礼。

    「见过玄舟前辈。」

    「我家老爷眼下正在前厅待客，一时间怕是脱不开身。」

    「不过老爷先前便有过交代，若是前辈来访，万万不可怠慢。」

    「还请前辈随我入内稍坐，老爷应客过後便会出来。」

    陈舟点了点头，也不在意。

    一路随那道童入了洞，穿过甬道，到了一间比上回来时更靠里面的偏厅。

    陈舟在内里坐下，道童为他斟上茶，便是告退。

    陈舟在内里坐下，道童为他斟上茶，便是告退。

    洞中安静，只有深处传来的炉火吞吐声隐隐可闻。

    陈舟端着茶盏，也不着急。

    正好借着这份清静，将先前炼丹时遇到的诸般困惑在脑中重新理了一遍。

    就这般过了小半个时辰的功夫。

    偏厅外的甬道里，终於是响起了脚步声。

    陈舟擡眼望去，便见苗九龄的身影从转角处出现，一如既往。

    只是面色较上回见时略有些倦意，两道浓眉紧拧着，嘴角微微下压，像是被什麽事情扰了心神。

    不过一见到陈舟，面上便浮起了一丝笑。

    「玄舟道友。」

    「先前柳道友来时曾说你深居简出，一心修行。」

    他走到案前坐下，端起茶盏喝了一口。

    「怎生今日却是有空，来老夫这里做客？」

    陈舟同其笑着打过招呼，说了自家近来为了炼丹忙碌。

    旋而便从怀中取出那只装有自家炼制辟谷丹的瓷瓶，搁在案上，朝前推了推。

    「苗道兄，在下前番自你处讨教了些炼丹上的道理，回去之後便寻来了一道辟谷丹方，想着自己试上一试。」

    「这些日子闭门不出，倒也不全是为了躲那劫修的风波。」

    说话间，他的目光落在桌面的瓶子上。

    「而是在家里折腾这个。」

    「今日得了空，便是来向道兄请教来了。」

    苗九龄闻言，面上先是一怔。

    大约是没想到对方当真说到做到，回去便开了炉。

    不过也并未太过在意。

    毕竟囊中羞涩吃不起丹，便想着自己动手来炼的散修多的是。

    可最终能成的，却是少之又少。

    大多数，不过是空耗了资粮与时间，结果落得个竹篮打水一场空的下场罢了。

    如此想着，苗九龄便是随手拿起瓷瓶，拔了瓶塞，将内里丹丸倒在掌心。

    探眼往上一瞅，神色变了变。

    继而手中掐诀，从丹药上摄来一缕丹气，仔细分辨了良久後，这才擡起头来。

    只是先前的随意尽去，变成一片审视的凝重。

    「道友，这当真是你炼的？」

    陈舟点了点头，这种事他自然是没什麽好作假的。

    不过倒也能理解他的质疑，便是换做自己，那也是要多问两句才是。

    得了答案，便见苗九龄又低下头去，将丹丸在掌中翻了翻。

    嘴里喃喃自语了两句什麽，声音压的很低，陈舟也没大听清。

    半晌，他方才将丹丸搁回了瓷瓶中。

    擡起头来，神色恢复如常。

    「道友应当不是第一次接触炼制丹药吧？」

    「瞒不过道兄的慧眼。」

    陈舟笑着同他解释：

    「不过在下先前在俗世里待过一段日子，跟着师父炼过几年寻常丹药。」

    「算是有些底子在，却也仅此而已了。」

    苗九龄闻言，沉默了一息。

    旋即缓缓点了点头。

    「即便如此，能在旬日功夫里炼出此丹，也着实是不容易。」

    他的语气里少了几分客套，多了几分实在。

    「寻常散修初涉灵丹之道，便是有丹方在手、名师教导，没个一年半载的磨砺也休想出成品。」

    「道友能走到这一步，天赋占了一半。」

    说到此处，他又将目光落在瓷瓶上。

    「而且此丹的药效……」

    苗九龄微微眯了眯眼。

    「老夫说句不怕道友笑话的话。」

    「比贫道自己炼的，还要好上一线。」

    陈舟心头生笑，更也多出几分得意。

    但眼下登门请教别人，又非是踢馆打擂，自是不好太过张扬。

    便只是摆摆手，虚心推辞：

    「道兄过奖了。」

    苗九龄摇了摇头。

    「并非过奖，是事实。」

    他将瓷瓶推回到陈舟面前，随之有几分疑惑的看向陈舟：

    「道兄眼下这炉丹虽然卖相有些不好，可药性已成，便是贫道也做不到更好了。」

    「既是如此，不知道兄还有何疑问呢？」

    「道兄有所不知……」

    眼见绕了几多弯，终於点到了正题上。

    陈舟顿时精神一震，将自己的困惑道明：

    「在下眼下虽说是侥幸有成一炉，可实则在炼丹一道上的困惑着实太多太多。」

    「今日冒昧登门，便是想厚着脸皮，向道兄讨教一番。」

    此言一出，苗九龄却没有像上回那般爽快地应承下来。

    反倒是面上浮起了几分难色。

    他端起茶盏，喝了一口。

    似是在斟酌措辞。

    「道友，若是寻常时候，你来问，老夫自然不吝指点。」

    「只不过眼下里……」

    苗九龄的眉头蹙了起来。

    先前那股子像被什麽事情扰了心神的倦意又隐隐浮了上来。

    「着实生了些事情，叫老夫静不下心来，更也坐不住同人探讨炼丹之法。」