汹涌火浪扑面而来。

    陈舟只觉体内那些先前无论如何都驱逐不尽的寒瘴之气，竟在这股热浪涌入的一刹那间，猝不及防地缩了回去。

    完全不像是之前被自家真炁逼退的那种，反倒像是遇到天地也似，下意识的後退。

    手上的动作一停，陈舟面露错愕。

    低头看了一眼手中的赤斧。

    斧刃上的赤光方才一闪而逝，可那缕热意却还残留在掌心当中，隐隐同体内被压制着的寒气遥遥对峙。

    「来前只以为是简单的伐个木而已，却是未曾想到还会有这般变化生出。「

    心头念了一句，可容不得他多想。

    就在斧头停下的片刻功夫里，外界的瘴气便如闻到了血腥味的恶狼般再度扑涌而来。

    更为凛冽的寒意从四面八方朝陈舟躯体里灌入，冻结血肉。

    与此同时，体内那些先前被压制下去的寒毒也趁势反攻，沿着经脉逆流而上。

    只见陈舟的脸色又是唰地白了一分。

    此情此景下，也容不得他多想。

    只也双手攥紧斧柄，对着那根通体幽蓝的寒碧竹再度挥斧而下。

    赤斧劈在竹身上，火浪再度席卷而出。

    热意从斧刃传入双臂，继而蔓延至周身。

    体内那些蠢蠢欲动的寒毒再度被火浪逼退了些许。

    可当陈舟低头去看那竹身之时，面色便又是凝沉了几分。

    方才全力两斧劈下，若是搁在外面地界上，便是一棵合抱粗的老松也早已是轰然倒地了。

    可却是只在眼前这竹身上留下一道浅浅的白印，连皮都不曾劈破。

    陈舟的眉头拧了一下。

    此物的坚固程度，远超他的预想。

    若是以此般进度，想要彻底伐倒这根竹子，不知要挥多少斧头。

    如此以来，先前速战速决的想法怕是要落空了。

    不过话虽如此，陈舟心头的一丝急躁反倒是在这一刻渐渐平了下来。

    既然此斧有异，能平息寒毒，使得自家性命无虞，那一点点消磨此竹便也不是什麽难熬的事了。

    只不过就是，他还发现此柄赤斧居然是无法以真炁亦或是玄光催动，只能以纯粹的体力来挥动。

    同时，所激发出来的火焰强度更隐隐与落斧的力道有关。

    陈舟微微眯起了眼，心底升起几分思量。

    「丘道长这般安排，怕不是什麽单纯的伐竹那般简单了。「

    旋即也不再多想。

    既来之，则安之。

    无论往後如何，且先把眼前答应的事做了，总不能落了许道师的面子就是。

    如此想着，陈舟双手握紧斧柄，沉肩坠肘，腰胯一拧。

    接连数斧落下，陈舟渐渐摸出了一些门道。

    每挥九斧过後，竹身上的白印便会微微加深一丝。

    而与此同时，体内的寒瘴也恰好在九道火浪的连番冲刷下消融一分。

    陈舟心头微动，可也来不及去深想其中的缘由了，只是一味的持斧挥砍。

    火浪连绵，如涛如潮。

    每一斧落下去，赤光便从斧刃中迸射而出，裹挟着灼热的气浪将周身的寒雾冲开数尺。

    可寒雾退了又聚，聚了又退。

    如此往复，循环不息。

    陈舟的动作越来越快，也越来越沉。

    一身躯壳在不断挥斧的过程中被寒与热的交替淬链着。

    寒瘴渗入，火浪逼出。

    出而复入，入而复出。

    就在这般反反覆覆的拉锯当中，陈舟的身体像是一块被放在了砧板上的铁坯。

    一锤一锤地敲打，一遍一遍地锻造。

    先前在洞天里吞服精气强行拔生的肉身当中，杂质被碾去，筋骨被夯实。

    也不知道陈舟究竟是挥出了多少斧头。

    汗水从额上渗出，又在寒气中瞬间凝成了薄薄的冰霜。

    忽然。

    就在体内残存的最後一缕寒瘴被火浪消融殆尽时，陈舟只觉浑身上下骤然一轻。

    那些被消融的寒意并未就此消散，反倒是转而化作了一道清冽之至的清流，游走全身，沁人心脾。

    所过之处，好似有一道灵光净水从天灵盖浇在了全身上下。

    清凉、通透，妙不可言。

    陈舟只觉浑身上下的毛孔都像是在同一刻被打开了一般，不断地吞吐灵机、吐故纳新。

    陈舟深深吐出一口气，面上浮出了几分说不出的动容。

    他本以为此番来到丘道长处，不过是应了许道师的安排，寄人篱下，做些粗活。

    伐个竹子、跑个腿、吃些苦头，权当是拜入玄都前的考验而已。

    可万万不曾想到，这般看似粗笨的伐竹之活里面，居然还藏着眼下这样的一番造化。

    「倒是我错怪老道长了。「

    陈舟心底闪过这般念头，嘴角微微一动。

    旋即也不再多想，双手持斧，越发卖力地挥砍起来。

    如今体内的旧寒虽说已尽，可每时每刻都有新的寒瘴从四周涌入。

    只不过有了赤斧的火浪在第一时间消融，新入之寒尚不及在体内紮根，便已是被化作了清流。

    一道又一道，洗链周身。

    陈舟渐渐忘了时间，只是一斧一斧地劈下去。

    节奏不变，力道不减。

    火浪与寒雾在他周身交织碾压，明灭闪烁。

    远远望去，在那幽蓝的瘴气深处，一团赤红的火光在竹影间跳跃不休。

    ……

    也不知过去了多久。

    忽听咔嚓一声，一道极为清脆的断裂声从手下传来。

    砍伐的触感骤然一空。

    陈舟猛地睁开了眼。

    便见眼前那根通体幽蓝的寒碧竹已然从根部齐齐断开，竹身朝着一侧缓缓倾倒。

    陈舟怔了一怔。

    低头看了看手中的赤斧。

    斧刃上的赤光已然暗淡了许多，可刃口仍旧锋利如初。

    他又看了看脚下那截齐整的竹桩，断面光滑如镜，幽蓝的色泽在暮色中泛着冷冽的光。

    「成了！」

    陈舟徐徐吁出一口气，心头一松。

    回过神来，这才察觉到自己的双臂已然是酸麻到了近乎失去知觉的地步。

    两条胳膊如同灌了铅一般沉重，连抬起来都有些费劲了。

    可心头却是一片清朗。

    勉力将赤斧收好，陈舟弯腰扛起那根已然伐倒的寒碧竹。

    竹身通体幽蓝，入手冰凉，可那股寒意落在此刻的陈舟身上，却也不过如此了。

    同时间，先前入林时那种无孔不入、叫人寒入骨髓的瘴气，眼下再度侵来，却已是被那一道道清流所洗濯过的肉身轻轻松松地挡了下来。

    不痛不痒，如清风拂面。

    陈舟沿着来时的路往回走，竹林深处的幽蓝渐渐褪去，碧绿的色泽重新浮现。

    寒意一层层地减退，呼吸也越来越顺畅。

    穿过最後一片竹影，石台便出现在了眼前。

    明白依旧站在石台的那一端。

    一身灰布道袍上落了些竹叶碎屑，显然是等了不短的时间了。

    见到陈舟的身影从竹林中走出来的一刹那，那双灵活的眸子便是骤然一亮。

    「师兄出来了！「

    他小跑着迎了上来，面上满是欣然。

    目光在陈舟肩上扛着的那根通体幽蓝的寒碧竹上扫了一眼，旋即又落在了他的面上。

    打量了两下，面上的笑意便又深了几分。

    只是笑着接过了陈舟手中的赤斧，道了声辛苦。

    两人便一前一後，沿着石迳往回走。

    先前那条三尺窄径，在来时还叫陈舟提起了几分小心。

    眼下再走一遍，却已是轻车熟路了。

    脚步不疾不徐，稳稳当当。

    两旁深渊里升腾的寒雾拂过身侧，也如春日踏青的微风拂面。

    待出了此地，陈舟下意识地抬头一望。

    便见天色依旧黄昏，好似在他伐竹的过程里完全都没有流动过一般。

    陈舟的眉头微微皱了起来。

    「师弟，不知我在那林中待了多久？「

    明白回过头来，想了想。

    「从师兄进去到眼下出来，已经过去两日有余了。「

    两日？

    陈舟面色微微一变。

    他在林中只觉得不过是片刻的光景罢了，可实际上竟已过去了两日有余？

    「难怪，原来竟已是过去了两天。「

    陈舟心底自语了一声，暗道个果真是修行无岁月。

    「师兄，老爷怕是等急了。「

    明白催了一句。

    「咱们还是快些走罢。「

    陈舟一笑，大步迈开向前。

    ……

    不多时，两人重新回到水潭边上。

    就见老道依旧是那副模样，坐在先前那块青石上头，面朝着碧潭。

    只不过钓竿前几日坏了，眼下没了趁手工具便也没垂钓，只是静坐在那里。

    也不知是在神游物外，还是单纯的发呆。

    听到身後的脚步声响起，丘老道缓缓转过头来。

    目光在陈舟肩上的寒碧竹上一扫而过，旋即又落在了他的面上，浅浅一笑。

    「好了。「

    老道的声音不紧不慢。

    「既然回来了，那就先放在这里罢。「

    陈舟依言将那根寒碧竹搁在了潭边的青石上。

    幽蓝的竹身同灰褐的石面相映，倒也有几分好看。

    老道也不多看，只是随意摆了摆手。

    「你且先回去歇息几日，待三日後，再往山中走一趟，帮老道去取些蛛丝、蚕丝回来。「

    陈舟听闻其後续还有安排，心底虽有些许好奇，可也不曾多问。

    方才伐竹一事，已然叫他对这位看似邋遢的老道长生出了不小的改观。

    此间的安排，怕也都是有讲究的，自己只管照做便是。

    「但听道长吩咐。「

    陈舟点了点头。

    老道微微颔首，旋即朝明白一指。

    「童儿，还不快给你这位师兄安排个住处。「

    明白连忙应了一声。

    「陈师兄，请随我来。「

    陈舟朝老道拱了拱手。

    「有劳道长了。「

    旋即跟着明白离开了水潭。

    两人穿过竹林小道，又走过了几道回廊。

    行经那些青瓦灰墙的殿宇时，陈舟不由得朝四周多看了几眼。

    偌大的宫观里，除了他和明白的脚步声之外，再听不到旁的人声。

    廊下的风铃偶尔响上一声两声，便又归於沉寂，清净得如同一座空空如也的宫观。

    「师弟。「

    陈舟随口问了一句。

    「怎不见其他道兄？「

    明白转头笑了笑。

    「师兄有所不知，此间宫观长住的却是只有老爷和我两人。「

    他语气里不见什麽寂寞神色，反倒是颇为自然。

    「至於这些殿宇嘛……「

    明白朝着四周的建筑比划了一下。

    「却是为了其他进山的同道而备的。」

    「南荒深处瘴毒遍布，修士们入山之前，大多会到我们这里暂作落脚，休整一番再上路。「

    「故而老爷便遣人将这些房舍修缮齐整了，以备不时之需，只是近些年来此地的来客倒也不多了就是。「

    「原来如此。」

    陈舟若有所思地点了点头。

    他就说此地看上去，怎生也不像是一处法脉传承之所，原是这般。

    念头一转，陈舟也便不多想了。

    又走了不多远，明白停在了一处小院门前。

    「便是这里了。「

    明白推开院门，引陈舟往里走。

    「此处静舍方才打扫过，师兄且先安置下来，待过後我再去寻些吃食送来。「

    「有劳师弟了。「

    陈舟送走明白，转身进了屋里，在木榻上坐下。

    心神一松之下，方才在外头时不曾注意到的疲惫便如潮水般涌了上来。

    倒也不止是身体上的，更有一种心神深处的倦意。

    陈舟双手放在膝盖上，微微闭上了眼。

    脑海里的念头却是不得停歇，先前所经历的一切如同泡影般不断闪过。

    出龙蛇、入洞天，宿荒野、斗仇敌。

    到得遇许无衣，得了个拜入玄都的许诺，再到先前那番寒热熬炼，这一步一步几乎都是喘着气走过来的。

    可回头一望。

    才蓦然发现自己竟已是走了如此久远了。

    一时得闲，心底倒也生出了几分难得的畅意。

    只是这般畅意也只是一闪而过。

    随之而来的，是另外一些更为实际的念头。

    玄光已成，自是要求地煞气，铸就上乘道基。

    先前许道师便有言，南荒深处煞气齐全。

    而丘道长此间的安排，看似是些伐竹跑腿的粗活，可体验过後方知另有深意。

    待自己将这些功课一一补齐了，便是深入南荒的时机了。

    而在那之後……

    陈舟缓缓睁开双眼，目光落在了窗外那片正在暗下来的天色上。

    「玄都玄都。「

    他低声念了一句。

    嘴角微微一动，也不知究竟是期许还是奇异。

    「却又不知，你究竟是何等风采？「