第一个下来的是社区联络官。

    NYP在2023年调整过示威应对流程，遇上这种小规模抗议，先派社区事务警员到场，工作重点是沟通和降级，不急着抓人。

    社区联络官是个三十来岁的黑人女警，她走到两拨人中间。

    「谁组织的？」

    四周没人吭声。

    加里从台阶那边走回来，迟疑片刻，还是举起了手。

    「我。」

    「先生，你们有集会许可吗？」

    加里愣住了，这个问题显然从没进过他的脑子。

    按照纽约市的规定，超过五十人的集会，或者任何使用扩音设备的集会，都要向NYP申请许可。

    他们的人数没到五十，却用了扩音器。

    「我们在和平示威。第一修正案……」

    「先生，我没说你不能示威。你们用了扩音设备，就有许可。请出示证件。」

    就在这时候，红帽子那边出现了最後一次倒戈。

    其实警笛一响，倒戈就已经开始了。

    先迈出去的是那个新泽西来的中年男人。

    他早把帽子塞进裤兜，这会儿乾脆走出人群，冲警察举起双手。

    「警官，我跟这事没关系。我就是路过。」

    他说顺畅极了，仿佛真是走着走着，碰巧到了这里。

    可他裤兜里那团红布还露着一个角。

    紧接着，又有三个人走了出来。

    「我们也路过。」

    「我就是来看看。」

    「我不认识他们。」

    凯尔瞪着这几个人，嘴张了半天，愣是没挤出一句话。

    二十二个人里，还肯站在红帽子阵营的已经不到一半。

    其他人有的走远了，有的正在离开，还有人藏起帽子和标语，硬往围观的本地居民里混。

    多萝西从头看到尾。

    她靠着拐杖站了快半个小时，打着石膏的左臂渐渐发酸。

    她扭头对身旁的牙买加裔老太太说了句。

    「我在布朗克斯住了四十多年了，头一次看见纽约警察来这麽快。」

    牙买加裔老太太点点头。

    这句话是什麽意思，两位老太太心里都清楚。

    过去这条街有人开枪，警察四十分钟後才露面。有人挨了刀，倒在人行道上，救护车能让他等一个小时。

    在纽约的急救调度系统里，这片社区永远排在末尾。

    路程算不上远，只是这里的人很少被谁放在心上。

    今天却变了。

    二十二个白人举着牌子，还没站够一个小时，两辆巡逻车就到了。

    布朗克斯依旧是那个布朗克斯。

    但希望急诊中心已经有了分量。

    这个最初只有几张床的小小社区急救站，如今成了站在风口上的医疗机构。

    《纽约时报》报导过它，市政厅的发布会提过它的名字。

    市长来过，议长也来过。

    它的创始人两天前才在全国直播的发布会上，当面顶住了矽谷最大人工智慧公司的掌门人。

    当然还有一些大家不知道的事，不能放在明面上的事。

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    它算市长的一份政绩，也是议长手里的一张牌。

    南布朗克斯熬了四十年，总算有一样东西让政客觉值保护。

    所以警察来很快。

    多萝西望着那两辆巡逻车，分不清自己该高兴，还是该笑这件事荒唐。

    她生在这条街，长在这条街。街角的杂货店换过五任老板，对面的空地变成过停车场，後来又成了空地。

    邻居的儿子挨枪死了，楼下的姑娘吸毒过量也死了，这些事她全看见过。

    那时候，从来没人来。

    现在终於有人来了。

    多萝西和那个死去的年轻人，都换不来这份重视。

    这家医院足够重要，重要到谁也不肯让它出事。

    这就是她住了四十六年的地方。

    ……

    警察很快处理完了现场。

    社区联络官登记了加里的证件，口头警告他违规使用扩音器，随後要求人群解散。

    加里一句也没争。

    他转头看了看玻璃门，沃尔特还躺在里面。

    「我朋友还在医院。」

    「他可以继续接受治疗。你去外面等，别堵门。」

    加里点头，走到街对面的路沿旁蹲下。

    扩音器让他搁在脚边，红帽子还扣在头上，他的眼睛却始终盯着那扇玻璃门。

    另一名警察把凯尔叫到旁边单独谈话。

    他先前冲击急诊中心大门，萨如果要追究，警方完全可以按扰乱医疗设施运营处理。

    凯尔被带走了。

    临走前，他回身用手机录了一段，镜头对准急诊中心大门，嘴里还嘟囔着「这事没完」。

    然後他的手机也被扣押了……

    二十二个人散到最後，只剩四个还留在街对面的人行道上。

    加里也在其中。

    他等沃尔特出来。

    ……

    九点半，沃尔特走出了急诊中心。

    帕特里夏把他送到门口，又交代了几句。

    多喝水，今天别再晒太阳，头痛或者恶心一旦加重，立刻去最近的急诊室。

    沃尔特的脸色比进去时好多，脚下还有些发虚。

    加里赶紧上前扶住他。

    「怎麽样？」

    「他们给我降了温。冰袋，还有吊针。那个护士长说，再晚半个小时，我就危险了。」

    加里抬头看向帕特里夏。

    她已经转身回到大厅，没多说一个字，也没回头看他们。

    加里本来想道声谢。

    等他想好怎麽开口，帕特里夏已经走远了。

    他扶沃尔特到路边，叫了辆车送他们回斯塔滕岛。

    上车前，沃尔特摘下自己的红帽子，仔细折好，塞进衬衫口袋。

    他什麽都没解释。

    加里也没问。

    ……

    急诊中心里，这一天照常往前走。

    外面的闹剧还没闹腾起来就被解决了。

    对帕特里夏而言，这连一件事都算不上，不过是早晨多往门外跑了一趟。

    门诊照开。

    林恩上午看了十三个病人。

    有反覆发作的哮喘，有两处需要缝合的外伤，一个疑似尿路感染的老年女人，三个来做常规复查的病人，一个需要抽吸的膝关节积液，还有一个被家长领来体检的学龄儿童。

    今天的病人和往常一样多，一切都有条理。

    这才是一家急诊中心平常该有的节奏。

    下午两点左右，林恩从诊室出来拿检验报告，走过护士站时慢下脚步。

    程岚正坐在那里录入医嘱。

    她的动作算不上慢。

    只是和她平时不一样。

    程岚做事一向直接高效。录医嘱时，手指敲键盘又快又稳。写一条处置，核对，确认，再写下一条，带着一股部队里练出来的利落。

    今天，她的手指带着些许迟疑。

    系统没卡，医嘱也很清楚。

    她只是把手悬在那里，眼睛落在屏幕上，心思却不知道去了哪儿。

    林恩走过去，拿起报告。

    「四床的血常规出来了吗？」

    程岚抬头看他，卡顿了一下才应声。

    「出来了。白细胞偏高，中性粒细胞占比百分之八十二，CP也高。」

    回答很准，内容一点问题都没有。

    林恩在心里记住了她的反常。

    下午晚些时候。

    程岚给一个孩子做静脉采血。

    她平时下针又快又准，孩子往往还没来及哭，针已经进去了。

    今天第一针却落了空，她换了个位置才找到血管。

    她自己也怔了一下，低头看着手指，像是没料到会失手。

    林恩当时什麽也没说。

    下午四点，他走到程岚身边：

    「今天状态不好？」

    「没有，可能有点累。」

    「昨晚休息怎麽样？」

    「还行。」

    话一出口，她便转身去忙。

    答太快了，像是只想尽快把话头掐掉。

    林恩看着她走进诊室。

    他暂时没追问，心里却清楚，疲劳不会让她变成这样。

    真累到反应变慢的人会打哈欠，会揉眼睛，逮着空就想靠墙闭一会儿眼。

    程岚身上没有这些迹象。

    她的体力没有问题，是心里有事，占住了她的注意力。

    ……

    五点四十五分。

    换班交接刚结束，林恩从诊室出来，准备下班。

    朱利安在走廊上拦住他。

    朱利安今天穿了件淡蓝色牛津布衬衫，袖子卷到小臂中间，工牌挂在胸前。

    「林恩，今晚跟我回家吃饭。」

    「有事？」

    「我爸想见你。」

    林恩看了他一眼。

    「谈什麽？」

    朱利安迟疑了一下。

    「他说和华国的药企有关。具体什麽事，他没告诉我。」

    他往走廊两头各看一眼，确定附近没人。

    「但他交代过，我今晚一定带你回家去。」

    老卡伯特不会平白打扰别人。他特意指定今晚，要麽留给他们的时间不多，要麽事情已经动了起来。

    「几点？」

    「七点，下班後我们一起走。」

    林恩点了下头。

    朱利安转身回诊室，白大褂的下摆很快消失在走廊转角。

    林恩留在原地想了两秒，随後走向护士站，去拿最後一份检验报告。

    还没走到，程岚从旁边的诊室出来，差点迎面撞上他。

    「林恩。」

    「怎麽了？」

    程岚张了张嘴。

    她看起来很平静，但平静下又带着些紧绷感。

    像是有一句话已经在心里排练了许多遍，真到了嘴边，她又把先前想好的说法全推翻了。

    「我想找你聊聊。」

    「现在？」

    「有些事，我不知道该找谁说……」

    主治的问题去找主治，护理的问题去找帕特里夏，人事问题可以去找新来的人事总监。

    程岚做事一直很清楚，很少这样含糊开口，更不会把一句话说到中间便停住。