太庙之外，松柏森森。

    神道两侧，执事官与赞礼郎分列而立，皆着青袍，手持笏板，鸦雀无声。

    晨雾贴着石阶慢慢流动，将那些石兽与香炉都染得影影绰绰。

    礼官高唱，声调拖得极长，在檐宇间回环不散。

    张廷玉身着朝服，代天子入庙行礼。

    三牲已献，酒已三酹，祝文焚于鼎中，灰烬被风一卷，如黑蝶般散入黎明的天光里。

    鼓乐声起，满场伏首。

    这一场告庙之礼，是今日为皇长子朱允标正位东宫而行的第一道大礼。

    与此同时，坤宁宫中，也已灯火通明。

    周皇后早已梳洗毕，端坐在正殿凤座之上。

    她今日未着全套朝服，只穿了一件明黄底绣五凤纹的常礼服，外罩同色云肩，发髻上戴着一顶九翟点翠凤冠。

    冠上那几枝金翟在烛火下闪闪的，像要从她发间振翅飞去。

    她面上的神色极柔和，原就国色天香的脸蛋上，因为华丽的妆容，更添几分雍容端美，

    尤其是嘴角还含着一丝极淡的笑意，无疑更让这位丰丽的妇人，多了几分岁月沉淀的温婉母性。

    今日，是她亲子被立为太子的日子，这本就是她盼了多年的大事，如今终于成了，心下怎能不欣喜万分。

    更让她内心慰藉的是，听乾清宫那边透出的风声，此番立储，真正让陛下下定决心的，既不是那些文臣的折子，也不是阁臣的奏疏。

    而是陛下召贾璟问及此时立储是否合乎时宜，贾璟在御前为自家标儿说了话：

    军心要定，民心要安，官心要正，必自国本始。储位不定，则千军万马无主，百官首鼠两端，天下皆在观望，臣请早立太子，非为一人，为江山之稳固也。

    由此，陛下才下定决心，当天便颁布圣旨，宣布册立太子！

    周皇后是知道贾璟在景盛帝心中分量的，更是知道这位节制天下军务、素日冷峻寡言的青年，一句赞同立储所起到的认可效果！

    可以说，册立储君这件事上，贾璟是给了她一个天大的情面！

    既然如此，她这个做母亲的，也自当投桃报李，要把为贾璟选亲的事放在心上，办得体面，办得周到。

    所以，今日她有两件大事要办。

    一是照应儿子受册，二是接见命妇与各家闺秀，为贾璟相看选亲。

    好在，依本朝制度，册封太子，是皇帝与百官的外廷大典，并不需要皇后出现在外朝仪式上，既不去太庙，也不去奉天殿，这样倒不至于分身乏术。

    她的日程安排是：

    上午在坤宁宫设宴先接见一批前些日子特召的命妇和闺秀。

    午后皇太子受册宝、朝谢皇帝之后，再入坤宁宫，向皇后行拜母之礼，此时周皇后在正式于礼仪上“受太子拜”，并予训诫。

    傍晚时分还要接见一拨因太子册立而来的在京三品以上命妇的正式朝贺，受礼并赐茶果。

    如此安排，虽满满当当，但也间错开来，有公有私，符合宫闱实际制度。

    此刻，周皇后在心中再次过了一遍今日诸事，随即举目向着殿内看去。

    中宫殿内早已布置妥当，东侧设了一排紫檀圈椅，是给年高有品的命妇们坐的。

    西侧用几扇山水屏风隔开，摆着数张矮几、绣墩，专留年轻姑娘们吃茶说话。

    香炉里点着极淡的沉水香，混着后殿桂花树飘进来的甜香，不浓不腻，正合适这等内廷私宴。

    正在周皇后查看殿内布置之际，一个三十来岁的女官捧着名册，缓步走来，低声禀道：

    “娘娘，今日上午入宫的命妇共二十三位，皆系五品以上诰命；年轻姑娘二十九人，都是各家嫡出，年貌相当的未出阁闺秀。”

    她顿了顿，又道：

    “荣国府太夫人、大夫人邢氏、二夫人王氏已到了宫内，林家姑娘、薛家姑娘和贾府极为姑娘跟在贾府太夫人身后，刚过西华门，已有人去引了。”

    毫无疑问，今日这场相看私宴，贾府内眷自然是其中的重头戏。

    不仅贾母、王夫人、邢夫人、钗黛皆到，就连四春等人也被周皇后传召来见，以表对贾家的亲近和重视之意。

    周皇后点了点头，道：

    “荣国太夫人上了年纪，不可让她在风里等，叫软轿抬到宫门前再下，引去偏殿先坐，上热茶。”

    女官领命，又听皇后道：

    “各家姑娘的位次，不要全按品级来，薛、林两位姑娘，安排在西边屏风后靠窗那一桌，那儿敞亮些，也别太近前，省得叫人说本宫偏疼。”

    她说着，自己先轻笑了一下，道：

    “今儿个来的这些人里，就她两个和景国公走得近，旁人若不知道，还当本宫单单抬举她们两个呢。”

    除了贾母，此次众人中最让周皇后重视的，就是林黛玉、薛宝钗两人，依皇城司奏报，二人与贾璟关系亲近，感情不浅。

    尤其是林家姑娘，其父本就是天子信重之臣，身份、相貌、品格，听闻都不错，或许……

    那女官忙道：

    “娘娘虑得是，那桌旁头有桂树遮着，日头不烈，又看得见殿中，正合适。”

    周皇后“嗯”了一声，又想起一事，道：

    “赏人的东西可备好了？姑娘们按例每人一对宫花、一匣子内造桂花饼，命妇中上了六十的，再加一串檀香珠。”

    “贾府那边，本宫另备了两匹新进的流光缎，一匹给荣国太夫人，一匹给景国公之母邢氏。”

    “林家、薛家姑娘等人，多备几支点翠小凤钗，等宴后单给，不必张扬。”

    女官一一记下，心道这哪里是宴客，分明是照看未来亲戚，皇后待贾府如此周到，宫里谁还看不明白。

    此刻，殿外晨光已洒了满地，桂子香从风里传来，把整个坤宁宫都浸得软融融的。