苏棠正思忖着该如何从张书桓口中套话，尚未开口，便见谢玉大步流星走了进来，指着张书桓的鼻子便骂。

    “你算个什么东西，也配肖想苏姑娘？不过是阉党手底下的一条狗，也敢在我平寇军的地界放肆！趁我还没动真火，赶紧滚！”

    别人怕张公公，他谢玉可不怕。

    谢家满门皆是铁骨铮铮的汉子，军功累累，便是阉党也轻易动不得。

    他早就瞧不惯这帮人把朝堂搅得乌烟瘴气，若对上张公公本人或许还须忌惮几分，可眼前不过是张书桓，就算指着他鼻子骂又能如何？

    张书桓一愣，没料到谢玉竟在此处。

    听他这般辱骂，顿时恼羞成怒：“谢小将军，本官好歹是朝廷派来的监军，你怎敢如此无礼！”

    谢玉闻言，忽地咧开嘴，露出一口白牙：“是啊，张监军。不过您可曾听过将在外，君命有所不受？如今北狄刚破了城，刀剑无眼，若是监军大人不幸‘为国捐躯’，谢某定当为您请功。”

    张书桓听得冷汗涔涔，这莽夫竟敢威胁自己！

    他算什么东西，一个低贱武夫，也配？

    可眼见谢玉又逼近一步，手已按在刀柄上，张书桓浑身一抖，心底那点硬气顿时散了。

    好汉不吃眼前亏，这地方可不是讲道理的朝堂，若真惹恼了这群兵痞，被他们害了性命，届时最多挨上几军棍，他们皮糙肉厚什么都不怕，自己的小命可就白白丢了！

    想到这，张书桓哪还敢摆出什么监军的威风。

    他强撑着脸面，朝谢玉甩了句狠话：“谢将军，若非差事在身，本官定要与你好好计较！待回京之后，咱们再论今日之事！”

    说罢一把拽过苏荷，“荷儿，我们走！”

    看到张书桓狼狈离去，谢玉走到苏棠身旁，语气缓了下来：“苏姑娘，往后若再遇上这等事，直接派人到城门寻我的人便是，他们自会将这等小人给赶走。”

    苏棠朝他福身道谢，心中却仍惦记着张书桓未吐露的阴谋。

    她索性转向谢玉问道：“谢将军，不知我义父他们如今在城外救助灾民情形如何？何时才能回来？”

    谢玉没料到她一开口便是问孙先生的情况，可转念一想，哪会猜不到问义父是假，关心许淳安才是真。

    他心下黯然，只要许淳安在此，自己的心思怕是永无可能了。既然苏姑娘心系于他，那成全心上人，也算一种慰藉吧。

    不过，他也不想这么便宜了许淳安，自己平白挨了几回揍，总该讨些利息才是。

    想到这儿，他脑海中忽然灵光一闪有了主意。

    “苏姑娘是担心孙先生吧？方才北狄人攻城时，我已派人去寻了，想来很快便能平安归来。”

    苏棠闻言自是欣喜，刚要道谢，却听谢玉话锋一转：“苏姑娘，孙大人公务繁忙，未必能时时看顾你这里。不如你我结为异姓兄妹？往后若再有宵小之辈前来骚扰，你只管报我的名号！孙先生是文官，行事多有不便，我却是武职。谁若敢惹你，先得掂量掂量自己的骨头够不够硬，挨不挨得住我一拳！”

    苏棠听了这话，哪有不愿意的道理，当即应了下来。

    可她瞧着谢玉那满脸的笑意，总觉得哪里不对劲，分明是自己占了他的便宜，怎的他倒像只偷着鸡的黄鼠狼，乐得眉眼都弯了？

    “好！往后你便是我亲妹子，有事尽管喊大哥帮忙！”谢玉笑得开怀，心里早已乐开了花。

    他仿佛已经瞧见将来某日，许淳安不得不低头喊自己一声“谢大哥”的模样。

    光是想想，便快意无比！

    此刻他简直比苏棠更想见到许淳安，就想瞧瞧那张一贯端方持重的脸，在得知这消息后会裂成什么模样就够他乐上半天。

    今晚定要好好喝上两杯庆祝一番！

    想到这儿，他转头对苏棠道：“这次打了胜仗，今夜我就在德胜楼摆宴，好好犒赏兄弟们！”

    听谢玉张口就送来一笔大生意，苏棠顿时笑逐颜开，连声应下，随即唤来由大姐，让她去厨房清点食材，准备操办犒军宴。

    先前因雪灾闭店，由大姐等人已消耗了些存粮。待清点完毕，苏棠算了算酒席所需，决定再外出采买一番。

    幸好他们提早清扫了街道积雪，让商贩们得以开门营业，否则还真不知该上哪儿置办。

    她一边想着，一边带着碎玉出了酒楼。

    刚走到菜铺附近，便听见里头传来一阵议论声，嗓门不小，听着情绪颇为激动。

    “听说了吗？孙大人竟与北狄杂种厮混一处！先前还当他是个为民请命的好官，真是瞎了眼！”

    “哼，何止是他，那京城来的官儿也一样！说不得早就暗中投了北狄，做了卖国求荣的勾当！”

    “嘘！小声些！这话传出去，脑袋还要不要了？”

    铺子里的议论声钻进苏棠耳中，她心头猛地一沉。

    义父怎会与北狄人扯上关系？要知道非我族类，其心必异啊！

    她正欲上前问个究竟，铺门被人撞开，又一人神色慌张地冲了进来。

    “不好了不好了！孙大人和许大人竟然带着北狄杂种要进城，那些杂种以后岂不是要在凌海生活了？咱们该怎么办啊！”

    这个消息一下子让在场众人都愣住了，怎么会这样！

    紧接着大伙的怒火就被点燃。

    “我家里一十八口人，因为北狄人死的就剩我一个，我恨不得杀了北狄人，生啖他们的肉，只要我活着一天，就绝对不会让北狄杂种进了凌海的城门一步！”一人气得咬牙切齿。

    “是啊，他们和北狄客商不一样，都是那些贼人的后代，将来肯定会和他们父辈祖辈一样要来欺负咱们，走走走，咱们都去看看，绝对不能让他们进城！”另一人拽着先前那人就往外走。

    看到这些人连生意都顾不上做，就义愤填膺地出了门，再一看街上不少人也都朝着北城门走，苏棠只觉得自己的心砰砰乱跳，要出大事了！

    想到这，她都来不及把菜篮放下，提着裙子就朝北门跑了去。