这李休倒也机灵。

    南中本就少有地形图，这种不毛之地，山势地理只藏於当地蛮人的脑海深处，从来无人绘制过详图。

    可李休在此地待了半个多月，竟靠着自己一双脚和几个蛮族向导的指引，硬是勾勒出了一张粗略的羊皮图来。

    他将羊皮图摊在刘祀面前，拱手言道：「大王，咱们目下所在地名为洟源。从此处进山三十五里，便可见大片铁矿去处。」

    他指着图上几处标注过的位置：「属下率人手探看得清楚，此处乃是一座大矿，连绵四座山峰，可供开采数十年之久「」

    但在说到此处时，李休的面上不见喜色，反倒浮起一抹无奈：「唉！只是要开路————却实在不易啊！」

    李休旁边，另一名亲兵弟兄名唤大牛，是当初跟随刘祀，从夷陵走到永安的十几位弟兄之一。是个实诚人，膀大腰圆，说话直来直去，也在旁补充道：「大王，由此处进山，有断崖两处，间隔二十余丈，难以攀登。又有几处石涧与险壁阻挡住去路，连造桥都难。」

    大牛挠了挠後脑勺，一脸苦相道：「属下们也曾试图绕行躲避，最後虽说绕出一条路来，却足有六十余里。即便如此，中间还有一处断崖和大泥沼地，同样难以翻越。」

    李休闻言，在旁顿了顿，面色黯然的道：「大王，那泥沼噬人，初次通过时，还吞了咱们一个弟兄，如今屍骨都不见啊！」

    刘祀闻言，心道一声，这可真是穷山恶水啊！

    又是断崖、又是泥沼、又是石涧的————

    直道三十五里，被断崖和险壁堵死，难以走通。

    绕道六十余里，中间还有断崖加泥沼，且吞了人命。

    大范围的泥沼，这玩意儿根本难以填平，你往里面填多少土石它就吃下多少，如同一张永远喂不饱的大嘴。

    绕道六十余里，光是修路的成本便要翻上数倍，就算修通了，运输效率也低得可怜。

    在这等艰难的山路上运一趟铜铁，人吃马嚼的消耗远比运出来的矿还多，那还开什麽矿？

    石涧、断崖二十余丈距离————

    刘祀此刻算是明白了，三国时代南中铜铁矿藏如此丰富，为何没人开采？

    找不找得到先不说，即便找到了，也开采不出啊！

    以这个时代的普遍锻造工艺，生铁不够坚韧，含碳量高，脆性大。在断崖之间搭建铁索吊桥也非解法。

    铁质不纯，难以承受整座吊桥重量，何况来说，矿石那般巨大的重力若再加上，强度更是远远不够，搭了也是白搭。

    这怕也是为何直到上千年後的满清，才能成熟开采此地铜矿的原因所在了。

    刘祀心知两条路都不好选，眉头越皱越紧。

    忽然，他的目光落在了李休奉上的那张羊皮图上。

    图上标注得虽然粗略，但山川河流的走向却画得颇为清晰。

    在洟源的西侧不远处，一条蜿蜒的线条自北向南流淌，绕过了那几座铜铁矿所在的山峰外围，最终汇入了更大的河流之中。

    旁边还标着三个字绿汁江。

    刘祀目光一亮，心中忽然寻到个解法，当即追问李休道：「这条绿汁江离此极近，可能行船否？」

    李休闻言，面上闪过一丝苦涩，叹了口气道：「大王，属下也想到过这一点，只是绿汁江宽度近十丈，虽足够航路所用，但————但水浅得很，实在难以载舟行船啊！」

    这时候，大牛也在旁跟着附和说道：「大王，属下跟着李休去看过了。那水中尽是枯叶，不知积了几百年的树叶子全沉在水底，底下又俱是细细的淤泥，好似掏不完的一般。」

    他摊了摊手，脸上也写满了无奈道：「别看这条河够宽，水深却不足三尺，船下去就浮不起来，也不好使。」

    刘祀闻言，沉默了片刻。

    水浅、淤泥、枯叶堵塞————

    这些确实是问题，可比起断崖和泥沼，这些问题至少有解。

    「罢了，带孤去这绿汁江上看看吧。」刘祀起身说道。

    这几日亲自带人搜寻铜矿，深山密林他已去过了，深知其中之险峻。

    刘祀也曾亲自拿铁釺凿石，可那花岗岩硬得跟铁板一样，真他娘的是凿不动啊！

    陆路不通，即便通了成本也太高。

    为今之计，也只能先去绿汁江看看了。

    半个时辰後。

    刘祀站在绿汁江的岸边，望着面前这条河。

    绿汁江果然如李休所言，河面最宽处近十丈，若论航道条件，已然足够行船。

    可他所在的这片流域，水深却只有不到两尺。

    清澈见底的江水下面，密密麻麻地铺着一层厚厚的腐叶与淤泥，有些地方甚至能看到河床的石头裸露在外。

    这水中连鱼都没有，就刘祀站在这儿一会儿的工夫，当真叫个水蛇乱窜，接连窜出来好几条。

    老被这破玩意儿吓唬着，刘祀也来了气，吩咐再抓到这些破玩意儿时，就给它们身上——

    打个结，然後扔到岸边的灌木林里。

    这倒不是他的恶趣味，只因接下来刘祀脑海中有所计划，既然要疏通航路，便要打捞河中落叶与淤泥，你总不能放任这些水蛇咬人吧？

    一念至此，他又沿河滩走了一段距离，亲自下脚去试水。

    可别看这水好似很浅，水底下的落叶堆叠，便如同无底洞，一脚踩下去，身子直接闷进去了半截。

    刘祀蹲下身子，伸手探了探水温，又抓起一把河底的淤泥看了看。

    淤泥极细，呈灰黑色，带着一股子腐烂的酸臭味。

    李休随後寻来一根三丈长的竹竿，这竹竿直接没入了河底一半深度，才算是勉强触到底。

    一丈五尺深，合现代三四米深的河床，这东西确实不好清理，正如大牛所言，就跟掏不完似的。

    刘祀发现直接清理河道也不好使，没那麽多人力。

    心中再一琢磨，便又换了一个想法。

    或许航道可以不用清理？

    目下要做的不是把水底的淤泥掏乾净，而只要把水位擡高就可以了。

    刘祀站起身来，沿着绿汁江往下游走了一段，目光不断在两岸的地形上扫视。

    撒出去的斥候，往下游探看了约莫六七里路後，在一处河谷收窄的位置停了下来。

    此处两岸山壁陡峭，中间河道骤然变窄至不足四丈，如同一道天然的喉咙，将上下游的江水卡在了中间。

    刘祀望着这处天然的峡口，嘴角慢慢翘了起来。

    「就是这里。」

    他转头看向身後跟来的李休和霍弋：「咱们可在此处筑坝。」

    李休一愣：「筑坝？」

    刘祀点点头，指着那道狭窄的峡口道：「此处河谷收窄，两岸皆是石壁，正是天然的坝基。在此筑起一道拦水坝，将上游江水蓄起来。」

    「水位一擡，航道吃水自然加深，枯叶淤泥统统沉在底下，上面便可行船了。」

    「届时，再伐掉河岸两边树木，定期维护落叶即可，航道一开自然可以藉助水运行事。」

    李休和霍弋对视一眼，面上皆是又惊又喜之色。

    筑坝蓄水？

    这法子————妙啊！

    刘祀又擡手指了指羊皮图上绿汁江的走向：「你们看，绿汁江自北向南，恰好环绕西山外围而行。若从筑坝处往上游行船，可沿江直抵铜铁矿所在山峰西侧，直达山脚。」

    「届时在山脚修一处转运场，铁官、铜官衙门便也可设在当地，沿河设立码头，则一切齐备。」

    随後，刘祀又在图上画了一条线，询问李休道：「若从此处航路到达西山山脚，距离多少？」

    李休当即答道：「大王，约是十一二里地。」

    闻言，刘祀便笑了：「你们看，咱们不必从东面翻山越岭走那三十五里绝路，也不必绕道六十里去趟那处大泥沼。」

    「直走水路，从山脚下靠近矿区，只十一二里便可将铜铁运下，装船後顺流而出。」

    「如此一来，省却二十余里山路不说，更省了沿途人畜脚力，一船所载矿石，抵得上几十个民夫肩扛背驮，如此节省物力人力，开矿成本便能降到最低！」

    被大王这样一说，众人更加是激动起来了。

    「妙啊！」

    「若能打通航路，省却了二十余里山路，剩下的那十几里路程间，便再无什麽大阻隔，只要清除几处顽石，便能畅通无阻了！」

    李休此刻已是满脸佩服之色，拱手道：「大王奇思妙想，属下望尘莫及！」

    霍弋在旁沉稳地点了点头，拱手道：「大王，末将这便去安排人手，勘察坝基、备料筑坝。」

    「且慢。」

    见霍弋这便要行动，但刘祀的考量，可不是这样简单的。

    这一路从荆州转战南中，刘祀已然亲自统过兵了，对於行军紮营、筑垒修寨，样样都已经手过，自然也知晓如今三国时代的筑坝技术是个什麽水平。

    江中快速施工，这个时代运用最多的法子叫「木笼坝」。

    遍是砍几根大圆木捆成四方木框，里面塞满石头、黏土、卵石，一个个沉到江底，连成一排。如此阻河之後，再以黏土填补缝隙，堵住漏水。

    这法子虽然可用，但只能顶上一时。

    木头泡在水里，少则一年、多则两三年便要腐烂。一旦木框溃散，里面的石头黏土跟着垮塌，堤坝便会漏水决堤。

    这样顶多二三年寿命的堤坝，若用在临时尚可，要想长用强度肯定是远远不够的。

    可南中的铜铁要源源不断运往蜀中，助力大汉北伐，这就不是个一朝一夕的事，少说也得持续个十年、二十年。

    既如此，自然就要铸造一座强度足够的大坝，至少运用十余年不毁才行。

    刘祀想搞的，是钢筋水泥混凝土堤坝！

    对比木笼坝，钢筋混凝土的强度简直是碾压级别的存在。

    水泥凝固之後坚如磐石，不怕水泡、不怕日晒，再加上内部的铁筋支撑，便如同给堤坝装上了一副铁骨架，任凭江水再怎麽冲刷也别想撼动分毫。

    当然了，三国时代想要搞出真正的钢筋混凝土，所花费的代价和人力会很高。但搞个丐版的出来，却并非多难之事。

    刘祀方才巡河之时，便已留心观察了周边的地质条件。

    他发现了山中遍是石灰石，灰白色的岩层裸露在外，随处可见，取之不尽。

    另外，河边到处都是黏土，赭红色的，质地细腻，粘性极强。

    有这两样东西，制作简易版水泥，材料不就有了吗？

    再说烧制水泥所用的柴薪，那就更不叫个事儿了。

    如今索性要清理河道两旁的树木、维护航道区域内不再堆积落叶，砍下来的巨木堆成柴薪，顺手就可以作为燃料使用。

    按照先前在手机里查到的资料，石灰石与黏土按7：3的比例混合後，经高温煅烧再碾碎成粉，便能得到水硬性水泥。

    这玩意儿跟烧制石灰的温度差不多，都是高温煅烧，就是配料不同而已。

    届时再将水泥粉与沙子、碎石搅拌均匀，加水和成浆，浇灌入模————

    虽说不能与後世现代水泥的强度相比，但只要达到现代强度的一半，搁在三国时代那也是石破天惊的东西了！

    木笼坝能扛两三年，这丐版水泥坝扛个十年二十年，还不是轻轻松松吗？

    至於最後的这个稀缺玩意儿钢筋，刘祀嘴角更是微微一翘。

    这东西难找，但却并不难替代。

    叫铁官现在就带人去西山矿区先开始冶铁，那边铁矿就在山脚下，露天开采一些并不难。

    等过些时日，用高炉炼出熟铁来，打成长条代替钢筋就好了。

    熟铁虽不如後世的钢筋坚韧，但比生铁强上数倍，用来做坝体的骨架绑紮绰绰有余。

    如此一来，石灰石加黏土烧成水泥，与沙石搅拌成混凝土，再以熟铁条为筋骨————

    三国时代的丐版钢筋水泥混凝土，这不就出来了吗？

    刘祀心道一声：

    我还真是个天才！

    想到此处，他再也按捺不住，当即转头看向霍弋、李休和大牛：「方才叫你们且慢，便是为了此事。」

    「筑坝不难，但孤要筑的不是寻常木笼坝，而是一座能用上十年二十年之硬坝。」

    三人齐齐一愣。

    十年二十年？

    在这个木笼坝撑不过三五年的时代，大王说要建一座能用二十年的坝？

    刘祀没有多做解释，他知道，跟这些人讲什麽水泥原理、煅烧配比，那纯粹是对牛弹琴。

    不如直接下令，让他们照做便是，做出来他们自然就信了。

    片刻之後，刘祀开始发号施令。

    「李休！」

    「你率七百人协助铁官，即日起前往西山矿区。就地布设高炉，先行冶铁。孤要熟铁，不要生铁，记住了，反覆锻打，去除杂质，打成长条备用。」

    铁官拱手领命之後，刘祀又唤来了霍弋：「你率人马，沿绿汁江航道区域，清理两岸树木、打捞水中落叶枯枝，将河面清理乾净。砍下的巨木全部劈成柴薪堆放，作为备用。」

    「另外，沿河滩采集沙石，越多越好，堆在坝址附近备用。」

    「末将领命！」

    「大牛！」

    「俺在！」

    「你也算是孤身旁老人了，今也派你些事情做做。去带一队人，沿岸采集赭红色黏土，就是河边那细腻粘稠的红泥，看到了没有？」

    刘祀指了指脚下那片赭红色的河岸。

    大牛使劲点了点头：「看到了！」

    「嗯，全部挖出来，堆到坝址旁边晾晒。另外再率人去山上开凿石灰石，你先前炼过石灰，这些难不倒你，要尽量多备一些。」

    「得令！」

    最後，刘祀又点了几名亲兵：「你们几个，即刻回味县一趟，去取孤先前在南中淘换来的那些东西。

    他在牂时，便已命人沿途收集硝土，後来到了味县，又叫老黑他们四处搜罗，刮了不少硝。

    如今既然要开山修路，李休言道还有几处顽石不得通，那硝土自然便要派上用场。

    硝土与硫黄、木炭按比例混合，如今便可以依照配比开始制作火药了。

    这东西，不同的配制比例和细节，最後出产的成品效果都不相同。

    正因这些细节需要反覆试验。如今在南中便先开战，用来做简易的爆破药包，辅助火攻碎石，效果定然比单纯烧石泼水要强上不少。

    至於能不能搞出威力强大的火药出来————

    刘祀心想，先试一试总没坏处吧？

    诸般命令下达完毕，众人各领其事，纷纷散去。

    霎时间，原本寂静的绿汁江畔忽然热闹了起来。

    砍伐声、吆喝声、锄头挖掘声此起彼伏，数千号人如同蚂蚁搬家一般，在江边忙碌开来。

    刘祀独自站在那处天然峡口旁，望着眼前这条即将被筑坝拦截的绿汁江，心中说不出的畅快。

    铁矿、铜矿、水泥、熟铁、水坝、航道————

    这一桩桩一件件的东西拼凑在一起，一条完整的矿业产业链，正在这片蛮荒之地上悄然成形。

    未来水泥路面还可用在其他地方，协助运粮，火药若是制出，更能发挥超越时代之效力。

    若能造出鸟枪，一枪崩了司马老贼门牙，想必千年之後的人，读到这段史书时，定会觉得很有趣————

    与此同时。

    魏国，洛阳。

    「阿嚏————」

    录尚书事司马懿正坐在书案前，提笔悬腕，准备在一张白纸上书写公文。

    这个喷嚏来得毫无徵兆，手腕一抖，笔尖的墨汁便如泼水一般，哗地挥洒在了整张纸上，立时间一张白纸便沾染上了许多黑糊糊的墨点。

    一旁随侍仆从见状，赶忙躬身上前，要替他换一张新纸。

    司马懿却摆了摆手，淡淡道：「白纸今贵重若银，不过些许墨迹，怎可轻废之？」

    说罢，他继续在那张被墨汁污了大半的纸上，继续提笔书写起来。

    四十五岁的司马懿，如今已做到了录尚书事，总领尚书台政务，位极人臣。

    可越是身处高位，他便越是谨慎。

    一张纸都不肯轻废，这份俭省，已然成了他的习惯。

    如今的曹魏形势，比起前两年确实弱了几分。

    去年，重臣接连凋零，大将军曹仁病逝，任城王曹彰暴毙，太尉贾诩寿终。

    军中两位老道统率连失，朝堂上更是少了贾诩这等深谋远虑的谋主。

    加之蜀汉与东吴联盟日益紧密，又有猛火油这等骇人之物的威慑在前，曹丕本想再提南征伐吴之事，朝堂上群臣却是纷纷劝阻，最终不得已而作罢。

    历史在这里出现了转折。

    本该在今年发动的伐吴之战计划泡汤，可想而知，曹丕心中自然是异常的愤怒。

    中藏署。

    这是皇宫内专管御用器物与食材的地方，平日里由中常侍统管，宫女与小黄门们分掌各处柜阁。

    此刻，一名中常侍满头大汗，快步冲进了署内，望着底下那些正在洒扫的宫女与小黄门，怒极道：「快快与我搜寻！」

    「今早朝堂上，陛下再提伐吴之事受阻，如今大怒回宫，要食砂糖！却怎地翻遍了御案也找寻不见，你等速速寻来！」

    他面色铁青，声音发颤：「晚了，恐要你们的脑袋，都手脚轻快些，别叫陛下亲自来催！」

    众人手忙脚乱，连忙打开两处御食柜，这里皆是存放曹丕日常食物之处。

    蜂蜜、果脯、乳酪、干枣————翻了个底朝天，偏偏就是不见砂糖的影子。

    这边还正是手忙脚乱着呢，那旁侍卫却已是带甲而来，急声催问不止道：「中常侍，可曾寻到了砂糖？陛下已然拔了剑！大怒到了极致了！」

    拔剑？

    中常侍吓得面如土色，率着一众宫人手忙脚乱翻箱倒柜，可御食柜中确确实实没有砂糖了。

    昨日还在的，今日怎就凭空消失了呢？

    众人面面相觑，谁也说不出个所以然来。

    见状，中常侍知道瞒不过去了，只得硬着头皮带着一群人战战兢兢地回到了殿内。

    一进殿门，十余人便尽都扑通扑通跪了一地，匍匐在冰凉的地板上瑟瑟发抖着————

    曹丕端坐在御座之上，双目赤红如血，手中握着一柄出鞘的长剑，剑尖直指地面，寒光凛凛。

    今早在朝堂上被群臣联手否了伐吴之议，他已然憋了一肚子火。

    回到宫中想吃几口砂糖压压火气，结果砂糖也没了？

    他怒而扫向底下跪倒的一群人，两眼往外冒火，一字一顿，冰冷问道：「汝等将寡人喜食之物，偷去了何处？」

    此刻的曹丕，目光阴冷到了极致，将手中长剑微微擡起，直指向下方跪倒的众生：「怎不回话？」

    「莫非，尔等要试一试寡人之剑锋吗？」

    陛下此言一出，底下顿时哭成了一片。

    中常侍磕头如捣蒜，宫女们哭得涕泪横流，小黄门们更是抖得连话都说不利索了。

    他们也是委屈得不成样子，昨日砂糖明明还在御食柜中，今日便不翼而飞。

    谁偷的？

    这也实在没人知道啊！

    正在宫人们惊骇万分之际，突然一道清晰的女声自大殿门外传了进来：「陛下，砂糖乃臣妾所藏，与他等无关，还请陛下释放无辜之人。」

    曹丕擡起头来。

    郭皇後一身素衣，步履从容地走进了殿内，面容端庄，目光中带着几分关切，更带着几分决然。

    「还请陛下莫要牵连无辜，一切罪责，皆由臣妾来承当。」

    见到是郭皇後承认此举，曹丕的怒气稍减了几分。

    毕竟这是他最心爱的女人。

    可虽说怒气减了几分，埋怨却是免不了的，曹丕一脸气恼道：「因何藏朕的砂糖？」

    郭皇後闻言，二话不说，当即跪倒在地，一时间泪水不受控制地流淌下来：「臣妾是为陛下龙体着想！」

    她擡起一双泛红的眼睛，望着曹丕，声音颤抖着说道：「自从两月前陛下大肆买入砂糖起，便每日食用数斤！这一斤砂糖便要一斤金锭去换，这般花费倒也无关紧要。」

    「可如今不过才两月，陛下每日所用饭食越来越少，砂糖却越来越多。」

    「您有多久不曾照过铜镜，观看自己的面容了？您可知晓，您如今之面容消瘦黯淡，夜间又饮水不止，频繁如厕————」

    郭皇後的声音里带着更加凄惨的哭腔，说到此处，已是泣不成声道：「至今日皮肉枯槁、形销骨立之状，难道陛下您自己便毫无知觉吗？」

    闻言，曹丕愣了愣。

    他自从前些时日，发觉脸上起疙瘩时，便已不再照镜，哪知晓如今这些？

    见陛下仍不为所动，郭皇後猛地起身，亲自从侍女手中接过一面铜镜，快步走到曹丕面前，将镜面对准了他的脸。

    「陛下请看！」

    曹丕一愣，下意识地望向了铜镜之中。

    镜中倒映出来的那张面孔，令他整个人都僵住了。

    胡茬稀疏杂乱，皮肉枯槁松弛，颧骨高高突出，面色蜡黄中透着一层病态的灰白。

    这还是两个月前那个意气风发的大魏天子吗？

    简直如同换了一个人！

    曹丕呆呆地望着镜中的自己，忽然想起了近来身上那些不对劲的地方。

    近些时日，常常觉得气短乏力，稍一走动便喘息不止。

    再看面容，更是面白无华，迎风便流泪，眼目乾涩酸痛。

    就连最近看奏摺时都觉得模糊了不少，字迹就在眼前晃来晃去，时而便成了一片黑糊之状，这是怎麽回事？

    到了夜间，便觉比先前口渴数倍不止，喝了水又频繁如厕，翻来覆去则难以安眠。

    白日里更是浑身无力，皮肤上时常冒出莫名的疮疗————

    这些症状，他先前只当是朝务繁忙、操劳过度所致，从未往旁处去想。

    可如今经郭皇後这一番点破，再对着铜镜一照，曹丕才是真真正正的大惊失色！

    他霍然起身，手中长剑「哐当」一声跌落在地，指着铜镜中的自己，面色煞白道：「砂糖之毒，竟至如此？」

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