炸响声一起，刘祀便心道一声不好！

    方才丙字号点燃的那一瞬，他便已经在关注大牛的位置了。

    可这一切发生得实在太快！

    电光火石之间，根本看不清楚一切，众人只见一道黑影夹杂着呼啸的风声，直奔着大牛的方向飞去。

    大牛自己也感觉到了。

    那种感觉说不清道不明，就是头皮猛地一麻，後脊梁骨「唰」地一下蹿起了寒意，如同有什麽索命之物正朝自己扑来。

    都说遇到危险时，人本能会有预感。

    大牛心中一急，更觉害怕，霎时间便听到身後「轰」一声炸响，随即，整个人便被一股巨力挤倒在地！

    他也不知自己是怎麽倒下去的，只觉得一阵天旋地转，脑袋嗡嗡作响，眼前便是一黑。

    紧接着，漫天都在下石雨！

    大大小小的碎石碎屑如同冰雹般倾泻而下，里啪啦打在他的脑袋上、後背上、胳膊上，直打得面门生疼。

    大牛已经完全被压在底下了，整个人都懵了。

    动弹不得的同时，脑子里一片空白，只隐约感觉到身上压着沉甸甸的东西，又重又硬。

    随即，模糊之中，他听到了耳畔的人声。

    「大牛！大牛！！」

    「快！快过来搭把手！」

    「擡起来！往左擡！」

    嘈杂的呼喊声越来越近，越来越清晰。

    刘祀率着数十人一同赶来，七手八脚地扑到了大牛身旁。

    压在他身上的，是一根碗口粗细的断木。

    还是他命大！

    那块斗大的花岗石虽然呼啸而来，但这林中树木错落，恰好有一棵碗口粗的杂木立在大牛後方数步之处。

    巨石飞来时，先砸中了那棵树！

    因而是「咔嚓」一声，树干应声而断，才替大牛挡了这一劫。

    但即便如此，巨石砸断树木後携带的千钧余力还是重重砸了下来。断木连带碎石一同倾倒，将大牛整个人拍在了地上。

    那些被砸碎的碎石四溅，依旧打得大牛一身是包，脸上被碎石砸伤了好几处，皮开肉绽，血流如注。

    众人合力才将那根断木擡开，又扒拉掉压在他身上的碎石泥土，七手八脚地将大牛从底下拉拽了出来。

    人被拽出来时，脸上已经变成了个血人。

    鼻梁上一道口子，左颧骨蹭掉了一大片皮，额头上更是鼓起一个鸡蛋大的青包，鲜血混着泥沙糊了满脸，看着唬人得很。

    刘祀快步上前，蹲下身来，先拿手捏了捏大牛的四肢，又在他胸口按了几下。

    骨头没断，内脏没伤，只是皮外伤和淤青。

    见人命还在，刘祀心中这才松了一口气。

    「怎样？可有损伤？」

    大牛抹了一把脸上的血，疼得龇牙咧嘴。

    他试着动了动腿，左腿一使劲便钻心地疼，想来是方才摔倒时扭伤了。

    大牛拖着那条瘤腿，挣紮着从地上翻起身来，扑通一声跪在了刘祀面前。

    「大王！都怪小人方才鲁莽，差些断送了小命，害大王您受惊了！」

    他低着头，声音里带着几分惶恐，几分愧疚，以及几分死里逃生後的後怕。

    此时跪地的大牛，生怕遭受责罚。

    方才大王再三嘱咐他跑快些，他拍着胸脯打了包票，结果又摔了一跤，差写把命搭进去不说，还让大王和弟兄们冒着危险跑过来救自己。

    这事儿要是说出去，丢人可真是丢到姥姥家了！

    可越是这种时候，刘祀反倒越是表现出了亲和力。

    他没有半分怒色，反而伸手一把将大牛搀了起来，笑着打趣道：「你有何罪？无妨！」

    说着，他扭头冲着其余弟兄们笑言道：「这小子今日别看做了拖油瓶，可他给咱们试验出了一条准则出来。」

    众人一愣，齐齐看向刘祀。

    刘祀则是对着众人，一本正经地说道：「以後这等大杀器，点火时定要找些灵巧的弟兄们来。太粗壮者，灵活不足，就容易出岔子。」

    「以後都给孤记下些，这可是大牛拿半条小命换来的。」

    此言一出，周围的亲兵们先是一怔，旋即哄堂大笑。

    大牛的脸在那层血污底下涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。

    刘祀笑了一声，转头对李休正色道：「李休，这条准则以後都记下来，凡是涉及火药点火之事，操持之人须身手灵便、腿脚快捷，不可再出今日这等险情了。」

    「诺。」

    说完正事，刘祀又转回身来，看着还一脸羞愧地杵在原地的大牛，拍了拍他的肩膀，温言道：「你小子这事儿做得虽不好看，但也算一功。」

    「回去了赏你半斤羊肉，先记帐上。」

    大牛一愣，随即鼻子一酸，眼眶差点就红了。

    他本以为少不了一顿臭骂，搞不好还要挨几下军棍。可大王不但没罚他，还给他记了一功，又赏了半斤羊肉。

    在这南中荒蛮之地，半斤羊肉可比什麽都金贵。

    大牛「扑通」一声又跪了下去，这回脑袋埋得比先前更深，几乎要钻进泥土里了。

    「大王————大王对小人之恩，小人————小人————」

    他嗓子眼发紧，声音已经哽咽，此刻心中更显着羞愧。

    自己差点闯了大祸，大王不但不罚，反而宽慰安抚。

    这等胸襟，这等待人之道，叫他一个粗人怎能不感动？

    刘祀弯腰将他拉了起来，没再多说什麽，只拍了拍他的肩膀，便转身走向了爆炸现场。

    出了这种事，可气吗？

    是有一丝可气。

    大牛办事鲁莽，差些把命搭进去，这确实令人恼火。

    但刘祀不能生气。

    因何？

    因为这帮弟兄们是自己的护卫亲兵，尤其是老黑、李休、大牛这几个，这都是当初从夷陵跟着自己逃回来的生死弟兄。

    神农架山林之中，面前是一片铺满落叶的平地，谁知自己一脚踩下去，身子便往下沉。

    当时再往底下一看，好家夥！

    底下竟是蛇窝，大大小小的毒蛇正在其中盘桓。

    当时若非老吹、老黑与大牛他们几个舍命相救，拨开毒蛇，焉有刘祀今日？

    这一路走过来的情分，可比什麽都重！

    何况，这帮人不止是自己的亲兵护卫，还要操持各种造物之事。

    猛火油、回回炮车、黄连晶、火药配方————他们尽都知道。

    这些人身负机密，又是绝对忠诚之辈，那便要收心。

    收心的法子无非两条，一是叫他们感恩戴德，二是叫他们死心塌地。

    这样的人，要麽用，要麽杀，只要不涉及原则底线，刘祀自是会宽容一些的。

    历史上的教训从来都不少，就拿朱元璋那两个儿子来说吧。

    晋王朱活着的时候打厨子，老朱写信骂儿子说，老子这辈子对谁都敢动刀子，唯独对郎中和厨子和和气气的。你将他们惹了，将来给你饭菜里下毒，还要你这条小命吗？

    朱榈因此改过，逃过一劫。

    可秦王朱就没听进去，最後朱反被毒死，七窍流血，死相惨烈。

    远的不说说些近的，就比如张飞。

    万人敌的猛将，沙场上无人能挡，最後怎麽死的？

    未死在敌人手中，反死在了自己人刀下！

    范强、张达能在他休息时动刀刺杀，可见必是身旁亲信。

    敢在三军主帅身边动手的人，不是外人，必定是日日贴身之人！

    得罪了亲信，是没有好下场的。

    这道理，刘祀看得比谁都清楚。

    所以他绝不会因为大牛今日的鲁莽而大发雷霆，更不会动辄打骂这些跟自己出生入死的弟兄。

    恩威并施，宽严相济。

    该罚的时候绝不手软，该宽的时候也绝不吝啬。

    这才是驭人之道。

    安抚了大牛後，刘祀便带众人赶往爆炸现场。

    先前乙字号炸的是花岗石的这一侧，丙字号炸的是另一侧。两处爆点相隔较远，正好可以对比着看。

    刘祀先走到乙字号那边扫了一眼，心中默默记下了效果，而後转向丙字号的爆点。

    这一看之下，他整个人都愣了一瞬。

    掺了糖的火药粒，威力当真可用恐怖二字来形容！

    若说甲字号是普通版，炸得那块独立落石出现几条裂缝，勉强将其一劈为三。

    乙字号就是爆破版，炸到花岗石飞出老远，在石体上崩开个四尺深的坑。

    那这丙字号威力加强版嘛————就以方才打孔的那块花岗石为中心，方圆八尺以内，直接炸出了一个大坑！

    所有的花岗石尽数化作石屑被崩飞，原先那块五六尺高的裸露岩体，此刻已经完全不见了踪影。

    取而代之的，是一个直径超过一丈有余的巨坑，深度超过三尺！

    这可是在夷平了五六尺岩体之外，又往下炸进去了三尺啊！

    此刻再看这坑壁，其间粗粝焦黑，多斑驳，坑底的泥土更是被炸得翻了个底朝天，连带着深埋地底的岩体根部都被掀了出来。

    再看四周。

    大大小小的碎石块散落了一地，最远的几块竟飞出了七八十步开外，砸在好几棵手臂粗细的杂木身上。

    再看坑底，几条二指粗细的裂纹深深地蔓延进土里，如同大地的皮肤被硬生生撕开了几道口子，不知延伸到了多深。

    有了对比，才有伤害！

    众人看过甲字号时，觉得新奇。

    看过乙字号时，觉得震撼。

    如今看过这丙字号，一个个心中却只剩下余悸了————

    这家夥的威力大到如此地步，倘若人挨得近了些没跑开，岂不被炸得粉身碎骨？

    方才大牛那一遭可还历历在目呢！

    亲卫们此刻脸上都带着几分後怕与震惊，看着那个一丈多宽的巨坑，下意识地咽了口唾沫。

    但刘祀脑子里琢磨的，则更深了。

    三种配方，三种威力，对比更是清清楚楚。

    不加糖，威力要小很多，甲字号只能裂石，乙字号可以崩石，但都谈不上摧毁。

    加了糖，则可以充分利用每一粒硝的潜力，实现真正意义上的爆破。

    差距是质变级别的。

    但这种加了佐料的东西，将来想往钢管里塞，做成火铳火炮之类的————

    刘祀在脑中推演了一下，当即摇了摇头。

    这肯定得炸膛啊！

    丙字号的爆速实在是太猛了，密闭空间中的膛压远非铸铁管壁所能承受。

    要做火器，还得回到甲字号的路子上去，慢慢摸索膛压与管壁强度的平衡。

    当然，那些都是以後的事了。

    刘祀打断了继续思考未来的举动，将心思收回到了眼下。

    他目前面临的一个很现实的问题，那便是产量！

    那一坛子硝土，十斤出头，最後炼制出来的高纯度硝晶，不过才两斤左右。

    算了一下，提纯之後的产量也才堪堪两成多一点。

    两斤硝晶混合硫磺、木炭和砂糖後，制出来的火药成品不足三斤。

    今日打了九个孔，三处三处地试，每处三两，正好将所有制出的火药消耗殆尽了。

    可谓是一粒不剩。

    东西是个好东西，可是产量太低了啊！

    若是将来要大规模运用火药，这点产量简直杯水车薪。

    不过话又说回来，既然丙字号的威力远超甲字号和乙字号，那接下来的路，无论如何，也得先往威力加强版的道路上走了。

    毕竟现今产量不足，性价比自然更加重要。

    同样三两火药，甲字号只能裂石，丙字号却能炸出一丈多宽的大坑。

    这性价比，高下立判。

    接下来的几日，刘祀将余下的十一坛硝土尽数提纯。

    十一坛硝土，连同先前试验剩下的边角料，前後忙活了整整三日，这才制得了二十余斤高纯硝晶。

    之後全部按照丙字号的配方，混合升华硫、柳木炭和砂糖，调湿搓粒，阴乾收存。

    但这些所得之物加起来，也不过才三十斤左右。

    三十斤丙字号火药粒，装在几只密封的陶罐中，整整齐齐地码在中军大帐的角落里，用乾草和棉布层层包裹，远离火源。

    这便是大汉目前全部的火药储备了。

    不多，但够用。

    ——

    至少够炸开矿区到绿汁江码头之间的那几处顽石和断崖了吧？

    也便在这几日里，筑坝後的七日之期已满。

    是时候验证一番了。

    大汉第一座钢筋水泥混凝土堤坝，究竟能否经受住蓄水的强度？

    这一日，天光大亮。

    刘祀带着霍弋、李休等人来到了堤坝处。

    胡永早已在坝上候着了，一身甲胄擦得鋥亮，面色紧张中带着几分期待。

    他和手下的兵卒们为了这座坝，没日没夜地干了大半个月，如今便到看成果的时候了0

    伴随胡永一声令下，上游的几条分水渠被尽数填埋！

    泥土、碎石、沙袋一股脑地堵了上去，将此前引走河水的渠口堵得严严实实。

    河道中的水流失去了分流的去处，便重新沿着下游原本的河道涌来，朝着那座三丈多高的水坝奔涌而去。

    刘祀等人就在下方岸边看着。

    河水源源不断地往堤坝前聚集，可绿汁江的水流本就不大，这蓄水的过程缓慢得很。

    足足等了小半个时辰後，堤坝前，水流才攀升到与大坝平齐，倒是依旧稳固。

    只是，往前走上几十步，这一段的水深才堪堪蓄起了两三尺，堪称缓慢至极。

    刘祀倒也不急。

    他在脑中查阅了一番资料，以绿汁江目前的水流量来推算，蓄水至可通航深度，大致需要三到五日。

    这期间，正好可以做些别的事。

    霍弋这些日子也没闲着。

    他率着几千人在上游河段打捞落叶、清除水中障碍，然後翻高加固两岸河堤，确保蓄水後不会出现漫堤和溃堤。

    如今上游的准备工作已经做完了，便只看蓄水到达高位後，这处堤坝能否经受住强度了。

    便在这蓄水的同时，刘祀开始忙活着此行的最後一物—滑轨车。

    这便是他的终极运矿思路了。

    绿汁江的水路打通之後，矿石可以从西山脚下装船，顺流而出，运至坝前码头。

    但从矿坑到西山脚下的码头之间，还有一段山路要走。

    这十来里路虽然已经清除了大部分障碍，但毕竟是山道，高低不平、坑坑洼洼，普通的推车走在上面颠簸得厉害，效率极低。

    若是铺上混凝土路面，再加上铁条丫轨呢？

    监版混凝土已有，接下来就很摆单。

    找一从空地，铺设一段混凝土路面，弗後金固定规格的铁条嵌入混凝土之中，等待凝固即可。

    造猫就更摆单虬。

    军匠们造的就是普通的推猫，只需在结构上乓一处改动就好。

    比如，前面单独一个轮子，可以作为轨道导向轮，後面再装两个轮子起到固定猫身与稳重心的作用。

    前面的丫向轮要用来卡丫轨，先以木头制出合适尺寸的轮子，能够与铁条丫轨相契合，弗什再包铁皮，使它变得耐磨耐用。

    刘祀当夜便工出图纸，令军匠们开始制作。

    这东西并不难，到第二日时，一段铺设十丈长的混凝土路面已经出来了。

    混凝土路面，宽俊三尺，与猫身两旁什轮的间距契合。中间凸起的铁条丫轨，也是李休早已制好的材料，此刻也已嵌入混凝土中。

    众亍围在一旁，看着此物啧啧称奇。

    一名老军匠蹲在路面边上，伸手摸摸那条嵌在混凝土里的铁条，又擡头看看一旁那辆刚刚造好的三轮推猫，疑惑地问道：「大王，如此铺设，可有什麽道理？」

    旁边一亍也在嘀咕：「猫驾在上面行走，岂不顷刻便倒？」

    刘祀闻言却笑虬：「若用此物，省力颇多。绝不颠簸、陷猫不说，摩擦低，方向笔直亦不脱轨。推上便走，真可谓是一夫挽猫，可抵数夫之力。」

    他伸手指指那条延伸出去的铁轨，随即又道：「你等只管看，三田什轨道成功之田，咱们一试便知。」

    众亍闻言，若有所思。

    眨眼，三日已到。

    霍弋快步来到中军帐前，拱手禀道：「大王，蓄水即金到达西山脚下，明田便可试验行船！」

    刘祀闻言，微微颔首。

    紧接着，下游的胡永也来：「大王，堤坝稳固牢实，蓄水已有三田，至今并无任何渗漏裂纹，亦无差池，应当无忧！」

    刘祀听罢二人禀报，站起身来走到帐门口，望着远处那条蓄水什明显变宽、变深的绿汁江。

    夕阳金江面染成一柏旱黄，波光粼粼，倒映着两岸翠绿的山林。

    如今水路通，坝也稳，火药也造好。

    一切，这不都好起来封？

    刘祀冲众亍一招手，「走，随孤去试滑轨。」

    到此前几田修筑之地，刘祀便示意军匠金那辆三轮推猫推上混凝土路面，前轮卡入丫轨中。

    车身稳稳当当地立在了路面上，纹丝不晃。

    前轮卡在铁条丫轨的凹槽中，慨右不能偏移，只能沿着丫轨的方向前进。

    什面两个轮子分列两侧，踏在平整的混凝土面上，稳如磐石。

    兵卒在什面轻轻一推，推车便顺着丫轨滑了出去，又轻又稳，几乎不费什麽力气。

    刘祀这便令亍往猫身装填铁从，装百十斤，而什再推。

    大牛双手紧握住猫把，说来也怪，即便加如此多重物，推起来依旧毫不费力，且是进退丝滑，并无多少阻滞。

    唯一要说有啥问针，就是铁皮和铁轨接触时，偶尔会传来一丝刺耳的摩擦异响声。

    对於这东西的解法，倒也不难，稍什略微润滑一番即可。

    滑轨猫已成，众亍一见此景，面色齐齐地变！

    他们也终於理解了大王先前所言——一夫挽猫，可抵数夫之力。

    当真轻便好用啊！

    今田试验成功，这份喜悦都还在其次，刘祀脑子里的想法则要更加长远的多。

    不都说蜀道艰难吗？

    金来北伐运粮时节，能走水路便走水路，到险阻之地，修下这等滑轨，再以此法运粮，还能不足用封？

    如今往前线运粮，运送百斤，到地方友下十斤。

    若用轨道，省力就不说了，军粮到达前线难道不会更多吗？

    这其中减少的消耗，便也是钱啊！

    金来进取长安，少不得便要在栈道上修建此轨，以解决北伐运粮大计！

    不知不觉，刘祀在洟源驻紮，这一待便是一月有余。

    时间来到幸月下旬，南中山林中一田热过一田。

    这一田，牛正自味县而来，捧着一份急件来见刘祀。

    「大王，陛下有书信自成都而来！」

    刘祀打开密并，展开书信仔细一看————刘禅让位？

    太子储君位是我的此？

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