涟漪荡到极致的时候，石壁中间裂开一道缝。

    那缝极窄，窄到只能容一个人侧身挤进去，可缝里透出来的光却亮得刺目。

    那光是暗红色的，带着一股灼热的腥甜气息，和魔渊里那股铁锈味同出一源，却浓郁了何止百倍。

    叶无双没有犹豫。

    他把冷光珠塞回腰侧的袋子里，侧过身，贴着那道裂缝一寸一寸地挤了进去。

    石壁的边缘擦过他的肩膀和前胸，那层冰凉的水感又来了，从衣服布料渗透进来，贴着皮肤往下淌。

    他挤到一半的时候，脊背忽然一空，整个人失去了着力点，猛地往前踉跄了两步。

    再站稳的时候，他已经站在了另一片天地里。

    天是暗红色的。

    像一整块巨大的红宝石嵌在头顶，光芒从宝石内部渗出来，把目之所及的一切都染上了一层浓重的血色。

    脚下是一片龟裂的荒原，赤褐色的泥土裂成无数个多边形，每条裂缝里都渗出暗红色的光雾。

    光雾低低地贴着地面翻滚，像被什么无形的力量压住了，升不到膝盖以上的高度。

    远处有山。

    那些山的轮廓极其锋利，像被什么人用刀一笔一笔削出来的，边缘尖锐得近乎不真实。

    更远处隐约可见一座巨大的黑色高塔，塔身歪斜，像随时都要倒下来，可它偏偏立在那里，不知道立了多少年。

    叶无双拔腿朝着那座黑塔的方向跑。

    那片暗红色的光雾在他脚边翻涌，不断试图往他胫骨上攀附，可他的速度太快了，光雾根本来不及缠住就被甩脱。

    荒原上那股腥甜的气息越来越浓，浓得让人几欲作呕，叶无双屏住呼吸，只从鼻腔里漏进极少的空气。

    他的眼睛一直盯着那座黑塔，黑塔在暗红色的天幕下越来越近，越来越大，塔身的细节渐渐从模糊的剪影里浮现出来。

    塔身表面布满了密密麻麻的刻痕，那些刻痕和他之前在魔渊石壁上看到的是同一套纹路，只是这里刻得更深、更密，深到有些纹路已经贯穿了塔壁，从内部透出更浓的暗红色光。

    跑近黑塔百丈的时候，叶无双听见了声音。

    是金属碰撞的声响，极密集、极急促，像暴雨砸在铁皮屋顶上，中间还夹杂着某种沉重物体猛力撞击地面的闷响，和一种他再熟悉不过的呼啸声。

    他的脚步没有减速，可他的瞳孔在全力奔跑中猛地收缩，因为他看见了那声音的源头。

    黑塔底部的空地上，一具两层楼高的漆黑铁甲正在疯狂地攻击一个人影。

    铁甲人通体覆盖着六边形甲片，头部是一颗光滑的椭球，椭球前方裂开一道细长的缝隙，缝隙里喷涌着暗红色的光焰。

    它的双臂极长，肘部关节处嵌着两枚拳头大小的赤红晶石，此刻晶石正疯狂燃烧着，把周围的空气都烧得扭曲变形。

    每一步移动都伴随着地面震颤，铁脚踩在黑色石板上踏出蛛网般的裂纹。

    而那个正在和它交手的人影，穿着一身洗得发白的旧衫。

    是他的母亲——顾倾城。

    叶无双的心脏猛地撞了一下胸腔。

    魔渊消失前，在魔渊深处，他见过她。

    当时自己进入魔渊，是想弄清苏家的事。

    她絮絮叨叨跟自己说了小半个时辰，说苏家的往事，说魔渊底下那些跟着她守了多年的老伙计们，说他们发现了什么不该发现的东西。

    她说得又快又急，像憋了太久终于找到出口的洪水，每隔几句就要停下来看一眼洞口的方向。

    叶无双那天紧攥着她的手腕，心里像有了某种预感，生怕一放手这母亲就消失了。

    可他终究是没有留住她。

    她说完那些，就头也不回地走了，临走时拍了拍他的肩膀，笑着说"娘得回去了，底下还有一堆老骨头等着我照看呢"。

    那是叶无双记事以来她对他露出的第一个笑脸。

    如今那张笑脸被暗红色的光雾吞得一干二净。

    顾倾城身上挂了彩，左臂的袖子被撕掉了一大块，小臂上一道又深又长的伤口正往下淌血。

    灰白相间的头发散了大半，贴着汗湿的面颊。

    她的呼吸粗重得像破风箱，右掌凝着一团薄薄的淡青色光，那光芒已经稀薄得快要散尽了，可她还在拼命维持。

    她的身后，七八个老者横七竖八地躺在黑色石板上，有人胸口还在微弱起伏，有人已经一动不动。

    叶无双看见其中一个人的脖颈弯折的角度明显不对，身下的石板洇着大片暗色。

    可真正让叶无双的脚步骤然减缓的，是他看见的东西。

    顾倾城在退，一直被压着打。

    铁甲人的每一次攻击都精准地封住了她的退路，每一锤落下的位置都是她下一瞬躲避的方向。

    那具铁壳子像提前读透了她的每一个动作，左臂横抡斩断她上跃的去路，右掌轰击封死她下潜的空间，肘部的晶石焰光永远比她的身体先到半步。

    顾倾城的身法极其精妙，可在这具铁甲人面前，她那些精妙的身法像是被人翻烂了的一本旧书，每一页上都有批注，每一行底下都画了红线。

    叶无双看见她旋身向左上方斜掠，那是一个极刁钻的角度，很少有人能预判到。

    可铁甲人的右掌已经提前等在那里了，掌风在她斜掠的路径上轰然炸开，逼得她只能硬生生扭身撤回，旧衫的下摆被余波撕下一角。

    他又看见她忽然压低身形朝铁甲人的下盘滑去，右掌青光化作一把短匕直刺胫甲接缝。

    那是她惯用的杀招之一，叶无双听她亲口讲起过，说这一招叫"断根"，三百年前她用这一招废过至少七八个昆仑古修的腿。

    可铁甲人像早就在等她这招，左膝猛地抬起，带着暗红焰光的铁膝精准地撞上她青光短匕的侧面，将她的攻势撞散了大半，顾倾城的右腕发出一声钝响，整个人被那股反震力弹得倒退三步，嘴角又渗出一线血。

    她在被全面压制。