什么覆在唇上的白梅，柳韫玉早已记不清了。

    可宋缙却被这些飞花勾起了欲望，于是拉下她的手腕，将窗户也一把阖上……

    待一切终于平息后，柳韫玉却彻底没了困意。

    她被宋缙揽在怀中，怔怔地睁着眼。

    宋缙察觉到什么，低头看她，沉沉地笑了一声，“刚刚还叫着困，现在又不睡了……”

    “……”

    “是因为你父亲的事？”

    “……”

    柳韫玉低垂着眼，长睫轻颤。

    宋缙也不催促，只是轻轻拍着她的肩，手指捋着她的发丝。

    不知过了多久，柳韫玉才终于动了动唇，声音很轻。

    “……小的时候，我以为我爹娘的感情是天底下最好的那种。我爹对我娘言听计从，娘亲说东，他绝不往西。更不像寻常人家的郎君，动辄便纳妾养外室，四处留情……”

    “那时候的我，天真地以为我爹爱重娘亲，才做到这个份上。”

    说着，柳韫玉的唇角弯了一下，像是在笑，可是笑意却不达眼底。

    “后来等娘亲病逝，等我爹续弦，等我自己也嫁了人，我才渐渐觉出不对味来。”

    “我爹虽事事听从娘心，可那份顺从里……总夹着几分小心翼翼的讨好。像是怕她，又像在求她什么。旁人家夫妻的亲昵说笑，在他们身上是见不到的，更多时候，是客客气气的，像隔了一层总也捅不破的纸……”

    她被宋缙揽得更紧了些，微蜷的手指勾住了他的袖袍。

    “可笑的是，小时候我只觉得娘亲那样强势地经营一段姻缘，是对的，是最好的，所以才暗暗想着，自己也可以强求一个人……不问对方喜不喜欢我，只要我够用力、够执着，总能把他留在身边……”

    许是夜深，柳韫玉乱七八糟地想了很多，想何鼎待柳空青，想何鼎待她……

    若强求有善果，她的亲生父亲又怎么可能对她下此狠手？

    “强求来的东西，从来留不住。人也好，情分也罢，攥得越紧，漏得越快……”

    她低声喃喃。

    “……”

    宋缙的手臂微微僵硬。

    有那么一瞬，他几乎以为柳韫玉话中有话，意有所指。可很快他又意识到，她这话并非说给他听。

    可哪怕如此，宋缙还是不想听，不愿听，听不得这种话。

    他忍不住低头，“婠婠，别说了……”

    柳韫玉愣了愣，掀起眼，撞进他幽深的眼眸。

    她也明白了什么，没再继续说下去。

    ……

    次日，楼船趁着徐徐暖风顺流而下。

    船行了一整日，直到入夜时才靠岸休整。

    这一日，宋缙和柳韫玉一直与其他官吏待在一起，没什么机会单独相处。

    等到众人各自回了船舱，柳韫玉的房门才被叩响。

    她拉开门，就见宋缙一身便装站在门口。

    “换身衣裳，带你去见一个故人。”

    柳韫玉愣了愣，“故人？”

    夜色浓沉，水岸边却是灯火辉煌、纸醉金迷。

    宋缙带着柳韫玉和几个随从悄无声息下了船，进了一间名唤“金湘”的酒楼。

    酒楼内人来人往，热闹非凡。玄铮人已经在酒楼里候着了，见他们一到，便亲自引路，将他们往三楼领。

    “主子，人已经在三楼的景春轩候着了。”

    宋缙微微颔首。

    柳韫玉跟在他身后，仍被蒙在鼓里，不知到底要见什么故人。

    她从未来过此地，怎会有故人？

    景春轩的门被推开，又关上。

    窗边站着的绿衣女子回过头来，惊喜地，“玉娘！”

    柳韫玉抬眼，错愕地看向朝她快步走来的昌平公主。

    昌平一袭绿衣罗裙，云鬓挽起，转眼间来到了柳韫玉的跟前，握紧了她的手。

    “公主……”

    感受着温热的手掌，柳韫玉才反应过来。

    昌平公主竟然还活着，她没有坠崖，没有死……

    昌平却倏地朝她比了个“嘘”的手势，压低了嗓音，笑盈盈道，“这里没有什么公主。”

    说完，她抬眸看了一眼旁边的宋缙，神色顿了顿，有些复杂，既有恭敬，又有感激，但还有一丝怯意，“相爷……”

    对上她的目光，宋缙没有多说什么，只是点了点头，转向柳韫玉，语气温和地，“你们先聊。我在隔壁等你。”

    宋缙一走，昌平才松了口气，与柳韫玉一起在桌边坐下。

    昌平将她逃婚之后发生的事娓娓道来。

    “我不愿去南燕和亲，所以逃了婚……”

    “可你也知道，我从小到大没出过京城。这一路上颠沛流离，还遇上了一伙歹人，本以为自己叫天天不应、叫地地不灵了，谁曾想，竟然突然有一群暗卫跳出来救了我……他们是相爷的人。”

    柳韫玉一愣，“相爷的人？”

    “嗯。”

    昌平点点头，“我也是那时候才知道，原来相爷奉太后之令，早就寻到我了，可却什么都没有对我做，没有伤我，也没有将我押回京城，只是一直派人暗中跟着我，护我周全……”

    “……”

    “听说后来，相爷因为这件事，还被太后娘娘训斥了……我也没想到，相爷会替我在太后娘娘面前据理力争，最后让太后娘娘打消了捉我回去和亲的念头。可南燕也不能没有交代，所以太后娘娘才对外公开了我的死讯……我能有今日，真的多亏相爷了。”

    柳韫玉神色怔怔。

    她忽然想起了自己当初质问宋缙时，宋缙的反应，和他一字一句贬损自己的那些话。

    「你怀疑是我，为了平息南燕怒火，为了大局，逼死了昌平？」

    「宋言之此人，为达目的不择手段。喜欢上门生的妻子，便是强取豪夺，也要将她留在身边；为了权势大局，连自己的另一个学生、从小看着长大的小辈也能推下悬崖、置于死地……」

    「宋言之就是冷血无情、十恶不赦的疯子……」

    柳韫玉的眼底涌起波澜。

    她果然误会宋缙了……

    他不仅没有对昌平下手，甚至还护着昌平。张嬷嬷口中所说的“找到一具尸体才更好对南燕交代”，不是他对昌平的处置，而恰恰是他保护昌平的方式……

    “我如今在这里开了个胭脂铺子，再也不会回京城了。原本我也不能来见你的，可相爷却派人来传话，让我破例见你一次，让你知道我还活着……不过以后，就真的不能再相见了。”

    柳韫玉沉默片刻，突然问道，“你母亲留下的嫁妆还在我府上，我何时能找机会还给你？”